“我是阿尔弗雷德·布特勒，霍格沃茨特快幽灵车厢的乘务员。”
他说话的同时打了一个响指。伴随着一声极轻的、如同火柴划过磷面的声响，车厢顶部的一排灯具依次亮起，暖黄色的光芒沿着走廊迅速蔓延，将那些紧闭的包厢门一扇一扇地照亮。阴影褪去，整节车厢的氛围由方才的阴冷变为温馨，空气中那股灰尘的气息也被一种若有若无的、类似旧书与干花的味道所取代。
爱丽卡握着魔杖的手稍稍松了松，但并没有立即收回。她与比安卡交换了一个眼神，随后也分别报上了各自的姓名。
阿尔弗雷德微微颔首，银灰色的身体被灯光染上一层暖意：“两位小姐，请容我查看一下你们的车票，这是惯例。”
爱丽卡低头看了看自己手中那张特殊车票——刚才为了套在门把手上，它已经被团成了一个松散的纸卷。她将其展开，但边缘还是带着弧形的卷曲痕迹。比安卡从爱丽卡手中拿过那张车票，用手指将其拉平，然后从口袋里取出自己的车票，垫在下面，不动声色地以爱丽卡那张车票遮住自己车票上原本应标注着座位号的区域，再一起递向阿尔弗雷德。
幽灵乘务员却没有伸手去接，那半透明的右手只是在车票上轻轻一扫——幽蓝色的光芒忽然自爱丽卡那张车票的内部透出，从中心蔓延开来，像是火焰由纸芯起向外燃烧。紧接着，整张车票便化作了一只蓝银轮廓的透明蝴蝶，从比安卡的手上飞起，绕着阿尔弗雷德盘旋了两圈，最后停在他的肩头，“啪”地一下消散了。
阿尔弗雷德低头看了看比安卡手中剩下的那张白色车票——它依然安静地被夹在指间，没有任何变化。
场面一度有些尴尬。
然而，阿尔弗雷德却没有责问的意思：“哦，不必担心，刚才只是例行的回收工作。幽灵车厢欢迎任何来到这里的乘客，我们是不会因为没有对应的车票就把客人从窗外扔出去的，那就太粗鲁了。”
比安卡默默将自己的车票收回口袋，嘴角微微抿了一下，没有说话。
阿尔弗雷德向走廊两侧张开双臂。他身后的那些包厢门齐刷刷地打开了，露出里面整洁的深红色绒面座椅和擦拭得干干净净的小方桌。
“整个车厢都是你们的。”他说，“随便坐。列车还要一会儿才发车，趁着现在选个喜欢的包厢吧。”
爱丽卡和比安卡依然保持着一定程度的警惕，但包厢内看起来温暖而舒适，那些座椅的绒面也透着一种让人安心的柔软。比安卡悄悄施展了一道「原形立现」，并没有发现什么隐藏的危险。她们互相对视了一下，然后选了间靠近车厢门口的包厢坐了进去。
包厢内部比之前特快列车上的略宽敞一些。两排面对面的深红色座椅中间是一张固定在地板上的小方桌，桌面上铺着一块浅色编织的桌布。柔和的光从头顶处黄铜灯罩的孔隙中洒下，均匀地照亮了整个包厢。然而，窗外却是一片漆黑——不是那种被隔板封住的感觉，而是如乌云密布的深夜般纯粹的无光。
“这窗户怎么是全黑的？”爱丽卡凑近窗玻璃往里看，什么也分辨不出。
“也许是有什么魔法遮挡。”比安卡在她对面坐下，将魔杖放在了手边的桌面上。
不久之后，一声响亮的汽笛声从车厢另一侧的方向传来，悠长而浑厚。随即车厢开始微微晃动，先是轻轻一顿，随后伴随着一阵低沉的、有节奏的震动，像是车轮开始在铁轨上滚动，一切都和真实的霍格沃茨特快列车别无二致。
“就这么干坐着确实有些无聊啊……”爱丽卡说着站了起来，走到包厢门口朝走廊里喊了一声：“布特勒先生——能把窗户打开让我们看看外面的风景吗？”
听到爱丽卡的呼唤，阿尔弗雷德从走廊尽头飘了过来，手里转着一顶列车长帽：“亲爱的乘客想看看车外的景色？”
“对，这窗户是全黑的，完全看不到外面。”
“那就别从窗户看了。”阿尔弗雷德俏皮地眨了眨眼，“我有个更好的主意。”
他像个魔术师一样握住帽子向爱丽卡鞠躬致意，跃到空中旋转了三周半，随后双手猛地向上一抬。
脚下的地板瞬间开始上升。
爱丽卡下意识地抓住了身旁的门框，但那也很快消失不见。整节车厢像是被一只无形的巨手托举着向上移动，车厢内的布局也随之大幅变形重组。天花板从中央裂开一道缝，连带着车厢的外壁一起，如花朵绽放般朝两边水平翻开，露出上方蔚蓝的天空……
