加急的调令是和一封家书一同送达的。
那家书用的是寸纸寸金的“薛涛笺”，染了深红的桃汁，上面洒着细碎的金箔，散发着一股只有长安东宫才用得起的“瑞脑消金兽”的熏香。信封上，“吾弟亲启”四个字写得端庄秀丽，笔锋圆润，透着一股子皇家长子的雍容与“仁厚”。
这封信，来自当今太子，李承源。
李承锋坐在案前，像是捏着一条死蛇一样捏着那封信。
“嘿，我这好大哥。”
李承锋冷笑一声，将信纸抖得哗哗作响，“真是兄友弟恭啊。知道我要回去了，特意写信来嘘寒问暖。说什么‘禁中腊梅已开，只待弟归共赏’，又说什么‘父皇龙体欠安，望弟日夜兼程，以尽孝道’。”
他说着，做出一副要呕吐的表情，随手就要把那张价值连城的信纸扔进火盆。
“虚伪至极。他巴不得我在路上摔死，好独霸那龙椅。”
一只苍白的手横空伸出，拦住了那张即将被火舌吞噬的信纸。
沈玉阶的目光落在信纸上，眉头微微蹙起。
他从李承锋手中接过信，平铺在桌案上。那张深红色的薛涛笺在炭火的映照下，流转着诡异的光泽，像是一张被血浸透的皮。
沈玉阶没有看那些嘘寒问暖的废话，他的目光像是一把精细的镊子，在那些华丽的辞藻中，夹取着一个个看似不经意的字眼。
太子李承源，素有“贤名”，喜好诗文，最爱在文字里藏机锋。他自诩风雅，哪怕是杀人，也要杀得有典故，有章法。
片刻后，沈玉阶抬起头，看向李承锋。
他在桌上沾了沾茶水，画了一张简易的地图——正是从皇陵回长安的必经之路。
然后，他提起笔，在信纸上圈出了三个词。
第一处：“青泥”。
信中云：“忆往昔与弟同游，感叹云泥之别。然兄念弟心切，虽青泥之险，亦不能阻。”
沈玉阶指了指地图上的一处险关——青泥岭。
那是入蜀道的一处天险，悬崖峭壁，道路崎岖，李白曾叹“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦”。
他在纸上写道：
“青泥岭山势险峻，只能单骑通过。若在崖顶设伏兵推石，便是一场‘山崩’意外。太子以此典故暗喻，意在——此处制造‘意外’坠崖，让殿下死于天灾。”
李承锋的脸色沉了下来：“好个‘意外’。我若是摔死了，便是天妒英才，他还能替我掉两滴眼泪。”
第二处：“黑水”。
信中又云：“弟离京数载，不知黑发可曾染霜？兄备下黑水玄玉带一条，待弟归来，以此束腰。”
沈玉阶的手指滑向地图的中间段——黑水渡。
那是渭河的一条支流，水流湍急，河水因含沙量大而呈深黑色。冬季河面结冰，看似坚固，实则冰层厚薄不一。
沈玉阶写道：
“黑水渡冬日冰封，常人多走冰面过河。然若有人在冰层下做了手脚，凿薄冰面。大队人马通过时，冰裂人坠，寒冬腊月落入冰河，神仙难救。这‘玄玉带’，怕是要变成殿下的催命索。”
第三处：“灞柳”。
信尾云：“兄已在灞柳风雪中，置酒以待。”
沈玉阶的手指重重地点在地图的终点前——灞桥。
那是长安的门户，也是离别的代名词。折柳送别，是文人的浪漫；但在权力的游戏中，这里往往是最后的杀局。
“灞桥柳色新，此处人多眼杂。太子不敢明杀，必是安排了‘乱民’或‘刺客’。届时‘乱党’暴起，殿下为护驾身亡，或者……被‘乱党’指认为同谋，当场格杀。这里，是最后一道鬼门关。”
三处埋伏。
天险、地利、人和。
这一封看似温情脉脉的家书，实则是一张精心编织的死亡路线图。太子的每一个字，都像是浸了毒的匕首，藏在锦绣文章之下，等着割开亲弟弟的喉咙。
“若是看不懂这信，我便是真的要‘日夜兼程’去送死了。”
李承锋看着那张被圈得面目全非的信纸，背脊生出一股寒意。他以前只觉得李承源虚伪，却没想到对方的心思已经缜密阴毒到了这种地步。
这就是文人的杀人术。
不见血，不闻声，甚至在你死的时候，手里还捏着他给你的“关怀”。
“玉阶。”
李承锋抬起头，看着面前这个神色平静的谋士，“若是没有你，我这把刀，恐怕还没出鞘就折了。”
沈玉阶没有居功。
他只是淡淡地拿起火钳，夹起那张名贵的薛涛笺，送进了炭盆。
“呼——”
火焰瞬间吞噬了信纸。金箔在火中卷曲、融化，发出细微的噼啪声，像极了那些被权力碾碎的骨肉亲情。
沈玉阶看着那团火，眼神中流露出一丝悲悯。
这便是皇家的宿命。
父慈子孝、兄友弟恭，在那个至高无上的位置面前，都不过是写在纸上的笑话。
待信纸化为灰烬，沈玉阶重新铺开一张白纸。
他提笔，这一次，笔锋锐利如刀。
“将计就计。”
他在那三个埋伏点旁，分别标注了反制的策略：
青泥岭：弃马步行，走废弃的古栈道，反绕至崖顶。若有伏兵，便以火攻之，让他们尝尝“坠崖”的滋味。
黑水渡：不走冰面，伐木造筏，或趁夜色抢渡上游五里处的浅滩。同时在冰面上留几匹负重的劣马，诱使其发动陷阱。
灞桥：大张旗鼓，混入西域商队，让百姓做盾。太子爱惜羽毛，自诩仁君，绝不敢在万民睽睽之下动手。
写完，他看向李承锋。
李承锋看着这张新的作战图，眼底的阴霾散去，取而代之的是一种猎人看到陷阱被拆除后的兴奋。
“好。”
李承锋一拳砸在桌上，震得笔洗里的水微微晃动。
“既然大哥给我准备了这么丰盛的‘接风宴’，那咱们也不好空着手去。”
他转头看向窗外那辆早已备好的马车。
“出发。”
李承锋站起身，大氅一挥，带起一阵凛冽的风。
“去告诉太子，他的好弟弟，带着‘礼物’回来了。”
沈玉阶默默地收拾好桌上的笔墨。
他将那张画满反制策略的图纸折好，贴身收进怀里。
那是他们的护身符。
在这个风雪交加的清晨，一辆看似普通的青篷马车，载着大周朝最危险的两个“同谋”，缓缓驶出了皇陵的大门。
车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。