她是知道的，春姐盖房虽没有将积蓄花完，但也去得七七八八，平时又跟她一样，在购买武器和养护上花钱大手大脚，老实说要不是两人退役前都有个军职在身，返乡后又很配合乡里维护治安，以她们两人登记购买的铁器数量，早被衙门盯上了。
难道这是独属于单身人士的存钱能力吗？
崔临贞陷入沉思。
沉思无果，她是不会停止给陆瑶买礼物的。
“嗯？”祁春低声解释了两句，“查水上的有赚一点。”
“成，那我知道了。”崔临贞了然，心里有数了，往街中间的摊位一指，“看看这家的？”
祁春咧嘴，“嘿，好。”
她的相马术还不如时常跟军中押官请教的崔临贞学得多。
崔临贞：“我就猜你不愿意买寻常驽马，战马级别甚至以上的成年好马等闲轮不到进这里的马市，看了这一圈，估计也就少数几个卖家你能瞧上眼。”
李消听着两个姐姐打哑谜，终于说到买马了，又兴奋起来，“这回是要去买马了吗？”
“对喽，走吧。”
三人到崔临贞指向的卖家马棚处时，那老汉正给一匹老马梳鬃毛，走近了还能听到他嘀咕：“咱不理那哈怂的坏话，撴价不顾娃娃的腚！恁好着哩，再跑个三五年都成。”
那匹马确实有些老态，牙口有明细的磨损，眼神也不如年轻马儿明亮，颈部和马臀上还留有几道疤痕，但不见瘦削，想来是老汉照顾得极好。
不过她们此行的目的却不是它，而是另一侧的一匹壮年健马。
它骨大筋粗，蹄坚腕健，不是纯色的青骢、枣红，毛色算是寻常，额头一旋，目大而明亮，是很典型的战马品相。
“老伯，这匹马怎么卖？”
老汉抬眼瞧她们两眼，两个年轻女子和一个小娃子，“怎的没个牙人？”
他说罢有些忿忿，“罢了，那些个牙人不尽是好的，没牙人也行，碰上俺算你们几个小娃子好运气，俺不坑你们。”
“二十两。西北战场退役下来的战马，是俺这里数一数二的马了。”
这家伙，一口价就把她们的最高预算踩实了，崔临贞笑得和善，“老伯，马鞭能借我用用吗？”
伸手不打笑脸人，老汉瞅她两眼，将马鞭递给她。
崔临贞冷不丁往地面上一抽，一声响亮的鞭声如同烟火爆炸。
那健马稳稳当当地站着，只前蹄略带不安地在原地踩了踩。
“好定力。”崔临贞说。
老汉看她们有些正经想买的意思，也来了兴致，“可不是，妮子有两把刷子。”
崔临贞开门见山，“老伯，我不跟您兜圈子，这马品相还成，骨骼关节没什么太大损伤，反应和定力也挺好，不过……”
老汉跟中原人打交道多了，知道不管前头说得多好，“不过”后面跟的都不是好词儿，问道：“不过啥？”
她笑笑：“不过到底是战场上退下来的，要价有些高了——十二两，如何”
老头急得说起了官话，“哎呀你这后生比牙人还能砍价，这匹马服役没几年，可不是因大伤退下的，那是因为战事打完了呀！最少也要十五六两！”
崔临贞笑眯眯：“成啊，一鞭价十五两。”
老头叽里咕噜的争辩声被噎在喉咙口，他此刻不由得开始认真端详眼前这几个年轻人。
男娃探着头往马厩里瞧，再凑近一点钩子都要被老马啃一口，憨娃子一个。
旁边那位年轻女子，站没站相的，没个正经样子，蹲在他们讲价的健马前头，从下仰头往上瞧它。也不怕被一蹄子踩脸上，哼，他家的马才不是那等不稳重的。
这是眼下什么时兴的相马新法子吗？老头疑惑，但老头不说。
没错，只剩下眼前这个女子了，就是她有问题。
“哎，后生，俺瞧恁不像是普通人。”老汉眯了眯眼。
崔临贞仍是笑，“怎么，老伯不同意这价钱？”
老汉摆摆手，黝黑的脸上干树皮一样的皱纹抖动，“同意同意，碎女子行家来的。”
崔临贞喊人，“春姐，快别瞅了，来付钱。”
“嗷。”祁春应了一声，利落起身。
就在此时，长街尽头似有骚动声传来，人头涌动，遮挡了视线，几人一时有些不好判断情况，祁春瞅了两眼，见崔临贞只是皱眉没有其他动作，便继续从钱袋里掏银子。
崔临贞的眉头却未松开，牲口市的味道过于繁杂刺鼻，她闻不到什么能分辨出其他信息的气息，但那骚动声越来越近，明显不太正常。
“春姐，不太对劲。”
祁春动作一顿，十五两银锭子一股脑塞给老汉， “老伯，你去称银子。”
她跨步走到崔临贞身旁，手下意识地朝背后摸去，才想起来今日没有带长枪。
崔临贞从长靴绑带处抽出一把匕首递给她，“安心，应该不是械斗。”
她闻到了一点天仙子的味道，已经大概知晓发生什么了。
