“叶先生！您无事吧？”左侧的教徒虚伪地关切，双眼锐利地扫视着四周，最终死死锁定了不远处闻声抬头、一脸错愕的萧霁明。
右侧的教徒则一言不发，用自己壮硕的身躯挡住了萧霁明看过来的视线，低声道：“此地路滑，先生小心。我等扶您从这边走。”语气不容置疑。
两人配合默契，挟持着叶鹤翎，就要强行将他带离这条小径，转向另一条更偏僻、林木更茂密的路。
就是现在！
被二人强行扭转身体，背对萧霁明的那电光火石的瞬间，叶鹤翎借手臂有微小的活动空间，迅速在背后用力地一指，指向西边！
两个教徒并未察觉，迅速架着叶鹤翎离开。
远处的萧霁明，将这一切尽收眼底。他脸上表情不变，装作无事发生地重新低头去寻找。
叶鹤翎被那两名教徒迅速押走，但他此刻并不想回房，想必独孤屹正在与手下商量对策，此时回去撞破秘密，白白惹上嫌疑，或许还可能被独孤屹的怒火连累，于是坚持在僻静的小路上徘徊。
两名教徒似乎也料想到叶鹤翎在躲避独孤屹，反正此地也没有一个人烟，也就放任他了。
叶鹤翎心中焦虑，却也不敢再有任何异动，只是沉默地走着，仿佛真的在欣赏暮色中的山景，实则心中反复推敲着方才冒险传递出的信息，以及萧霁明是否领会。
直到天色完全黑透，寺内晚课的钟声悠悠传来，那两名教徒才互相对视一眼，其中一人开口道：“叶先生，时辰不早，该回去了。”
叶鹤翎顺从地点点头，跟着他们往回走。已到晚膳时分，独孤屹与心腹的商议应该已有结果，自己迟迟不归，反而引人怀疑。
刚回到那精致却令人窒息的小院附近，果然看见一名独孤屹的亲信教徒正守在外面，见到他回来，立刻上前一步，语气恭敬却不容拒绝：“叶先生，教主正在等您一同用晚膳。”
叶鹤翎心中一凛，知道这绝非简单的吃饭。他不敢推脱，低声道：“有劳带路。”
膳厅内灯火通明，桌上摆满了比午间更加精致的素斋，甚至还有一壶温好的素酒。独孤屹独自坐在主位，手指无意识地轻敲着桌面，听到脚步声，抬起头来。
他脸上的暴戾和愤怒早已消失不见，恢复来往日到平静。看到叶鹤翎来了，他唇角微微勾起一丝极淡的弧度，眼神也似乎柔和了许多。
“回来了？”他声音平稳，指了指身旁的位置，“坐。逛了这许久，也该饿了。”
叶鹤翎依言坐下，垂着眼眸，不敢多看。
独孤屹亲自执壶，为他斟了一杯素酒，动作间尽显亲昵。“今日午后，是本座情绪激动，吓着你了。”他缓缓开口，平淡的话语里迅速掠过一个计划，“你放心，慧能的事，本座已经安排好了，以后不必再为此烦恼了。”
他的目光落在叶鹤翎身上，试图进一步安抚叶鹤翎：“不必担心，本座如此待慧能，皆是他不把本座放在眼里，自寻死路只故。你懂进退，识时务，又有忘忧散之功，只要你一直在本座身边，本座不会亏待你的。”
他的语气婉婉道来，自认足够温柔，但在叶鹤翎耳中，这段话却有另一番含义——顺从，则有一切；反抗，则万劫不复。
叶鹤翎指尖微凉，端起酒杯，低声应道：“鹤翎明白。多谢教主厚爱。”说罢将杯中的酒一饮而尽。
独孤屹似乎满意了他的态度，不再多言，开始用膳。独孤屹心情颇好，屡屡给叶鹤翎夹菜，叶鹤翎只是机械性地吃着，心事重重，味同嚼蜡。
于此同时，净业禅寺的后山深处，萧霁明仔细回想刚刚的场景。
鹤翎为什么被这两个人挟持？是谁在囚禁他？如果如萧承允宣扬的那样，是幽泉教所为，幽泉教被自己亲自剿灭，还有这样的能力，能够在净业禅寺里不被人发现地囚禁他吗？
