次日凌晨，净业禅寺内回荡着肃穆的钟声。
香客尚未上山，寺内唯有僧人们忙碌的身影。
方丈禅院内，气氛却略显不同往日。
慧能大师坐在镜前，今日换了亲随弟子了尘为他整理袈裟。
他脱掉华贵的袈裟，换上浆洗多年的朴素袈裟。
他昨夜只睡着一个时辰，在这一个时辰里，独孤屹那冰冷的目光、巨额黄金的金光灿灿，在他的梦乡内将他反复折磨。
“师父，时辰快到了，该去佛堂了。”了尘弟子恭敬地低声提醒。
慧能深吸一口气，努力平复心中的烦躁，点了点头。
在数名弟子的簇拥下，他起身走向举行日常讲经法会的佛堂。
按照惯例，讲经前他会在佛堂旁一间狭小的耳室内静坐片刻，收敛心神。
今日，了尘弟子依旧紧随其后，一同进入了这间光线昏暗、仅容三五人的小室。
其他弟子则恭敬地守候在门外。
凌晨时分天光不算亮，耳室内只点了一盏小小的长明灯，光线昏黄。
在慧能眼里，两人的影子投在墙壁上，拉得细长而扭曲。
逼仄的空间无形中令他感到极度压抑。
了尘弟子熟练地为慧能倒上一杯清茶，递到他手边：“师父，请用茶，定定神。”
就在了尘弟子靠近的那一刻，连日的失眠耗尽了慧能的理智，在这昏暗密闭的空间，恐惧又被极致地放大。
慧能似乎看见了尘的指尖沾着血迹，他猛地抬起头，昏黄的光线下，了尘弟子那平静无波的脸，在他眼中竟突然变得无比狰狞！
他要害我！他是独孤屹派来灭口的！
这个念头如同毒蛇般窜入慧能的脑海，瞬间攫住了他全部的神经！
“你……你想做什么？！”慧能苍老的声音因极度惊惧变得沙哑，身体猛地向后缩去，打翻了身旁小几上的经书。
了尘弟子被这突如其来的变故弄得一愣，下意识地上前一步，似乎想扶住他：“师父？您怎么了？”
他这个上前一步的动作，在精神已绷紧到极限的慧能眼中，无疑成了攻击的前兆！
“滚开！孽障！”慧能发出一声野兽般的嘶吼，恐惧压倒了一切！
他眼中血丝遍布，猛地抓起手边那个沉甸甸的紫砂壶，用尽了全身的力气，朝着了尘弟子的额头狠狠砸去！
“砰！”一声闷响！
紫砂壶应声而碎！滚烫的茶水混合着茶叶和紫砂碎片四溅开来！
了尘弟子根本来不及做出任何反应，额角瞬间被砸开一道狰狞的口子，鲜血如同小溪般汩汩流出，瞬间染红了他半张脸和浅色的僧袍！
他闷哼一声，踉跄着向后倒退数步，撞在墙壁上，眼中充满了难以置信的震惊和痛苦，随即软软地瘫倒在地，意识模糊。
这一切发生得太快，太出乎意料！
守候在门外的弟子们听到里面的动静和慧能的嘶吼，慌忙推门而入。
眼前的景象让他们瞬间惊呆了——满地狼藉，茶水横流，碎片四溅，了尘师兄满头满脸是血，昏死在地！
而他们的方丈，则如同疯魔了一般，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，手上还沾着血迹和茶渍，眼神涣散而狂乱！
“了尘师兄！” “师父！这……这是怎么了？！”
“快！快救人！”
弟子们顿时乱作一团，有的慌忙上前查看了尘的伤势，进行简单的止血包扎；有的则战战兢兢地靠近慧能，试图安抚他：“师父！师父您醒醒！是我们啊！”
面对弟子们惊恐、疑惑、甚至畏惧的目光，慧能猛地回过神来。
看着眼前的一片混乱和自己染血的手，一股冰冷的后怕和巨大的羞耻感瞬间淹没了他。
自己刚刚做了什么！竟然当着众人，重伤自己的亲随弟子！
