匕首的木柄被掌心的汗浸得发潮，指节攥得发僵，连带着小臂都微微发麻。
杏子靠在墙上，眼帘垂着，睫毛在昏黄的灯火下投出细碎的影，遮住了眼底翻涌的混沌。
杀了他们——这个念头像疯长的藤蔓，顺着心口的燥热往上爬，缠住了她的呼吸，也缠住了那些被饥饿与疼痛压在心底的、属于恶鬼的本能。
上辈子做恶鬼时，指尖划过皮肉的触感似乎还残留在神经里，温热的血珠溅在脸上的黏腻，猎物倒地时微弱的挣扎，还有那种掌控一切的、近乎病态的平静。
原来那些习惯从未真正消失，只是被重生后的凡胎□□、被想要守护的执念暂时压住了。
此时腹中因为饥饿带来的疼痛，把那点潜藏的野性勾了出来，让她莫名地兴奋，指尖甚至开始微微发痒，渴望着刀刃划破布料、刺入皮肉的触感。
杀了他们，她就可以拿着他们的信物回极乐社。
那些教徒只认教主的亲眷，她可以握着他们留下的经文与木盒，或许就能暂时稳住局面。
然后呢？她可以解散那些蛊惑人心的集会，把那些走投无路的流民引去真正能活命的地方，而不是极乐社那个看似温暖、实则吞噬灵魂的牢笼。
最重要的是，她能完全占有小童磨。
没有了父母的影响，没有了极乐社那些扭曲的教义，他也许就只是个普通的、感知不到情绪的少年了。
她可以守在他身边，给他做饭，给他缝补衣衫，照顾着他长大，一点点用烟火气填满他空洞的世界，虽然现在找不到糯米和红豆，等饥荒过去，等日子安稳下来，她总能找到材料。
她总觉得，味蕾上那一点甜糯的不同，或许能在他心里留下一丝痕迹，就像在荒芜的土地上撒下一颗种子，说不定哪天就会发芽，让他对这个世界产生一点点不一样的看法。
她慢慢地影响他、救赎他，到时候童磨就可以平安顺遂地过完这一生，不再是什么恶鬼。
他们会像平凡夫妻一样，过完普通又幸福的一生。
这个念头让她的心脏猛地跳了一下，兴奋感更甚，握着匕首的手又收紧了几分。
可下一秒，堕落的愧疚就像冷水浇头，瞬间浇灭了大半热度。
她明明不是来杀人的。她重生，是为了救赎，不是为了变成和极乐社一样的刽子手。
她想守护童磨，不是要以这样血腥的方式把他绑在身边。
如果他知道自己的父母是被她所杀，哪怕他感知不到悲伤，那份空白的记忆里，会不会也会刻下她的影子——一个沾满鲜血的、可怕的影子？
那样的占有，和囚禁又有什么区别？
腹中的饥饿变本加厉，像有无数只小虫在啃噬着五脏六腑，让她的思绪一会儿飘到云端，一会儿沉入谷底，像一片被风吹得起伏不定的落叶，在河面上来回打转，找不到落点。
这个世界真实得可怕。掌心伤口渗出的血珠混着泥污，黏在墙上，是触手可及的疼；喉咙干得冒火，连咽口水都觉得像是吞咽砂砾，是切切实实的渴；腹中的绞痛一阵紧过一阵，让她蜷缩起身子，是无法忽视的饿。
可它又那么不真实，她明明站在这里，明明想要靠近童磨，想要告诉他她的心意，想要给他做荻饼，可他们连她叫杏子都听不到。
她是谁？她是上辈子的恶鬼，还是这辈子一个在乱世里挣扎着、想要守护某个人的可怜人？
她快要忘记重生的初衷了。
是救赎，可究竟什么才是救赎？
是杀了他的父母，斩断他走向黑暗的根源，却让他永远活在没有亲人的空白里？
还是跟着他们回极乐社，小心翼翼地守在他身边，看着他一点点被环境吞噬，却无能为力？
庙里的低语还在继续，童磨的母亲正温和地说着什么，声音轻柔。
可越轻柔，在杏子眼里看着就越讽刺，这份温和背后，藏着怎样的冷漠与偏执，他们亲手构建了那个虚假的极乐世界，又亲手将无数人推入深渊。
刀刃的冰凉透过木柄传到掌心，与腹中的绞痛、身上的伤口疼交织在一起，形成一种奇异的、让她既痛苦又兴奋的感觉。
她的理智在尖叫着阻止，可感性却像脱缰的野马，一个劲地往前冲——杀了他们，杀了他们就能留在他身边，杀了他们就能重新开始，杀了他们……
她缓缓抬起头，透过垂落的发丝，看向不远处的两人。灯火摇曳，他们的身影被拉得有些长，映在地上，像两个模糊的影子。她的目光落在他们腰间挂着的玉佩上，那是极乐社教主的信物，玉石温润，在昏暗中泛着淡淡的光。
只要杀了他们，那块玉佩就是她的了。
杏子的指尖又收了收，刀刃抵着掌心的软肉，压出一点浅淡的疼，却压不住心口疯跳的燥热。
可就在她的目光要凝在那玉佩的柔光里、脚腕刚要顺着墙根轻挪半分的瞬间，眼角的余光忽然撞进一道沉静的目光里——是那老住持。
他竟自始至终都看着她。