他又为什么要在那种情况下，冒着天大的风险，拼死指向西方？
萧霁明指尖无意识地捻起几片草叶，大脑飞速运转。
西方……西域……
西边的邪门歪道，总共也就两个，除了幽泉教，那就是……
一个被江湖刻意遗忘的名字，猛地撞入萧霁明的脑海。
明尊教！ 那个二十年前主力远遁西域的可怕魔教！他们回来了？
这个怀疑看起来不切实际，但一切都严丝合缝。明尊教曾经称霸中原数十年，被围剿之时，逃往西域，还有势力残余。
虽然沉寂二十年，但只有他们，才有动机、有实力制造安澜城的混乱，掳走叶鹤翎！
莫非，净业禅寺内的骗局背后，也有明尊教的支持？否则，慧能身处佛门，哪里来的迷惑人心的毒药？哪里找来这么多精准满足骗局的香客？
这个惊天骗局在萧霁明眼前豁然开朗！
萧霁明突然想到，能否调用天剑门的力量，搅乱明尊叫和慧能的合作，从而救出叶鹤翎？
只是，眼前还差一些东西，无论是慧明大师说的藏在后山的宝物，还是慧能与明尊教合作的更多细节，这些都需要寻找。
不知不觉，夕阳彻底沉入地平线，暮色被浓重的黑夜取代。
萧霁明一直找到后半夜，都一无所获。
无奈之下，他只好先去慧能那里看看。
趁着夜色掩护，他运行轻功潜回寺内核心区域，悄然靠近慧能所居的方丈禅院。
禅房内，灯火通明。
已是后半夜，按照萧霁明的预想，慧能大师应该已经睡着，但他此刻却烦躁地在禅房内踱步，身上披着的白日里不敢披的、用金线纺制、镶满宝石的袈裟在微弱的烛光下闪烁着令人眼花缭乱的火彩。
床上锦被凌乱，显然他刚刚从上面起来，根本无法安眠。
白日里那宝相庄严、悲天悯人的面具早已摘下，此刻的他，脸上交织着**与贪婪。
“金山……银山……”他喃喃自语，声音沙哑，“该死的明尊教，抢了我太多！那些……本该全都是我的！”
独孤屹当初找到他时，曾许诺金山银山能填满他的欲海，那时他觉得，若能拥有曾经想都不敢想的财富，此生足矣。
可现在，当巨额财富真的如同洪水般涌入净业禅寺，轻易地流入他的私库时，他的**却像被浇了油的野火，越烧越旺，彻底烧干了他的理智和最后一丝敬畏！
他想要更多！更多！不仅要钱，还要更大的名声，更高的地位，更绝对的权力！
他逐渐开始觉得，独孤屹和明尊教分走的那部分太多了！那些钱本该都是他的！净业禅寺就该是他一个人的独立王国！
当日看着眼前堆积如山的黄金，一个恍惚他便下令铸造黄金讲台，除了想尽可能多地将黄金留在净业禅寺内以外，他还幻想，如果能每日坐在黄金上讲经说法，人生便得圆满！
但此刻，他又害怕事情败露，害怕那些被榨干家产的信徒清醒过来，害怕朝廷查问，更害怕……恶名昭著的魔教对他报复。
但随即，贪婪又占了上风，事情败露又怎样？得罪独孤屹又怎样？人生短短几十年，他慧能已经垂垂老矣，留给他的时间不多了！
极致的贪婪和恐惧在他脸上不停转换，他的表情已经如同魔鬼，哪里还有半分得道高僧的模样。
窗外的萧霁明，透过细微的缝隙，隐约能看到慧能焦躁晃动的身影和扭曲的面部。
他心中凛然，原来这巨大的财富，能令人发狂至此！这无止境的**，能将人变成鬼！
萧霁明不禁想到萧承允，平日里，他们师兄弟在人前都是一样的温文尔雅、进退有度，在人后，萧承允却对他买凶、下毒，慧能今日的境地，是否是他师兄弟日后的境地？
就在此时，慧能的门扉被轻轻叩响。
