秦明月与谢长龄迅速围了上来。
“归娘子，你说他是谁？”
“怎么会呢，怎么会呢？小段公公怎么会变成钦天监监正......”
见归晚意整个人陷入混沌，秦明月忍不住抓住对方肩膀前后摇了摇。
“归娘子？”
“秦小姐，不对，这不对，这人不是......”
归晚意猛地抬起头，只是话未说尽就被谢长龄出声打断，“这里不是说话的地方，随我来。”
片刻后，三人一齐坐在了袁府莲池的四角亭中。
“归娘子，还要烦请你将所知道的事尽数告知于我。”
“好。”莲池的湖风吹过，也一下子吹散了归晚意脑海中的恍惚，故人带来的冲击绝不只是对方改头换面的虚幻，还有当年血淋淋的灭门惨案。她强压下心头的不适，尽量以平稳的语调和两人说起往事。
“我第一次见小段公公是在父亲的医庐，当时他浑身是伤躺在床上，一副气息奄奄的模样。我听父亲提起过，小段公公在宫中过得很是艰难，他家中贫苦又刚入宫，既无钱财打点，又不够机灵来事，便被敬事房分进了官房，就是洗刷恭桶便盆的地方，”怕秦明月不了解，她还补充道。
“可越腌臜的地方，牛鬼蛇神也越多，小段公公在那里吃尽了苦头，幸亏有一次陛下龙体欠安，久寻原因不得，父亲不得已排查秽物时看到了正在被人欺侮的他，顺手就将人保了下来，后来见他可怜也时常照拂一二。”
“那后来呢？小段公公怎么会摇身一变变成一个正五品官员？”
“这我就不知道了，”她摇摇头，“后来贤妃难产，我归家满门覆灭，塌天大祸之下谁又能关注到一个不起眼的小太监。”微垂嘴角牵起一个苦涩的弧度，声音缥缈得仿佛一阵风就能轻轻吹散。
官房的公公、正五品的监正......
秦明月在心里反复咀嚼。
四角亭中，一时寂静无声，只有枯败的莲叶沙沙作响，呼应着三人各自的心事。
“我大概知道小段公公是如何摇身一变变成钦天监监正的了。”半晌，秦明月咬咬嘴唇开口。
“也是那个告诉你袁国九一事的人说的？”
“？”她是“臭棋篓子”，但不代表她听不出来对方口中的阴阳怪气啊，这人怎么回事？就算她当初情况危急，一时思虑不周答应他不拒绝他靠近，也没到可以吃飞醋的关系吧。
“没什么，我只是问问，你继续。”
“你说得没错。”秦明月白了对方一眼，“他告诉我袁国九系景隆年间天文生，贤妃一案后被牵连革役，后经大长公主举荐，重返钦天监，而礼部左侍郎的夫人与袁家是连宗......谢大人，这么说您懂我的意思了吗？”
被点名的谢大人坐直了身体，“如果这个人给你的消息没有问题，那么贤妃一案前、当时在位的还是真正的袁大人，因为按归娘子的说法，当时的小段公公还是宫中一个不起眼的小太监，小段公公也只能在这之后李代桃僵，就是不知道大长公主举荐的到底是'李逵'还是'李鬼'了。”
“若不相识，如何举荐？若相识，二人俱常年居于京中，会发现不了皮下换了人？还有别忘了，能支使彭家闭嘴的，除了大长公主还能有谁？”
“......”
“谢大人，您会提审大长公主吗？”归晚意打破现场的宁静。
“没有用的。”谢长龄摇摇头。
且不说大长公主既然出手了，袁家那处一定被处理地干干净净，就是换人一事目前看来与小段公公之死也毫无干系，该以何种理由去质询一位权势赫赫的皇室公主呢？
纵使谢长龄不说，其余人也渐渐回过味来。
日近正午，冬日惨白的阳光刺得人睁不开眼，不知何处的一只孤蝉奋力嘶吼着生命最后的绝唱。在拒绝了谢长龄一同用膳的提议后，二人就从袁府后门悄悄离开了。
大约是因为到了用午膳的时候，袅袅炊烟不断催促着未返家的行人归程，回去的路上已不似来时熙熙攘攘，只三两人埋头急匆匆行走。
“归娘子，不知刚刚谢大人把脉结果如何？”
“应该差不多了，将今日留给他的几剂药包喝完大约就没什么问题了。”
“那就好。”
“......”
“刚刚临出门，您和谢大人是不是在商量什么？”犹豫片刻，归晚意还是忍不住开口问道，“我不是要打听你们之间的事，只是小段公公与归家有旧，我想、我想会不会......”
