这日，祁春匆匆赶到崔临贞和陆瑶家中时，崔临贞正在院里削竹子，大捆的竹杆和拉锯散落在青石板砖上。
工具间的棚顶向外搭了个沿，正好能遮挡住夏末仍旧热烈的日头，和杏树枝干一起向下投射出一大片阴影，傍晚的微风偶尔吹过，带来一丝清凉。
铁箭数量不多，要用到刀刃上，且能回收利用，因此数量不多。反倒是猎一些最常见的雉鸡和竹鼠时最消耗竹箭，崔临贞便琢磨起自己制作补充。
往常总是伏案的陆瑶此时坐在亭子里的躺椅上，手中捧着本书，随着躺椅晃动颇为悠闲，偶尔投向身旁人的目光温柔而平静。
祁春笑而不语，顺手将马儿缰绳拴在门把手上。
没有刻意嗅闻时，专心做事的崔临贞是可以屏蔽远处的气味的，不过如此近距离的马味和踢踏声靠近，便是寻常人也能察觉到了。
她放下手中的刻刀和竹枝，笑道：“春姐，来蹭饭？”
没大没小的，陆瑶轻轻拍了拍崔临贞的胳膊，坐直了和祁春点头打招呼，“春姐好。”
全羊宴聚餐的时候，大家坐在一起聊天，才知道看起来瘦瘦小小的祁春其实比崔临贞大几岁，也更早几年从军，算是她正儿八经的前辈了。崔临贞一到此世就面临残酷战场天崩开局，刚开始整个人有些厌世般的破罐子破摔，因此荣膺军中新兵刺儿头，得亏当时带教的祁春比较佛系懒散，又能武力打服，两人脾气莫名相投，反倒渐渐地成为莫逆之交。
祁春也不在意，“顺子到县城了，县令招作护卫，过两天见见？”
饶是崔临贞已然习惯春姐这种人机口吻一句话说完一件大事的风格，此时还是有些懵：“啥玩意儿？顺子什么时候到的，县令咋会在的，当谁的护卫？”
陆瑶眼神疑惑地望向崔临贞：顺子又是谁？
崔临贞先给陆瑶解释：“顺子是跟我同营的兵士，她家的经和春姐家难念的程度相比只能说半斤八两。”
“不错。” 祁春不慌不忙地补充，喝口陆瑶给倒的茶，“没问，见面细说。”
崔临贞拿她没辙，“得，反正公家的休沐日也近了，我们就下个休沐日去县城吧。”
喂黄颡、鲫鱼的豆饼光去村里做豆腐家的买是不够的，人家也需要自留一些养鸡鸭用，正要找个时间外出订一些。
县城的豆腐铺子好几家，想来要都问一圈。
“阿瑶要去吗？”
崔临贞只是随口一问。陆瑶上一个话本结稿，放松了几天，最近又开始构思新本框架，整日缩在书房里钻研，加上暑热未消，愈发不爱出门。
今天是她专门将人从书房里薅出来的，就这还要带本书来瞅两眼。
“去的。”
崔临贞有些惊喜，“那我到时候给老黄套车。”
祁春冷不丁：“老黄肯吗？”
当过战马的都有点脾气，她的马其他都没得说，就是死活不愿意拉车，好在祁春几乎不需要马车，偶尔要用能蹭崔临贞的骡车。
崔临贞的老马起个名字叫老黄，也犟得很，刚回来头两天在祁春家的马厩寄宿，给祁春的马好几个**兜，对人倒是听从指令，大概知晓谁给它饭吃。
但也有偏好，更喜欢给它顺毛捋的温柔人物。
“阿瑶要坐车的话，老黄都能配合。”崔临贞笑得很得瑟，与有荣焉的样子。
祁春：“啧。”死孩子天天秀，恨不得跟老黄似的给自己套个绳儿让小陆牵着。
陆瑶笑着摇摇头，“春姐留下吃饭吧，新的果酒能开坛了。”
崔临贞笑得更得瑟了，祁春路过踹她一脚，“谢谢小陆。”
——
衙门休沐这天，崔临贞和陆瑶乘马车，带了一车耐放的吃食，祁春骑马，倒没带吃的，拎了一兜皮子，都是前阵子闲暇时跟着进山时打的，崔临贞只留了一些软和的兔皮，其它一股脑给祁春。
祁春一人吃饱全家不饿，她对皮子没什么审美和需求，干脆都攒起来丢进库房。这不，既然顺子没家没业地来投靠她们两个姐姐，干脆全给她得了。
