“你居然早就知道？”一身桃红洒金衫群的孔清竹，倚坐在王宜房中南向窗下的美人榻上，边用勺子舀着虾丸，边白了一眼王宜。美人生气也是活色生香百看不厌的，王宜穿着家常碧色衫子，手撑着脸颊侧身窝在靠枕上，默默羡慕着。
“那日一回来，知书就告诉我了。”王宜起身从榻前拿过软布递给她，示意她擦擦唇角沾着的一点油印。虾丸是铃儿一早特特去厨房央求厨娘打的，腌制过后裹着芫荽碎叶，瘦肉煮的清汤做底，鲜滑弹牙，咬上一口唇齿留香。
孔清竹细细嚼完两颗，只觉得肚中又暖又舒服，长舒口气，才有心思继续未竟的话。
“不是说，他常住京都吗？连母亲和妹妹都接过去了。”说着，突然想起什么，她将青瓷碗搁在榻桌上，莞尔一笑：“他那个妹妹，倒是单纯好玩的紧。”王宜脑中浮现出一张圆圆极易害羞的脸，也不由跟着牵起嘴角。
“缘由我却不知，猜着多半是公差，他如今深受圣上器重，无事应当不会出京。”原来这“神秘人”乃是去岁因治灾一事大放异彩的于观珠，那日知书即是为差点在园子里迷路的于观珠指路，才迟迟未归。
正在榻前收碗碟的铃儿，歪歪头，脆声道：“姑娘怎得不问问我？”黑亮的眼睛扑闪扑闪的，一脸期待地看着王宜。
王宜不可置信地打量她一番，惊奇道：“你个大门不出二门不迈的内院小丫头，如何会晓得外头的事儿？”铃儿性子跳脱，但凡外出，除了知书，王宜多是携铛儿作伴。
铃儿憨然道：“于少爷过府拜访过咱们老爷，老爷书房外的王哼吃过我不少果子呢。他说于少爷要往淮南去。”说完，铃儿端着托盘就要转身出门。
“等等，”王宜直起身喊住她，收起笑假意生气道：“你家姑娘给你攒了那么多花样的果子，没见你舍得分给知书姐姐她们，怎就舍得给一外院看书房的小子？”她平时待身边的人十分和气，从未疾言厉色过，冷不丁地真把铃儿唬住了。
小丫头慌忙要近前辩解，手里端着托盘等物什一时又不好靠太近，急得差点结巴起来：“姑娘，姑娘，姑娘但，但凡给我的，知书姐姐，她们，她们都有呀。王哼他是独个卖到咱家来的，平日里吃不到这些。”只是她最爱吃，知书她们年龄大了不喜甜食，王宜分的往往都塞给铃儿一个人。
孔清竹在一旁无语地暗暗翻个白眼，在外面装得循规蹈矩的，在家中却浑似个纨绔子弟。她朝铃儿摆摆手，无奈道：“你家姑娘逗你呢，这都看不出来，真是个笨丫头。”铃儿闻言抬头认真看王宜的神色，见她果然“哈哈”笑着倚倒在靠枕上，便笑呵呵地出了门。
直到孔清竹耐心快告罄，张扬的黛眉凝起，王宜才止住笑。孔清竹还在想着于观珠的事，疑惑问道：“看来他确实是有差事，那他在齐州停下又是为何？”缘由王宜哪里会晓得？于观珠跟大哥来往密切，自己却是没见过他几次的。
送走孔清竹，她照例去孟氏房中陪她说说话，便也晓得了于观珠为何来齐州。
“祖母你说什么？于观珠有意于我？”王宜像被雷劈中，目瞪口呆地坐在孟氏手边，手中拿着要往孟氏头上簪的发钗，停在半空中半晌没动。她眼中有惊讶，有迷惑，更有茫然，于观珠怎么会想娶自己，他可能都没看清过自己的模样。
孟氏好笑地拉下她的手，轻轻摩挲她的手背，温和笑道：“君子好淑女，自古皆然。宜姐儿的品貌万里挑一，他有意于你有何奇怪？”见王宜仍旧没回过神来，她站起身牵着孙女行至窗边，看着外头春意越发浓烈的院子，感慨道：“这花呐，得顺应天时，冬藏春发，才能开得绚烂。人呢也一样，男婚女嫁，敦睦人伦，才能延绵子嗣。”
儿媳妇为孙女的婚事急得心火旺盛，十七岁还未定人家，属实不多见。可孟氏观孙女平日行事，却似乎不是很在意，对学防身功夫好像更加上心。若不然，狄氏也不会三催四请地让她参加各种花宴了。
孟氏窗子外头最先映入眼帘的是一株石榴，如今满树叶子奋发，绿盈盈的，瞧着就喜人。孟氏爱极石榴多子多福的意头，无论在莱州还是齐州，都在窗前种了不少。王宜瞧着瞧着，心里越发澄明镇静下来。
