“当然记得，”苏珊以一种“你怎么会问出这种问题”的眼神看着汉娜，“我从学期开始的第一天起就绕着那儿走了，难道你不怕丢了小命吗？霍格沃茨隐藏着的秘密可多了，听说在三楼盥洗室里作祟的那个幽灵桃金娘，就是半个世纪以前这儿的学生，结果不明不白地死在城堡里了。我可不想像她那样。”
“啊，这么恐怖的嘛，”汉娜似乎没想到桃金娘的事迹距离她们这么近，“我还以为她和咱们学院的胖修士一样，都是有几百年历史的老家伙呢……所以说，四楼的那条走廊上，也有这种能置人于死地的危险吗？”
“那还用说？”苏珊十分肯定，“邓布利多校长不是都讲过了嘛，‘如果不想惨死的话，今年之内就不要靠近城堡四楼右手边的走廊’，这就说明肯定有什么致命的东西在那儿呗。”
然而，爱丽卡却对此有不同的看法：“我倒是觉得，四楼的走廊中就算有危险，也很可能不致死，或者说，有很大概率可以让闯入者逃出生天。”
“哦，这又是为什么？”苏珊抬起头来。
“你想啊，对于一所学校来说，最重要的肯定是学生们的生命安全，”爱丽卡开始了她的分析，“如果一个地方只要有人误闯就会死于非命，那对于校方的风险可太大了。虽然他们曾经当众宣布过不准前往的禁令，但霍格沃茨城堡这么庞大复杂，谁又能保证不会有新生在迷路时逛到那里呢？如果真的有学生因为这种原因死掉，那学校的责任可不是仅凭一个口头通知的存在就能推卸掉的。毕竟你都知道那里有莫大的危险了，为什么不彻底封锁区域，以杜绝学生们误入的可能呢？”
“或许他们的确把那里锁起来了？”汉娜插话道，“我几次路过都看到通向走廊的大门紧紧关着，似乎还没见过它打开的时候。”
“确实有可能，但这又引申出了下一个问题。假如你是个像皮皮鬼一样调皮捣蛋的家伙，发现城堡里有块公共区域上锁了，而老师们又明令禁止大家靠近，那你会怎么做？”爱丽卡停顿了一会，让两位室友设身处地地想了想，“应该会更加想要一探究竟吧？就像操场外的那片禁林，虽然明面上说危机四伏、不准前往，但如果你去问高年级的同学，我想每二十个人中就至少有一个或深或浅地进去探索过。”
“有道理诶，就像是那种，你不让我去，我反而偏要去的感觉。”汉娜反应了过来。
“没错，那如果他去了四楼右手边的走廊，就只可能出现两种情况。其一，是他与门锁或者别的什么屏障大战三百回合，拼尽全力无法战胜，最终只能灰溜溜地离开。在这种情况下，那份公开的禁令本身就显得有些意义不明了。因为反正学生们也无法闯入，没有必要勒令他们不准前往一个他们到达不了的地方。像现在这样吓唬大家说‘不想惨死就别去’，反倒会引起捣蛋鬼们的好奇，还不如单纯地宣布那里在维护、不对大家开放。”爱丽卡逐一剖析起可能的情况，“其二，是他真的成功突破封锁，进入到了违禁区域。还是同样的道理，如果他因此丧命，学校是承担不起这个责任的。即使出事的直接原因是这名学生自己作死，但作为校方，让校内出现这种重大安全隐患，自然也难辞其咎。所以，就算走廊上真有危险，也很可能是那种一眼就能看明白、让人有充足时间逃跑的东西。”
听完爱丽卡的推断，汉娜和苏珊都点头表示信服。
“真搞不懂为什么他们要弄得这么神秘兮兮的。那条走廊上到底有什么呢？”汉娜盯着她们地图上那片空空如也的区域，如是说道。
“这个嘛，我们可以做一点基本的猜测。”爱丽卡坐在桌旁，右手手指无意识地转着绘图用的铅笔，“首先，四楼走廊的禁令是这学期才颁布的，此前从来没有过类似的安排，这一点是高年级的学长们确认过的。也就是说，这并不是一项由来已久的规定，大概率和城堡中那些历史悠久的秘密无关。其次，邓布利多校长当时讲的是‘今年之内不要去那里’，说明四楼走廊的情况是临时性的，也不会一直持续下去。综合这两点来看，应该是有什么新东西在开学之前被加到了四楼走廊，或者自己出现在了那里。然后这些东西在学年结束后就会被移走，或者被解决掉。那所谓的危险……”
她蹙着眉，用左手托着下巴思考了一阵：“难不成是这些新东西的看守？不过也可能就是这些东西本身……”
爱丽卡的声音渐渐低了下去，目光落在虚空中某一点，仿佛正在将脑中的碎片拼合成一张完整的图景。
“坏了，”她忽然直起身来，嘴角带上了一丝不自觉的笑意，“我怎么感觉这越来越像是个地下城了，明明里面潜藏着危险，但仍然吸引着无数冒险者前赴后继地进去探索啊。”
