十月的风裹着潮湿的泥土气扫过禁林边缘，菜地里的土豆藤被刨得东倒西歪，褐黄色的土块翻得到处都是——厨房小精灵说海格最近在抱怨地精作乱。赛里斯揣着一小包磨好的臭锦葵与苦艾混合药粉，顺着小径往海格的小屋走，帆布药粉袋揣在袍子里，隔着布料都能闻见淡淡的辛辣苦味，是地精最讨厌的气味，不伤性命，但足够把这群小家伙赶去别处刨地。
刚准备敲门，她就听见了那道标志性的、洪亮又带着刻意抑扬顿挫的声音，透过虚掩的木门飘出来，不用想也知道是谁——吉德罗?洛哈特。
她脚步顿了顿，心里暗叫不妙。
她刚转身要走，海格就从门缝里看见了她，大胡子底下挤出一个松了半口气的笑，把门拉开时整个门框都在轻微地晃。“赛里斯！来得正好——洛哈特教授正在讲他怎么把地精从——”海格往门里偏了偏头，“嗯——从老弗格森家的胡萝卜地里赶出去。”
壁炉里的火烧得正旺，牙牙趴在炉边的毯子上，见有人来只抬了抬眼皮，又恹恹地把头埋回爪子里。洛哈特穿着一身淡紫罗兰色的丝绸长袍，端端正正坐在屋里唯一一把软垫扶手椅上，袍子下摆一丝不苟，连半点炉灰都没沾到。他手里挥着一杯蜂蜜酒，正说得眉飞色舞；海格则站在壁炉边，大手攥着自己的粗陶茶杯，脸上带着点哭笑不得的尴尬，时不时“啊”“是这么回事”地应付两声。
“——你是没看见那水井里的水妖，盘在井壁上，浑身滑溜溜的，村里的人连水都不敢打。”洛哈特撩了撩额前烫得卷翘的头发，笑容标准得像是从书封面上抠下来的，“我不过是往井里倒了一小瓶我特制的药剂，再念了段净化咒，那家伙当场就顺着地下水脉溜了，连头都不敢回。说起来，这法子我还写进了《吉德罗?洛哈特教你清除家里的害虫》里，好多家庭主妇都写信来感谢我呢。”
听见门响，洛哈特转过头来，看见赛里斯，眼睛一亮，语气立刻又热情了三分：“啊，又一位好学的年轻女巫！来得正好，快进来坐。我正跟海格聊小型魔法生物的驱逐技巧——水妖、地精，这些小东西看着不起眼，闹起来可够头疼的。你也坐下来听听，都是实战里攒出来的经验，课本上可学不到，正好长长见识。”
赛里斯只好微微点头，把药粉袋先放在门边的木桌上，找了个靠墙的硬木椅子坐下，脊背挺得笔直，像在听什么枯燥到极点的魔法史讲座。
接下来的半小时，赛里斯算是彻底领教了洛哈特的话痨本事。他从水井水妖说到菜园地精，把自己吹得上天入地无所不能——说他曾在一个下午就清理了整座农场的地精，靠的是“精妙的咒语与不容置疑的气场”，还顺带着贬低了一通传统的地精捕捉法，说那样“太不优雅，不符合巫师的体面”。中间他还数次撩拨头发，侧身展示长袍的剪裁，仿佛不是来聊驱逐生物，而是来参加下午茶宴会。
赛里斯坐在硬椅子上，指尖无意识地捻着袍子上的布料，目光落在壁炉里跳动的火苗上，心里已经翻了八百个白眼。臭锦葵粉驱地精的法子，她二年级跟着斯普劳特就学会了，成本不过两个西可，效果能管大半个月，还用得着他在这里扯什么“气场”？更别说水妖的净化咒，那本就是魔法部三级巫师的必考内容，到他嘴里倒成了独家秘诀。
她时不时往门口瞟一眼，只盼着这位大教授能赶紧说够了走人。椅子上沾着几根牙牙掉的毛，她坐得浑身发僵，连换个姿势都怕引起洛哈特的注意，再被拉着说教半天。海格站在对面，冲她递了个无奈的眼神，两人谁也插不上话，只能听着洛哈特一个人滔滔不绝。
好不容易，洛哈特终于放下了空酒杯，站起身整理了一下长袍：“好了，我也该回城堡了，下午还要给学生们批改论文——说起来，你们五年级的论文我看了，不少孩子还是很有天赋的。”
海格如释重负，连忙送他出门，赛里斯也跟着站起来，总算能松口气了。
直到他的背影彻底消失在拐角，海格才长长地舒了口气，用手背擦了擦额头：“我的天，他可真能说。我以为他起码得待到晚饭去。”
