廊下的日光耀眼，已近巳时末，王宜天不亮起床进宫，到现在只喝了几口水，腹中早已饥肠辘辘，又与华贵妃数度交缠，原本心下渐渐涌起一股烦躁之情，此刻却静下心来，坐到一旁看向正柔柔笑着与华贵妃说话的傅美人。
并不是乍看惊艳的长相，柳叶眉秋水瞳，鼻子小巧玲珑，鹅蛋脸樱桃唇，皮肤莹润白皙，举止犹如三月春风般柔软，言谈有礼温和，是个很容易让人放松的人。观她行走坐卧，一看就是教养得宜之家的女儿。
“凤芝姑娘也在呀，也是巧了，妾头几日在栖梧宫后边的小花园里散步，刚见着你与贤王家的三少爷说话，今日又见着，真是有缘，不知何时能得姑娘巧手帮妾化个妆容？”傅美人玩笑着道。
上位的华贵妃面容一沉，脚边肃立着的凤芝脸色更是比刚才还要白三分，嘴唇绷得紧紧的，若是细看，身子竟已微微抖动起来，可见怕得厉害。
“子荣小孩子家，那日进宫来看本宫，本宫怕他贪玩，便嘱咐凤芝送他出去。”华贵妃眼中没什么笑意，嘴角却习惯性地翘起，显得唇边的皱纹更明显。自打傅美人进来，她的表情就不复先前那么自然。
贤王家的三少爷朱子荣，生母据说是个平民出身的侍妾，生下他来就血崩死了。王府中有外家是煊赫世家的世子、朝廷勋贵的二少爷，他一个庶出且无母的三少爷，跟隐形人似的，向来没什么人在乎。
“倒是你，傅妹妹，今日怎有空来本宫这里？不用去圣上那儿伺候吗？”华贵妃笑眯眯道。语气依然温和，王宜却生生听出一股咬牙切齿的味道。她进京才几日都听说了，圣上如今十分宠爱傅美人，几位有小皇子的嫔妃都没她得脸。
傅美人轻轻甩了甩手中绣着凌雪红梅的锦帕，甜蜜中透着几分无奈道：“原本在盯着宫人裁剪圣上新赐的银罗花绡纱，圣上特意嘱咐，要做个新样子，好配他赐的这对南海红珊瑚手串，”说着右手的细长中指不自觉在左腕的手串上抚摸两圈，“妾想着，宫中最好的裁缝，还得是娘娘宫里的，这才急忙来的。”
王宜顿时精神大振，肚子也不饿了，感觉浑身又有劲儿了。这个傅美人，十分会往华贵妃心窝捅刀子呢，瞧瞧这两句话说的，圣上竟是日日都会见她，华贵妃纵使身处后宫最高，一没被封赏后位，二盛宠不复往昔，与圣上青梅竹马又如何呢？
偏偏傅美人面上对华贵妃很是敬重，语声柔和，态度恭谨，对其宫人极尽称赞，做件衣裳都要来求贵妃赏人，凭谁来看，也得赞她一句谦顺。
“你先回去，本宫一会儿就让梁嬷嬷寻人给你送过去。今日有贵客，本宫就不留你了。”华贵妃不想跟她多费口舌，直接逐客。
“贵客？”傅美人转而看向对面坐着的王宜，王宜仍是带着微微羞意，俯身行礼：“臣妇长宁伯府谢王氏。”
“我久不出宫，外头的事情有些迷糊，敢问可是莱州除倭的长宁伯？”傅美人轻声问道。
“正是。”王宜很自豪丈夫的这次功绩，答得痛快。
“夫人姓王，没记错的话，当是莱州王氏之女，你祖母是孟老夫人吧？”傅美人脸上的笑容越发真诚，全然看不到华贵妃渐渐冷淡下来的脸色。
“是呢，娘娘，臣妇是王家幼女，祖母出身青州孟氏。”王宜端庄道。
只见傅美人举止娴雅地站起身来，对着华贵妃弯腰行礼：“贵妃娘娘，妾的母亲曾与谢夫人的祖母有过些许交情，妾当年未进宫时，与谢夫人的二嫂也有过几面之缘，今日一见谢夫人就觉亲切，厚着脸皮跟娘娘求个恩典，让妾一道吧。”
华贵妃脑门突突地疼，一时之间竟是找不出托辞来，她今日强留下王氏可是有很多谋算，有个傅氏在跟前搅合算怎么回事？好多话根本不能提。一旁的梁嬷嬷瞧她脸色不佳，立刻笑着道：“娘娘也喜爱谢夫人，想着单独跟她说说话，刚说没两句美人就来了。谢夫人往后长居京都，不如待下回谢夫人进宫，娘娘再请美人一起闲谈？”说着几步行至傅美人身旁，就要扶着她往外走。
傅美人轻轻挣开梁嬷嬷，语气里充满疑惑：“那为何凤芝姑娘也在跟前？娘娘不是想单独和谢夫人说话？”
“美人，贵妃娘娘先前让凤芝姑娘为臣妇重新梳妆，臣妇很是满意，娘娘由是想着让凤芝姑娘跟臣妇回家。”王宜见缝插针道。她没忘几番交手后，华贵妃想把凤芝硬塞给她，恰可趁此时机宣扬开来。
