白云的账本乱得一塌糊涂，什么粮草入库多少，兵器损耗多少，兵士阵亡多少，全是凭脑子记的，花漆花了三天时间，把账重新做了一遍，做完了递给白云，白云看了半天，道：“这上面写的什么？”
花漆道：“账。”
白云歪了歪头：“我知道是账，但我看不懂。”
花漆沉默了一会儿，道：“你找人念给你听。”
白云就找人念，念完了，脸色变了变，道：“粮库的账怎么少了这么多？”
花漆道：“少了多少？”
白云报了个数。
花漆道：“不止，还有兵器库的，马料的，饷银的，加起来是那个数的三倍。”
白云的脸彻底黑了。
当天晚上，城防营里抓了七个人，都是管钱粮的老兵油子，平时仗着资历深，没少往自己兜里搂，白云亲自审的，审完第二天一早，七颗人头挂在营门口，风吹日晒的，引来一群乌鸦。
张五看了，心惊胆战地跟花漆说：“花少主，白将军真狠。”
花漆道：“狠什么，该杀的，况且，砍人不也是你拿手的么？”
张五缩了缩脖子，不说话了。
白云回来的时候是第四天傍晚，一身土一脸灰，进门就找水缸，舀了瓢凉水灌下去半瓢，剩下半瓢浇脸上抹了一把，花漆坐在营房里头，就着油灯在翻一本簿子，头都没抬。
“追着了？”花漆问。
白云把瓢扔回缸里：“追着了。”
“人呢？”
“死了。”
花漆抬头看她。
“我们到的时候，他已经吊死了，身边就两个太监一个宫女，全跟着陪葬了。”
花竭顺势而为，进了皇宫，坐上了龙椅。
花漆还没收拾好去宫里，花竭就派人来了，来的是个年轻的内侍，白白净净的，说话细声细气：“花少主，陛下请您进宫。”
花漆愣了一下：“陛下？”
内侍道：“新陛下。”
花漆沉默了一会儿，心说这改口改得真快。
她跟着内侍进了宫，一路上遇见不少兵士，都换了装束，腰上扎着白布条，应该是为了区分敌我，皇城里的血迹已经冲洗干净了，但空气里还残留着一股腥味，混着烧焦的木头的味道，闻着有点恶心。
进了殿，花竭正处理着政务。
花漆一边打量宫内的陈设，一边问道：“你找我什么事？”
花竭放下折子，靠在椅背上，道：“想请姐姐帮个忙。”
花漆不说话，等他往下说。
花竭道：“宫里头有些老人，不太安分，我想请姐姐去跟他们聊聊。”
“聊什么？”花漆不解
花竭轻笑道：“聊一聊什么叫识时务者为俊杰。”
花漆沉默了一会儿，道：“你让我去当说客？”
花竭垂眸笑了笑，道：“姐姐误会了，说客我派了人去，姐姐去，是让他们知道，我身边还有能用的人。”他顿了顿，又道：“姐姐身手好，万一聊不拢，也能活动活动筋骨。”
花竭说的“老人”，是几个先帝朝的旧臣，都是七老八十的，门生故吏遍布朝野，花竭登基后，这几个人一直称病不上朝，私底下却串联不断，甚至想拥立新君。
花漆去见他们，方法很简单，先客客气气上门拜访，却句句都是威逼利诱，识相的就服了，不服的花漆则直接拔剑了。
几个老头吓得腿都软了，有的当场就跪下来，有的哆嗦着说“臣知罪”，还有的直接两眼一翻，晕了过去。
花漆把剑收起来，道：“各位大人好好养病，过几天陛下设宴，记得来。”
她说完就走，留下一堆惊魂未定的老头。
这事儿传出去，朝野上下都知道新帝身边有个不好惹的姐姐，手段邪性。
花竭听了这话，笑道：“姐姐的名声比我好用。”
“好用就多用。”花漆撇撇嘴道。
