谢言在王爷面前，向来信奉万言万当不如一默，王爷性子洒脱不羁，私下里说话行事间不那么拘束，此番两人谈论的是嫁娶之事，他不想有哪怕万分之一的可能，有碍于心爱之人的闺誉，免得给她惹来麻烦。
顺王瞧着他八风不动的样子就来气，恰巧此时不知从何处飞来一只红腿小隼，扑扇两下落在顺王的左肩头，喙尖一下一下啄着粗布磨起的线头，看上去心情十分不错。顺王正拿顽石般的谢言没办法，见它来迅速捻住它的尾羽，坏笑道：“追风，这可是你自找的。”
若是王宜在这儿，便能晓得她先前在石台上看到的那只鸟是只威猛的隼，而且就是为她报信的大功臣“追风”！
追风察觉到危险乍飞的瞬间被一只大手捻住，急切地哦哦叫着挥动羽翼，却怎么也挣不脱。谢言听它叫声逐渐凄厉，想着它刚救过王宜，上前两步手腕翻转施展起擒拿手，顺王没反抗借力松开手指，追风一个迅扑出去，又打着旋飞回来落在谢言的肩头。
这回它不再闲适地空啄，反而张着一双黑漆漆猫眼似的眼睛，紧紧盯着对面的罪魁祸首。谢言安抚地梳理它背上的毛，无奈道：“王爷何苦跟它置气。”顺王乜了他一眼：“谁叫它跟某人似的，没点眼力见呢。”
“去找谢乙。”谢言手指轻敲追风的头，追风偏头蹭蹭他颌角，伸展双翼没有一丝声响地飞向谢乙。
“王爷，这些人当真是冀州卫的兵，如此行事，想遮掩的东西必定牵扯身家性命，我想亲自去探探。”谢言思索良久，觉得其中应有惊天秘密，需得探听清楚。
“若我所料无错，赵毅该是在打铁矿的主意。”顺王收起脸上嬉闹的神情，轻轻跃下车辕，抬头四视，心中有了决断。他本就生得好，龙章凤姿，举手投足中又自带一股风流，马夫衣饰完全掩盖不住他周身的风华，这一跃更好似皎月清影漂动。
“冀州有铁矿？”谢言十分震惊，他们在西北刚发现一处不为人知的铁矿，冀州紧跟着也有一座，之前怎么从未听人提起过？
“很早就有，此事除了圣上，原只有我和姨妈知晓，但想必现在，我的兄弟们都没瞒住，尤其是老二。”顺王不屑地笑笑，接着回头朝谢言挑起斜飞入鬓的眉毛：“言哥儿，你猜赵毅是谁的人？”
冀州卫总兵赵毅，庄稼汉出身，少有巨力，初为县衙壮班，后为冀州卫初阶兵丁，隆庆十年始有才名，至隆庆十二年升参将，隆庆十八年任总兵。从履历上看，也算是稳扎稳打升上的官职，没什么特别的。
见谢言没什么头绪，顺王提醒道：“赵毅当年起家是在庆州梁县。”谢言如遭当头棒喝，梁县是华贵妃的家乡，其父则任梁县县令多年！赵毅若得贵妃扶持，难怪能从一介贫民八年间即升为一卫总兵。
顺王抬头看看渐渐暗下来的天色，爽朗一笑：“言哥儿，让本王看看你的功夫有没有长进，随本王去‘贼窝’走上一遭！”他一动，近处的一队亲卫立时跟随过来，谢言不由分说地在被审问的人群中随意揪起个人，拽着他一同往密林中行去。
密林中弯道无数，枝叶纵横，好在现在是仲夏，天黑后林中除了蚊虫烦人其余尚能忍受。顺王仿佛对扫着裤腿的荆棘和绕着脸颊的蚊虫毫无感觉，一双鹰目在黑夜里闪着噬人的光。众人跟着那被划了无数道血口的带路人七拐八绕了很久，终于停在一处高燃着数十个火把的矿洞口附近。
洞口亮如白昼，空地上立着连成一片的帐篷，数十人分三队来回穿梭巡逻，不时有穿着土色麻衣的男子从洞里背着竹筐缓慢地挪出来，个个面容枯槁。矿洞右边地势较高处，有一处黄泥混着茅草搭成的简易小屋，敞起的小窗里不时有人影晃过。
亲卫一掌将领路人劈晕，拖在树下绑了个结实。众人伏身静悄悄地移到小屋后头，谢言和顺王对视一眼，两人同时闪身隐入火把照出的阴影中，隔着黄泥墙壁偷听。好在里头的人吵闹声有些大，勉强能听清。
“老黄他们去了那么久没回，肯定是发生什么了，咱们不能在这干等着！”一道粗粝的声音响起。
“不是说了，只是一群妇孺，老黄他们几个身上功夫硬着呢，杀几个女人孩子怕是比切瓜还简单。”另一道怪里怪气的尖细声音回道。
“我也觉得不太对劲，小半天了，没任何动静，太反常了。”又是一道略微焦急的声音，提出疑惑。
“千总大人，还是派几个人去看看，赵总兵嘱咐过，此番行事定要万无一失，否则咱们全都得掉脑袋。”一道有些厚实的声音劝道。
