斯内普快步离开了斯莱特林寝室，黑袍裹挟着一身化不开的沉郁与慌乱，消失在长廊的阴影里。
方才德兰西无声落泪、倔强抬手拭去泪水的模样，死死刻在他的脑海里。那半寸抬起又强行收回的手，指尖残留着想要触碰她、安抚她的本能冲动，心底的酸涩与悔恨翻涌成海。
他嘴上逼着她返校上课、用校规压制她的退学念头，看似冷漠强势、不近人情，可只有他自己清楚——他怕了。
他不怕她赌气、不怕她怨恨、不怕她疏远自己。
他唯独怕她真的执意退学，离开霍格沃茨的庇护，回到毫无魔法屏障、极易被黑势力渗透的纯血庄园。
一旦伏地魔察觉德兰西知晓魂器、预知未来的绝密，她只会落入万劫不复的境地。
他亲手推开她，是为了护她。
可若推开的结局，是让她独自奔赴险境，那他所有的隐忍、所有的刻薄，都成了一场彻头彻尾的荒唐。
心绪纷乱翻涌，斯内普没有回阴冷的地窖，转身径直走向了邓布利多的办公室。
办公室的石门缓缓开启，甜滋滋的柠檬汽水香气扑面而来。邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜架在鼻梁上，指尖轻轻摩挲着老魔杖，抬眼看向推门而入的黑袍男人，眼底带着洞悉一切的温和。
他早已察觉近日霍格沃茨的异样，更察觉了斯内普周身萦绕的阴郁焦躁。
“西弗勒斯，稀客。”邓布利多轻声开口，语调平和从容，“是什么事，让你难得主动来到我的办公室？”
斯内普站在办公桌前，身姿挺拔冷硬，面上依旧覆着惯有的阴郁冷淡，刻意压下所有私人情绪，用最公事公办、毫无破绽的教授口吻开口，完美伪装成关心学生学业的严谨教职工：
“德兰西·黛文，近期长期无故缺课，精神状态极差，生出了退学离校的荒唐念头。”
他刻意避开所有私人纠葛，绝口不提地窖的告白、自己的刻薄言语、两人之间的所有牵绊，只字不提自己的心疼与慌乱。原著里的他，永远不会将自己的软肋、自己的心意暴露在任何人面前，哪怕是邓布利多。
邓布利多微微挑眉，目光温和却通透，早已看透他伪装下的焦灼，却不点破，只是轻声追问：
“哦？黛文小姐一向沉稳聪慧、课业优异，是斯莱特林最出色的学生，怎么会突然萌生退学的想法？”
斯内普黑眸微沉，指尖无意识攥紧黑袍，语气依旧冰冷刻板，带着刻意的疏离：
“心性脆弱、肆意任性。一点挫折便自我放任，无视校规、荒废学业。”
他习惯性用刻薄的言语评价她，把所有过错归为她的幼稚任性。
可只有他心知肚明，所谓的挫折、所谓的任性，全部都是他一手造成的。
邓布利多静静看着他，眼底掠过一丝无奈与了然，缓缓开口：
“西弗勒斯，孩子的任性，从来都是有缘由的。她是个通透坚韧的姑娘，若非心伤至极、万般疲惫，绝不会放弃霍格沃茨的学业，放弃安稳的校园生活。”
这句话轻飘飘落下，却像一根细针，刺破了斯内普所有的伪装。
他身形微僵，喉结无声滚动，心底的慌乱再也压不住。
他沉默良久，终于卸下了几分刻意的刻薄，话语依旧生硬，却藏着不易察觉的恳求——是他这辈子最隐晦、最别扭的求助：
“我不管她因何任性。”
“我只要她留在霍格沃茨。”
“禁止批准她的退学申请。”
语气强硬、态度冷漠，听起来像是强势的命令，可内里全是极致的不安。
邓布利多看着他口是心非的模样，轻叹一声，温和应允：
“我明白了。我不会批准黛文小姐的退学申请，霍格沃茨永远是她最安全的庇护所。我会安排人适当开导，也会默许她短暂的情绪松懈。”
得到这句承诺的瞬间，斯内普紧绷了数日的肩线，极其细微地松弛下来。
悬在心头的巨石，终于稍稍落地。
只要她留在霍格沃茨，留在他看得见、护得住的范围里，她就是安全的。
哪怕她恨他、怨他、疏远他，再也不对他展露半分温柔与偏爱。
哪怕往后余生，他只能隔着师生的距离，默默看着她、护着她，一辈子承受这份亲手推开挚爱的煎熬与悔恨。
这是他唯一能给她的、最笨拙的守护。
目的达成，斯内普不再多言，没有半分逗留，微微颔首，转身径直离去。黑袍翻飞，利落决绝，依旧是那个冷漠孤僻、不近人情的斯内普。
办公室内，邓布利多望着他离去的背影，轻轻摇了摇头，眼底满是唏嘘。
半生黑暗，半生隐忍。
他惯于自我惩罚、惯于口是心非、惯于用最锋利的刀刃，割伤最珍视的人。
明明满心牵挂，却永远只会用推开的方式，护住自己唯一的光。