萧颍朝着光化门疾驰而去，到了门口，仔细询问了守门的士卒，今日一早是否有一队送葬队伍出城。
守门的军士见她衣饰华贵，马鞍上还有宫中的标记，腰间的配刀也是宫中近卫的装备，不敢怠慢，忙将她所见所闻一一道来：
“是有一队送葬的，拉着一口黑色棺木，约莫是辰时就出了城，往西去了。”
“可有仔细查验过？”
“大人，寻常时期，婚丧嫁娶这些都是不查验的，尤其是灵柩，毕竟死者为大。”
萧颍点点头，就要翻身上马。
“对了，说来也怪，这口棺材，棺盖没有盖严实，留了条缝隙，被我瞧见了，就顺嘴提了句，可瞧着几人都十分紧张，但谁也没有动手去搬动，也不知是不是都不想碰到棺身，可现在不碰，下葬时总要碰呀。”
留了条缝隙，应当是怕将棺内之人给闷死了吧，一定就是它了！萧颍心中笃定这是找对了，当下便谢过门将，翻身上马正待出城，却听背后传来一声呼喊：
“萧颍！”
端木及晃晃悠悠地骑马来到她身后：“你怎么一转身就不见了？有事也不叫我，你是不是要去行宫啊？我听见你们说起行宫了。”
“我不是出去玩的，”萧颍正准备打发她回去，可转念一想，端木及会武，兴许也能帮上点忙，“你带兵刃了吗？”
端木及闻言有些诧异，撩开衣袖，露出了她腰间的那柄短剑。
行吧，聊胜于无。
萧颍带着她出了城，往西三里之内仅有一条笔直的官道，下了几日的雨，如今路上泥泞依旧，来往的车辙纵横交错，十分难以辨认。
萧颍一边留心着是否有车辙往野地里驶去，一边将怡安被绑之事告知了端木及。
端木及闻言大惊：“为何不让宫中派兵搜寻？”
“我也想过，但我估算对方人手并不多，我府上的人应当够用，而且此事实在不宜闹大，一来，怕闹大了打草惊蛇反而伤了怡安；二来，若是闹得京中人尽皆知，即便是找回来了，日后他恐怕也难做人。今日这事无论结果如何，你都要给我闷在肚子里，今后也绝对不能向任何人提及，你明白吗？”
端木及回过味来，点点头：“你放心，我本就不爱说人闲话，更何况此事有关男子名节，就算有人问起，我也绝不会透露一个字。”
前方横着两条岔路，一条向北，一条向西南方。向北的那条正是去往行宫和猎场的，而向西南的那条去往沥水，正是南来北往的经商之路。
萧颍琢磨着，歹徒胆子再大，应当也会避开官兵聚集之处，更何况去往行宫的路上，实在没什么来往行人，往北去太过显眼了，那便只能往西南去了。
往西南的路上来往行人众多，人多就会有路边的摊贩，只要有棺木经过，就一定会被人瞧见。
果然，往西南走了没多远，老远就看见了一处茶寮，萧颍问过老板娘，约莫一个时辰之前确实有一支送葬的队伍经过。
就这么一路走一路问，线索最终还是断了。
萧颍和端木及刚刚经过了一处村庄，村口一棵大树下，几个壮年农妇正在喝酒打牌，萧颍问了人，其中两人都说有些印象，似乎是往南走了。
可她们一路向南走来，路越走越偏不说，连路上的车辙印子都瞧不见了。
萧颍心中有些急躁，她们一路走一路问，本就走得不快，如今还失了目标，眼下午时已过，再拖下去，哲敏善怕是都已经折返了。
从那处村落出来，她们还没有碰见过岔路，到底是哪里出了问题？
“走，我们再回去瞧瞧。”
她们回到方才那颗树下，正是午休时间，烈日高照，农妇们已经散去，村口空无一人。两人下了马，打算找户人家仔细询问，再顺便讨口水喝，可越往村子里去就越觉得不对劲，这村里的人未免也太少了。
有几间屋子门口的杂草都长了半人高，瞧着是许久没有住人了。
“死人头，半个月没回来，回来就带些不三不四的东西，钱也不给，还挑三拣四，没钱上哪买肉去，吃吃吃，就知道吃！”一名村夫打扮的男子从屋里走了出来，嘴里念叨个不停，手里捧着一个盆，看也不看，哗啦一声，就往门口的泥坑里又泼了一盆污水。
水花四溅，萧颍和端木及急忙闪身避过。
“这位大哥，我们想问个路不知可否行个方便？”
男子见差点泼到人，有些不好意思，将两人从头打量到脚，狐疑地问：“你们做什么的？”
“我们没有恶意，只是想问个路。”萧颍说着从怀里掏出了一锭银子，她听此人话语中似乎十分缺银钱，兴许使些银子便好办事了。
果然男子眼睛瞬间亮了起来，伸手就想接过。
萧颍将手缩了回来：“你今日是否瞧见过一支送葬的队伍打此经过？”
“送葬的队伍......”男子目光闪烁，似乎有些犹豫。
“有吗？”说着，又从怀中掏出了一锭。
男子咬了咬牙：“经过的就没有，送到这里来的倒是有一个，早上村里的几个泼皮从京里拉了一口棺材来，如今就停在村尾的那处义庄上，也不知是不是你们要找的那个......”
