“是什么？”朝宁从衣摆下撕了一块布，擦了擦手上沾的血。脏死了，要是在他的世界，一木仓下去，干净又利索。
楚威阑仔细辨认后，道：“是杀手阁的图腾。”
“哦？”朝宁思索，原书的轨迹已经被他修改了，对这次刺杀他也毫无头绪。“影子。”
“属下在。”侍卫中走出一人。
“传信回去，让随风去查。”
“是。”
如影随风两个暗卫，是昏君的父皇培养的皇家暗卫，只听命于皇帝。
有他们两个听话的属下，是朝宁穿书而来最大的安慰了。“我们还是在此尽快离开此处，找个地方安置。”
“是。”楚威阑安抚了焦躁的马儿，扶着朝宁上了车。
许是方才累着了，朝宁靠在车窗边闭眼假寐。楚威阑带着打量的目光看着他，陛下幼时觉得辛苦，不肯学武。可见他刚刚的身手，招式很辣，直逼要害，不像一个从未习武之人。
别看我，看我干啥，被我帅到了？别看了我要破功了！朝宁感受到炽烈的视线，内心呐喊着。
不过很快就到了客栈，楚威阑率先下车。朝宁这才睁开眼睛，跟着下了车。
“客官，小店真的只剩下三间房了。”小二为难的看向朝宁一行人。
这些人足有七八个，其中一位容貌出众，身材纤细的白衣公子，一看就是这群人的主子。身为主子，定不会和下人住在一起的。
今天确实太晚了，朝宁自然不愿意折腾换地方，“小二，这三间房我们都要了。我和阑兄一间，你们几人分那两间。麻烦小二多拿几套被褥。”
说完，他还从袖中拿出一小块银子给了小二。
小二笑眯眯的接过，拿出三把钥匙，“好嘞，客官，二楼请。”
与朝宁再次共处一室，楚威阑自觉的拿上被褥在一旁打地铺。
朝宁心知他不愿意搭理自己，索性不言不语，蒙着头睡觉。
他睡的很快，楚威阑却睡不着。陛下今日的一切都太古怪了，先是亲手杀刺客，而后又和蔼的同店小二搭话。身为九五之尊，还与他共享一间房？
陛下的金贵，在为他打天下时，楚威阑就体会到了。那般艰难的条件下都苛求精致生活的陛下，如今倒是不同了。想着想着，楚威阑倒也睡了。
次日一早，一行人接着赶路。
前工部尚书冯大人，在朝为官时，做出了几个工事。尤其是一处水坝，解决了当地洪涝，被百姓们夸赞。他们此去就是冯大人的老家，儋州。
一连几日，都风平浪静，好似刚离开那天的刺杀都只是错觉。
“还有多久才能到儋州？”朝宁苦着一张脸，这一路颠簸的，他屁股都要被颠成八瓣了。
呵，这才几天就受不住了？果然陛下还是那个陛下，一点都没变。不过楚威阑还是回答，“回公子，穿过五功山就到儋州了，需要一天。”
“一天……”朝宁想念他家停机坪上那架私人飞机了。
他掀开车帘看了一眼，“这是，到五功山了？”
“是呀，公子。”小福子的声音从外传来。
马车突然停下，朝宁转头，“阑兄啊，看来我们又遇到麻烦了。”
“什么？”楚威阑凝眉，眸中闪过不解。
“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”一粗犷的声音响起。
随之而来的，是一阵兵荒马乱的脚步声，朝宁与楚威阑对视一眼，“出去看看。”
而后，朝宁先一步出去，围着他们马车的是一群粗布麻衣打扮的汉子。他们手持菜刀，铁锹等物，很显然不是真正的山匪。
也许他们是附近的村民，一时间，朝宁心里也有了底，“诸位这是做什么？”
“要从这过去，必须要留下钱！”为首的粗犷男人道。
朝宁反问，“你们是哪方人士？不怕我们离开后报官吗？”
“我们只要钱，给钱就放了你们！再者，儋州的官也根本不会管你们的事！”男人眼中没有任何惧色。
儋州的官员只顾着自己享乐，让他们上缴每年收成的七成，他们也是走投无路才来拦路收过路费的。以往的人怕惹事，也都给了。
这娇嫩的公子还是头一个出来，跟他们对峙的。
原来是儋州的人，儋州是粮食生产的盛地。这个季节早就收成，他们跑到这么远来拦路收过路费，要么是人坏，要么就是……朝宁心里有了另一个猜测，儋州怕是出了什么他不知道的事情。
“小福子，给钱。”朝宁想知道的，怕是得到了儋州才能知道了。
他们顺利进入了武功山，楚威阑眸中闪过一丝暗光，“公子，您大可以将他们都杀了。”
