翌日清晨，侍郎府的门房还没来得及把门前的石阶扫干净，一顶朱红帷舆便停在了门口。舆帘掀开，萧玉笙从里面走出来，身后跟着四名侍女和两个侍卫，排场不大不小，可朱红帷舆和明黄宫绦在清晨的日光里实在太过扎眼，门房远远看见便慌了神，跌跌撞撞地跑进去通报。
江怀远正在书房里看折子，听见"长公主驾到"几个字的时候手里的茶盏差点没端住，连忙起身整了整衣冠迎了出去。江秦氏也从后院赶来了，面上带着既惶恐又殷勤的笑，忙不迭地吩咐人去备茶备点心。
江素在屋里听见外面的动静时还坐在窗下看书，青枝掀帘进来，压着嗓子说："姑娘，长公主来了！说是来找你的！"江素手里的书页顿了一下，然后她放下书，站了起来。
她走到正厅的时候，萧玉笙正坐在客座上，端着一盏茶慢悠悠地喝着。
江怀远站在旁边躬身陪着笑，脸上的表情既兴奋又紧张，像是天上忽然掉下来一块金砖砸在自家院子里，还不知道该怎么接。
江秦氏也在旁边，脸上的笑意堆得满满的。见江素进来，江怀远立刻朝她招了招手，声音带着一种压不住的热切："素儿，长公主来寻你出去玩，你快些收拾一下，莫让长公主久等。"
江素看了萧玉笙一眼。
萧玉笙端着茶盏，目光落在她身上，面上没什么多余的表情，可那双眼睛里的东西和昨夜在巷子里不太一样了。
她没有说多余的话，只是放下茶盏站起来，朝江怀远点了一下头："那便走了。"
江怀远连声说"是是是"，又转头催促江素："快去快去，长公主等着呢。"
江秦氏也在旁边笑着点头。
江素没有再说什么，跟着萧玉笙出了正厅，穿过前院，上了那顶朱红帷舆。
帷舆内宽敞，铺着软垫，萧玉笙坐在靠里的位置，江素坐在她对面。
舆帘落下之后，外面的街市声被隔了一层，变得模糊而遥远。萧玉笙没有急着说话，她靠着车壁，目光落在江素脸上，像是在看什么很久没见的、又不敢确定的东西，看了好一会儿才开口。声音不高，可每个字都落得很清楚："今日段老将军启程回北疆。你若想去送他，我带你过去。"
江素的呼吸停了一瞬。她的手指在膝上轻轻蜷了一下，然后松开。她没有问"你怎么知道我想去"，没有问"你为什么带我去"，她只是安静地看着萧玉笙，片刻后，轻轻地点了一下头。
萧玉笙看见她点头，没有再多说，只是掀开车帘朝外面吩咐了一句："去城门口。"帷舆重新动起来，摇摇晃晃地穿过了清晨的街市。
江素坐在车里，低着头，看着自己搁在膝上的手指。掌心的伤昨夜上了药，裹了一层细白的纱布，看不出痕迹了，可里面还在隐隐作痛。她沉默了一会儿，然后轻声问了一句："长公主，你为什么带我去？"
萧玉笙没有立刻回答。她望着车窗外缓缓后退的街景，过了好一会儿才开口，声音比方才低了一些，像是说给自己听的："因为我觉得，你该去。"
江素没有再问。
帷舆在城门口停下的时候，她听见了风声。她掀起舆帘，看见城门口站着一个苍老的背影，花白的头发被风吹乱了，身上披着一件旧得发白的披风，正低头系着马鞍的系带。段崇山。她的父亲。他瘦了，背微微躬着，和从前那个虎背熊腰的武将判若两人。他身旁没有多少人送行，只有几个亲兵牵着马等着，风从城门洞里灌进来，把他的披风吹得猎猎作响。
江素站在不远处，没有走过去。萧玉笙站在她身边，也没有出声。她们就那样站在风里，看着段崇山系好了马鞍，翻身上马，拉过缰绳，朝城门外的方向看了一眼。风很大，把尘沙扬起来迷了视线，他眯了一下眼睛。然后他扯了扯缰绳，策马出了城门，马蹄声在石板路上渐渐远了。
江素站在城门口，风从她脸上刮过去，干冷干冷的，带着北疆才有的那种味道。她没有说话，只是看着那道苍老的背影一点一点变小，最后消失在官道的尽头。萧玉笙站在她旁边，侧过头看了她一眼，没有出声。风从城门洞里灌进来，把两个人的衣摆都吹得扬起来。
段崇山没有告诉任何人他今日启程。萧玉笙是昨夜连夜让人去打探才知道的，段崇山天不亮便起了身，没有惊动段夫人，只留了一封信在案上。他一个人备好了马，带了几个亲兵，准备悄悄出城，不让人送。
"他不让人送。"萧玉笙站在城门口，望着那道已经远到快要看不见的背影，声音被风吹得有些散，可江素还是每一个字都听清了，"我昨夜让人去段府问过，门房说他留了话，谁也不让送。他说送什么送，又不是不回来了。可他每年都这么说，每年走的时候都挑天亮之前，怕段伯母醒了看见他走。"
江素站在城门口，风从城门洞里灌进来，把她鬓边的碎发吹得拂在脸上，她没有抬手去拨。段崇山的背影已经彻底看不到了，官道上只剩一片灰扑扑的尘土被风卷着扬起来，又落下去。
萧玉笙侧过头看了她一眼，沉默了一会儿，又开口："他每年都是这样。年关回来，过了段南星的生忌便走。不让人送，不让人哭，上了马就走。段伯母也不送，她说送了一次就盼下一次，不如不送，让日子快一些。"
她说到这里停了一下，像是在斟酌要不要把后半句话说出口。风从城门洞里灌过来，把她衣袍的下摆吹得猎猎作响。她最终还是说了，声音比方才低了一些，像是说给自己听的："可每回他出城的时候，段伯母都会一个人坐在正厅里捻佛珠，捻一整天。"
江素没有说话。她只是站在那里，望着官道尽头那片已经空了的风沙，手指在袖中轻轻蜷了一下。掌心的纱布蹭着袖口的内衬，有一点毛糙的触感，她慢慢地松开了。
萧玉笙没有再开口。她陪着江素站在城门口，风把两个人的衣袍吹得翻卷起来，又落下去。隔了很久，萧玉笙说了一声"走吧"，江素点了一下头，跟着她转身走回了帷舆。