赛里斯点点头，从布袋里拿出药粉递给海格：“随便怎么撒，撒的均匀一些，最好所有菜地附近都能有一些，免得地精换一块地去乱刨。”
灌木的枝叶晃了晃，先露出来的是一撮乱糟糟的黑发，跟着是哈利?波特半张探出来的脸。他的圆眼镜滑到了鼻尖，脸颊上沾了片细碎的树叶，正扒着一根带刺的树枝往外张望，眼神里还带着点慌张。他身旁的罗恩死死捂着嘴，眉头拧成了结，他的旧长袍上挂了好几个苍耳，下摆还勾在棘刺上，整个人缩成一团，狼狈得要命。
“赛里斯！”赫敏惊喜的跳出来：“太好了，你也在。”
哈利看向赛里斯，有点意外她会在这里。“赛里斯帮了不少大忙。”海格侧身让他们进去，“她给我送驱地精的药粉来的，这阵子地里的土豆快被刨光了。”
“别急着走啊，坐会儿，喝杯茶。”海格热情地招呼着，转身去拿杯子。赛里斯本来确实想走，可看三人的脸色都不太好看，显然是遇上什么事了，心里动了动，便顺势在桌边坐了下来。
罗恩一屁股坐在椅子上，嗓子还有点沙哑，瓮声瓮气地先开了口：“别提了，今天训练遇上马尔福了。”说完，他接过赫敏找来的一个铁桶，把脸埋进去。
哈利急切地把罗恩吐鼻涕虫的情况说了一遍，但海格似乎不怎么担心。
“吐出来就好了。”然后去给几个孩子煮新的红茶——招待洛哈特的那一种更便宜，他一般用来招待一些不喜欢的客人，尽管他的小屋没什么客人。
海格又给他们端上一盘糖浆太妃糖，罗恩对着脸盆吭吭地咳着。
海格扭头看着罗恩说，“他想给谁施咒来着?”
“马尔福，他骂了赫敏一句，一定是很恶毒的话，因为大家都气坏了。”
“非常恶毒，”罗恩嘶哑地说，在桌子边上露出头来，脸色苍白，汗涔涔的：“马尔福叫她‘泥巴种’，海格......”
罗恩忙又俯下身，新的一批鼻涕虫冲了出来。海格显得很愤慨：“是真的吗?”他看着赫敏吼道。
“是的，”她说，“可我不知道那是什么意思。当然，我听得出它非常粗鲁.....”
“这是他能想到的最侮辱人的话，”罗恩又露出头来，气喘吁吁地说，“泥巴种是对麻瓜出身的人--也就是父母都不会魔法的人的诬蔑性称呼。有些巫师，像马尔福一家，总觉得他们比其他人优越，因为他们是所谓的纯血统。”
他打了个小嗝，一条鼻涕虫掉到他的手心里。他把它丢进铁桶，继续说道:“其实，我们其他人都知道这根本就没有关系。你看纳威·隆巴顿他是纯血统，可他连坩埚都放不正确。”
“我们赫敏不会使的魔咒，他们还没发明出来呢!”海格自豪地说，赫敏羞得脸上红艳艳的，不好意思的看了一眼赛里斯。
“这是个很难听的称呼，”罗恩用颤抖的手擦了擦额头上的汗水，说道，“意思是肮脏的、劣等的血统。全是疯话。现在大部分巫师都是混血的。要是不和麻瓜通婚，我们早就绝种了。”他干呕了一下，忙又俯下身去。
“嗯，我不怪你想给他施咒，罗恩，”海格在鼻涕虫落到盆里的啪哒声中大声说，“不过你的魔杖出了故障也许倒是好事。要是你真给那小子施了咒，卢修斯·马尔福就会气势汹汹地找到学校来了。至少你没惹麻烦。”
哈利本想指出，再大的麻烦也不会比嘴里吐出鼻涕虫糟糕多少，可是他张不开嘴，海格的糖浆太妃糖把他的上下牙粘在一起了。
“我可以问个问题吗？”赛里斯突然开口。
海格拿了一个新的桶给罗恩——那个小桶他已经吐满了。他挥了挥手：“当然，我们又不是在上课。你的问题不会导致洛哈特继续滔滔不绝。”
“赫敏，”赛里斯面向赫敏问：“马尔福为什么说那个词？”
“他爸爸给斯莱特林队全队都捐了新的光轮2001，”哈利接过话，语气里带着点气闷，“他刚当上找球手，就过来挑衅我们。”
赛里斯没有移开视线，但尽管哈利接了话，赫敏还是红着脸低下了头：“我说......马尔福是花钱才能进魁地奇球队。”
