叶鹤翎立即在街边买了两个热腾腾的大包子，用油纸包着底端。付钱的同时，他的目光飞快扫视，瞬间锁定了一个刚刚踢完毽子，约莫七八岁、眼神机灵的小男孩。
叶鹤翎拿着包子，脸上努力挤出最和善可亲的笑容，走到那小男孩面前，蹲下身来，恰好用自己的背影完全挡住了身后独孤屹可能投来的视线。在蹲下身的瞬间，将丸药迅速塞进包子内，用油纸掩盖破损的包子
“小弟弟，”他声音压得极低，语速却很快，同时将其中一个包子递过去，“帮哥哥一个忙好不好？把这两个包子，送给那边那位穿灰色衣服的大哥哥。”他悄悄指了指萧霁明的方向。
小男孩看着眼前这个长得很好看、说话温柔的大哥哥，娘亲素日教导他要乐于助人的，几乎没怎么犹豫，用力点了点头，接过包子：“好！”
“真乖，快去吧。”叶鹤翎拍了拍小男孩的肩膀，将藏着丹药的包子递给他。小男孩捧着两个包子，欢快地朝着萧霁明跑了过去。
叶鹤翎这才缓缓转过身，脸上带着如释重负的淡淡微笑，走向独孤屹，语气自然：“多谢教主，我的心愿已了，我们去用晚膳吧。“
独孤屹不疑有他，随即携着叶鹤翎去往城内最大的一家酒楼。
小男孩跑到萧霁明面前，仰着头说了些什么，然后将两个包子都递了过去。萧霁明愣了一下，下意识地接过了包子，目光顺着小男孩跑开的方向疑惑地望来。
叶鹤翎和独孤屹早已转身离去，刚好在萧霁明抬头的这一刻，跟在独孤屹身后的叶鹤翎悄悄转回了头。隔着熙攘的人群，两人的目光在空中极短暂地交汇了一瞬！
叶鹤翎焦急无比，可他不能让独孤屹发现，他立刻转回头，快步跟上独孤屹，仿佛刚才那一眼只是错觉。
萧霁明手里拿着两个温热的包子，怔怔地望着那两道离去的背影。
是鹤翎？是他！
叶鹤翎的气质与刚下山时截然不同了，那份天真热情已经褪去，现在的他沉稳且忧愁。
随即更多的疑问涌入他的脑海：鹤翎怎么会在这里？他身边那个气势不凡的男人是谁？他为何要用这种方式给自己送吃的？他为什么不与自己相认？
他下意识地捏了捏手中的包子，立刻察觉到其中一个包子里面似乎藏着什么硬物！
他立刻拿着包子，快步走到一个相对无人的墙角，背过身，小心地掰开了那个手感异常的包子。
一枚龙眼大小，通体暗紫的丸药，正静静地躺在包子馅中。
这是……？
萧霁明的心跳骤然加速。他虽不知此乃何物，但鹤翎如此冒险送来，必定极其重要！他不再有丝毫迟疑，将丹药和那个包子三两口迅速吞入腹中。
丹药入腹，并未立刻产生任何惊天动地的变化，只是有一股极其温和的暖意缓缓散开，流向四肢百骸，与他之前被忘忧散激发出的那种狂暴虚假的力量感截然不同。
就在这时，旁边一条小巷里，走出来一位衣着朴素却干净、容貌娟秀的年轻妇人，她朝着那群还在玩耍的孩子喊道：“狗娃，回家吃饭了！”
方才帮叶鹤翎送包子的那个小男孩应了一声，欢快地朝着妇人跑了过去。
萧霁明看着那对平凡的母子消失在巷口，又摸了摸怀中仅剩的一个包子，再回想刚才鹤翎那复杂无比的眼神，心中更是疑窦丛生，思绪万千。
鹤翎究竟遭遇了什么？这丹药又是何物？他为何要如此隐秘？
尽管疑问重重，但体内那缓缓扩散的温和药力，让他心里隐隐有了答案。
