*本章建议配合食用的bgm：The Lingering Light
暑假，雷古勒斯和小巴蒂得到了黑魔王的召见。张牙舞爪的骷髅与巨蛇，也就此被烙在了他们的左臂之上，再也无法清除。
雷古勒斯是多么高兴、多么骄傲呀，他心底那点刚刚冒头的疑虑立刻被莫大的荣耀所击碎了，洒落一地，化成了无关紧要的碎石子。
能被那位大人看中，能得到这枚标记，是几乎每个纯血都在翘首以待的惊喜。复兴纯血、重塑秩序的责任沉甸甸扣在肩上，年轻人们为此斗志昂扬，看不见脚下踩着的猩红。
雷古勒斯加入了食死徒，小巴蒂加入了食死徒。那些和他们年岁相仿、早早向黑魔王俯首称臣的少年们，几乎都已得到了“册封”。
可是我没有。
自始至终，那位大人从未对我提起过关于黑魔标记的半点暗示。直到此刻，我甚至都不曾得到面见他的机会。要不是他的催促和资源还在源源不断地从巴蒂那里传来，我都要怀疑他是否早已将我这样的无名小卒遗忘在了记忆深处。
当然，我也曾为此感到庆幸。我巴不得永远不被召见、不被“赏赐”。但是，为什么呢？为什么唯独是我被漏掉了呢？
为什么呢？
自我责问的种子疯狂滋长，日夜不休地折磨我、啃噬我，让我陷入无尽的自我怀疑与惶惶不安中，片刻不得安宁。
他究竟是什么用意？
是暴君的仁慈吗？可我太清楚他的手段，他从来就不是什么心慈手软之人。仁慈这两个字，也能与他沾上关系？
是独夫的威胁吗？我呕心沥血的研究，我拼尽全力的成果，都没能让他满意，所以他不屑于给我标记么？得不到他的认可，我的生死都只在他的一念之间。只要他想，他随时可以将我弃如敝履，随时可以让我付出比烙下标记更惨痛的代价。他要让我永远心存敬畏，永远不敢忤逆，永远小心翼翼为他效力，不敢有半分敷衍懈怠。
论玩弄人心，黑魔王无疑是出类拔萃的高手。或许他早已看透了我所有的怯懦与挣扎，看透了我的进退两难。他就是要让我终日活在这样的恐慌里，用随时会断裂的细丝将我悬在半空，不上不下，被不安与无助反复拉扯撕裂；他就是要逼迫我更加拼命地证明自己，更加全心全意地追随他，让不可终日的惶惑成为束缚我的枷锁，铐住我的双手、我的心脏，从而使我对他彻底顺服，由身到心。
我总是在猜，总是在想，即便我的问题本就无法得到回答。我仍然无法停止猜想，反反复复，心力交瘁。
与此同时，埃文托雷古勒斯转交给我一封信。信封皱巴巴，是被人攥在手中许久的模样。
雷古勒斯说，在接受标记时，他见到了埃文和他的父亲。
信中字迹潦草凌乱，措辞跳跃破碎，与埃文惯常的流水账风格截然不同。
原来早在圣诞假期，他就已经身不由己地踏入了黑暗。老罗齐尔向黑魔王献上他颤抖的儿子，如同献上一头祭祀所用的羔羊。
怪不得，黑魔王的支持者们总在圣诞假期里行踪无定。吹笛人奏响了他的魔笛，于是城中的老鼠们纷纷离开了温暖的下水道，前赴后继，跟随着笛声跳入河中，落进深渊。
“试炼”，他说，这是为庆祝新朋友的加入而特意准备的仪式，是你们证明忠心的最好机会。见证吧，老朋友们，你们都是见证者。见证吧，看看这些年轻的孩子、新鲜的血液，看他们能拿出怎样的决心，看他们如何出色地完成黑魔王的任务。
在前辈严酷的注视下，在主人冰冷的注视下，新加入的食死徒们颤颤巍巍地举起魔杖，对准那些无辜的麻瓜与巫师。哪怕嘴唇哆嗦，喉咙发紧，他们迟早都得亲耳听着自己念出那几句不可饶恕咒。他们要亲手折磨这些手无寸铁的人，甚至亲手结束他们的生命，用鲜血和罪孽向黑魔王证明自己的忠诚。没有反抗的余地，没有退缩的可能。一旦迟疑，一旦失败，等待他们的就是比死亡更可怕的惩罚。
试炼结束后，埃文本就岌岌可危的精神状态愈发恶化了，日复一日走向崩溃。每个夜晚，那些受害者的声音都死死勒住他的脖颈，在他的噩梦里循环往复。
求饶和哭喊、尖叫与诅咒……
放过我吧，求求你放过我……
对不起，对不起，对不起……
不，不是我……怎么会是我犯下了这样可怕的罪行？为什么是我……不该是我啊！不要再是我了……