将脑中那些纷繁思绪撇开，她兴致重又高起来，抱着祖母的手臂靠在她温暖的肩头，欢快道：“祖母，三元及第、名声大噪的于观珠都上门来，岂不是说孙女也是很有本钱的，我娘不会再整日焦躁，咱们都能松口气了。”
孟氏好笑地点点她秀美的额头，拍拍她放在自己臂上柔软的双手：“也不是就要你定下来，况且于大人也未言明，是你爹听着约莫有那么个意思。祖母和你娘，不会稀里糊涂的就把你嫁了的。”
王宜更是镇定下来，原来八字的那一撇也才划一半，怪不得娘没提呢。狄氏不是不想提，是怕万一提了女儿不乐意，且她自己也不十分满意。别人家一听是三元及第前途无限的于观珠，怕不是巴不得第二日就办婚事，狄氏也喜爱他的才貌，却觉得他家境略显简薄。钱财不丰是其一，其二于观珠家中唯他一个男丁，几代无近亲，官场上独木难支，女儿嫁过去，万一有变故，怕是要受苦。
“你说，于大人怎就偏偏没个兄弟呢？”狄氏坐在床侧，手中拿着一件丈夫的外衫，半日也没动一针。一会儿眉开眼笑，一会儿愁容满面，一颗心上上下下，怎么也静不下来。先前为女儿之事忙活几个月的王道恭好不容易闲了几日，对发妻这喜怒不定的情态哭笑不得。
他几步走到妻子面前，温柔地将阵线和衣衫拿开，边寻地方放下，边随意道：“有兄弟你又会觉得妯娌多不易相处，”在榻上寻到笸箩放进去，这才在榻上坐定，温声开解：“我是真觉得于大人不错，前些日子京都贤王府的事得他相助顺利不少，他又一向与政哥儿交好，你也见过他母亲，无论人品才干仕途经济婆母小姑，无一不妥帖。”
狄氏听了低声叹口气，惆怅道：“老爷，我是真怕啊，女子嫁人是一辈子的事，宜姐儿从小到大乖巧听话、贴心懂事，我生怕选错人误了她。”对面的王道恭却很笃定：“我从没看错人，年轻一辈里，再没比言哥儿和于大人还要出色的。”
狄氏嗔怒地瞪他一眼，他才呵呵笑着起身靠过来，搂着她道：“咱们的政哥儿敛哥儿自然也是样样都好。”
狄氏被他说得没方才那么纠结，这才记起丈夫归家还没为他换衣裳，遂打起精神亲手将丈夫拉起来，为他宽衣。边为他解扣子，边闲聊：“说起来，言哥儿那孩子也是可怜，父母不在了，也没个人为他张罗，政哥儿比他小半岁都成婚半年了。”
王道恭自己解了剩下的几颗，去屏风后换上家常袍子，端着丫鬟刚才拿进来的热茶，啜一口，舒服地喟叹道：“我暗地里瞧着，他志不在地方，今后还是得回京，怕是打算在京都勋贵之中结亲。”将饮尽的茶盏递给妻子，他摸摸下巴处尚未续成的短须，语气里满是赞赏感激：“贤王府那事，言哥儿出人出力又帮着谋划，若只有大哥和亲家，恐怕不会办得如此不着痕迹。这小子，实在是让人佩服。”
狄氏见跟他聊着聊着，又从女儿的婚事偏到外头的事上，不由气闷，索性转身打帘出房门，去吩咐人准备晚膳。
夫妻二人都还在犹豫，没将此事说死。好在于观珠在齐州拢共没待几日便往淮南去了，说好回程时再过府拜访。若是彼时无更改，便请媒人上门。
王宜这边日子照旧平静，登州的鲁王府却是平地一声雷。
“你说什么？于大人好像去王家提亲了？什么叫好像？”鲁王妃柳眉倒竖，顾盼生辉的凤眼紧紧盯着眼前的仆妇，生怕错过一丁点信儿。
那仆妇是王效武师父夏纲的妹妹，每月和夏纲有书信来往。鲁王妃有心，便让夏纲对王宜的亲事多注意几分。可怜夏纲一个响当当的兵人汉子，抓耳挠腮地从小徒弟那儿的只言片语里抓取一点儿消息，一有所得便立刻给王妃写信。
“回王妃，此事还未定下，于大人亲自登门，透了意思出来，王家的主子们还在商议。听我哥哥说，于大人此时往淮南府公干去了。”那仆妇见王妃如此在意，焦躁地来回走动，忙出言开解。
鲁王妃却丝毫不敢大意，那可是声名动天下的于观珠，才貌双绝，前途锦绣且家中又简单，她要是有女儿，必是百倍千倍满意这样上佳的女婿，怎么会拒绝？真等于观珠从淮南府回来，只怕早就晚了！
想到此处，她再也等不及，立刻派人去前头将鲁王请回来，夫妻俩一同斟酌字句，写了封信，派府中亲卫亲自骑快马送往莱州卫营中。