“可是......”哈利还在试图说些什么。
赫敏绞着长袍下摆说：“我应该和他道歉。”
“明明是马尔福先骂人的！”哈利先急了，往前凑了半步，眼镜都滑到了鼻尖，“那个词那么难听，总不能怪你先说话吧？”罗恩也在旁边使劲点头，嗓子哑得沙沙的，憋得脸通红：“就是！那家伙嘴欠得要命，换我我也骂回去。”
赫敏指尖把袍子布料拧出了褶皱，声音压得很低，带着点强撑的理亏：“是我先开口的。我说他是靠他爸爸捐扫帚才能进球队，我根本没有证据，就是随口气他……是我先挑衅的。”
赛里斯看向对自己不满的哈利和罗恩：“无意冒犯，我没有想要教训赫敏的意思，也没有让她道歉的意思。一报还一报，从言语上来说马尔福确实更过分一些，哪怕他们两个出发点大差不差，都是想要对方难堪。”
赛里斯轻轻摩梭红茶杯的边缘：“马尔福也不算个讨人喜欢的孩子，你们的相处有摩擦是正常的。但我希望你们不是因为斯莱特林而对他有意见......”
“斯莱特林都是些黑巫师！”罗恩打断了赛里斯的话。
赛里斯也不生气，反问罗恩：“那邓布利多校长为什么要保留斯莱特林学院呢？不应该直接把分到斯莱特林的学生直接在分院仪式上交给傲罗，然后押送到阿兹卡班吗？”
“哦......赛里斯，他们还是孩子！”海格惊讶着扯断了一根牙牙的胡子，牙牙发出一声委屈的低呜，缩到沙发底下不肯出来了。
罗恩梗着脖子，脸涨得通红，想反驳又找不出合适的话，憋了半天才嘟囔：“那……那本来就是啊！你看那些食死徒，十个里有八个都是斯莱特林出来的。马尔福他爸以前就跟神秘人混在一起，他现在也天天把纯血挂在嘴边，能是什么好人？”
“首先，你的估算不是霍格沃兹的统计结果，不具备真实性。其次，坏人哪里都有，跟学院没关系。”赛里斯轻轻吹了吹茶面的浮沫，语气没什么起伏，“分院帽分的是特质，不是人品。斯莱特林有野心、擅权衡，这些东西用在正道上，能做成很多事。用歪了，才会变成钻营和恶毒。就像格兰芬多的勇气，用对了是英勇，用错了也能是横冲直撞的鲁莽，总不能因为出过几个闯祸的，就说格兰芬多全是捣蛋鬼吧。”
海格直起腰，拍了拍手上的狗毛，跟着点头：“说得对。邓布利多校长留着四个学院，一定有他的道理。好多斯莱特林的学生毕业之后也本本分分的，古灵阁那些解咒员，好些都是斯莱特林出来的，脑子活，能破解古墓里的机关。就是吧……他们总爱端着个架子，嘴又毒，看着不招人待见，但真说全是黑巫师，那也太冤枉人了。”
他说着弯腰凑到沙发边，从口袋里摸出一块狗饼干晃了晃，粗声粗气地哄：“出来吧牙牙，我不是故意的，给你饼干吃。”牙牙从沙发底下露出个湿漉漉的黑鼻子，嗅了嗅，又飞快地缩了回去。
赫敏坐在旁边，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，若有所思。
她之前也讨厌斯莱特林，总觉得他们傲慢又刻薄，可赛里斯这几句话，倒让她想起了图书馆里见过的几个斯莱特林女生——她们总坐在靠窗的角落安安静静看书，从没找过谁的麻烦，也没跟着起哄过麻瓜出身的学生。她从前总觉得“斯莱特林都坏”是天经地义的事，此刻忽然觉得，事情好像没那么非黑即白。
哈利也没说话，指尖无意识地攥紧了杯柄。他想起了分院仪式那天，帽子在他耳边念叨斯莱特林的场景。他一直庆幸自己选了格兰芬多，可如果当初真的去了斯莱特林，难道就一定会变成坏人吗？这个念头冒出来，让他心里有点发沉。
罗恩张了张嘴，没发出声音。
赛里斯把几人的神色都看在眼里：“我不是教授，别把我的话当真理，我只是建议你们自己去思考，自己主动认识你所存在的世界，而不是人云亦云。”