“什么？”岑子炎腾地跳起来，前脚答应大师兄要照顾好师弟妹，他还什么都没做呢，怎么就要准备后事一个？！
“他出门还好好的，大夫你要不再看看？”
大夫连连摆手：“经脉尽断，脏腑损毁，神仙来了也难救。”
“不对呀，苏医师昨天不都给治好了，早上跟人打得生龙活虎，怎么可能又严重成这样？
大夫已经将迎枕收回药箱，起身走到门口，闻言又回头道：“他这伤是新旧交加的，早上跟人打的时候又伤了吧？”
岑子炎追着人到门口，扯他的袖子：“大夫您别走啊，汪师弟都没碰到他，就算我眼花没看到，他也不是会下狠手的人啊！”
“你说的那些我不知道，我就知道人救不了，就不收你诊金了。”
大夫从他手里抽回自己的袖子，岑子炎不死心，仍要再劝，季明煜这时醒了，他不知道听了多久，放在床边的手指向上抬了抬，林瑾瑜立马看见了，撩开帷幔。
季明煜缓缓睁开眼，那双乌漆漆的眼眸聚焦到林瑾瑜脸上，声音虚弱：“师姐，我不要紧，休息一下就好了。”
大夫伸着手指，讶异万分看了一眼季明煜，飞快地抛下四个字：“回光返照。”然后头也不回地走了。
季明煜短暂地说完一句话，复又闭上眼睛，头颅歪倒在一旁，失去意识。
他这时就很像第一次林瑾瑜见到的样子，在那个薄雾笼罩的山脚，面容精致似艳鬼的少年伸出一条手臂拦住她的去路，明明半只脚已经踏入鬼门关，但求生意志让他的手紧握不放，她无意中成了那根救命稻草。
少年双目紧闭，气若游丝，垂下的浓密眼睫细微颤抖，明明看起来柔弱又可怜，手上的力气却那么大，她想走都走不了，但第二天便步履从容、能跑能跳，看起来比她还健康，让人摸不着头脑。
林瑾瑜将半透明的床帏敛上，遮住众人的视线，她轻轻说：“我们出去吧，别打扰他休息。”
岑子炎一脸犹疑：“这样放着小师弟不管没关系吗？要不回门派去请一下苏师叔？”
林瑾瑜摇头：“相信他吧。”
她看向门口立着的老人家，明明千灵村发生了这么失踪案，却还要让他操心他们的事，林瑾瑜有点在他面前抬不起头，走到余村长身前，欠了欠身子，恭敬道：“余爷爷，我们到外边详细说说村民的失踪是怎么回事吧。”
其实林瑾瑜说这话时心底也不踏实，原本以为他们三个小辈能顶半个诸葛亮，怎么着也能解决此间麻烦，可眼下变数最大却也最厉害的季明煜卧床不起，岑子炎又是个靠不住的，她不愿意让老人家失望，就只得装出一副使人信服的主心骨模样。
他们一行人走到正厅，余村长给每人倒上一杯清茶。
房内装潢得中规中矩，打扫干净，厅堂内摆满了六只迎客用的雕花木椅，主位的桌上放了一只精巧的青铜香炉，只是未点燃引香，沉寂得如同一个摆件。
众人落座之后，余村长便将失踪一事娓娓道来，他说：“第一起失踪案发生在三个月前，那时我家老大早起去田地里干活，晚上还没回来，等了又等，到后半夜还没回来，就出去找他了。他一直是个有分寸的孩子，不会平白无故让我们担心，不可能一句话不撂就不回家，我和晚娘都觉得他出了事，但找了一夜什么都没找到。”
“他第二天还是没有回来，我们没办法，只能做了最坏的打算，以为是山上的野兽给拖走了，组织村民上山寻他，还是没有结果，连件衣裳也没找到，所有人都放弃了，只有晚娘还抱着一丝希望，说看不见尸体就还活着，没日没夜地在外面找，我没拦住，然后有一天晚娘也不见了。”
余村长苍老的声音回荡在空旷的房屋中，语气平静到像是在讲别人的故事，那是一种悲伤到极点，又不得不认清事实，在心中回转了千百遍之后的陈述。
