晨起。
江逾白睁眼时，林霁已经把热腾腾的洗脸水端到他面前，擦脸手帕浸上水，林霁走到他身旁，贴心地要给他擦脸。
江逾白想起昨晚的事，浑身膈应，拿起手帕，自食其力：“我自己来就好。”
林霁站在江逾白身侧，不疾不徐地等着他擦好脸，下巴抵着手腕，抬眸直视着江逾白，笑问：“不用陪//睡，不用伺候，那大人需要我做些什么？”
林霁一副淡漠寻常的样子说着亲昵打趣的话。
江逾白整张脸臊红，漱口盐水含在嘴巴里吞下去一半，呛得咳嗽连连。
他递给林霁自己随身的荷包，吩咐道：“这几日，你拿着这些钱多去几家茶楼酒肆里，听听大家茶余饭后都在谈论京中那些趣事，一一记下来，晚间回来转述给我。”
茶楼、戏院、酒肆，这些地方人多，闲谈八卦亦多。
江逾白一介白身，除非党附权门，否则获取消息的途径少之又少；奈何京中势力盘根错节，一步踏错便是万丈深渊，他须得审慎观察。
京中大院、皇家秘闻，一传十，十传百。
虽然大都是以讹传讹，夸大唬人，但空穴不来风，抽丝剥茧总能寻出些朝中风云变化的蛛丝马迹。
林霁对虽这种做法有些困惑却不深究，转而问：“那大人呢？”
“我啊，”江逾白从书案后的暗匣里，拿出一枚缺角的玉佩和一封拜帖，手指抵住残缺的尖锐棱角，指腹硌到发红，他出神望着窗外来来往往的行人，说：“我去拜访我父亲的一位旧友。”
父母自戕那年，江逾白年仅3岁。
被家中老仆连夜带离京城来到江宁府一处偏僻的小县城后，一连半月高热难退，身体孱弱。
病好之后，江逾白不再哭闹，不再提及关于父母的一丝一毫，只是总会抱着玉佩，坐在巷子口发呆。
老仆以为是高烧的原因，导致江逾白忘记了这一切。
忘记也是好事。
但江逾白从未忘记。
他记得母亲的温柔，父亲的慈爱，记得母亲身上好闻的兰草香，父亲下执后衣袍上的墨水味。
他只是不愿主动提起，平白惹人伤心。
在云水县长大的十八年表面安稳平定，江逾白内心却一刻不曾忘记那场大火，不曾忘记父母被大火吞没的画面。
他要涉足进京中的波谲云诡，风雨难测里。
为父母昭雪。
·
积云巷董府。
积雪落在门扉屋檐上，落在槐树遒劲的枝干上，青石板路上水纹记下江逾白走过的身影，他站在青砖红灯的董府门前，扣响董府门扉。
探身开门的，是一位头发花白的老人，脊背弯曲，声音带哑：“阁下有何事？”
江逾白双手相叠弯腰做礼，递上那枚玉佩和拜帖，说：“烦请老伯代为转达，在下江逾白，南直隶江宁府云水县陈夫子的学生，蒙老师所托求见董大人。”
约莫一盏茶过去。
江逾白听见门内一阵慌乱的脚步声，以及老伯的担忧：“老爷，您慢点，雪后路滑。”
董重推开大门，喘着粗气，视线透过沆瀣的水雾。
他看着眼前立在老槐树下的青年。
鸦青色的氅衣映着雪色，衬得江逾白像一幅刚刚装裱好的水墨画，雪光柔和洒在他脸上，眉目深秀，温润而沉静。
肩上落了几片被风从树梢吹下来的碎雪，江逾白后退半步，站在台阶下，再次躬身行礼：“董伯父。”
董重眼眶发酸，哑声道：“快，快进屋。”
江逾白随董重走进正堂，撩起衣摆，直直跪了下去，脊背直挺，额头叩在石板上，发出一声闷响。
“这一拜，明远多谢伯父十八年前的救命之恩。”
叶明远，江逾白曾经的名字。