倏忽几秒间，嘈杂声近了，前方的人群分开，蹄声如鼓，一匹棕白健马狂奔而来，却不是沿着街心奔跑，路线反而有些曲折。马市的街道两侧除了牲畜棚就是三三两两供买主歇脚的茶水摊，此刻已被翻飞的马蹄踢翻了好几个，瓷碗砸得稀碎，淌了一地的茶水，人群叫嚷着四散而去。
但最受惊吓的是街道两边棚里的骡马，已经有被惊着的马匹开始躁动，不停拉扯着缰绳，一时间马主们和伙计们也好一阵兵荒马乱。
崔临贞和祁春相视一眼，默契点头，两人将老汉和李消往马棚里一推，分开两翼向发狂的马匹飞奔而去。
老汉瞪大了眼睛，“乖乖，真不是碎人啊！”
“姐姐！”李消下意识要往外扑，被他一把搂住，“哎哟憨娃子，俺们别上去添乱。”
祁春已经绕到了惊马的身后，一把抓住它身后在空中胡乱甩动的缰绳，猛力往后拖拽。
但健马的冲势太猛，饶是她力气比寻常人大，也被带着往前踉跄好几步，直到依靠街边的一个棚柱卡住，这才与那高大马匹的蛮力较住劲。
她大喊一声：“小崔！”
“来了。”趁着马顿住的那一瞬间，崔临贞飞跃而上，迅速用外袍蒙住马眼，顺便依靠这个动作稳住身形，贴着马耳安抚：“吁，吁，好女孩，安静，安静。”
高大健马瞬间成了无头苍蝇，前蹄不断人立跃起，试图将背上突然出现的人甩下，却因为被拉扯的缰绳牵制动作，始终不能成功。
碗口大的蹄子踩在青石板路上，践踏着方才路过牛马队伍留下的未及时清理走的粪便，仍然温热湿润的牛粪四溅，一时间粪花飞舞。
从发现惊马失控后一直镇定冷静的崔临贞瞬间大惊失色，“不是吧？！”
她小心翼翼地在马背上辗转腾挪，躲避着偶尔飞溅到空中的牛粪，僵持了好一会儿，直到李消觉得自己的心都要跳出来了，那马终于平静下来不再胡乱蹦跳跃冲，带着白沫的鼻子长长地喷出口气，原本躁动难安的马蹄在原地小步踏着。
崔临贞摸了摸还干净的马脖子，一个鹞子翻身，从马背上一跃而至旁边的马棚支架上，小心沿着马棚顶饶了个小小的远路才算落了地，转头跟还抵着柱子的祁春说：“春姐，拴那就好了。”
祁春绑好缰绳，甩了甩绷得僵直的手臂，同样绕开被一地踩踏得稀碎的牛粪包围的健马，溜溜达达地过来了，“好了？”
“等它主人来领吧，估计是铡草料的时候天仙子叶片混进去了，看这个状态吃的不多。”
人群聚拢而来，七嘴八舌的“壮士”、“侠女”的，崔临贞和祁春招架不住，见马主人迟迟没有出现，抓紧找了个缝儿溜了。
老汉已经带着李消从马棚里出来了，正往人群里探头探脑，冷不丁发现两人从人群侧方出来，正要出声，就见崔临贞将食指竖在嘴唇上，示意噤声。
瞧了瞧乌泱泱的人群，他了然，几人回到了老汉自己租赁的马棚里。
“怎不等主家？说不定主家给点谢礼嘞。”
崔临贞一脸菜色，边走边检查自己身上有没有不小心溅到的牛粪，“着急让它消停下来，按了个穴位，这会儿估计准备站那睡觉呢，主家来了不好解释。”
别再给她讹了。
竟然还懂马的穴位。老汉闻言又惊奇地看她两眼，根本不理这趟的正经买家——转头准备继续称银子的时候余光一瞥，这怪妮子又蹲那儿瞧马了。
老头又有些怀疑自己：见鬼了，难不成真是什么新的相马法子？
老汉黝黑带着干裂纹的手捻着砝码上头的纽逐个放在铜制的权盘上，麻绳晃晃悠悠，不一会儿便平稳下来。
“银两足足的，再送你们个木鞍子，老汉我自己做的，能凑合用。”他犹豫了半晌，问道：“你挺懂马啊？连穴位都知道。”
崔临贞似笑非笑地看他，这老头子精得很，买卖成了就会说官话了，“略懂一二。”这话说得倒没错，她这点皮毛的相马术，也就相看相看寻常马匹，跟真正的老把式是比不了的。
老汉见她不搭话，心知这不是可以耍心眼的客人，便不再试探，撂了真话：“老汉我这还有一笔划算的生意想跟你做。”
“怎么说？”崔临贞不动声色。
祁春已经给自己的新马儿套好了鞍子和缰绳，拎小鸡崽一样将兴奋的李消撂上马，“什么生意？”
崔临贞：“听听老伯什么说法。”
老汉不吭声，跨过几个食槽往马棚里头走，将拴在角落的老马牵出来，到几人跟前，指着老马对崔临贞说道：“你这妮子是个好的，要是愿意要它，可以便宜卖给你。”
这趟走商的货和马都卖得差不多了，老汉不日就要回西北，路途遥远，这老马再跟着回去实在遭罪，不如找个能不宰了它的好去处。
说是老马，其实也没有那么老，看它牙齿磨损的程度，约莫十五岁上下，颈部和臀部的疤痕明显是刀枪所致，蹄铁修得整齐。被质疑是病马，大抵是因为它有些没精神，毛发也略显粗糙。
“它可没害病咧，苞谷吃多了，昨儿跑肚，今天就好了。”老汉见崔临贞认真打量，生怕她不满意，赶忙解释。