“你该不会也想去看看吧——”汉娜试探性地问道，语气里带着明显的担忧。
……
城堡四楼，一道厚重的铁门前。
“别吧，爱丽卡，你认真的吗？”汉娜有些焦急地拉着正盯住门把手发呆的爱丽卡。
“如果被发现了，那可要惹上大麻烦的！”苏珊也紧张地望着四周，生怕看到费尔奇或者洛丽丝夫人的踪迹。走廊两侧的墙壁上每隔几步就插有一支火把，此时它们正安静地燃烧着，在石壁上投下暖黄色的光影。但越是安静，就越让人感到不安，“而且，虽然你说‘不想惨死就别去’是吓唬人的，但谁也无法保证里面的东西不会让人受伤吧？”
爱丽卡没有回话，只是沉默地权衡着利弊。半晌，她才终于开口：“确实，没有足够的理由让我们选择冒险。放心吧，我不会进去的。Anyway，这门估计也是上了锁的。”
说着，她将手搭在了门把手上，像是想确认一下那般，随意地向下一按——
门开了一道缝。
“啊这……门没锁。”
“我们能看得出来。”
一阵凉风从门缝里吹来，夹杂着一股淡淡的、潮湿腥臊的气味。
爱丽卡的手指不由自主地收紧了一下，随后她又缓缓将门拉开了一点。
铁门的铰链发出了一道细长的吱呀声，像是被惊醒时的叹息。
出现在门后的，是一条昏暗的走廊。没有火把，没有窗户，只有从敞开的门洞中漏进去的光，勉强照亮了门口附近的一小段砖石地面。而更深处的黑暗则如一块厚重的绒布垂落下来，将走廊尽头彻底吞没，令人无法窥伺。
爱丽卡感觉到，那股温热的腥臊气息，正从深处缓慢地涌出，沉甸甸地压在空气里。
接着，黑暗中似乎有什么东西动了。
起初只是一个轮廓，在阴影中渐渐涌现——黑色的身躯庞大到几乎塞满了整条走廊，粗硬的皮毛在微弱的光线下泛着黯淡油光。那巨兽蜷伏在地上，肋腹随着呼吸沉重地起伏，如同一个超大号的鼓风炉。
然后，也许是被门口照来的光线所惊扰，它的头抬了起来。
三颗硕大的脑袋上，六只眼睛同时睁开，在昏暗的环境里幽幽亮着浑浊的琥珀色光泽。那些头颅挨得很近，彼此之间的脖子几乎连在一起，只有犬耳的朝向略微不同。最中间的那个头大张着嘴，露出一排可怕的淡黄色长牙——每一根都有爱丽卡的手掌那么长，正从缝隙间不住淌下口水。
闷雷的低吼自三条喉咙中间次响起，在走廊上沉闷地回荡着。那恐怖的身躯开始慢慢站起，粗壮的爪子在地面上蹭了一下，指甲刮过石板，发出尖利的刺响。
爱丽卡猛地一把将门扇上，拉起汉娜，头也不回地就往楼下冲去，苏珊则紧随其后。
“什么情况？！”汉娜由于没看到门内的情况，一脸疑惑地被拉着跑，然而另外两人此刻也没功夫停下来跟她解释，只是朝着远离那扇门的方向一个劲地狂奔。
就这样接连冲下了两层楼，再转过好几道弯，听见身后似乎没有传来追击的声音，三人这才停下脚步，扶住墙壁，心有余悸地喘着粗气。
“你们刚才……到底……看到什么了？”汉娜气喘吁吁地问道，一只手按在胸口之上。
苏珊用力咽了一口唾沫，脸色还有些发白：“一条大狗！足有……整层楼高。还长着三个头！现在我可算明白了，邓布利多校长为什么会说‘不想惨死就别去’。”
“三，三个头？”汉娜的声音里带上了一丝后怕的颤抖。
“就像是……古希腊神话里，看守冥界的刻耳柏洛斯。”苏珊补充道，语气里带着种既害怕又难以置信的复杂情绪，“传说中的地狱三头犬。”
“不过，你们注意到了没有，那大狗的脚下似乎藏着什么东西，”爱丽卡努力平复了一下呼吸，对着朋友们说道，“好像是个活板门。”
桃金娘的盥洗室的具体位置，似乎有所争议。在原著小说中，其所在的楼层存在不一致的地方。
在《哈利·波特与密室》第8章，赫敏曾提到这间盥洗室在二楼：“她待在二楼的女生盥洗室的一个抽水马桶里。”但洛丽丝夫人被石化的地点位于城堡的三楼。按照第16章哈利的说法，洛丽丝夫人被石化的地点位于哭泣的桃金娘的盥洗室外，因为地上全是盥洗室里漫出来的水。
在《哈利·波特与火焰杯》第22章，提到哭泣的桃金娘躲在三楼女生盥洗室里。
综合分析，哭泣的桃金娘的盥洗室更有可能位于城堡三楼，而赫敏在第一次提到时出现了错误。本文以城堡三楼为基准。
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第27章 四楼走廊的秘密