裴劭带着叶风在京城搜寻了一番，却一丝线索都没搜到。
叶风找了一处小摊坐下，招来小二买了壶茶，几口喝了干净，又添了一壶。
“师兄，咱们绕圈子都绕了好些日子了，那几家商户根本没见过剑的模样，许是京城根本没有宝物的下落，又是放出假消息，到底是什么人背后装神弄鬼？”
裴劭坐下轻抿了两口茶，眉目深沉，道：“任凭他们故意作怪，混元剑肯定也不在他们手上，若是他们得到了，那不会让我们大招旗鼓来找。”
叶风顿悟道：“他们想借我们的手找剑，找到线索便可以将我们逐个杀害，让消息永远封锁起来，好狠毒！”
之前失踪的那几位弟子，应是得到了些线索的，所以背后的人朝他们下了毒手，又放出剑在这几座城池的消息，再引他们十人下山。
前几日有宣城的信鸽来京城，脚上拴着一个圆筒状的布袋，裴劭解下来打开一看，是一个精致的袖箭，箭筒里空荡荡的，一支箭也没有了。
袖箭是昆仑派的独门暗器，而信鸽捎来的这个，是段舒苒师姐特有的黄筒袖箭。
昆仑派自诩六大门派之一，虽在正当比试和武林大会上绝不使用暗器，从来赢得堂堂正正，但弟子下山身上总会配备袖箭，除非走投无路才会用，此刻箭筒空了，那段师姐应是遇害了。
“传信给师父，将消息告知各门派，内外督察，让其他弟子朝京城汇拢，现下没有线索才安全，真有线索了就该轮到我们了。”裴劭放下茶杯，“记住，去近郊的驿站寄信，信鸽恐不安全。”
“知道了。”叶风难得正色，深知此事已经超出他们十人的能力范围，必须联合门派共议。
从驿站寄完信，叶风正沿着路回城，忽然瞄到林间往同一方向急速行走的一抹身影。
他悄悄靠近些，便见此人十分面熟，像是几年前武林大会上代表衡山派的那位兄台。
姓甚名谁不记得了，那时叶风年纪小，也就因那人给了他一块糖，于是将那人记到如今。
那人似乎很急，叶风没贸然上前搭话，既然信已寄出，早点回客栈跟师兄复命，如今江湖不似表面那般祥和，就少节外生枝了。
沈言归自偷偷从万福客栈离开，一路护送姜柯到京城，找了处不起眼的客栈住下。
在城中多日了，每日晨起去约定好的地点却始终不见接头人，怀中的宝物一日交不出去，心里的担忧就多一分。
无奈之下，沈言归怕事情有变，独自前往城外驿站，寄信告知师门。
房门被推开，姜柯“噌”地站起，一脸警惕，手摸在刀柄上，见来人是沈言归，又放下了。
“信寄出去了，没得到回信之前，先在客栈待着。”沈言归道。
姜柯莫名心慌：“我们此趟是将宝物交给华山派掌门，万福客栈遇到的魏驰等人，显然是强抢，会不会他们知晓城中有人与我们汇面，提前把接头人……”
沈言归道：“慎言，事情还没弄清楚，不能盲目猜测，魏驰不是在华山派掌门的弟子，应是接触不到这些事的，看样子也不像入了邪教，也不知消息从何处走漏，什么目的，引得他们半途堵我们。”
“华山派会不会出叛徒了？还是说六大门派都有？”
沈言归摇头：“暂时不知道，我们只管把宝物交出去，表明衡山派的立场，其余的不是我们应该考虑的，各派掌门自有考量。”
“知道了，师兄。”姜柯道。
沈言归让小二打了一盆水来，拿出小药瓶放于桌上，姜柯解开衣襟，腰上缠着的白布已经浸染了褐色的药色。
在万福客栈受的伤实在太深，许久过去了伤口还如此吓人，好在已经不流血了。
简单擦拭了一下，姜柯倒出一点药粉洒在伤口上，一下子咬紧了牙关，倒吸一口凉气，忍痛敷好药，他放下药品盖好，已然没了力气。
“多亏了有师兄，才能救我一命，往后若是师兄与我姐成亲了，我定包个大红包。”他喘匀了气，笑道。
沈言归道：“别忙着谢我，这事没这么简单，若单由你或者单由我，早不知死在哪个阴沟里了，你我同门，一同下山能相互照应。”