约定的地点在县城主街的茶馆包厢，顺子自得了消息就望眼欲穿，这天大清早跑到茶馆。
鹿州那地界沿着几十年前开辟的西行商道，当地各族混居，几代下来混血也多，她的脸上看不出什么异族特征，倒是一头卷毛与中原人士不太一样。
崔临贞和祁春刚拐进茶楼的这条街，一眼望去瞧见的就是一颗毛茸茸的卷毛脑袋探在窗外，眼巴巴地瞅着一楼门口进进出出的人。
陆瑶昨晚没睡好，阖眼靠在崔临贞身上，听见两人嘀嘀咕咕的声音，睁眼一瞧，马车往茶馆后门的那条街拐，“到了？”
崔临贞给她理了理蹭得有些凌乱的头发，声音温柔，“前头就是了，饿了没？”
到县城比镇上远一点，出门也早些，没什么胃口，一人吃碗鸡蛋茶，她和春姐半路就饿了，陆瑶食量小，也不知道饿不饿。
茶楼的小伙计来牵马和车架。
陆瑶醒了醒神，有外人在，那点在崔临贞怀里迷蒙的乖巧很快消失不见，但也是礼貌的，“麻烦了，要好草料。”
小伙计脸通红，“哎哎，好的。”
祁春已经跨进茶楼大堂了，朝楼梯方向比了比隐蔽行进的手势。
崔临贞后脑勺的皮下意识就紧了紧，但很快反应过来，没好气地说：“春姐，吓唬顺子用不上这个。”
祁春一愣，“这么菜？”
“说什么呢。突脸对我们斥候有啥的，还不如阿瑶能吓她一跳。”
陆瑶：“……”
崔临贞求生欲突生，“我是说我突然有老婆这件事，你瞧，这么漂亮一个大活人出现……呃……”她圆不回来了。
陆瑶没说话，笑得温温柔柔，给她理已经很妥帖的衣领，崔临贞鹌鹑似的缩缩脖子。
祁春翻了个白眼，这屁小孩傻人有傻福。
包厢门一推开，顺子头也不回地摆手，“等人到了再上茶点啦。”
崔临贞笑嘻嘻，“人到了啊。”
“啊！”
毫不夸张，顺子一眨眼就从窗边的椅子上窜了起来。
站起来才看清楚，这少女瘦得跟个竹竿似的，脸倒比在军中时白了些，不然更像一根被烟熏了的竹子。
“老大！春姐！诶，您是谁啊？”
顺子原本想冲上来抱人，冷不丁瞧见一个陌生的漂亮姑娘，这姑娘的手还被崔临贞牵着，怎么看怎么关系匪浅，硬是半路刹住了，“这，这这这……”
祁春：“这她娘子。”
顺子张大了嘴巴。
“娘娘娘娘娘子？！”
崔临贞跟祁春挑眉，她说的没错吧。
俩人成功地炸了顺子一下，对效果很满意，也不逗小孩了，正经给人介绍。
“诺，你叫她陆姐姐吧，我们春天的时候刚成婚。阿瑶，这就是顺子，我们在军中的战友。”
陆瑶跟她点头，因为崔临贞和友人的看重，所以展露出对亲近之人的笑脸，“你好，我是陆瑶。”
顺子结结巴巴，“陆…陆姐姐你好，叫我顺子就可以了。”
从入斥候营开始就一直是崔临贞带着她，没听过崔老大老家有等着她回去成亲的青梅竹马啊？
几人落了座，最终还是要问顺子的近况。
“所以你兄嫂一分家产没给你，你也不争，就直接走了？”
崔临贞咬牙切齿，两掌撑在桌上青筋暴起，又指祁春，“你也是，一个个的被人欺负，吃干饭的啊？”
祁春干巴巴地说：“我砸了他们家。”
崔临贞阴阳怪气：“那你真是很棒呢。”
陆瑶将手放在她的腿上，崔临贞气焰消了消，对着她俩抱臂扬下巴。
顺子挺乖巧一个小孩，一桌子都是姐姐，只能老实交代，“也不是没争，就是，我爹娘早没了，他们硬说当初分家就是这么分的，族里的叔伯姨奶们说不了什么，况且一个村子生活这么多年，他们跟我哥嫂肯定感情好一些。”
“反正，反正我的遣散费没给他们。”
小孩儿说着说着都快哭出来了。
崔临贞重话也说不出来了，求助似的侧头看陆瑶。
陆瑶再一看突然开始眼神乱飘的祁春，得，这俩都对别人哭没招，一样抓耳挠腮呢。