一阵令人眼花缭乱的操作过后，视野变得无比开阔。
爱丽卡和比安卡发现她们正站在原先3号车厢的顶部。但却也绝不是普通的车顶——脚下是坚实的木板地，周围错落有致地摆放着几套白色铁艺桌椅，每张桌面上都铺着乳白色的桌布，中央还放有一只细颈花瓶，插着几朵浅紫色的花。头顶上空出现了一把巨大的半透明遮阳伞，边缘垂着轻薄的纱幔。车厢两侧的墙壁也已经变成了半人高的镂空护栏，雕刻着精美的缠枝花纹。
阿尔弗雷德又打了一个响指。
轻风开始从列车前进的方向吹来，带着田野与草木的气息，温柔地拂过她们的面颊。
爱丽卡愣了两秒，然后发出一声几乎是惊叹的短促笑声：“哈，这是要开露天茶会吗？”
“嗯哼。”阿尔弗雷德的声音从身旁传来，他穿过护栏，整个“人”都飘到了列车外面，“因为有人想观景嘛。窗户太小了，哪里比得上这个。”
比安卡也从座位上站了起来，走到护栏边。风撩起她雾金色的发尾，少女微微眯起眼睛，望向前方。
列车已然驶离了伦敦市区，此刻正穿行在一片辽阔的原野之中。上午的晴空是高远而清澈的蓝色，几缕薄云像被风拉长的棉絮，低低地挂在天际线上。原上的草在风中泛起一层层深绿与浅绿交织的波浪，远处还有几株孤零零的橡树，树冠微微晃动，像是在对列车挥手致意。再远一些的地方，低矮的丘陵连绵起伏，阳光斜斜洒下，在大地上勾勒出一道道或明或暗的辉影。
“确实是不错的风景。”比安卡轻声说了一句。
“嗯。”爱丽卡趴靠在护栏处，将下巴搁在交叠的手臂上，没有过多回话，安静地欣赏着车外的盛景。
阿尔弗雷德已不知何时穿进了某处的墙壁里，将车顶绝佳的观景空间完全留给了两位少女。
她们在护栏边站了许久，直到风把爱丽卡的蝴蝶结吹得有些松了，她才抬手按了按发带，转身回到其中一张茶桌旁坐下。比安卡也跟了过来，在爱丽卡对面坐下。
一阵轻快的铃铛声恰在此时传来。阿尔弗雷德“推”着一辆小车出现了——那辆小车与幽灵乘务员不同，具有实体金属厚重的质感，上面堆着各种爱丽卡从未见过的小零食。写着“巧克力蛙”的盒子堆成了一个小金字塔，旁边还摆着坩埚形状的蛋糕、长得像魔杖的糖果……
“两位小姐，要不要买点吃的？”阿尔弗雷德拍了拍小车，“幽灵车厢内，巧克力蛙画片的‘闪色’率会大大提升哦。”
爱丽卡歪了歪头：“闪色率？巧克力蛙画片又是什么？”
比安卡放下茶杯，看向她：“你不知道？”
“我是麻瓜出身的嘛……”
比安卡点了点头，开始说明：“每个巧克力蛙盒子里都会附赠三张画片——就是一些五边形的小卡片。画片上可能印着著名巫师、魔法生物或者特殊职业之类的东西。著名巫师的画片有单独的收藏意义，而其他画片都可以用来对战，就像集换式卡牌一样，是小巫师们很喜欢的娱乐方式。而‘闪色’就是指稀有款画片。具体内容和普通款一样，但卡片周围多了一圈金色边框，表面还会有像碎钻一样的虹彩光泽，所以叫‘闪色’。”
阿尔弗雷德在旁边笑着补充道：“这些零食可是幽灵车厢上为数不多真实存在的东西，每一种都是精挑细选过的。”
爱丽卡于是递过去一加隆，将每种食物都拿了一点，最后接过一小摞巧克力蛙方盒放在桌上。比安卡也选了几款自己爱吃的零食。
“那我开喽？”爱丽卡将其中一盒巧克力蛙拿到面前，望向比安卡。得到肯定的回复后，她小心翼翼地掀开了盒盖。
盒盖打开的瞬间，一只棕褐色的蛙从缝隙中飞速跃出，在空中快成了一道模糊的残影。然而，一旁的比安卡早有准备，熟练地伸手一抄，便将那只巧克力蛙握在掌中，然后丢进了一只细颈玻璃瓶中。
爱丽卡如小海豹一般轻轻拍掌表示赞叹，随后将视线转入盒中——那里正整齐地叠放三张正五边形画片。
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第9章 列车车顶的露天茶会