“谁？”慧能瞬间犹如惊弓之鸟。
“是我。”门外传来慧能亲随弟子平静的声音。
自从那日，慧能亲眼目睹自己的亲随听从独孤屹以后，便不敢再用固定的亲随弟子，每个弟子只用两三天便换新人。
慧能近日精力愈发有限，眼前的弟子也面目模糊、记不清了。
亲随弟子将一壶茶恭敬地放在禅房内的书案上，“师父，二更天了，用杯热茶便请安歇吧。”
说着，按照规矩给自己倒了一杯，一饮而尽。
慧能盯着他半晌，见他喝了无碍，自己方才饮下，温暖的茶水入腹，困意也渐渐袭来，慧能挥了挥手，弟子便悄然退下，反手关了房门。
见慧能睡了，萧霁明悄悄转身离去，将那点莫名的共情藏在心底。
眼下有机会赢过萧承允，怎么可能放过？
抬头看向夜空中的圆月，罕见的思乡之情从萧霁明的心底涌起，若没有这些利益纷争、江湖恩怨，他会不会将萧承允当自己的亲哥哥对待？
只是，既然萧承允对自己痛下杀手，自己也断然没有以德报怨的道理！
心中思绪纷繁，既然睡不着，不如索性再去后山寻找吧！
萧霁明运起轻功，悄无声息地向后山飞去，在后山杂乱的植被里仔细搜寻。
就在萧霁明几乎要踏遍所能及的区域时，他的脚步停在了一处位于后山最深处、几乎完全被荒草和藤蔓吞噬的古老殿基前。
月光清冷，洒在一片狼藉之上，地基某处不起眼的角落里，有几块巨大的条形石板似乎因年代久远而塌陷错位，形成了一道狭窄幽深的缝隙。
就在那缝隙的最深处，在月光偶然照射的某个特定角度下，竟反射出一点极细微的，却绝非岩石或泥土所能有的，金色的金属光泽！
萧霁明的心猛地一跳！他屏住呼吸，悄无声息地靠近，小心翼翼地拨开缠绕的藤蔓和积年的枯叶。
下面露出了古老地基的原貌，几块巨大的基石垒砌着，但其中两块连接处产生了明显的裂痕和错位。那一点金属光泽，正是从这黑暗缝隙中幽幽反射而出。
希望之火骤然升腾！萧霁明不再犹豫。他双掌缓缓贴在那块最为沉重的巨石之上，体内那新生内力开始缓缓流转。
他闭目凝神，仔细感受着。
片刻后，他双眸倏地睁开，眼中精光一闪，低喝一声，丹田内力猛地催动，一股巧劲透掌而出！
“嘎吱……轰……”
一声沉闷的巨石摩擦声响起。那块巨石竟被他震得向内滑开一尺有余，露出了一个狭窄洞口。
一股阴冷、带着浓重硝石味道的冷风瞬间从洞内涌出。
萧霁明毫不犹豫，侧身钻入。
里面是一个狭小的空间。月光透过洞口艰难地挤入。萧霁明的目光立刻锁定了角落——那里放着一个暗沉金属打造的长方形箱子。箱体正中央，一把造型古朴的黄金锁头，牢牢地锁着箱盖。
萧霁明运指如钩，捏住锁梁，内力瞬间奔涌。
“咔嚓！”黄金锁头应声而断。
他心脏狂跳，缓缓掀开箱盖——
一股浓烈的，混合着硝石和硫磺的气息扑面而来。
箱内，整整齐齐码放着的，竟然是一块块用厚油纸包裹得严严实实的炸药！
萧霁明哑然失笑，也对，自己当时内力全无，能让自己除掉的慧能的，除了炸药还有什么？
他小心翼翼地合上箱盖，脑中飞速盘算起来。
有了炸药，那黄金讲台和慧能的项上人头，也如他萧霁明的囊中之物了！
萧霁明迅速查验了所有的炸药，确认它们都保存完好、功效巨大，随后将那块沉重的石板小心翼翼地恢复原状，尽力掩盖好所有痕迹。
他已经在心中做好了大概计划，只是现在还需确认一些细节，比如慧能与明尊教的关系究竟如何，比如黄金讲台的守卫何时换班。
只是，计划或有万变，慧能的命数却已成定局。