他被潮水般的悔恨和愧疚淹没了，却连倾诉的勇气都生不出。他不敢把这段经历告诉任何人，不敢向任何人寻求帮助，哪怕是对着最信任、最亲近的朋友。他怕被人唾弃，怕被人远离，更怕受到那位大人的惩罚——钻心剜骨的威力，哪怕是黑魔王的“朋友”也不愿意再尝试。
他厌恶极了自己左臂上的那枚黑魔标记——这烙印时时刻刻提醒着他，他是一个双手沾着鲜血的罪人。这份深入骨髓的厌恨、恐惧与自我唾弃，让他在幻影显形考试中出了差错，发生了分体，抛掉了那条满载着他痛苦回忆的手臂。
身不由己，身不由己。他的魔法史学得那么好，怎么会不晓得，伏地魔依靠恐惧和杀戮建立的统治迟早都会迎来灭亡的结局？可是他从来没有选择权，无论是选择加入还是选择退出。
他只能沉默，只能屈服，只能任由自己被黑暗吞噬，在无边的抗拒与自责中一点点窒息。
原来如此。
我没法责怪他对我们闭口不言。我也有难言之隐，也有无法宣之于口的秘密。
无数个念头涌到嘴边，无数句话语卡在喉间，可最终，它们还是尽数被我生生咽了回去。
我多想，多想把自己藏了这么久的秘密全部都告诉雷古勒斯。
我想告诉他，我根本不是他眼中那个与世无争、明哲保身的看客。我一直在暗中为黑魔王研究触碰到生死禁忌的法阵，一直在用自己的学识为他的野心铺路。
我太想把我的法阵带到这个世上来了，我爱它如同爱自己的孩子。贪、嗔、痴，与魔鬼做交易，凡人必得付出代价。
我引以为傲的法阵，有朝一日也会沾染上无辜者的泪水吗？也会夺走他们的生命吗？我不敢想。但总有一日我不得不面对现实，不是吗？所有的选择都会造就结果。
我想把所有的挣扎、所有的痛苦全都告诉他，不必再独自背负着这个沉重的秘密，不必再于光明与黑暗的夹缝中苟且偷生。
可我还是做不到。
多可笑啊，最后竟真让小巴蒂说中了。从我的双手沾染污浊开始，没人再能知晓我最黑暗、最不堪的秘密。只有他，只有他是我一切罪孽的见证者。
当年，我也是这样，没法把我所做的一切对西里斯托盘而出，只好守口如瓶。
他嫉恶如仇，誓死不与黑暗同流合污。而我，却早已在不知不觉中，踏入了罪恶的河流，成了助纣为虐的帮凶。
知道真相后，他一定会用最失望、最冷漠、最厌恶的眼神看我，会毫不留情地痛斥我、鄙视我、远离我。就像我在镜中看自己那样，他大概也会觉得我面目可憎。他将毫不犹豫地与我分道扬镳，从此我们将再无瓜葛。
所以我一直小心翼翼地守着我的秘密，把自己伪装成和他一样的人，以为这样就能与他相安无事。谁知，我们终究还是殊途。
其实我早就知道我们不同路，可是有千万个瞬间，我太想和他走了。
而如今，面对雷古勒斯，我依旧没有说出秘密的勇气。
哪怕我知道，无论我做了什么，雷古勒斯都会和我站在同一边，绝不会放弃我。但正是因着这份笃定，我才更不能够对他坦白。
我不敢赌。
我不敢赌，我的“追随”会不会使他更坚定自己的选择、更认同黑魔王的理念，在这条错误的道路上，越走越远，再也无法回头。
我不想亲手把他推向更深的黑暗，不想看见他彻底沦为他主人的伥鬼。他或许会以为我们是一样的，可是，我们真的一样吗？
我们正淌过同一条河流吗？我不知道。
涨潮了，河水漫过脚踝、漫过膝盖、漫过心口、漫过头顶。我说，我要溺死了，我睁不开眼、张不开口。他说，你咽下河水吧，在黑夜里，你竟可以把污浊当作纯洁。咽下吧，咽下吧，河流会接纳你。你与我们同流了。
不，不，我是屏息在河中行走的人。我要溺死了，我当然知道。可我是无法在水中得到喘息的。我扑打、挣扎，一意孤行，等待着落潮的时节。那一天或许永远也不会来，或许明天就来。
万一呢？我对自己说，万一呢？
等到潮水退下去，露出河床，风就要刮起来了。风会吹走一切磨脚的沙砾、一切迷眼的尘埃，把我的泪水吹向蓝天。到那时候，清澈的河水奔流而来，冲进龟裂的河道，枯死的潮汐树恢复了生机。萧瑟秋风今又是，换了人间。
最近好忙呀！日更暂时维持不住了，但我仍然会在保证质量的前提下努力更新的！
这章引用和化用较为频繁，请容我偷次懒，不一一回忆出处了。都是挺有名气的来源，感兴趣可以找找。
作者有话说
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第48章 黑魔标记