灰布僧衣的身影坐在干草上，依旧捻着木鱼珠，佛珠转动的弧度徐缓，眉眼慈和却清明，那双眼眸像浸了晨露的古井，不偏不倚地落在她攥着匕首的手上，落在她紧绷的肩背，落在她眼底藏不住的翻涌。
方才她所有的挣扎、攥刀时的指节泛白、眼神里的猩红与迟疑，竟全被他收入了眼里。
杏子的身子猛地僵住，像被人从背后浇了一瓢冰水，连呼吸都顿了半拍，那股子冲昏头脑的兴奋与戾气，瞬间散了大半。她想起方才住持温声问她“深夜至此，可是遇了难处”，那时她只顾着慌乱，竟没察觉这老和尚的目光早已看透了几分。
他定是看出来了，看出来她眼底的杀意，看出来她攥着刀的手在发抖，看出来她对着那对锦缎衣衫的男女，藏着滔天的执念。
怎么办？
杏子的脑子飞速转起来，腹中的绞痛还在啃噬着五脏六腑，可此刻满心都是慌乱的圆场。
她不能让住持戳破，更不能让童磨的父母看出端倪——若是被他们发现她的杀意，她今日怕是走不出这土地庙，更别说日后守着童磨。
她得装，装成一个走投无路、手足无措的寻常孤女。
几乎是凭着本能，杏子攥着匕首的手悄悄往袖口里缩了缩，将刀刃藏进破烂的褂子内侧，只留一点木柄露在外面，像只是随手攥着个防身的物件。
紧接着，她刻意将身子往墙上靠得更紧，肩膀微微垮下来，原本紧绷的下颌线松了，眼底的混沌被她强行压下去，换上一层薄薄的惶恐与怯懦，连指尖都故意抖了抖，像被人撞破了窘迫的心事。
做完这一切，她才缓缓抬眼，迎上老住持的目光，眸光里带着几分被撞破的慌乱，又掺着些孤女的无措，嘴唇轻轻抿着，喉结动了动，先一步开了口，声音干哑得厉害，还带着几分刻意的颤抖：“师、师父...”
她刻意顿了顿，抬手抹了把眼角的泥污，顺带蹭过脸颊的划痕，借着那点火辣辣的疼意，逼出眼底一点湿意，让自己瞧着更可怜些，“我、我就是走夜路怕得慌，攥着这东西，心里能踏实点，方才瞧着二位善人衣着体面，想起自己爹娘走得早，一路颠沛，心里头乱，竟、竟失了态，让师父见笑了。”
她说着，微微低下头，将脸埋在凌乱的发丝里，遮住眼底的闪烁，只露出一截细瘦的脖颈，肩膀轻轻耸着，像在压抑着委屈，又像在为自己的失态羞愧。
“爹娘走得早”、“一路颠沛”，都是乱世里最寻常的苦楚，最容易让人放下戒心，也最能解释她方才的魂不守舍。
她不敢看童磨父母的方向，只凭着余光感受着那两道目光的动静，心像悬在半空，咚咚地跳。袖口内侧的匕首还抵着掌心，木柄上的汗湿黏在皮肤上，凉得刺骨，与心口的燥热形成诡异的对比。
老住持依旧没说话，佛珠转动的声音轻轻响着，在寂静的庙里格外清晰。杏子能感觉到他的目光还落在她身上，没有探究，却带着一种洞明的温和，像在看一个撒谎的孩子，却没有立刻戳穿。
庙内的低语早已停了，童磨的父母也从屋内的阴影中走了出来，走到灯光下。
童磨的母亲似乎被她的话触动，语气里的警惕淡了些，带着几分温和的叹息：“原来是个苦命的孩子，这乱世，苦了你们这些小辈了。”
童磨的父亲也没再多说，只是目光扫过她袖口露出来的一点木柄，又落回老住持身上，没再深究。
杏子的后背早已惊出一层冷汗，薄薄的褂子贴在皮肤上，凉黏的难受，腹中的绞痛似乎都被这股慌乱压下去了些。她依旧低着头，手指在袖口里轻轻摩挲着匕首的木柄，指尖的触感粗糙，却让她稍稍定了定神。
还好，他们暂时信了。
可老住持的目光，却像一根细针，轻轻扎在她心上。她知道，他定是不信的。只是他看破不说破，留了她一分体面。
过了片刻，老住持才缓缓开口，声音依旧温和，像风吹过檐角的铜铃，轻轻柔柔，却字字落在杏子心上：“乱世飘零，身不由己，姑娘不必介怀。只是身有惧，心不可惧，手握防身之器，守的是性命，莫要守了心魔。”
他的话意有所指，杏子的身子又是一颤，指尖攥紧了木柄，却不敢抬头，只是轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，像个受教的孩子。
她知道，这是老住持在点她，也是在替她圆场。替她在童磨父母面前，把方才的失态，归为了乱世孤女的惧意。
庙外的风又刮了起来，卷着尘土撞在木门上，发出轻轻的声响。油灯的火苗晃了晃，映得杏子的影子在墙上忽明忽暗，像她此刻的心，一半悬着，一半落着，却依旧找不到安稳的落点。
袖口里的匕首，凉得像一块冰，硌着掌心，也硌着她那点摇摇欲坠的本心。