傅美人听完眉头微蹙，不赞同道：“谢夫人休要胡言，凤芝姑娘分明与三…”还没待她说完，凤芝“咚”地一声跪下，整个上身伏在地上抖个不停，琉璃钗几可触地，声音颇为无助：“奴婢，奴婢…”
傅美人瞧她的样子，不忍再说，看向王宜安慰道：“夫人，贵妃娘娘素来善心，体恤宫人，对外命妇也一向慈爱，哪里会如此行事，定是你听错了。”接着又转向高位上的华贵妃，端肃道：“娘娘鸾凤之姿可堪后宫表率，这样的话传出去可不好听。”
华贵妃再也按捺不住，“嘭”的一声拍向掌边椅桌：“用不着你来教本宫如何行事！”王宜抬头望去，只见华贵妃气得双眼发红，嘴唇不住翕动，那一下使得劲不小，椅桌上放着的茶盏磕楞一会儿才止住。
傅美人立刻跪下，满脸诧异却痛快认错：“妾愚笨，一心为娘娘名誉考虑，若是言语失当，还请娘娘恕罪。”听上去多么忍辱求全，多么有大义，显得华贵妃似乎有些不近人情且闭目塞听。
王宜也跟着跪下，贵妃发怒，殿中众人哪里还敢坐着，难为她的膝盖，进宫半日，跪了无数次，还好铛儿聪慧，提前给她在内里絮了棉垫。
正殿噤若寒蝉之时，忽听外头小宫人禀告：“娘娘，圣上身边的胡掌印来了。”华贵妃脸上神情变换几番，深吸几口气平复心绪，朝着梁嬷嬷点点头，梁嬷嬷便出门去迎胡岩。她看着脚下跪着的三人，心中暗恨，面上却又有了笑容：“都起来吧。”
小宫女重新换了茶，王宜与傅美人分坐两旁，凤芝依旧立在华贵妃身侧，头垂得低低的，看不清表情。
胡岩进来时对殿中的气氛恍然未觉，微弓着身，离华贵妃还有段距离便停下，恭恭敬敬道：“圣上口谕，长宁伯夫人进宫已久，倘若无事，即刻出宫去吧。”说完，也不等华贵妃示下，后退几步转身出了殿门。
引他进来的梁嬷嬷还没回过神儿，上头坐着的华贵妃倒是好涵养，强撑着笑容看着王宜：“本想与你多亲近亲近，留你一道用午膳，圣上发旨，却不好再留。本宫着人备了些东西，你出去的时候带着。平日得空，让言哥儿多往贤王府里走动走动。”说完挥手让捧着东西的宫人上前，随王宜一处站着。
华贵妃看了一眼凤芝，让她跟王宜的话到底没再说出口。圣上特意让人来紫宸宫，会不会是敲打自己？近半年来，自己越发看不透圣上，玉琏经常被责骂，若不是子文依旧得圣上疼爱，圣上也常来紫宸宫，自己都以为失宠了。
王宜可不管华贵妃在想什么，等她说完便起身，行礼后迫不及待地往外走。对面的傅美人见状，亦起身优雅地向华贵妃告退：“妾也回去看看衣裳做得如何了。”华贵妃本不想理她，可她愣是等华贵妃点头才施施然出门。
紫宸宫与大明宫之间隔着条不长的宫道，中间需穿过一处大理石栏杆围起来的园圃，里头种着些时节花卉。其中有棵枝叶蓬松的合欢树，春日里可稍稍遮挡午时的日光。王宜今日穿的是伯夫人礼服，厚实沉重，现下正值正午，日光下有些难受，因此她行至此处便在此略作歇息。
远远的，就看到傅美人也往这边行来，她不由觉得奇怪，这条路是通往宫外的，傅美人的栖梧宫可不是这个方向，难不成是来寻她的？
傅美人果然在她跟前停住，示意后头跟着的宫人引着王宜身后华贵妃的人往墙跟下走走，她自己看着王宜半晌，微微笑着暗示道：“夫人，宫闱深重，看上去繁花似锦，殊不知这里一朵花、一道墙可能都藏着些什么。”
“美人似乎不喜宫中？”王宜边往树底下挪步，边随口道。她能感觉到方才在紫宸宫，傅美人一直在帮自己，可为什么呢？
“美人当真与我二嫂交好？”王宜抽出帕子，拭着额间渗出的薄汗，直接问道。
“有几面之缘，却未交谈过。我比你二嫂虚长些年岁，我进宫时她只怕还是个孩子。”傅美人直言不讳，什么她母亲认识孟老夫人，她认识温氏，都是假的。
王宜不懂，皱眉看向傅美人，嫔妃们大多保养得宜，她实在看不出傅美人的年纪，无法判断她到底与自己身边哪个人有旧。
“夫人，宫中日后少来为好，若是万不得已又有要命的麻烦，可来栖梧宫寻我。”傅美人偏头看往前方，王宜这才发现谢言迈着大步疾步走来。脸上的笑容越来越大，直到此时她才终于卸下心防。
一转头，傅美人已带着人返向来处，狭长的宫道好像一张巨口，慢慢吞噬了她的身影。