花竭看着她，眼神里有点别的意味，但没说话。
依花漆所言，花竭设了宴席，照她的话，这是“定心宴”。
探讨宴席的事时，殿里有花竭、花漆和白云三人，花漆神色严肃道：“如今各地诸侯表面恭顺，私下里小动作不断，擒贼先擒王，得挑个出头鸟，杀鸡儆猴，让他们从骨子里怕，花竭的位子才能坐稳。”
“花竭…能压得住这场面吗？”白云表示怀疑。
“所以…”花漆看着她，一字一句道：“我来扮花竭。”
第二日，请帖就全发出去了，到了宴会那晚，皇宫大殿灯火通明，珍馐美酒，歌舞升平，表面上一派和谐，各路诸侯济济一堂，心思各异。
花漆和花竭本就长得几乎一样，花漆把莲纹遮住，再将配饰堆得多一些，基本看不出异样。
酒过三巡，果然有人开始按捺不住了，一个来自偏远苦寒之地的中年诸侯，仗着几分酒意，满脸通红地嚷嚷起来：“在座的各位，咱们这就算到头啦？让个乳臭未干的小娃子骑在头上拉屎撒尿啦？哈哈！” 他自以为幽默，晃着脑袋，完全没注意到周围瞬间死寂的氛围和同僚们惊恐的眼神。
坐在上首的花漆放下酒杯，缓缓站起身，她一步一步走下御阶，脚步声在骤然安静的大殿里清晰得骇人。
那醉醺醺的诸侯还在不知死活地笑着。
花漆走到他面前站定，能闻到他身上浓烈的酒气，和那股令人作呕的傲慢，她心里冷笑：撞枪口上了，兄弟，算你倒霉，正好拿你立威。
“阁下想必清楚。” 花漆开口，声音不高：“身处花氏的宫殿，违背君主的意志，是何下场？”
那诸侯笑容僵在脸上，酒醒了一半，强撑着说：“王…王上…开个玩笑，何必…何必当真呢？”
“花氏的律令，天子的威严，岂容你轻慢玩笑？” 花漆微微眯起眼，冷声道：“拿下。”
一旁的白云早已蓄势待发，闻言立刻上前，动作快如闪电，一把将那诸侯从席位上粗暴地拖了出来，案几杯盘哗啦啦碎了一地，那诸侯还想挣扎叫喊，却被白云死死捂住嘴，只能发出闷响。
花漆缓缓抽出了腰间木剑，在无数道惊恐的注视下，剑光一闪。
利刃割开皮肉的闷响，在死寂的大殿里格外惊心动魄，一道深可见骨的血口瞬间在那诸侯粗壮的脖颈上绽开，滚烫的鲜血猛地激射而出，飞溅到了花漆的面颊上。
那诸侯瞪圆了眼睛，身体抽搐了几下，便彻底瘫软下去。
大殿里鸦雀无声，所有人都像被施了定身法，连呼吸都忘了，浓烈的血腥味弥漫开来。
花漆持剑而立，脸上溅着血点，眼神扫过下方每一张惨白惊惧的脸，她缓缓收剑入鞘。
“再有妄议朝纲或轻慢君上者，犹如此例。”花漆向众人宣告。
她没有注意到，自己的手抖得快要连剑都拿不稳了。
这时，花漆明白一个道理，唯有关乎生死，才能确立真正的威权。
她收回剑，转身，一步步重新走上御阶，袍角曳过染血的玉阶，转身落座时，脸上已看不出半分波澜。
“接着奏乐。”她声音平静，听不出一丝颤抖。
好不容易熬到宴会结束，诸侯们纷纷跑了，大殿里终于空了，花漆还坐着，没动。
白云从旁边过来，看了看地上那具尸体，又看了看花漆，道：“人我让拖走？”
花漆点点头。
白云一招手，进来两个兵士，悄没声地把人抬出去了，又有人拎着水桶抹布进来，蹲在地上擦血，擦得挺仔细，连砖缝里都用指甲抠了抠。
花漆还坐着，白云在她旁边坐下，看了她一眼，忽然道：“手。”
花漆没动。
白云伸手把她手里的酒杯拿下来，那杯子捏得死紧，白云掰了两下才掰开，花漆的手摊在那，有些抖。