萧颍并没有将银子直接给他，而是转身塞给了端木及，附耳对她说了句：“你在这里把人看着。”翻身上了马，朝村尾奔去。
进了义庄，里面果然停了几口棺材，其中最大的那具，瞧着正是她早上遇见的那个，只是如今这口棺材可是严丝合缝的。
萧颍深吸了口气，咬了咬牙，伸手将棺盖推开了一条缝隙，她向里看去，里面空无一人。棺材内部十分宽敞，挤一挤能并排躺下两人，想是怕将人磕着了，棺底还垫了一层厚厚的褥子，褥子上残存了几根黑色的发丝，看这长度色泽，不是普通人家能养成的。
萧颍急忙赶回到方才那处农舍，男子正与端木及掰扯着什么。
“拉棺材的人呢？你说是这村里的泼皮，如今人都去了哪里？”萧颍疾驰而来，跳下马厉声问道。
男子被她吓了一跳，竟是连拿银子的手也缩回了。
萧颍抽出刀，驾在了他的脖子上，男子吓得跌倒在地，厉声喊道：“杀人啦，挨千刀的，你还不出来吗，是睡死了么！”
一人从里屋摇摇晃晃地跑了出来，发髻凌乱，眼睛还未全睁开，显是刚刚睡醒：“臭男人，喊什么喊？还让不让人睡觉了？”正是方才在村口树下碰见过的其中一人。
萧颍劈头一刀砍向来人，却又在她颈间堪堪停住，刀口带着罡风劈断了几丝落下的乱发，却只在脖子上留下了一丝浅浅的血痕。
来人彻底醒了。
“你你你......你想杀人么？”
萧颍只恨早间没有将送葬之人瞧个清楚，如今从侧面看过去，这人似乎有些像其中一人，但又无法确认。
不管是不是，先审了再说。
“棺材里的人呢？你的那些同伙呢？说了，可以饶你不死。”萧颍作势又将刀口压低了几分，伤口渗了些血出来。
“我说，我说……棺材里面的人被客人带走了，我们不是什么同伙，我们就是专门做些送葬的买卖，京里达官贵人多，宅子里面阴私也多，时常会弄死个把人，尤其是那下人爬床的，侍人通奸的......弄死了人，家中也没人要的，总要弄出城埋了，我们就是专做这种生意，这处村落离京里近，所以村子里的女人，大半都是靠着这过活，世道艰难，我们真不是什么坏人，就是做些见不得人的买卖……”
“废话少说，我只问你，如今这棺木里的人，可还活着，人又去了哪里？”
“我也不知，昨日晚间有客人下了急单，说是一早要将人送来，给的赏钱是平日的三倍呐，今早送来了俩人，虽说瞧着还没死，但是客人说了是捉奸在床的，主人一时仁慈没有把人弄死，只是打晕了要远远地发卖到别处去，让我们想办法给弄出城，又给加了好些银子，我们一时财迷心窍，想着没弄出人命，终归是件好事，也就接了。说好了就在此处碰头，等我们到了，客人已经备好了马车，将人换到马车里，已经走了有个把时辰了。”
如此说来，孟潜也被她们带了出来，这所谓的客人相当谨慎，竟然并不在送葬队伍之中，而是分头走了，一早出城，在此备好了马车。
“往哪个方向走了？客人总共带了几人？”
“瞧着是往西北那条岔道走了，总共就俩人，一个高高壮壮的，一个个子小些。”
“马车上可有什么标识？”
“马车看着没啥特别的，马也就是拉车的矮脚马，不过，我们这处村子十分偏僻，离大路茬得有些远，我们平日与京中往来多些，西北那条道走的人不多，现下跟过去，兴许还能找见车辙，但若是再拐到大路上，可能就不好找了。”
萧颍并不想就此放过她，可她们如今只有两人，找人要紧，实在分不出人手，只好先撂下此处不管，想着只要村子还在，就总能找着人，日后再算也不迟。
俩人出了村子，萧颍下了马，正要在西北的岔道上做个标记，远远地听见有马蹄声从侧后方赶了过来，萧颍停了手上动作，等了片刻，果然就瞧见长兴正骑在马上，身后跟着她的近卫，是她的人终于赶上来了。