林瑾瑜这才察觉，自他们进来，就没见到余村长这间房子里的其他人，偌大的房屋空得就像一座坟墓，只陈着一具年迈腐朽的躯体。
再怎么麻木，说到最后，余村长浑浊的眼里还是滚下一行清泪：“为什么消失的就不是我这个糟老头子呢？”
原本特地建来供祖孙三代居住的宽敞大宅，如今冷清得让人心里发慌，他得每日不停擦洗桌案上每一粒尘土，扫掉石砖缝隙里新长出来的青苔，才能装作他们都没走多久，不让自己发狂。
“村里丢的，都是年轻力壮的孩子，大多是清晨出门干活，傍晚未归，再之后就跟老大一样，再也不曾出现，仙师，你们说，这到底是什么邪祟，能这样隔三差五地害人？”
林瑾瑜和岑子炎面面相觑，谁都没有从对方的眼睛里寻得答案。
林瑾瑜说：“我会尽快调查。”
余村长对这句不轻不重的场面话没什么反应，他枯着一张脸，说：“算算日子，应该又要出事了，仙师们得快些，不然千灵村百十口人，可就完了。”
“余爷爷有村子里这些年失踪和死亡人口的名单吗？”
“最近三个月的在这里，”余村长从桌案上拿起一卷蓝色封皮的书册递到林瑾瑜面前，像是早就准备好了，“更早些的需要到库房里找，你要近几年的？”
*
暮色四合，天边最后一抹红线也沉入原野。林瑾瑜将头抵着膝盖膝盖坐在屋顶，俯瞰四方。
在田地上耕作了一天的村民稀稀落落往家里赶，肩上扛着沉重的锄头，身影因为疲倦歪歪斜斜，步伐却走得很快，一个个脸上带着难以掩盖的仓惶，像是山林里觅食的食草动物，时刻提心吊胆周围会不会有猎手盯上。
回到家中，房门落锁，屋中亮起烛火，炊烟袅袅升起，却没什么烟火气，一个个悄声说着话，就连哭泣的小孩儿都被大人捂着嘴，不让发声，怕惊扰到那个不知藏身在何处的怪物。
同样升起炊烟的还有余村长家，林景瑜在房顶上，看到余村长蹒跚走到庭院里的木桩边，拾了几口柴，又去笼子里笨拙地抓出一只母鸡，母鸡咯咯咯叫个不停，挣扎中翅膀扑闪起一堆散乱的羽毛。
林瑾瑜足尖一点，轻轻巧巧从房顶上跳至余村长身边，替他提住母鸡肥厚的翅膀，母鸡立马老实了，爪子在虚空中扒了几下耷拉下去，喉咙里也不再发出奇怪的叫声。
余村长还没反应过来身边怎么多了个人，林瑾瑜就趁势拿走他手里的菜刀，说：“我来吧。”
日光一照，菜刀边缘闪过刺目的白光，余村长被晃了眼，推辞的话满了半息，林瑾瑜便一刀割开的母鸡的喉管，给它了个痛快。
余村长的手虚放在刀背上，一副想要夺过又顾虑太多的模样：“这哪里使得，仙师，哪儿有让远道而来的客人干这等粗活的？”
林瑾瑜露齿一笑，她的袖子一早挽起来，马尾一扎，露出光洁的额头和小巧的美人尖，干练又清爽：“余爷爷叫我瑾瑜吧，我是小辈，合该做这些，况且我在山上也做习惯了，不吃自己做的心里不踏实，您一会儿别嫌弃我的手艺才好。”
她占着地方，一副不打算让贤的模样，动作熟练地拔毛放血除去内脏，余村长静静看了会儿，有些恍神，不过到底年纪大了，站没一会儿就腰疼，被林瑾瑜半哄着离开了。
之所以这么游刃有余，是因为养了一只贪嘴的猫，林瑾瑜偶尔也会为它弄些生食调理身体。
灶台上的水沸腾后，林瑾瑜将爆炒过的调味料和过水的鸡肉放进去熬煮，香味飘散出来，汤汁越滚越浓，逐渐泛出乳白色。
岑子炎不知何时绕到厨房，眼睛直勾勾盯着锅，嘴角馋得口水都快流下来了，说：“小师妹，好手艺啊！”