她只好安抚两句：“做得很好了，你看，你都能一个人出门讨生活。”
也不知道为什么，陆瑶清冷的声音格外令人信服，大概是因为美人滤镜，加上不好意思在姐姐的娘子面前丢脸，顺子吸吸鼻子，止住了抽噎。
崔临贞借台阶转移话题：“说说怎么成了赵县令的护卫。”
顺子：“不是护卫，是衙役。我想着您老家就在这个县，来这里在官家有个活计干着比较方便，没想到先碰到了春姐，嘿嘿。”
祁春点头：“清理水匪残余。”
“对！原本只是临时募集青壮掠阵，赵县令看我身手不错，虽然比不上春姐和您啦，但在衙役里就挺拔尖的，加上有北境参战的履历，允我当个衙役。”
崔临贞又看陆瑶，陆瑶点点头，“赵县令初来乍到，需要培养自己的人手。洪溪赵氏在临阳府是一方豪族，历来风评不错，不会亏待手下人。”
赵霖不愧是大族出身，拿捏人心的手段了得，知道了顺子和祁春、崔临贞的战友关系，而祁春和崔临贞两人身手了得却无心当差，只消让顺子加入公廨，难道她碰上难处了两个朋友会不帮忙？
陆瑶看看连说带比划的顺子——这个瞧着是个憨的；瞧瞧整个面瘫脸也不知道在没在听顺子说话的祁春——这位一贯直来直往懒得掩盖心思，大概看明白了之后会直接找县令加钱吧；再看看在桌下偷摸牵自己手的崔临贞——算了。
茶点吃得差不多，崔临贞张罗着要去吃饭。
陆瑶起身的时候腿一软，被崔临贞搂住腰往自己身上带。崔临贞忍不住懊恼自己，“还好吗？”
陆瑶脸色微红，“没事的。”
祁春找着机会回怼：“悠着点啊小崔，别老欺负人。”
顺子不明所以，当真了。实在是两人昨晚闹腾得有些没控制住，加上起得早，陆瑶有些疲惫神色掩盖不了，刚刚没忍住腿软，更显得好像被欺负狠了。
她一副偶像塌房的崩溃样子：“真的？临贞姐，你咋能欺负媳妇？！”
祁春一整个裂开，忘记不能在老实人跟前开玩笑了，一把捂住她的嘴：“你可闭嘴吧。”
崔临贞：“……哈哈，怎么会呢。”
陆瑶反倒镇静了，靠在崔临贞怀里想，遇事还是多为她们谋划谋划，看起来不太聪明的样子。
吃过饭，姐姐们把拉来的一马车、一大兜吃食和衣物送进顺子租的一进小院，邀请她下一个休沐日到崔家村玩，就准备潇洒地先撤了。
顺子硬是要跟着送到城门口，泪眼汪汪的，“下次休沐日还要好久。”
“也就一旬啦。”死道友不死贫道，崔临贞说：“春姐偶尔要应赵县令的差的，让她捎好吃的给你。”
她的猎物么，除了偶尔的大货需要到县城码头大集或者酒楼出，大部分镇上就近趁新鲜卖了。算下来还是祁春跑县城勤一些。
祁春板着死鱼眼：不想打工。
她一向是得过且过的性子，练武是为了活命不得不赶鸭子上架，返乡是按流程走个过场，看了家里那个鬼样也没太大心理波澜，最大的感觉是厌烦。来济江县则是应了崔临贞临走前随口一提的邀请，随波逐流，不求大富。也许因为年少食物匮乏和多年参军耗去了太多气血，她看起来总是无精打采，很不爱动弹。
顺子知道春姐嘴硬心软，还吃软不吃硬，做跟崔临贞学的拜托拜托手势。
“嗯，嗯。”祁春受不了这个，应得粗声粗气的。
几人避开了城门口排队出城的队伍，靠在不远处的空地上闲聊两句话别，却不料她们不去扰乱排队，队伍里的人反倒来找她们。
“陆瑶，怎么是你们？”
来人穿着县学的襕衫，对着陆瑶的脸色复杂得能开个染坊，但连个眼神都没给其她人，好像刻意忽略似的。
陆瑶脸上对着友人的温和浅笑缓缓敛起，“何事？”
冷冰而拒人千里的姿态隐隐显露，一整天得到她温和对待的顺子吓得打了个激灵，不由用更加敬佩的眼神看崔临贞。