他抬起控制不住的颤抖的双手，抚上额头，脸上浮现出虚弱的神色，声音沙哑地开口，仿佛用尽了全身力气：
“阿弥陀佛，罪过，罪过……老衲连日操劳，处理寺务，心力交瘁，方才竟是心神失守，产生了极其可怕的幻觉……将了尘看作了魔障侵袭，方才出手，唉！皆是老衲之过！我佛慈悲……”
弟子们面面相觑，眼神复杂。
他们或许相信，或许怀疑，但无人敢出声质疑，只能纷纷合十念佛：“师父保重身体啊！”
“既然如此……”慧能仿佛虚脱般摆了摆手，“今日讲经便暂且作罢。老衲需静修数日，平复心魔。尔等……好生照料了尘。”
说完，他不再看任何人，在弟子的搀扶下，脚步虚浮地离开了耳室，返回自己的禅房去了。
留下身后一片狼藉和众多弟子们心中难以消散的惊疑与窃窃私语。
消息像长了翅膀一样，迅速在净业禅寺内传开。
版本各异，但核心都离不开“方丈大师突发癔症，重伤亲随弟子”。
萧霁明自然也不会错过这个消息。
他顿时联想到昨日晚间那位弟子送给慧能的热茶，虽然那人喝了茶也无异样，但从前在天剑门时时有听说，提前服下解药的操作，在江湖上也不是什么罕事。
他认为，慧能此次失态，恐怕是明尊教的手笔。
看来他们之间的矛盾已经激烈至此，明尊教已经行动了！
这是个好时机，萧霁明也立即开始自己的计划。
上次在安澜城内，他直接寄信给天剑门掌门，没想到是萧承允接到信，被他来安澜城给自己好一顿污蔑，这次他该如何避开掌门，将信直接寄给亲信们呢……
萧霁明调动轻功，悄无声息地来到慧能的禅房后，禅房前照常是四个精装武僧手持短棒巡视四周，任何人求见慧能都不允进去。
萧霁明从窗户缝往内看时，只见慧能躁动不安地躺在床上，神情时而涣散时而惊恐，一副陷入癔症的样子，俨然是药物作用的结果。
萧霁明使用巧劲，无声无息地推开窗，即走到慧能床前，慧能浑浊的双眼才现出萧霁明的倒影。
慧能如同见了鬼一样立即就要尖叫出声，被萧霁明一下点中哑穴，只在喉咙里挤出几个气音。
“不要怕，”萧霁明笑道，眼中全是对慧能的讥讽，“我不是来寻仇的，尽管我知道，之前是你骗了我，害得我潦倒了一月有余！”
“啊……啊啊……”慧能惊恐地看着眼前这张有几分眼熟的脸，一时竟想不起是哪一个受害者。
“晚辈萧霁明。”萧霁明亮出身份，“家父乃天剑门掌门萧正鸿。”
慧能的眼睛骤然瞪大，这个名字他当然听说过！
那个号称武林正道翘楚、未来领袖的天剑门少主？
他怎么会在净业禅寺？
萧霁明讥笑道：“晚辈此前遭奸人暗算，经脉尽毁，不得已隐姓埋名，藏身于此，只为避祸求生。”
他话音一顿，目光如实质般落在慧能脸上，“但是，得高人相助，晚辈经脉已得重续，功力已恢复九成。”
其实，他才堪堪恢复一成，只是他常年戴着名为“体面”的面具，美化自己已成习惯！
慧能心中的惊骇无以复加！经脉重续？这几乎是传说中的奇迹！
萧霁明进而缓缓道来：“大师，你如今的处境，已经岌岌可危矣！你浇筑黄金讲台，只怕已经得罪明尊教，今日当众失态就是迹象。依独孤屹之狠辣，你觉得他还会留你多久？”
慧能不想承认，只是萧霁明说的句句属实，如今他的境地似乎已经走到末路穷途了！
他脸色惨白如纸，身体不由自主地颤抖起来。
就在此时，禅房外廊上忽然传来一阵清晰而沉稳的脚步声，正朝着房门而来。
萧霁明闻之，反手解了慧能哑穴，翻身而起，掠至窗边，无声无息地翻了出去，并在离开的瞬间反手将窗户轻轻带拢。