萧颍松了口气，按照方才那人的说法，满打满算，哲敏善那头不过五人，她如今这么多人手，怎么也够用了。萧颍命几人留下，将这处村子看住了，一个都别放跑，又带着其他人继续追了过去。
还真如那人所说，这条岔道上最新的车辙就这么一条，倒是十分容易辨认，萧颍带着人策马狂奔，比方才一路找来时快了不少。
可惜转到大路上之后，车辙纷乱繁杂，就不是那么容易辨认了，好在近卫之中有擅于追踪的，要从众多车辙之中辨认出这条来，也不是十分困难，只是速度难免还是慢了下来。
眼看着天快黑了，萧颍心中愈发焦急，留给她的时间真的不多了。
“少主，前面不远就是洐镇了，此处水道纵横，南来北往的行商很多，如今天色已晚，往前也没什么大的镇子，她们今晚会不会歇在这里？”
歇下自然最好。
洐镇瞧着十分热闹，果然是行商往来频繁之处，镇子里客舍、酒楼、青楼楚馆一样不少，远处江面上还泛着几艘舟舫，看着并不比京中萧条。萧颍刚进镇子，就被这一片灯红酒绿耀花了眼，可她却没有一丝心情去欣赏。
车辙一直延伸到一处偏僻的客舍，近卫将周遭团团围住，萧颍带了几人悄悄潜了进去，院里停了一辆马车和几匹马，整间客舍不大，似乎是被人包了下来，如今就一间客房里还亮着灯，影影约约能看见人影，只有两人。
几名近卫冲进去，很快将两人制伏，其余人等又将客舍之中的每间屋子都搜了个遍，可是除了店家、小二和厨子，如今这间客舍中，除了那两人，再无旁人。
“人呢？人去了哪里？”
“什么人？你们要找谁？这里只有我们两人。”
严刑拷问之下，这两人也一口咬定并无他人，再问店家，店家也说进来的就这两人，并无旁人。
难道，认错了车？
若是认错了车，覃芯那边恐怕就凶多吉少了。萧颍握紧了手里的刀，不敢再想下去。
到底是哪里出了问题呢？
不对，这院内除了拉车的两匹马，另外还有三匹快马，那三匹快马一定是哲敏善三人的。难道她们已经将人交给了哲敏善，又连夜换了车，继续往前走了？
可哲敏善已经赶了一天一夜的路了，若不是她碰巧遇见那口棺木，根本不可能有人会这么快跟上来，她也实在不用如此拼命，一夜都不停歇，她们一定还藏在镇上某处。
“两人一队，分头潜入各间客舍、青楼，凡是能住人的地方，都给我进去找，找到之后，不要打草惊蛇，将人看住了，回来叫齐了人手，再做行动。”
萧颍命长兴和另外几人留在客舍中，继续拷问，自己则带着端木及也出了客栈。
她们沿着来时的车辙往回走，一路走一路想着，那二人到底是在何处将人放下了？
俩人行至江岸前的开阔处，不远处的江面上飘着几艘画舫，丝竹声声在江面上飘荡，有一艘船驶得近了些，舱外船头上守着两人，正吹着河风，身上穿的虽然是中原服饰，但面孔在灯火的照映下显得格外深邃，瞧着并不像大启人士。
萧颍和端木及对视一眼，伏低身子，偷偷地摸到了江边。上游不远处停着一艘乌蓬船，船身很小，最多容纳三人。要召齐人手来不及了，那么多人过来也一定会被发现。
萧颍心知覃芯眼下一定就在这艘船上，她再也不想等了，也不能等了。以她和端木及的身手，两人对上三人，不一定就没有胜算。
其实我也不喜欢写这些过渡情节，因为找人啊查案啊写起来真的很费脑子。
但是如果都一句话带过，那不是跟大纲一样了？
今天为了能把见面前的过场全部走完，肝到了现在，唉～
总之，明天一定见面！
作者有话说
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第80章 画舫