陆佳雪身后跟着陆有致，他倒是一如既往的温文有礼，“堂妹和……妹媳这是和友人进城了？”
“嗤。”陆佳雪眼高于顶，瞧见祁春和顺子身上寻常的短打，又相貌平平，只觉得陆瑶真是自甘堕落，与这等人厮混，大概崔临贞这兵油子的来历也是虚名，甚至怀疑自己一直以来对陆瑶的防备警惕是否还有必要。
“休沐日逢十，赶来集市卖些青菜鸡鸭吧。陆瑶，你和这些人混在一处，还识得四书五经吗？”
陆瑶本来就不喜欢这对堂兄妹，此时更讨厌陆佳雪对自己家人和朋友的轻慢，那本质也是对自己的轻慢。
语气平平地回应：“是与不是都与你无关。”
崔临贞第一次见陆瑶在人前显出一点生气的迹象，尽管外人大概也不大能看得出来。她虽对外人不热情，但也一向礼貌待人，对着谁都是那副客气的样子。
在意识到这是因为对方对自己朋友的无礼时，崔临贞竟然感到了一丝窃喜。
陆瑶不明所以，怎么崔临贞突然目光炙热地望着自己。
在家时这么对视的话再过片刻她们就要拥吻到上下其手了。
拜托，现在还在和讨厌的家伙对峙。
祁春指指自己，又指指一脸懵的顺子，“这些人？”
陆佳雪甩开兄长阻拦自己的手，第一次正眼打量祁春和顺子，“不然？”
“哦，那你们是什么人？”祁春神色认真，好像真的好奇。
崔临贞深知春姐的本性，憋笑。
明明对方像是认真提问，陆佳雪却莫名觉得被挑衅了，但又难以发作，不住用手点她们几人。
祁春侧头，跟陆瑶大声密谋：“小陆，她好像这里有点……”她指了指自己的脑袋。
陆瑶见她们自己就能反击，那点气便消了。
陆有致脸色阴郁一闪而过，拉住了更加张牙舞爪的妹妹，“书院还有课业，就不打扰几位了。陆瑶堂妹，我们先走一步。”
陆佳雪被拉走的路上还气得大喊：“你们瞎吗？！书院的学子衣衫都不识得，果然是一群泥腿子，陆瑶，你再这样下去，真是堕了你父亲的那点名声。你等着，陆家的门楣，终究还是我来光耀，连你父亲也比不上。”
陆瑶神色不变，再难听的话不是没听过，她这位堂妹一向口无遮拦，仗着一点天资也看不起资质平平的兄长，遑论自己这个“自甘堕落”、只是小时了了的堂姐。
但科考一重重上去，那点天资算不了什么，小世界的天之骄子飞升后成了十万天兵之一，道心破碎都是轻的。
陆瑶心知，自己的天赋或许比陆佳雪高那么一截，但到不了顶尖，朝为田舍郎暮登天子堂的剧本不会发生在自己身上，至多像父亲那样中个举人罢了。可惜，哪怕举子的社会地位有所提升，一朝意外，也照样护不住妻女的安稳生活。
她更喜欢写故事。本朝立国不过数十年，治政清明，朝野安稳，法度有序，对在野的文人颇为优待尊重，走科举外的这一条道反倒自在。
崔临贞攥紧她的手，担忧地看着她。
陆瑶多数时候是个内敛的人，大概独自生活了太久，习惯自己消化情绪，相处久了也能从一点微小的表情变化中察觉到一丝异样。
陆瑶回握了一下，轻声说：“我没事。”
顺子看上去像是大大地松了口气。
祁春无语，“紧张要抓自己的手。”
顺子连忙把祁春的胳膊一扔，“对不起春姐！我不小心抓错了！”
这家伙瞧着愣头愣脑的，力气着实不小，要不是下盘稳，祁春好悬没被甩出去。
陆瑶忍不住笑了。
崔临贞冲顺子竖大拇指，“你真棒。”
顺子挠头，“嘿嘿。”
崔临贞：“好了，多耽搁了一会儿，再晚回去得走夜路了。我们这就准备出城，下个休沐日我们提前多备些好菜，等你来啊。”
陆瑶跟着说：“再过一旬，恰好有两坛新酿的果酒能开。”
祁春已经跃身上马，“春姐给你打点山珍。”
“嗳！你们路上小心~”