他将最后一个包子默默吃完，整理了一下破旧的僧袍，压下心中翻腾的思绪，低着头，如同一个最普通的落魄杂役，缓缓向着回山的路走去。
城里最大酒楼二楼临窗的雅间里，独孤屹点了满满一桌当地特色的荤腥菜肴，不同于连日来的素斋。
雅间内雕梁画栋，窗外可见街市华灯初上，人流如织，颇有些人间烟火的热闹。但叶鹤翎坐在桌前，面对着珍馐美味，却毫无胃口，只因心里记挂着萧霁明，不知他吃了药没有，药又是否真有效用。
酒过三巡，独孤屹慵懒地靠在窗边的软榻上，指尖把玩着手中的白玉酒杯，目光透过窗棂，看着楼下熙攘的街道，忽然像是想起了什么，语气随意地开口：
“鹤翎，”他声音不高，慢悠悠地说道：“如今寺中诸事已上轨道，不再那般急需你时刻留在此处钻研了。”
他顿了顿，语气难以捉摸：“你……可曾想过，此事了结之后，欲往何方？”
回蝶衣谷？寻找萧霁明？虽然叶鹤翎很想，但在独孤屹面前，是万万不敢说的。大脑飞速运转，分析着独孤屹的意图。是试探？还是真的打算放他走？以他对独孤屹的了解，后者可能性微乎其微，这更像是独孤屹的试探。
叶鹤翎脸上努力维持着平静，低声回答道：“鹤翎未曾想过，不知教主如何安排？”
果然，独孤屹听完，唇角勾起一抹满意的笑容，方才那看似随意的问话，只是一次敲打和试探。
他将酒杯推到叶鹤翎面前，冷笑道：“净业禅寺虽好，终非久居之地，待此间事务彻底稳定，渠道畅通无碍之后，本座便带你回西域。”
去西域明尊教总坛？
叶鹤翎只觉得耳边“嗡”的一声巨响，仿佛一道惊雷在脑海中炸开，尽管他早有预感留下绝非好事，但也万万没想到，独孤屹竟打算直接将他带去西域魔教老巢！
一旦到了那里，人生地不熟，周围全是狂热的明尊教徒，守卫必然比中原严密百倍，他将彻底沦为孤岛，再无任何逃脱的可能！
翌日清晨，第一缕微光尚未完全驱散净业禅寺的晨雾，萧霁明便从打坐中猛然惊醒。
一股生机正绵绵不绝地从丹田处悄然滋生，缓缓流向四肢百骸。他尝试引导体内那早已枯竭的力量，竟然成功了！
虽然依旧微弱如丝，仿佛随时会断绝，但那确确实实是一丝真实不虚的内力！
他受损严重的经脉，竟然真的愈合了大半！虽然远未恢复到从前，但至少不再是绝路，希望的曙光真真切切地照了进来！
狂喜！
巨大的狂喜瞬间冲垮了萧霁明连日来的压抑和绝望！他猛地站起身，在狭小禅房内来回踱步，激动得难以自持。
是叶鹤翎昨日送来的那枚丹药的功劳！真没想到，鹤翎的医术已经到了这个地步……
慧能那张慈悲的脸又涌上萧霁明心头，“骗子！都是骗子！” 萧霁明忍不住怒道，这净业禅寺，从根子上就烂透了！那宝相庄严的慧能大师，根本就是个彻头彻尾的伪善之徒！
一旦撕破了那层被佛祖显灵和话术蒙蔽的滤镜，许多之前被忽略的、不合常理的细节，瞬间清晰地浮现在他眼前。
尤其是那些往来于寺中的香客。
他猛地想起，近日确实常见一些穿着打扮极其富贵华丽、绫罗绸缎、珠光宝气的人，或是满面愁容、唉声叹气地进入寺中，或是去往那后山新开放的区域；但不过一两个时辰后，这些人再出来时，却往往像是换了一个人，脸上带着一种满足而亢奋的笑容，眼神发光，仿佛所有的烦恼都已烟消云散，脚步轻快得要飘起来。