“我只是同他确定了一下死因。”
“好吧。”语气里说不上是失落还是松一口气。
其实，秦明月还有一件事没说，她打算去大长公主府走一圈，有些事还是需要确定一下的，她也将此事提前告知给了谢大人。只是归娘子这里她暂时不打算讲，一来自己的猜想还不确定，二来她担心归娘子会忍不住暴露了自己，届时好不容易得来的安稳日子说不得就要被打破了。
二人心事重重地各自回到秦府，人还未踏进望舒阁，就见雪球已经带着猫一只欢天喜地地迎了上来，一个俏绿的身影正站在院门口左右张望。
“阿昭，这是怎么了？要在此处等我。”
“好事！天大的好事！”看见秦明月，武昭的眼睛瞬间弯沉一道月牙，挽着她的胳膊就往院中走去。
“姑娘，那事有结果了，您可真是神机妙算！”
“？”
“啊呀，就是礼部左侍郎彭家的那个嫡女果真要嫁给魏崇那孙子了。”
“彭家就这么认了？”秦明月有些诧异地看向武昭，她还以为至少还要闹一阵子。
“都那样、那样了，”武昭撅嘴做出拥抱的姿势，“还能不嫁？而且听说魏家这次还挺够意思的。”
“够意思？”
“是啊，光纳采就送了二十八架聘物呢，传言魏家拟的过大礼的礼单更加奢华。”
“就不提违制与否了，如此掏空家底般，魏夫人也肯？”
“那我就不知道了，大约是想与彭家重修旧好？”
这就纯说梦话了，且不说魏彭两家本就不是一个阵营，不过是驴粪蛋子表面光，哪里来的“旧好”？就是魏崇算计彭玉洁一事，虽外间传言是英雄救美，但内宅中谁人不知其中算计？魏武侯事后还替自己喊冤去了，那副只求自保完全不理彭家死活的态度，两家也应当是不死不休啊。
不过，暂时想不通就不想了，总归与自己的预想大差不差，她沉默地吃完午食就吩咐武昭再跑了一趟大长公主府，彻底将此事撇在脑后。
同一时间，谢长龄坐在一间幽暗的刑器室内，手中把玩着一把造型奇特的箭矢，如果秦明月在此，就会发现他手中拿的就是那把曾经插进自己心脉，后来又要了假“袁国九”性命的雷家箭矢。
“上次处理完那些尸体后，有人找过来吗？”
“没有，秦小姐身边干净得很。幕后之人可能担心暴露，暂时没漏出什么马脚。”
“嗯，你拿着我的令牌再去一趟......”
暗室中，跳跃的火光在低沉的声音间噼啪作响，黑影恭敬地垂首在一侧，片刻后悄无声息地退了出去。
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距离上一次来琅嬛书院已有月余。秦明月再次踏入书斋时，大长公主已经坐在屋里了。
“英宁县主叫我好等，明明是县主约的我，自个儿却来得这么迟。”
“叫大长公主开口，那就是臣女的不对。”秦明月微微做了个揖，此时正是申时，也是自己邀约的时间，迟到谈不上，只是她不想同对方打这个无意义的口角。
“说吧，这一次又要同我做什么买卖。”
滚烫的茶水倒入自己面前的白瓷杯中，瞬间有浓烈地茶香混着热气氤氲而起，比起初次在这间书斋里的氛围倒是好了不少。
“臣女此次并不想同大长公主做买卖，只想作为合作伙伴给您送点消息。”
“哦？”对方不置可否地抬起眼皮。
“公主，袁国九袁大人死了。钦天监那里，您还是要早做打算啊。”
“这样啊，那可真是不幸。”升腾的水汽中谁的表情都看不真切，“不过，本宫既已欠了县主一个人情，不如再向县主讨一个？毕竟债多了不愁。”
秦明月朝对方摊开手，做了个请的姿势。
“之前丽妃省亲宴上，彭家得罪县主一事，本宫也有所耳闻，确实是他们欺人太甚些。不过，既然现在彭家已舍出个嫡女嫁入魏武侯府，那构陷县主之罪不知县主能否看在本宫的面子上，饶他们一回。”
书斋中，二人四目相对，仿佛较着劲要从对方眼中读出所有想法。
“既然大长公主开口了，臣女自然是要给这个面子的，只是——”
“你说。”
“没什么，只是之前大长公主在书院替民女撑腰那回，我还以为您不喜彭家，没想到现不在还会替他们求情。难道......是因为袁大人的缘故？我听闻袁大人与彭夫人可是正儿八经连宗啊，公主大约是替死去的下属荫蔽亲属吧。”
“秦女，”瓷白的茶盏突然重重搁置在台面上，“你这是在试探本宫吗？”
“臣女不敢。”
“呵，我看你敢得很。”
书斋的屏风后突然传来几声戏谑的笑声，大长公主懒洋洋地直其身体，拉了拉已经足够平顺的裙摆。
“不过，秦小姐你想知道的事，本宫也不是不能告诉你，只是总要付出点代价。”
“公主想要什么？”她不在乎以交易的方式换取自己想要的信息，甚至觉得这样更加安心。
“十万两白银。”
“......”
“公主何必为难人？若您不想说，臣女自当一无所知。”秦明月冷淡地牵起嘴角。
“你觉得我是在为难你？”
“恕臣女愚钝，想不出其他解释。”
“秦小姐，”一张明艳的脸缓缓贴近，“本宫从不信口开河，今日既开了这个口，你就一定能做到，你做不到，那你的父亲也一定能做到。”
“什么意思？”秦明月猛地看向对面。