过了一会儿，才有道沉稳声音对外喊道：“来人！”
不远处噔噔跑来一个兵士，进屋片刻后又出去，喊了两三个同伴便窜入密林中。顺王朝身后亲卫打个手势，立刻有几道影子悄无声息地飞入林中，向着谢乙所在的地方而去。
小屋里那道厚实声音再次响起：“千总大人，这批矿石眼看就要采完，挖矿的人您看…”
“自然是同前两次一样，埋了完事。”尖细声音冷笑道。
“千总大人，”两个人突然一起扬声喊起来，其中那道粗砺声有些急，“这批要的急，咱们找的可不是死囚，日后还能出大牢的。”另一人也不同意：“是啊，千总大人，他们罪不至死，不能想个别的法子吗？”
那稳重声音似乎有些为难：“我自也是不忍心，可若把他们原样放回去，赵总兵知道定要大怒，到时你我…”
“不如割了他们的舌头，只要不把消息漏出去，赵总兵想必也不会非要他们的性命。”温厚声音出主意道。
顺王听到这儿，心中的怒气如沸水一样翻腾汹涌，身上杀气四溢，一旁的谢言被激得汗毛直竖。他也震惊不已，皇皇青天，他们居然敢如此把人命当儿戏，赵毅怎么敢！莫说是华贵妃和贤王，就是圣上敢如此轻贱百姓，恐怕也会被万世唾骂！
不远处往外背矿石的人群渐渐安静下来，一个个低着头像待宰的羔羊般挤坐在地上，怕里头的什么狗屁千总下令，不等谢乙带人来，顺王已决意动手。他朝身后扬扬手，一个身材不高的亲卫摸过来，从怀中抽出手掌长短的竹筒，从小屋侧面的窗口处伸进去半寸，轻轻吹了整筒迷烟进去。
虽然茅草屋开着门窗，架不住迷烟是西北军中药狼熊用的，放了十足十的量，炼取多次，别说是几个人，即便是一窝熊也不在话下。等屋内几人意识到不对，已经浑身无力意识混沌起来。
众人蛰伏在阴影处，直到里头一点动静也无，谢言先从侧窗翻进去，吹灭几支屋中的蜡烛，然后才带人把人全堵了嘴绑成死结。他在屋内仔细翻找，果然寻到带有冀州卫标记的长枪，好一个赵毅！
顺王南下的消息不能有一点泄露，谢言将随行的人拆成两个小队，想法子将迷烟点起来，最好能让巡逻的那三队兵士都趴下。谢乙带人摸过来的时候，已是后半夜，没怎么费力气就将这儿一窝端了。
顺王身边跟着的，哪儿会有等闲之辈，不过一日多功夫，已问了个清楚明白。赵毅如何与本地文官勾结私炼铁器、滥杀犯人不提，只说那日喊话要杀王宜的，居然又是为贤王世子朱子庚而来。
齐州别院失手后，他这个躲在暗处等消息之人没被谢言和王道恭一网打尽，密信传回贤王府如石沉大海，没世子命令他回不了府，只好就近找熟识之人落脚。华贵妃最疼朱子庚，因此他私下见过冀州卫总兵赵毅几次，这才得以进到冀州卫。
山道中露出行迹后，千总大人让他们回头灭口，他瞒下那行人是山东道都督家眷的消息，想趁此杀掉王宜重拾在世子面前的地位，殊不知他家世子早往宗庙赎罪去了，他的密信传到了卢王妃手中。
那时贤王因尸坑之事再次被圣上斥骂，卢王妃怕贤王对儿子更不喜，也怕儿子再犯浑根本没提，跟儿子说的是别院这群人事没办成都跑了。
若是卢王妃、贤王世子朱子庚知道此人如此胆大包天，只怕远隔千里也要来活剐了他！
顺王看着手中的供状，几乎要喷饭：“老二少时挺机灵的，怎会养出如此蠢钝的儿子？”贤王能被百官交口称赞肯定不傻，娶的也是百年世家的妻子，二人所生之子简直是不知所谓。倒是华贵妃和卢王妃，瞧着不是简单的。
“你预备怎么办？”顺王表情玩味地看向面无表情的谢言，想知道他为那姑娘能做到何种程度。
“想要他的命！”谢言冷漠道。上次他与王家、王爷留在京都的部分势力仔细谋划，甚至与于观珠不谋而合堪堪将朱子庚送进宗庙，这回想要他的性命更是艰难万分。想到这儿，他掀袍“嘭”地一下跪在顺王面前，抱拳沉声道：“求王爷助我。”
顺王好好欣赏了他求救的诚恳目光一番，才霸气地一口应下：“也罢，当初既答应小姨母要好好照看你，你娶媳妇这种大事本王自要好好尽力。”说完，他命人拿来纸笔挥毫片刻，毫不在意信中要除去之人是自己侄子。
处置完冀州事宜，谢言与顺王接着南下，王宜却在家中等来了再次大放异彩的于观珠。