段南星没有走正门。她绕到林府后墙，轻车熟路地攀上墙头，翻身坐上去，正要往下跳，忽然停住了。
院子里的灯笼亮着，可今日的林府出奇地安静，没有来往的脚步声，也没有采薇在廊下点灯时的絮叨。她趴在墙头听了一会儿，隐约听见正院方向传来人声，她翻身下来，没有去林霜序的院子，循着声音的方向摸了过去。
林府祠堂里灯火通明。
林霜序跪在祠堂中央，背挺得笔直，面前是林相的背影。
祠堂的门半敞着，段南星躲在廊柱后面，看见了里面的情形。
林相站在林霜序面前，声音不高，可每个字都沉得像石头："我听说今日你在课上与太子争论不休，丝毫不肯退让。太子是什么身份？你是臣子，他是储君，你今日在众人面前驳他的面子，来日他登基，你还想在朝中立足吗？"
林霜序跪在地上，背挺着，没有低头："父亲，我所言皆为实务，并无冒犯太子之意。朝堂之上，论政不论人，若连话都不敢说，日后便什么事都做不了。"
林相看着她的眼睛，沉默了一瞬，随即冷笑了一声："你还嘴硬。我让你来日嫁入东宫，是让你做太子妃，不是让你做太子的对头。你现在在课堂上驳他的面子，将来他还能容你？"他顿了一下，声音又沉了几分，"去给太子赔礼道歉。趁事情还没有传开，自己去把这件事抹平。"
林霜序没有动，仍然跪在原地，声音不高却清楚："我今日若去道歉，便是承认我在课上所言有错。可我没有错，太子也没有错——我只是说出了我该说的话，他也没有因为我的话而恼羞成怒。我们之间并无过节，不需要父亲以家法相逼。"
林相的嘴角绷紧了。他转过身，朝旁边站着的管事说了一句："家法。"管事应了一声，转身从祠堂侧面的架子上取下了一根乌沉沉的藤条。
段南星在廊柱后面看见了那根藤条，她猛地从暗处冲了出来。
祠堂的门被从外面推开，撞在墙上发出一声闷响。
段南星闯进来的时候，林相的藤条已经举起来了。
她没有喊，也没有停，快步穿过祠堂，在那根藤条落下来之前，她整个人扑过去抱住了林霜序，后背朝上，用自己的身体盖住了她。
藤条落了下来，结结实实地抽在了段南星的后背上。她闷哼了一声，眉头皱了一下，可她没有松开抱着林霜序的手。
林相的藤条顿在了半空中。林霜序被段南星紧紧抱着，整个人僵住了，随即她猛地抬头，看见了段南星皱紧的眉头和咬住的下唇，又看见了林相手中那根还没来得及收回去的藤条。
她的声音忽然变了，带着一种她父亲从未在她身上见过的急切："段南星！你怎么样？"
段南星没有回答她，她背上的疼痛正一层一层地涌上来，可她抱着林霜序的手没有松。
林相站在旁边，握着藤条的手微微发抖。他认出了那个扑上来的人，沉着脸冷声开口："段南星！你一个女儿家夜闯我林府祠堂，成何体统！"
段南星慢慢松开林霜序，转过身来跪在地上，后背的痛让她吸了一口气，可她抬起头看着林相，声音还算稳："伯父，是我自己爬墙进来的，跟霜序没关系。您要罚就罚我。"
林相看着她那双毫不躲闪的眼睛，又看了看地上跪着的、被段南星护在身后的林霜序，沉默了两息，然后把手中的藤条扔在了桌上，发出"啪"的一声响。他转头朝管事说了一句："去段府，请段将军过来领人。他女儿夜闯我林府祠堂，若再犯，我便将他女儿当宵小处置，休怪我不留情面。"
管事应了一声快步出去了。
段南星跪在地上，听见"去请段将军"几个字的时候，脸色终于变了一下，可她没有再说什么。
祠堂里安静了好一会儿。夜风从半敞的门里灌进来，吹得烛火跳了一下。段南星跪在祠堂中央，后背火辣辣地疼，可她嘴角却莫名其妙地弯了一下，小声嘟囔了一句什么，像是"完了"又像是"值了"。
林霜序跪在她旁边，伸手极轻地碰了一下她的袖口，又收回来了。灯影在两人之间晃了一下。林霜序看着她嘴角那道不合时宜的弧度，心里想着，这个呆子又来了。可她没有说出口。她只是把段南星的手从袖口底下轻轻握住了。
等了小半个时辰，段崇山到了。
他走进林府祠堂的时候，身上还穿着家常的衣裳，显然是从饭桌上被管事叫来的，连外袍都没来得及换。
他踏进门，目光先落在跪在地上的段南星身上，又扫了一眼段南星背上那道隐约透过衣料泛红的痕迹，最后才看向林相。他面上没什么表情，可熟知他的人都能看出他嘴角那条线绷得比平时紧了几分。
林相站在祠堂中央，手里已经不握着藤条了，可脸色还沉着。他见段崇山进来，拱了拱手，语气客气却带着不满："段将军，令爱夜闯我林府祠堂，还当着我的面护住小女，这实在不合规矩。若传出去，旁人如何议论？"
段崇山听完，没有立刻接话。他低头看了一眼跪在地上的段南星，段南星正好悄悄抬起头看了他一眼，又飞快地低下去了，一副"我知道错了可我也不后悔"的模样。
段崇山沉默了片刻，开口的时候声音不高不低，像是在说一件他早就习惯了的事："林相，我这女儿自小就是这个性子，认定了的事九头牛都拉不回来。她今日闯你祠堂是不对，回头我会罚她。可我也想问林相一句——令爱那么优秀的一个人，非要嫁入东宫才算有出路么？"
林相的脸色微微变了一下，正要开口说话，段崇山已经抬了抬手，像是没打算听他反驳，"我女儿的事我会管，林相的女儿林相自己教。我只是觉得，林相有空盯着她在课上说了什么、有没有得罪太子，不如想想她真正想要的是什么。"他说完，朝林相拱了拱手，然后低头看了一眼段南星，"走了，回去再说。"
段南星从地上爬起来的时候动作有些慢，后背的伤牵扯着，她吸了一口气才站直了。
她走到门口的时候停了一步，转过身来，隔着几步的距离看向林霜序。林霜序还跪在地上，背挺得笔直。
段南星看着她，声音不高不低，可尾音带着一种藏不住的、温温的软："你别怕。今晚的事不怪你。那个策论我明天自己写，不用抄你的了。"
林霜序跪在地上看着她，目光在灯影里微微动了一下。她没有说话，只是看着段南星，看了两息，然后嘴唇动了一下，用口型说了一个字。段南星看懂了，她说的是——"笨。"
段南星没有反驳，她朝林霜序弯了一下嘴角，然后转过身，跟在段崇山身后走出了祠堂。
夜风从廊下灌过来，吹得她后背的伤一阵火辣辣的疼，可她走得不快不慢，脊背还是直的。
段崇山走在她前面，走出林府大门之后才放慢了步子，侧头看了她一眼，声音不高，却带着一种藏不住的老父亲式的无可奈何："挨打了吧？"
段南星老老实实地"嗯"了一声。段崇山没有再多问，只是说："回去让你娘给你上药。"
段南星又"嗯"了一声，跟在他身后上了马车，帘子落下的时候，她回头望了一眼林府的方向。灯火还亮着，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，像有人还站在某个看不见的地方看着这边。段南星放下帘子，靠在车壁上，后背的疼还在一阵一阵地泛上来，可她嘴角弯着，一直没有落下去。