“杀他们做什么？我又不是暴君。”朝宁无奈扶额。
你不是吗？楚威阑回忆起他所经历的，猜忌，入狱，险些死了。他心里始终有无法言喻的伤痛。
不等他多想，朝宁又开口，“看他们的样子，应该是儋州农户。据我所知，儋州农产丰富，他们不该缺钱。可都走到武功山拦路，言语间提到儋州的官不会管我们。这其中肯定有什么我们不知道的事。”
“公子想如何做？”楚威阑对行军打仗颇有心得，对其他的一窍不通。
朝宁略微思索，“先不要暴露身份，待明确情况后，再做打算。”
“是。”楚威阑应道。
这一路都有不同的人拦路，甚至还有妇女孩童跪在马车前，不给钱势必不让通过。
直到进入儋州，这情况才消失不见。
不过原本富硕的儋州，如今的样子倒是让朝宁始料未及。
来来往往的人，神色匆匆。有人的怀中抱着包袱，小心翼翼的赶路却在下一个路口被当街殴打，包袱也被抢走。
路过的巡视官兵，也对此视而不见。
朝宁眉头微蹙，“影子，去打听打听。”
“是。”
不多时，如影便回来了。“公子，据此地百姓所说，儋州的赋税极重，每年收成的七成都要上缴给儋州州牧。是以，百姓吃不起饭，便有了拦路要钱，甚至当街强抢之流出现。”
这些事原书中并没有提及，朝宁脸色阴沉如乌云一般，竟让人无端觉得周身气氛压抑。齐太傅说过，每个州上缴的粮食，也只有三成，由州牧负责收取。说到底，每户农家也只需上缴两三成即可。
儋州州牧却背着朝廷，私下里要这么多粮食，是想做什么？朝宁并不笨，相反他足够聪明，而且他对此也能猜测一二。
无论是囤粮高价出售，还是密谋某些事情，对朝宁来说都不是好事。
他早就知道黎朝最后会亡国，只是真的没有想到，这么早就已经开始了。他穿书而来的很突然，不想走上原书中的结局。
看来得加快步伐，将那些做实事的官员尽快请回来。肃清朝堂，整顿吏治才是。
“先去寻到冯大人再说。”朝宁道。
“遵命。”
冯大人冯泰回到老家后，就一直在自家村落里生活。
“爹，家里没有粮食了。”冯振眼中有化不开的忧愁。
冯泰长叹一声，若是他还在京城，食君之禄，也断不会过这般日子。但只要他一想起，陛下一意孤行，专才独断，他便怎么都待不下去。
儋州如今的情况，想必早已经被有心之人压下，陛下断然不知。不过就算知道，依照陛下的性子，也不会管。“振儿，为父带你去挖些野菜来，让你娘别去了。她身子不好，在家休息就是。”
“是，爹。”
父子两人背上背篓，拿上铁锹准备离开院子。
“哟，这不是冯大人和冯少爷吗？”一华服公子哥拦住他们。
“李公子，你有何事？”冯泰警惕的看着他。
他回乡之后，村民淳朴倒也过的自在。只是那些个达官显贵，不免还是要过来踩他一脚。这位李公子也是其中之一。
“这不是有事相求于冯少爷。”李公子笑着凑近，一只手搭在冯振身上，“乡试冯少爷可是中了解元，明年二月便是会试，本公子学问有不懂之处，可要来讨教一二。”
“好说。”冯振没有拒绝，“那便请李公子”
等等，待我与父亲办事回来再讨论也不迟。”
李公子嗤笑一声，“冯振，你以为本公子真要和你讨教？你爹一个被陛下厌弃的人，你凭什么能入陛下的眼？难保陛下不会因为你爹，也不用你。如此，你倒不如，考完便写上本公子的名字如何？”
“你！”冯振气的双眼通红。
“滚！”冯泰怒道，“我即便被陛下记恨，但历来科举都是公平公正的，也轮不上你一个四体不勤五谷不分之人来充掌柜！”
“本公子不是来征求你们意见的。”李公子眼中闪过狠辣之色。想起父亲的叮嘱，这冯振可是个不可多得的人才，若能替他考，那他必定能入朝。将来封侯拜相，也不话下。“来人，把冯大人和夫人请到府中住几日，什么时候冯少爷愿意与本公子探讨，什么时候再让他们回家。”
“不行！”冯振冲到母亲的房前，“我母亲身子弱，你别难为她！我跟你走。”
“带走。”
“我已经答应你了，为何还要如此？”冯振被下人架到一旁。
“呵。”李公子当然要保证万无一失了。
就在这时，一阵破空之声传来，一块砖头砸上了李公子的额头。
“谁，是谁？谁敢砸本公子！”