“你这孩子快些起来。”
董重连忙去扶江逾白起身落座，推辞道：“我也没做什么，只不过去乱葬岗帮你爹寻了一具与你身形相似的孩童尸身罢了。”
“于伯父而言，或许是举手之劳，但于晚辈而言，恩情却如泰山之重。”
他打量着江逾白心生感慨：“十八年一晃而过，崇文兄泉下有知，看到你如今这般端正知礼，会欣慰的。”
老伯送上茶水点心，董重招呼江逾白用些，问：“陈寻近来可好？”
“陈夫子身子骨硬朗，前些年在云水县开了间学堂，算下来，都有百余名学生了。”
“他是个会躲清闲的，你这次来京所为何事？”
“伯父，明远来京是为参加开春会考。”
董重脸色阴沉下来，吩咐老伯，道：“让家丁守住大门，今日全府上下任何人不得出入，你去堂外候着，谁都不准进正堂。”
“是，老爷。”
老伯关门落窗，守在门外。
董重冷面沉声，道：“听伯父一句劝，速速离京，你爹这件事牵扯甚广，稍有差池，那就是万劫不复。”
“伯父，家中老仆年长，陈夫子闭口不谈，明远能问的唯有伯父一人，请伯父解惑。当年的案子到底是怎么判的，我爹当真徇私舞弊？”
董重责难道：“你这孩子怎得这般不知轻重？你的命是你爹娘舍命保下来的，权当是为了他们，走吧。”
江逾白起身，长鞠一躬，声音清朗而沉定，眼底似有火光微燃：“伯父，孔夫子有云：‘居父母之仇，寝苫（shān）枕干，不仕，弗与共天下也；遇诸市朝，不反兵而斗。’若我贪生离去，任由父母冤沉九泉、清名蒙垢，侄儿怎配为人子？”
“再者，”他稍作停顿，神情肃穆，“‘治强生于法。’若人人畏祸噤声，任由奸邪横行霸道，公理何在？今日家父蒙冤不得雪，明日便会再有无辜之人重蹈覆辙。侄儿此来，不仅为一己之私，亦为天下公义。”
董重透过眼前二十出头的孩子，看到多年前与陈寻一起论道的叶崇文，长叹一口气，“你这孩子脾气秉性跟你爹一般无二，罢了罢了，我说不过你。”
“你爹宏泰十一年的状元，宣德三年任两浙路学政，督查考官，主持考试，整饬学治。你爹为人正直，当官多年，百姓同僚无不称赞；两浙路科举舞弊案牵连学子众多，还闹出人命，陛下命金吾卫督办，你爹明白进了诏狱便没有出来之日，这才托我寻一具尸身换你。”
董重说到这里，从外面传来一阵官兵整装而过的嘈杂，他扬声问：“外头出什么事了？”
老伯：“巷头李府全家横死，金吾卫正在调查。”
江逾白问：“可是李正明府上？”
老伯：“正是。”
董重拂袖命老伯下去，失手打翻桌上茶杯，“你看到了吧，这就是京中的风云变幻，董某无能，不能替好友洗清冤屈，余生唯愿守着父母妻儿安稳度日。”
“伯父何须自责？自古人情冷暖，锦上添花多，雪中送炭少，”江逾白重新斟满一杯茶水，递给董重，“侄儿此来，一为谢恩，二为知晓父亲为人，两愿皆了，此后再相见便做陌路。”
董重看着江逾白离去的背影，他本不该开口的，热茶润过干涩的喉咙，他还是开了口，“两浙路前任总督崔延儒曾为你父亲陈情，崔老年逾七十，前些年他上疏乞骸骨，如今在两浙路平昌府养老；你若还想知道些什么，不如去信一封。”
“多谢伯父。”
老伯送江逾白从后门出董府，指向李正明府的反向，说：“公子顺着这条路走吧。”
