如果是要父亲借职务之便，侵吞国家资产，那她是断断不会答应的。
“别紧张，秦小姐，”屏风后有人沿着墙边袅袅婷婷走了出来，“我们公主怎么舍得做伤害盟友的事情。”
对方将一碟喜饼放到桌面上，“秦小姐耳聪目明，肯定已经听说过魏、彭两家要结亲一事了吧？”
秦明月不说话，只侧过头抬眼打量衣襟交缠在一起的二人。
“不用这么看着我。不过，您可能还不知道，秦大人为了替您报仇，已经和圣上提议要将三年一次的磨勘提前了。”
提前磨勘？是了，数日前父亲确实说过要给魏家一个教训，可此事若是父亲提出来的，魏家被查又有父亲插手，再加上京中无人不知自己与魏家的过节，即使真查出问题，父亲却难免不会落下公报私仇的口舌。
“提前磨勘岂是父亲能做主的，结果如何还是要听凭圣上。”
似是猜到她心中所想，对方接着开口：“秦小姐不必忧心，魏家如此行事，京中多有人看不惯，少不得有正义之士将当年魏、崔连襟，把持盐引一事翻出来，秦大人的提议也不过是顺势而为而已。”
“所以呢？公主总不会要臣女借此勒索魏家吧？”
“这种授人以柄之事，秦小姐不会做，本宫自然也瞧不上。”
“那——”
秦明月轻轻拧起秀眉，对方刚刚提到魏彭联姻，又提到提前磨勘，要借这两件事榨出十万两白银的意思再明显不过了，有替彭家求情一事在前，那出钱的“苦主”大概率不会是彭家，魏家、磨勘......以及前日里她听到的坊间传闻，一道电光瞬间闪过她的大脑。
片刻后，她抬起了然的眼眸，“只要公主消息无误，那臣女自当勉励一试。”
“本宫确实没看错人。”两个雪白的瓷杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
“公主，之前......”
对方摆摆手打断，“秦姑娘既如此爽快，那本宫肯定也要坦诚相待。”
......
一盏茶后，大长公主叹息着摇了摇头，“事情经过就是这样了，说起来本宫也是一片好心，回头京兆府那边要是查出点什么，还请秦小姐帮忙遮掩一二。”
“公主且放心，京兆府向来秉公办案，绝不会牵连无辜。”
“那就好，时辰不早了，我们也该回府了，秦小姐若是还有事，尽可自便。”说完，就将剩余的茶水一饮而尽。
秦明月点点头。
很快，书斋内重新归于平静，只剩香炉中还有一缕青烟扶摇。
京中，大长公主府内。
两道纤细的身影正对向而坐，一方青玉棋盘横亘二人之间
“公主为何要将袁国九就是小段公公一事告知秦大小姐？”
“自然是因为.....”
一枚白棋“咔哒”一声落在棋盘的左上角，打断了对方的话，“别和我说是十万两白银的事，这种事何须舍近求远，您若真想要，自己做不到么？”
“你啊你，我该说你机灵还是傻气呢。”说话之人无奈叹息了一声，迅速投下一枚黑棋，“这假的袁国九是受我大长公主府提携，有心之人自然能查到，彭夫人与真正的袁国九连过宗，却从未揭穿，今日我既要保彭家，你当以这丫头的心智会猜不出其中关窍？这局试探，我们从一开始就落了下风。”
“到底是我小瞧了这个小丫头。”说话之人仿佛自嘲般小声嘀咕了一句。
闻言，执白棋的手突然停住了，犹豫片刻，慢慢将手收了回来。
“做什么？想让棋哄我开心？相卿也太小瞧我了吧。”
一只软玉般的手反握住对方，将白棋重新放置到原处，“无妨，我们也不算毫无收获。”
“什么收获？”
“余烬未灭，不绝如缕。”
咔哒——
又一道清脆的落子声响起，紧接着院内传出一串兴奋的女声。
“相卿，你中计了！”
同一时间，同福楼的厢房内。
“明月，咱们中计了。”
“什么？”秦明月停下整理花的手，看向谢长龄。刚刚从书院出来，她就注意到了一驾停在路边的马车，车舆前放了满满一大捧姚黄，鬼使神差地她就觉得这车是在等她，事实果然如此。
“我只问你，大长公主说死去的袁大人就是小段公公时，你可是很自然的就接受了这个说辞。”
“是。”
“大长公主要你帮忙遮掩，你当时是什么反应？”
“我.......”