白云没说话，把自己的手盖上去，捂着。
两人就这么坐着，直到花漆平稳下来，她才站起来，低头看了看自己那身袍子，上头溅了好几个血点子，已经变成暗褐色。
“这袍子能洗掉吗？”她问。
白云看了看：“够呛。”
深夜，花漆回到花竭那里，试图用闲谈来平复心绪。
“我记得，先皇还有个不到三十岁的儿子，他人呢？”花漆问道。
花竭叹气：“逃了，至今还无影无踪。”
“此乃心腹大患，这根刺若不拔除，龙椅上永远扎人。”她顿时警觉起来。
花竭沉默颔首，殿内烛影晃动，映得他侧脸明明灭灭，他比谁都清楚，这皇位是硬生生从血火中抢来的，名不正言不顺，如今漏网了一条真龙，往后便是无穷后患。
“前朝旧臣尚未肃清，边关兵权也未尽在掌握。”花竭的指节无意识地摩挲着镯子：“他若够聪明，此刻必然正暗中联络各方势力。”
花漆忧虑不已：“你要多加小心。”
见花竭点点头，花漆便默默离开了。
自从城里安稳，花漆就一直住在花府，今日宴席散了，白云自告奋勇送她回去，路上聊天时，白云道：“祯月，你有没有觉得，花竭跟以前不一样了？”
花漆道：“以前什么样？”
白云想了想，道：“以前话少，斯文，经常笑眯眯的，现在也笑眯眯的，但笑起来让人心里发毛。”
花漆没说话。
白云又道：“就跟你似的。”
花漆抬起头看她。
白云道：“你也是，笑起来让人心里发毛。”
花漆沉默了一会儿，道：“我没笑。”
“你不笑的时候更让人发毛。”白云理直气壮。
日子就这么过着，一天一天的，长安城渐渐恢复了往日的秩序，胡饼摊重新支起来，酒肆里又传出划拳声，妇人们拎着篮子买菜，孩童们在巷子里追逐打闹。
只是城门楼上换了旗帜，宫里换了主人。
花漆偶尔会站在城墙上，看着脚下的街市，她忽然想起来，以前，她会磨着花竭，让他陪自己看些邪门歪道的书，玩些叶子戏弹棋，玩得过于晚了，花竭会站在厢房门口，气若游丝道：“姐姐，我明日再来。”
现在没机会再说了，面还是见的，人其实也没变，变的只是身份，是位置，是周围的人和事，他还是那个会给她写纸条，会戴她送的镯子的弟弟，只是那纸条，不再是叫她把话本子藏好的。
与此同时，龙椅上的花竭展现出令人惊叹的治国才能，在白老将军以及前朝贤臣的辅佐下，他因地制宜，整顿吏治，鼓励农桑，开拓商路，国库日渐充盈，边关也趋于平稳，他还很懂得“胡萝卜加大棒”，一边交往怀柔，一边该打就打，疆土竟然悄悄扩大了一些，连江敛久这个乡下来的的土狐狸看了邸报，都忍不住感叹。
白云成了花竭手中最锋利的那把刀，率领最精锐的部队东征西讨，捷报频传，但花漆每次看到战报，眉头都会微微蹙起，她知道战场凶险，更知道白云那拼命的性子。
日子就这么如流水般过去，平静中带着充实，也带着一丝因为太过按部就班而产生的倦怠，情意在日常琐碎中沉淀，似有还无，却愈发扎实。
花漆往李十九那座老宅跑得越来越勤，几乎到了废寝忘食的地步，常常通宵达旦地待在那里，一住就是好几天，她的法术和武功肉眼可见地精进，气势也越发沉稳凌厉，偶尔一个眼神扫过来，连白云都觉得后颈有点凉。
这日，花漆上街溜达，突然，一个背影闯入她的视野，矮胖，佝偻，走路有点外八字，穿着一身灰扑扑的短褐，正往巷子里钻。
花漆脑子里“嗡”的一声。
老耗子！