他们门派满打满算不超过二十人，分不出专门人手供给大食堂，大多弟子在山上都是吃辟谷丹过活，一颗服下去管三天，腹中没有饥饿。
但人总归有七情六欲，越不满足发作起来就越难捱。
连吃几年辟谷丹的岑子炎如今闻到了肉香，就跟流浪狗见着了肉骨头，眼冒星星，不给它嘬上一口尝尝味儿，说什么也死皮赖脸不走！
林瑾瑜当然也没打算驱赶他，冲他笑了笑：“你查探的如何？”
方才他们分头，一个在千灵村东边巡视，一个在千灵村西边眺望，看能不能找到什么异状。
岑子炎摇头：“什么也没看到，按照村长的说法，那邪祟隔几天出来祸害人一趟，前几日刚失踪过，可能还不到时机。”
林瑾瑜尽管知道他和自己观望出来的结果一样，不可能短时间就能找到什么，但她脸上的笑容还是渐渐淡去，情绪低落。
难道真要等到下一个村民消失时，他们才有机会一窥邪祟真容吗？
届时凭他们的本身，又是否能从邪祟手底下护住村民呢？
林瑾瑜将炖好的老母鸡汤装盘端上餐桌，文火慢煨了一个多时辰，汤汁浓郁到全然变成奶白色，其上被林瑾瑜撒了嫩绿的葱花，像一个个竹筏漂泊在墨水留白的山水画里，分外悠然。
她怕深处的白肉不够鲜美，又调了一盘口味稍重的酱料放在一旁，红油芝麻勾着馋虫，蒸汽托起姜丝香韵，在鼻腔织就一张暖网。
初入口是胶质润过舌苔的绸滑，随汤流滚入喉，炸开鸡肉的磅礴鲜甜。
尽管如此色香味俱全，老人家晚上吃的还是不多，稍微落了几筷子，就停下了，他坐在椅子上没走，一勺一勺往嘴里敷衍着抿味儿，林瑾瑜知道他想留下来收拾碗筷，也飞快扒拉干净碗里的饭，起身将余村长面前的碗收走，催他去休息。
余村长没说什么，大约是知道争不过林瑾瑜，慢悠悠地说：“空屋你们都可以住，都打扫干净了。”随后离席回屋。
岑子炎显然没吃尽兴，摇头晃脑吧唧着嘴，面前堆了满满一桌骨头山，眼睛仍是时不时往装着老母鸡的盆里瞟一眼，大有把剩下的全吞进肚子里的打算。
他吮着骨头缝里的髓脂，啧啧称奇：“真香啊，小师妹，你这手艺真行，哪儿学的呀？我看皇帝的御厨都不比你！”
“山下的酒楼，我赶市集的时候，偶尔会去取取经。”厨艺得到认可，林瑾瑜脸上的笑容更大了，余村长走后，她也不急着清理碗筷，双手交叠放在桌前，十分放松地回答岑子炎。
岑子炎交口称赞：“以后不修仙了，下山当个厨师，你的生意一定会很红火！”
“咒我？”林瑾瑜开玩笑道。
“哪能啊，我是夸师妹行行都能当状元，指望以后还能让我一饱口福。要能天天吃上师妹做的菜，让我当皇帝我都不乐意！”
“那你多吃点，别剩了，剩菜不好。”
“哎，你放心，就算这鸡有四条腿，我都能吃干净！”岑子炎鼓着嘴保证，他风卷残云，只会嫌肉少，不可能有剩下这一选项。
不过话说回来，他怎么只啃到一条，盆里的鸡肉几乎都进了他的肚子，林瑾瑜和余村长面前的桌子干干净净，没有骨头。
想法在脑子里匆匆游过，飞快被鸡肉好香的念头赶走了。
“师弟不醒，真是亏大发了，要不要我给他留点？”岑子炎的嘴占着，说话含含糊糊，生怕林瑾瑜听清，给鸡肉端走似的。
林瑾瑜笑笑，说：“你放心吃吧，我给他留的有。”
另一条鸡腿和一部分鸡汤被林瑾瑜事先盛进灶房存放的瓦罐里，扣着盖子保温。
林瑾瑜跟岑子炎闲话几句家常，便寻了一个托盘，将犹带温度的瓦罐和青花空碗置于其上，端好来到季明煜房前。
她在门外轻轻唤了声：“季师弟，你醒着吗？我进来了。”