“你虽只是说京兆府会秉公办理，但到底没有拒绝对不对？”
“算...是吧。”
“问题就在这里。”谢长龄将一个剥了一大半的橘子递到她手前，“就算京中无人不知谢某倾慕秦家大小姐，为此可以无所不应，但此事牵涉朝臣枉死，多少双眼睛盯着，想要瞒天过海多有不易。”
诶，这人怎么突然就这样那样了！秦明月本来还在认真思索的大脑瞬间卡壳，一抹嫣红悄悄飞上面颊。
“这又能说明什么！”慌乱中，她努力“强横”道。
“你的态度就是我的态度，既没有拒绝那说明我们早就知道死去的袁大人是小段公公了，也说明——我们身边有当年宫闱旧案的亲历者。”
......
厢房内突然沉寂了一秒。
“我是不是闯祸了？陶大夫和归娘子他们......他们怎么办？现在送他们走还来得及吗？”指甲无意识地插进橘皮中，柑橘类的清香越发浓郁。
谢长龄将她的手拉开，“没事的，不要慌。大长公主既能将这假袁国九放在眼皮底下这么多年，还替他遮掩，一定程度上说明她对所谓的‘余孽’并无恶意，且短期内对方也不一定能查到归娘子等人身上，此刻慌忙将人送走，反而可能将人暴露出来。”
“此外，十万两白银之事，你也不用再管了，有我来。”
“哦。那我现在就什么也不做吗？”秦明月定定看向眼前之人，全然没有注意到还被握着的手。
“自然不是。现在看来不管是中秋血案还是这假袁大人之死，都与当年雷家覆灭有关，我们必定要顺着这条线索查下去的，不过雷家旧居远在扬州，在此之前，我们最好再将当年贤妃难产案始末弄清楚，我总觉得大长公主话中有所隐瞒。”
“你要这么说我也有这种感觉，”秦明月跟着点点头，然后假装不经意地将手抽了回来，“按照大长公主所言，当初贤妃事发，归太医匆匆将小段公公托付于她，她就顺手帮了，这个说辞实在禁不住推敲。”
“对方大可以给笔钱财将人送出宫去，或者换个宫室伺候，怎么都不该是伪造身份将人捧上正五品大员的位置。”
谢长龄可惜地瞄了一眼空荡荡的手，指尖仿佛还残留着一丝余温和淡淡的柑橘香气。也罢，继续努力吧。“找个机会要不要随我一起去内廷？里面存放有《钦录簿》，应当会详细记载贤妃难产一案始末。”
筷影纷飞间，秦明月假装没有看到对方眼中温柔的笑意，随意“嗯”了一声。
回秦府时，正是晌午，炽热的太阳烘烤着大地，路上只余三三两两行人，秦明月坐在车厢中，忍不住掖了掖额角的汗水，明明已经立冬了，但今年的天气却古怪的很，天时一事师兄更为擅长，回头还是得找时间去一趟绿水庄，她心中总觉得隐隐有些不安，这么想着马车很快就到了秦府巷口。
快要下车时，秦明月看着马车上挤挤挨挨的姚黄心里泛起了嘀咕，带下去吧，这一人都搂不下的花束实在过于招摇，就这么拿回望舒阁，怕是不到晚间就能传遍整个秦府，不必亲眼看到，她都能想到父亲恨铁不成钢的眼神。
算了，总不能一直叫父亲忧心，“谢大人，这花......”
“明月，你看那是谁。”
她刚想委婉拒绝，就见谢长龄指着前方打断道。
秦明月顺着对方视线望去，就见一辆坠满琉璃的香车停在秦府角门边，马车的车舆上坐着一个火红的身影，正大喇喇地拿着手绢扇风，不是卢琼华还能是谁。
“琼华？”
等了半天终于见到本尊的卢琼华，一个激灵从马车上蹦了下来，欢快地往她这边跑来。
“明月，你终于肯回来了！呦~约会去啦？”卢琼华眉飞色舞地朝秦明月眨了眨眼睛，然后就被秦明月一把捏住了嘴巴。
“什么约会，别瞎说。”
“唔唔唔，嫩齐了嫩齐了。”
谢长龄看着还在打闹的二人，笑着让人将马车往前引了引，“卢姑娘，在下还有事，这些花还要拜托您帮我带进去了。”
“嬷嗯题！”还在遭受秦明月毒手的卢琼华身残志坚比了个没问题的手势。
等好不容易将姚黄换上马车，秦明月一边假笑着目送谢长龄走远，一边朝卢琼华腰间掐了一把。
“别告诉我你来这等着就是给谢大人做内应的。”
“怎么会，我是哪种人吗？”
“你是。”
......
“嗷呜~明月，你也太让我伤心了！枉我有什么事都想着第一时间告诉你。”卢琼华尖叫着扑到对方身上。
“诶、诶，我的花！我的花！”
马车摇摇晃晃往府中走去，环佩叮当间不时传来少女打闹的声响。
“说吧，到底什么事？”
“你倒是说啊。”
“好好的脸怎么突然这么红了？”
“哦——我知道了！是不是你和卫教习......”
“嘶~让我猜中了是不是？哎呀，你不要过来啊，我的花啊！”