几乎就在窗户合上的同时，“吱呀”一声，禅房的门被推开了。
进来的并非日常伺候的年轻弟子，而是两名身材高大、面色沉静的中年僧人。
他们合十行礼，举止看似恭敬有加，但抬起双眼时，目光只有一片冰冷。
慧能的心瞬间沉到了谷底，这两人在寺中多年，因为他也有印象，但此刻他已明白，这必是明尊教安插在他身边的眼线！
净业禅寺中，还有多少明尊教的眼线？
“阿弥陀佛。”其中一名僧人开口，声音平淡无波，“大师今日受惊了。我等奉教主之命，特来探望。”
另一人接口道：“大师今日之举，着实令人担忧。可见大师年事已高，精力已不堪重负，易为外魔所侵，已经无力担任方丈矣。”
先前那人图穷匕见：“教主慈悲，念在大师往日没有功劳也有苦劳，愿给大师一条生路。只要大师即刻写下手信，言明因年老体衰，自愿将方丈之位传于了尘师弟，教主便可允大师安然退隐，颐养天年，保全最后的体面。否则……”
话未说尽，但那冰冷的杀意已弥漫整个禅房。
慧能浑身冰凉，如坠冰窟。
他最后的一点幻想也被彻底击碎。
原来自己早已是瓮中之鳖，身边无一可信之人！连人身安全都完全掌握在别人手中！
反抗？他一个养尊处优的老僧，如何反抗？
他知道这手信一写，自己就彻底失去了利用价值，对方所谓的“安度晚年”根本是骗鬼的谎言！
但他更知道，若是不写，恐怕立刻就会“圆寂”在这禅房之中！
他的手剧烈颤抖着，在那两名明尊教徒冰冷目光的逼视下，最终还是在对方早已备好的纸笔上，写下了手信。
内容无非是自称年老体衰，精力不济，自愿将方丈之位传给弟子了尘，赞其天性聪慧，性情淑雅，堪当大任云云。
每一个字都像是在剜他的心。
两名明尊教徒满意地拿起手信，检查无误，这才假惺惺地行了一礼：“大师英明。您好生歇息。”说罢，转身离去，仿佛只是来完成一件微不足道的任务。
禅房门再次关上，留下慧能如同被抽走了魂魄般，瘫在椅子上，双手颤抖地抓着衣襟，老泪纵横。
就在这时，窗户再次被轻轻推开，原来方才萧霁明并未离去，而是一直屏气，在窗外偷听，此刻轻盈地落回房中。
他看着失魂落魄的慧能，沉声道：“大师，现在你可信了？”
慧能抬起头，眼中一片死灰：“信了……又如何？手信已写，老衲……已是俎上鱼肉……”
“非也，”萧霁明沉声道，“他们此刻不杀你，是因为你这‘方丈’的名头还有最后一点用处，需要用你的手信来平稳过渡，避免寺内生乱，影响他们继续敛财。这便是你唯一的机会！”
“机会？”慧能茫然。
“对！”萧霁明缓缓说道，“他们说你身体不适无法担任方丈，你便反其道而行之。明日一早，你便当众宣布，昨日只是偶感不适，如今已然无恙，要继续主持寺务，甚至要更频繁地出现在众人面前，过问讲台建造，接见重要香客！”
他顿了顿，加重语气：“只要你一直健康、清醒地出现在所有人面前，他们那份所谓你‘年老体衰、自愿退位’的手信，就是一张废纸！一则无人会信，二则他们若强行拿出，反而会暴露其阴谋，引起猜疑和混乱，这绝非独孤屹所愿见。只要你坚持走动，就是保住你性命最好的盾牌！”
慧能原本死灰的眼神中，猛地亮了起来！
正是！只要他还健康清醒，明尊教就不敢轻易动他！否则难以向天下信徒交代！这或许是……他唯一能活下去的办法了！
“好……好！老衲明白了！”慧能挣扎着坐直身体，只是转瞬又颓唐起来，“只是老衲的身体……确乎已是强弩之末了！即便强撑着行走，又能维持几天？”