泪水已经模糊视线，德兰西几乎是跌撞着冲出地窖，斗篷下摆扫过走廊冰冷的石台阶。她不想被人看见这副模样，快步穿过幽暗的长廊，可刚转过拐角，迎面就撞上一行人。
是哈利、罗恩、赫敏，还有弗雷德和乔治。他们刚从图书馆出来，正低声聊着什么，看见德兰西冲过来，几个人瞬间停下脚步。
哈利最先注意到她泛红的眼眶，还有微微颤抖的肩膀，少年皱起眉头，语气带着担忧：“德兰西？你没事吧？”
罗恩挠了挠后脑勺，一脸茫然，耿直地开口：“怎么了？出什么麻烦了？是不是谁惹你了？”他不擅长体察细腻情绪，只能直白地发问。
赫敏往前半步，目光落在她湿漉漉的眼睫上，声音放轻，温和体贴：“你的眼睛红了，是不是发生了不好的事？要是你想说，我们可以听听。”
弗雷德和乔治原本脸上还挂着惯有的戏谑笑容，见到德兰西这副状态，双双收起了玩笑的神色。乔治微微挑眉，轻声道：“有人欺负你？要是需要帮忙……”弗雷德轻轻碰了一下他胳膊，止住了他的话，没有继续追问，只是补充一句，“如果你需要，我们都在。”
德兰西死死攥紧斗篷，骄傲的纯血自尊不允许她在众人面前崩溃。心底翻涌着委屈和怒意，但关于地窖里的告白、斯内普伤人的话，是绝不能对外吐露的秘密。她强行压下哽咽，神色冷淡疏离，恢复了平日斯莱特林继承人那种克制的模样，只是声音还有一丝不易察觉的沙哑。
“我没事，不用管我。”
她没有多停留，微微颔首，避开所有人的目光，快步绕过他们，径直走向斯莱特林公共休息室的入口，留下几人站在原地面面相觑。
回到属于自己的寝室，厚重的石门关上的一瞬间，所有强撑的冷静轰然破碎。房间安静奢华，是戴文家族为她安排的独立寝室。她背靠着冰冷的门板滑坐在地，积攒的眼泪终于止不住地落下来，方才斯内普那些尖锐伤人的话语，一遍一遍在脑海里回响。
而另一边，地窖之中。
德兰西离开很久，斯内普依旧伫立在原地。心口沉甸甸的痛楚久久不散，理智不断提醒自己，这么做是为了保护她，可心底那股挥之不去的不安不断蔓延。他不能亲自去找她，不能让任何人看见他的牵挂，更不能让别人知道刚才发生的一切。
片刻后，他整理好黑袍，脸上重新覆上惯常阴郁冷漠的面具，走出地窖。他没有直接寻找，只是在巡逻城堡时，恰好撞见了城堡里的家养小精灵。
他停下脚步，语调冰冷，听起来仅仅像是一个严苛的教授在核查学生动向，仿佛只是例行盘问，不带一丝私人情绪：
“见过德兰西小姐吗？她有没有回到斯莱特林公共休息室，有没有在外逗留惹出乱子？”
小精灵连忙躬身回话，告诉斯内普，看见那位小姐独自回了斯莱特林寝室。
听到她已经安全回到房间，斯内普紧绷的肩线，极其细微地松弛了一瞬。但他面上没有半点流露，只是冷冷地丢下一句“看好城堡，不要放任学生深夜在外游荡”，便转身继续巡视城堡，黑袍消失在走廊阴影里。
没有人察觉，刚刚那一句询问，根本不是出于对校规的恪守，是他藏在刻薄外壳之下，不敢宣之于口的牵挂。
他不会去找她道歉，不会送来安慰。可只要确认她平安，悬着的心，才能稍稍放下。