这种极端的情绪转变，此刻想来，绝非正常的礼佛静心所能达到，与他自己那日在大殿中的体验如出一辙，只是程度或许有所不同。
那大殿有古怪，虽然他还不知道忘忧散的存在，但他几乎可以肯定，问题就出在那座慧能用来点化众人的佛殿之中！
一个大胆的念头在他心中升起。
趁着清晨寺内人手空虚，大多僧人还在做早课，萧霁明深吸一口气，勉强调动起那丝刚刚恢复的、微弱却真实的内力，身形一展，悄无声息地掠过禅房。
他避开主路，专挑屋檐树影的阴影处行走，动作轻盈得与他昨日那落魄杂役的形象判若两人。虽然内力仅恢复少许，但多年苦练的轻功底子和对气息的精准控制仍在。
不多时，他便如同一片落叶般，悄无声息地落在了那座他无比熟悉的、曾让他体验到神迹也让他坠入更深绝望的大殿屋顶之上。
他伏低身体，屏住呼吸，仔细聆听着下方的动静。殿内传来隐隐人声。
他小心翼翼地移动着，手指拂过冰冷的瓦片，很快便找到了一片略有松动的屋瓦。他指尖微微用力，将其悄无声息地移开一条细细的缝隙。
一道光线和说话声从缝隙中透出。
他谨慎地俯身，将眼睛凑近那条缝隙。
只见大殿之内，慧能大师依旧端坐在佛像下的蒲团上，宝相庄严，手持念珠，仿佛悲悯世人的佛陀。
而在他面前，正跪着一个穿着绸缎，却哭得梨花带雨、妆容都有些花了的年轻妇人。那妇人看起来家境殷实，此刻却毫无形象可言，正对着慧能哭诉：
“……大师！大师您一定要帮信女！信女那当家的又要纳妾了！这已经是第三个了！信女入门三年，无所出，婆婆日日给脸色看，夫君也愈发冷淡……信女这心里……心里苦啊！求大师慈悲，指点信女，如何才能挽回夫君的心，为家族延续香火？信女愿捐出所有私己，只求佛祖垂怜！”
妇人的哭声凄切，充满了绝望和不甘。
慧能大师静静听着，脸上无喜无悲，直到妇人哭诉暂歇，才缓缓开口，声音温和而充满安抚力量：“阿弥陀佛。女施主之苦，老衲知晓。世间情爱，皆如镜花水月，执着于此，便是痛苦之源。然，佛祖慈悲，亦知众生皆苦。”
他话锋陡然一转：“若要化解此劫，非是向外索求，而是向内寻心。需以至诚之心，感动佛祖。或许，当你真正放下对‘得到’的执着，一心向佛时，你所求的，反而会不期而至。”
说罢，慧能大师转身走出殿外，殿门缓缓关上，见慧能大师离去，妇人便转身朝向佛祖不住地磕头跪拜。
这时，萧霁明看到，那束从大殿顶端投向妇人的金色光束内，突然闪现出许多金色光点。这是，他之前跪在殿内时也出现过的光点！只是他当时只以为是灰尘，并未在意。他急忙屏住呼吸，避免光点漂浮上来。
那妇人仍在抽泣，但呼吸似乎不由自主地加深了。
很快，她的哭声渐渐止歇，脸上的绝望和痛苦慢慢被一种释然和愉悦所取代，她的眼神开始发亮，嘴角甚至不受控制地向上扬起，喃喃自语：
“大师说的是……是信女着相了……信女三年无出……夫君纳妾，也是为了家族，我不该妒忌……不该……”她的语气变得轻快，甚至带着一丝诡异的兴奋，“只要我心诚，佛祖一定会保佑我的……一定会……多谢佛祖指点……”
萧霁明趴在屋顶，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖！
他全都明白了！