她先拿起了第一张——画片中央是一株巨大的紫红色植物，叶片边缘呈锯齿状，深红色的藤蔓如蛇般扭曲盘绕。主茎顶端的植物头张着一张血盆大口，露出几排尖利的獠牙，牙龈处还在往下滴着荧绿色的粘稠液体。背景则是一间昏暗的温室，地面上散落着被那液体腐蚀出洞的枯叶。画片的正上方写着“毒触手”三个字，而其余四角则分别标注着生命、速度、攻击、防御这四组数值。
爱丽卡注意到，在毒触手画像的下方，还有一行小字。
“亡语：在场上生成一团持续性的毒雾，对己方场上单位始终造成3层「中毒」，对敌方场上单位始终造成1层「中毒」。”她念完，抬头看向比安卡，“「中毒」是什么效果？”
“那是画片对战中的一种负面状态，”比安卡解释道，“每层「中毒」会在每个回合开始时让单位受到生命上限5%的毒素伤害。画片战斗是一对一回合制的。双方在每个回合里会秘密对自己的画片单位下达指令，然后按单位速度的高低进行结算。一场战斗中，每人最多可以同时携带三张单位画片，先将对手所有单位生命降到零的那一方获胜。”
爱丽卡看着手中的「毒触手」，又扫了眼那行亡语效果，嘴角微微抽了抽：“这效果也太幽默了吧，给自己造成的中毒比给对手还多——在大多数情况下不都是纯负面吗？”
比安卡没有忍住，轻轻笑了一声：“确实。”
爱丽卡把「毒触手」画片放到一边，翻开了另外两张。一张是1430年的全英巫师决斗大赛冠军「埃尔伯塔·图塞尔」——画像中的女巫手持魔杖，对着几个假人在练习咒语；另一张则是「火龙学者」——上面是一个穿着耐火长袍的巫师，正蹲在一颗火龙蛋旁“唰唰”做着笔记。她把三张画片并排放在桌上，检查了一下它们边框——都是普通的银灰色。
“这些都不是‘闪色’啊？”
“正常，”比安卡似乎并不感到意外，“‘闪色’的出率只有大概7%。”
爱丽卡没有气馁，伸手去拿第二盒……
几分钟后。
“布特勒先生，请再给我来几盒巧克力蛙。”
……
很快，瓶底已经堆了十几只棕褐色的蛙。
爱丽卡趴在桌上，盯着一大摊普通款画片，眼角看起来有些泛红，嘴里碎碎念道：“就算只有7%的概率，也应该出两三张了……”
比安卡安慰了她几句，随后转头看向阿尔弗雷德，脸上带着一种明显的不悦：“这就是你所说的‘大大提升’吗？”
阿尔弗雷德站在小车旁，也急的直搓手：“不应该啊！幽灵车厢提供的巧克力蛙是筛选过的，‘闪色’出率应该接近平常的两倍才对啊。”
这番火上浇油的说辞令爱丽卡看起来更难过了。比安卡生气地瞪了阿尔弗雷德一眼。
“这样吧！”阿尔弗雷德急忙补救，从推车侧面一个不起眼的暗格里取出了一个小包，“我免费为陈小姐提供一个补偿包，里面虽然只有一张画片，但100%不是普通款的。”
爱丽卡无精打采地从桌面上抬起头，接过那个小包，将其拆开。
里面滑出一张画片，边缘确实是一圈金色，卡背也在日光下泛着细碎的虹彩光泽。爱丽卡伸手将它翻了过来。
然而，出人意料的是，画片正面本该为图像的位置，此刻却绘着一大堆黑灰色的东西，像是被烈火焚烧之后冷却的碳化物，只有少数几处尚残存着暗红的余烬。而上方的名称栏则空空如也，没有任何文字。
“……这是什么？”爱丽卡把画片推到比安卡面前。
比安卡接过画片，仔细看过一圈，又翻到背面确认了一下花纹。
“我也没见过这个画像。普通款画片及其对应的‘闪色’我基本都认识，这张却完全不在我的印象里。”她又指了指标注在四角的属性——每一项都很高，远远超出了常见画片的水平，“从数值来看，应该是某种龙类。”
比安卡从自己的随身携带的小包里取出一个图鉴打开，只见每一页的保护套内都整整齐齐地码放着“闪色”画片。她翻到龙类的部分，开始一张张照着数值比对。最终，她的手指停在了一条火龙之上——那是一张「中国火球」，数值和这张未知画片完全一致。
“数值跟「中国火球」是一样的。”比安卡把两张画片并排放在桌上，思索了一下，“看起来，你这张画片可能是‘异画’版本。异画版跟普通款或者‘闪色’不同，它不是量产的，每张都有独一无二的卡面画像，非常稀有。”
“只是……”她又看了一眼那黑乎乎的卡面，“这张画片上的画像如此特别，而且还没有标注名字，确实非常奇怪。不过在对战的时候，还是可以当作「中国火球」来用。”
爱丽卡把那张画片拿了过来，对着光看了看。那些余烬的纹路在太阳下似乎微微流动了一瞬，但很快又恢复静止。
