西大营的夜，是被冻住的。
残雪在营道两侧堆成半人高的雪墙，被月辉镀上一层惨白的银边，踩上去咯吱作响，每一声都像踩在绷紧的弓弦上。许苏舒跟着缞寒穿过辕门时，哨兵腰间的佩刀在月光下泛着冷光，目光扫过他时，比白日里更添了三分警惕——这些北境士兵眼里，他这个京城来的“钦差”，终究是外人。
“将军。”哨兵单膝跪地，甲胄撞在冻土上发出沉闷的响声，打破了营区的死寂。
缞寒只抬手挥了挥，没说话。他今晚换了身玄色夜行衣，外罩件短款披风，腰间的“裂冰”刀换成了更轻便的匕首，走起路来悄无声息，像一道融入夜色的影子。许苏舒亦褪去了劲装，换了身藏青色便服，软剑“碎玉”斜插在腰后，布料垂落遮住剑鞘，乍看之下与寻常文士无异，只有指尖偶尔划过袖口的弧度，泄露出几分暗藏的机警。
两人一前一后走在营道上，间距始终保持着三步远。风卷着雪沫子掠过帐篷的帆布，发出哗啦啦的声响，夹杂着远处巡逻队的甲叶摩擦声，衬得这沉默愈发诡异。
“将军说有细作的线索，不知是什么？”许苏舒终于打破沉默，声音压得很低，像怕惊扰了这寒夜里的什么。
缞寒脚步没停，目光扫过左侧一列帐篷：“昨夜发现细作尸体的地方，在西大营最西头的瞭望塔下。那里是死角，寻常巡逻队半个时辰才会去一次。”他顿了顿，侧头看了许苏舒一眼，月光落在他高挺的眉骨上，投下一片阴影，“许大人觉得，南境的细作，怎么会知道那里是死角？”
“要么是有人通风报信，要么……”许苏舒话锋一转，“是有人故意引他们去的。”
缞寒几不可察地颔首：“我更倾向于后者。”
说话间已到了营区西头。瞭望塔孤零零地立在冻土上，塔身缠着防滑的麻绳，被冻得硬邦邦的。塔下的雪地有被刻意清理过的痕迹，但边缘仍能看到几处凌乱的脚印，深浅不一，像是拖拽重物留下的。
缞寒蹲下身，指尖拂过一处浅坑，那里的雪比别处更紧实，还沾着点暗红色的冰碴。“这里是第一处血迹。”他声音压得更低，“细作不是被当场杀死的，是被拖到这里来的。”
许苏舒也蹲下身，借着月光细看那处痕迹。血迹渗入冻土的深度很浅，边缘有被碾压的纹路，更像是……被人用毡布裹着尸体拖过时留下的。
“凶手不想让人知道第一案发现场。”他指尖在雪地上轻轻画了个圈，圈住那片凌乱的脚印，“这些脚印，有三种鞋型——细作穿的是南境的薄底快靴，凶手穿的是北境的厚底军靴，还有一种……”他指着最边缘一个模糊的印记，“是文官常穿的云纹锦靴。”
缞寒的眼神瞬间锐利起来：“你的意思是，除了细作和凶手，还有文官在场？”
“未必是文官，也可能是……穿文官靴子的人。”许苏舒站起身，目光投向瞭望塔三层的窗口，那里黑黢黢的，像只睁着的眼，“去上面看看。”
瞭望塔的木梯结着薄冰，踩上去吱呀作响。许苏舒走在前面，软剑的剑柄偶尔撞到梯板，发出细微的轻响。到了三层，一股浓重的血腥味混着霉味扑面而来，角落里堆着几个破麻袋，麻袋上的血迹已冻成了黑褐色。
“这里才是第一现场。”许苏舒指着麻袋旁的地面，那里有一片被擦拭过的痕迹，但仍能看到冰面上凝结的暗红，“凶手在这里杀了人，清理过现场，再把尸体拖下去的。”他走到窗口，向外望去——塔下是片开阔的雪原，远处隐约能看到将军府的灯火，左侧三里外，是燕王驻军的东大营。
“从这里看，东大营的动静看得一清二楚。”许苏舒道，“细作若是想刺探军情，这里确实是好地方。”