江逾白走在寂静的巷道里，乌云覆盖整片天空，未到点灯的时辰，眼前青灰色砖墙一直向前延伸入一片昏暗里。
呼吸开始凝滞，一种不可名状的恐惧沉闷地压在江逾白心口。
他闭上眼睛，尝试阻止自己的胡思乱想。
步伐加快。
快要跑起来。
“书生。”
江逾白愣在原地。
他在话本里读到过这种桥段，最好不要回头，一直向前走就好。
江逾白正准备重新迈步。
那声音再次传来。
“江逾白！”
这声音有些耳熟。
“再向前走一步，你可就要死了。”
江逾白听到风从耳边划过的声音，谢凛身着朱红官袍，持刀从他背后闪现到身前。
昏暗中走出三个黑巾蒙面的刺客。
江逾白本能地向后退，腰身猛地被谢凛一揽，躲过刺客甩出的飞镖。
他的肩膀被谢凛抓住，用力一推，栽倒在青石砖墙上。
他抬头定睛一看，从巷头又追上来两名刺客。
谢凛挡在江逾白面前，绣春刀出鞘，声如古琴铮鸣，清越短促。
谢凛用刀不是大开大合的人，每一个出势和收势都带着点到为止的轻盈，似乎在谢凛看来，这并非一把刀，而是供他打发时间的玩具。
谢凛鲜少主动出击，多为防守，绣春刀顺着身法变动层层递出，见招拆招，刀尖精准点在刺客的肩窝，挑断筋脉。
“唰——”
刺客应声到底。
血珠溅到江逾白的脸上。
温热的。
谢凛撂倒其中四人，独留一个活口，废去他手脚筋脉的同时令刺客下颌脱臼，防止服毒自尽的情况出现。
他转身，提刀架在江逾白脖子上，刀背冷硬的触感，瞬间把江逾白带入与谢凛初遇的那个雪夜。
江逾白看着刀身上残存的浓稠鲜血，沿着开刃的一边滴落，他吞了口口水，佯装镇静，道：“指挥使大人，巧遇。”
“巧遇？”谢凛品评这两个字，问：“巧从何来？”
“盛京城人口百万，学生有幸得见指挥使大人两面，自然是巧的。”
“那这‘巧’，是听天由命，还是事在人为？”
江逾白在心里哭笑，想说：那当然是我倒霉透顶，流年不利！
却要装作一副温顺样子，脚步偷摸向侧面跨一小步，远离那寒铁刀身，笑着说：“想必是良缘天赐。”
“少在这跟我打马虎眼。”谢凛的刀跟了上去，“积云巷住着的多是朝廷官员，你来见谁？”
江逾白断然不会把董重的名字说出来。
为今之计，只有把糊涂一装到底。
江逾白：“学生，迷路了。”
“呵，迷路？”
“对，学生迷路了，学生初到京城，原想去市集置办些会试用得到的东西，谁知京城太大，走着走着就不知自己身处何地了。”
江逾白说着，手攀上谢凛持刀的臂弯，“天色越来越暗，学生畏冷怕黑，幸得遇上谢大人，求大人救命，不然学生怕是要冻死街头了。”
谢凛深知这书生满口胡邹，圣贤书全读到狗肚子里去了。
“闭嘴。”
谢凛收刀入鞘，对从巷头走来的副将，命令道：“派人把刺客一并带回衙门。”
副将领命，转身正要走，又被谢凛叫住：“曹轩，等一下。”
曹轩：“大人，还有什么吩咐？”
谢凛：“多叫一个人来，你把这书生送回客栈。”
1.子夏问于孔子曰：“居父母之仇如之何？”夫子曰：“寝苫枕干，不仕，弗与共天下也；遇诸市朝，不反兵而斗。”——《礼记·檀弓上》
2.治强生于法，弱乱生于阿——《韩非子》
作者有话说
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第4章 第 4 章