“这张画片是怎么来的？”她问阿尔弗雷德。
幽灵乘务员摇摇头，老实答道：“我也不清楚。这些补偿包是由供货商特殊分装好的，我只知道里面每一张都是稀有款，但具体的内容和来历就无从得知了。”
三“人”沉默了一会儿，谁也没有线索，索性也就不再继续纠结。
随后，比安卡继续向爱丽卡介绍画片对战的规则，比如每个单位画片还能携带一张饰品画片等等。她还帮爱丽卡买了一个挂在袖口的小饰品，只要对它施展一个叫「决斗开场」的小咒语就能令其展开，变成一个戴在左臂上的决斗盘——上面可以放置画片，还能在与对手的决斗盘同调后共同构建出一个战斗投影场地，将双方出战的画片投影在场地之上。
于是，二人也开始一边吃着比比多味豆之类的小零食，一边进行紧张刺激的画片对战。
时间就在这种愉快的氛围中缓缓流过……
不知不觉便到了傍晚，列车已然登上了苏格兰高地。连绵的山坡被深绿色的植被所覆盖，远处的山峰上还残留着几缕未消的薄雾。夕阳西下，将万物镀上了一层暖金色的边缘。老式的蒸汽车头喷出阵阵白雾，如同甘道夫口中吐出的烟圈，在空中被风吹成各种形状，向着天边的晚霞缓缓飘去。
爱丽卡伸了一个长长的懒腰，靠回到椅背上。
此时，露天茶会已经变回到正常的列车车厢。二人皆是换好了霍格沃茨的素黑制服长袍，正坐在包厢内的天鹅绒座椅上休息。比安卡拿出了一本书，而爱丽卡则在翻看着巧克力蛙画片，复盘之前对战中被暴揍的原因。
突然，包厢门被轻轻敲了两下。阿尔弗雷德的身影出现在门口，向她们微微欠身：“两位小姐，列车马上就要到达霍格莫德站了。我们这趟幽灵车厢之旅也即将进入尾声。”
“谢谢你，布特勒先生，”爱丽卡说，“这确实是非常奇妙的一次旅途。”
比安卡也点头附和。
幽灵乘务员银灰色的面庞上露出了会心的笑容：“能听到乘客这么说，是我的荣幸。”
他停顿了一下，话锋一转。
“不过，在下车前，还有一件小事想请两位帮忙。你们可能也猜到了，魔法界的绝大多数人都并不了解幽灵车厢的存在。而我希望你们在下车以后，也能继续保守我们之间这一有趣的小小秘密，不对任何人提起它。如果你们愿意的话，还请就此立下牢不可破的誓言。作为回报，你们每人都会获得一份‘幽灵的赠礼’，就像此前所有登上过幽灵车厢的乘客那样——他们无一例外，全都选择了立下誓约。”
爱丽卡和比安卡对视了一眼，而阿尔弗雷德也识趣地离开了包厢，表示会在外面等候她们的决定。
“我想不到有什么应该拒绝的理由。”爱丽卡说。
“单纯保守秘密的话问题不大，但一定要注意具体的誓言用语，”比安卡提醒道，“牢不可破的誓言一旦立下，违背的代价就将是死亡。如果他要求的誓词不对，必须马上中止，不要立誓。”
两位小女巫达成共识，一起来到了走廊上，与阿尔弗雷德商讨好了具体的誓词。随后，幽灵乘务员示意她们来到走廊中间，面对面站好。比安卡将右臂伸向爱丽卡，爱丽卡也依样伸出自己的右臂，两人彼此紧握住对方的手腕。
阿尔弗雷德最后伸出自己半透明的右手，悬在她们交叠的手臂上方。
他的声音一改的轻松愉快，变得低沉而清晰，带着一种仪式的庄严：“你们是否愿意保守幽灵车厢的秘密，在离开后不向除彼此之外的任何人以任何方式提起它，也不留下任何书面记录？”
比安卡看了阿尔弗雷德一眼。
“除非受到夺魂咒等不可抗力因素的影响。”他急忙补上了这句不在他习惯之中的誓词。
“我愿意。”爱丽卡和比安卡齐声说道。
一道细细的耀眼火舌从阿尔弗雷德掌心喷出，像一根又红又热的金属丝，缠绕在她们相握的两只手上。
“牢不可破的誓言已然立下。”阿尔弗雷德收回右手，那炽红的火舌慢慢消隐到二人皮肤之下。
他随即打了个响指。
爱丽卡眼前猛地一花，好像被人从身后推了一把。她踉跄了半步，站稳脚跟后发现四周的一切又发生了变化——她独自站在一个飘着白烟的朦胧空间里，脚下没有地板，而是一片流动的雾。
身旁的比安卡不见了。
“比安卡？”她的声音在这片空间里显得很轻，像是被雾气吸收了一样。
没有回应。
下一秒，阿尔弗雷德的声音从上方悠悠传来，带着些许回音：“请在下车前选好你心仪的礼物。”
作者有话说
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第10章 巧克力蛙画片