缞寒走到他身边，顺着他的目光望向东方。夜色里的东大营静悄悄的，只有几处哨塔亮着灯火，像蛰伏的兽。“但他们不该死在这里。”他声音冷硬，“瞭望塔的哨兵每刻钟都会巡查一次，细作不可能在这里停留这么久。”
“除非……哨兵被调开了。”许苏舒转身，目光落在角落里的一个铜铃上。那是哨兵报信用的，铃舌却断了，切口整齐，像是被利器斩断的。“昨夜这个时辰，守塔的哨兵在哪？”
缞寒的脸色沉了沉：“查过了，说是腹痛去了茅房，离开了一刻钟。”
“一刻钟，足够杀人灭口了。”许苏舒拿起那枚断了舌的铜铃，指尖摩挲着切口，“是用薄刃利器斩断的，比如……”他顿了顿，目光扫过缞寒腰间的匕首，“将军的匕首。”
缞寒的手瞬间按在匕首上，眼神冷得像要结冰：“许大人是在怀疑我？”
“我只是陈述事实。”许苏舒将铜铃放回原处，语气平淡，“北境能有这样锋利的匕首，除了将军的亲兵，就只有……燕王的护卫营。听说燕王最近从西域得了一批好刀，削铁如泥。”
缞寒盯着他看了半晌，忽然松开了按在匕首上的手，转身走向木梯：“下去说。”
回到地面时，巡逻队的脚步声恰好从远处传来。
缞寒拉着许苏舒躲进瞭望塔的阴影里，两人肩背相抵，能清晰地感受到对方身体的温度——许苏舒的体温偏凉，带着淡淡的药草香；缞寒的体温却很高，像是刚从火场里出来，浑身都透着股灼人的热度。
巡逻队的脚步声渐渐远去，缞寒才低声道：“昨夜守塔的哨兵，是燕王的远房表侄。”
许苏舒并不意外：“所以，是他调开了哨兵，引细作来这里，再杀人灭口，伪造成细作被当场抓获的假象？”
“不止。”缞寒的声音里带着戾气，“他故意留下南境的服饰和西域的透骨钉，就是想让我以为，是南境勾结西域杀手来刺探军情。若我一时冲动，挥师南下……”
“燕王就能趁机接管西大营，甚至以‘平叛’为名，兵临城下。”许苏舒接话道，指尖在袖袋里捏紧了那枚从粮草堆场找到的铁牌，“他倒是打得一手好算盘。”
缞寒忽然转头看他，月光恰好落在他脸上，能看清他眼底翻涌的情绪——有愤怒，有警惕，还有一丝不易察觉的探究。“你似乎对燕王的手段很了解。”
“京城里的人，谁不了解燕王？”许苏舒笑了笑，避开他的目光，“他在京城时，就最喜欢用这种借刀杀人的伎俩。当年户部尚书弹劾他贪墨军饷，没过三个月，就被查出与南境商户有勾结，最后落得个抄家的下场。”
缞寒的眉峰蹙得更紧：“你是说，他早就用过这招？”
“太阳底下没有新鲜事。”许苏舒望着远处的雪原，夜色里的积雪泛着冷光，像一片凝固的海，“只是没想到，他把这伎俩用到了北境。”他顿了顿，侧头看向缞寒，“将军打算怎么办？直接拿下那个哨兵？”
“拿他容易，怕的是打草惊蛇。”缞寒的目光落在东大营的方向，“燕王在西大营安插的眼线不止一个，我要等他把所有棋子都亮出来。”
“将军想引蛇出洞？”许苏舒挑眉，“可蛇也可能反过来咬我们一口。”
“那就让它咬。”缞寒的声音里带着一股悍然，“我缞寒在北境守了十年，什么样的毒蛇没见过？想咬我，得先看看自己有没有那么硬的牙。”
许苏舒看着他眼底的锋芒，忽然觉得这人身上的戾气并非凭空而来。十年北境风霜，十万边军性命，早就把他磨成了一把出鞘的刀，见血才会回鞘。
“既然将军有计划，我便不插手了。”许苏舒往后退了半步，拉开距离，“只是希望将军别忘了，我带来的禁军，随时可以听候调遣。”
这是第三次示好。与前两次不同，这次的语气里少了几分试探，多了几分笃定。
缞寒盯着他看了片刻，忽然道：“许大人可知，你父亲当年弹劾燕王时，差点被刺客暗杀？”
许苏舒的脸色微变。这事父亲从未对他说过，只在他离京前反复叮嘱，要小心燕王的手段。
“那刺客用的，也是透骨钉。”缞寒补充道，声音里带着一丝不易察觉的意味，“是我当时在京述职，恰巧撞见，出手救了太傅。”
许苏舒愣住了。他一直以为父亲与缞寒素无往来，甚至因为政见不同而心存芥蒂，却没想到还有这样一段渊源。
“将军为何要告诉我这些？”
“没什么。”缞寒别开脸，语气恢复了惯常的冷淡，“只是想让许大人知道，你我虽立场不同，但在对付燕王这件事上，算是有旧可叙。”
风又起了，卷着雪沫子打在脸上，生疼。许苏舒望着缞寒的侧脸，月光下，他的轮廓冷硬如刀刻，却在眼底深处藏着一丝复杂的情绪，像被雪覆盖的火种，不仔细看，根本发现不了。
他忽然明白，缞寒不是在示好，是在摊牌——他知道自己的底细，也知道父亲与燕王的旧怨，所以，他笃定自己会站在他这边。
好深的算计。
许苏舒笑了笑，这次的笑意终于抵达眼底：“既然有旧可叙，那我便却之不恭了。将军若有需要，哪怕是深夜敲我房门，我也随叫随到。”
这话带着几分玩笑，却也透着几分坦诚。缞寒闻言，嘴角竟也勾起一抹极淡的弧度，像冰雪初融时的裂痕。
两人并肩往营外走，这次的距离近了些，肩臂偶尔会碰到一起。营道上的积雪被踩出一串深浅不一的脚印，很快又被新的雪沫覆盖，仿佛从未有人走过。
走到辕门时，许苏舒忽然停下脚步：“将军，有件事我得提醒你。”
“你说。”
“粮草堆场里的棉衣被动了手脚，有三件塞了江南的水稗草。”许苏舒压低声音，“燕王可能想在御寒物资上做文章，让将士们冻出病来，动摇军心。”
缞寒的眼神沉了沉：“我知道了。”他顿了顿，“多谢。”
这声“多谢”说得很轻，却清晰地落在许苏舒耳中。他忽然觉得，这北境的夜，似乎也没那么冷了。
回到将军府时，天已微亮。许苏舒推开房门，见张统领正守在门口，眼下挂着浓重的黑眼圈。
“公子，您可回来了！”张统领连忙上前，“刚才去查‘通北记’，发现他们果然在收旧棉絮，而且……”他压低声音，“属下看到燕王的谋士进了他们后院，手里还提着个箱子，沉甸甸的。”
“意料之中。”许苏舒脱下沾着雪沫的披风，“让弟兄们盯紧了，别打草惊蛇。”他走到桌前，倒了杯热茶，指尖刚碰到杯壁，忽然顿住了——窗台上，不知何时多了一片干枯的芨芨草，草叶上用墨笔写着一个字：“饵”。
是缞寒的笔迹。他在京中述职时，曾在父亲的书房里见过他写的军报，笔锋凌厉，力透纸背。
许苏舒拿起那片芨芨草，墨字在晨光里泛着冷光。他知道，缞寒已经开始行动了。而这枚“饵”，既是给燕王的，也是给他的——是合作的诚意，也是更深的试探。
他将芨芨草凑近烛火，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
这场戏，越来越有意思了。
窗外的雪又开始下了，细密的雪沫子打在窗纸上，发出沙沙的响。许苏舒望着窗外渐亮的天色，指尖在温热的杯壁上轻轻敲击着，节奏与昨夜西大营的脚步声渐渐重合。