京城下了一场雨，雨点打在青石板路上，城中蔓延着雾气，裴劭朝王员外辞行，收拾好东西前往宣州。
叶风早早等在了府邸外，望眼欲穿，裴劭一出来，他便凑到裴劭身边。
“师兄，宣州的暗桩来信，说许久之前有一伙不入流的江湖人士在城里出现，衣裳各色且无规制，兵器也不似同行，待了几日又出城了。”
裴劭眸色渐深，问：“可有发现门派信物？”
“打尖住店都没发现佩戴任何门派信物，会不会是武林中新成立的小门派？”
“不大可能，自八年前武林大会后，江湖中人对六大门派心向往之，未曾听闻有门派新立，华山派那边也没有得到此类消息。”
裴劭常觉得不安，此次前往宣州城或许会有什么消息，但若发现什么，他和叶风就难逃一劫了，该如何行事，路上还要从长计议。
叶风在一旁许久不吭声，沉吟一会儿问：“为何是六大门派？丐帮不算么？”
“丐帮分东南西北四脉，游走于武林之外，约莫是不算的。”
叶风垂下眼眸又道：“我在典籍上有看到，北脉似乎消失了，只剩东南西三脉，还内斗多年，究竟是发生了什么？曾经能一致对外，如今帮内却乱成了这副样子。”
裴劭拍拍他的肩，紧绷的脸略微缓和，安慰道：“我知道的也极少，师父从来不讲，不过门派兴衰是世间再正常不过的事，现下的六大门派鼎立只是暂时的，在这之前，无数门派成立又覆灭，在这之后，又不知会有什么门派称霸武林重主江湖，成为这武林的话事人。只是作为弟子不要想太多，所做之事无愧于自己、无愧于师门便可。”
“叶风受教了。”
说到底，叶风与裴劭无异，自小便被昆仑派从难民窟捡去学武，年纪最小，师姐师兄照顾有佳，象牙塔出来的十五岁少年，终究是天真烂漫了些。
裴劭则不同，虽不是师门里的大师兄，但初学武则常跟随师父入江湖游历，性情淡薄且有威信，有稳稳托住一切事情的气质，只静静地立在那儿，无数弟子不自觉地信任他。
也是因为这个，裴劭对他格外有耐心，算起来也的确大了叶风六七岁，这一声“师兄”还是担得起的。
这几日落霞山上有些怪异，其实只是孟老头怪异罢了，自从庄小姐忌日后，孟朝颜仿佛变了个人，要么整日在湖心亭打坐，要么在茶室里一待便几日不出门。
周存练功也不踏实，生怕他出什么事，万一出事了，莫依能救么？
周存不清楚，不过这家伙善用毒，也怕孟老头哪日惹着她，一个不小心把他毒死了，真是人间之悲剧。
林间鸟鸣声清脆，可到了她耳朵里却成了呕哑嘲哳，心法实在练不下去了。
体内气息愈发不稳，她睁开眼，叹了口气，一路轻功回了院子。
嗯，一切平和，莫依在七步阁里炼药，又或许是毒，但孟老头在湖心亭坐了有三日了，不由得让人担忧。
刚走到桥上，耳边有一记掌风袭来，周存手指一动，偏头躲过，手一推，将来人推到了几步开外。
她看清了这人，是打坐三日的孟朝颜，这老头又发什么疯？内功心法她还未练完一半，此时就要检查功课了？
等不到她思索出结果，凶悍的掌风迎面打来，她没使武器，手掌一绕，将这一击周旋开，又凝神于掌心，打出一记碎月掌。
那本内功心法虽不特意教掌法招式，可练内功难免是要练掌法的，为此，周存在林间打断了好几棵小树，手都要抽筋了才练出几招。
那孟老头不愧是修了几十年的内功，周存一记推山掌没闪开，打在肩膀上，瞬间疼痛绽开，遍布后背，内脏都快碎了一般。
她能察觉，孟朝颜定没出全力，顶多有四成力，若是有七八分力，那她今日就要葬身湖里了。
“内功心法马马虎虎，还得多练。”
孟朝颜立在桥上，脚步如浮云轻盈，飘到了湖心亭的蒲团上。
周存赶紧揉着快碎掉的肩膀，一步一跳，龇牙咧嘴地跟过去道：“师父，不如你指点指点我？弟子实在怕练得岔了，经脉寸断，你也不想看我暴毙于此吧，怎么着也不太吉利，脏了您的院子。”
孟朝颜此刻十分正常，瞄了一眼她，淡淡道：“你的底子不差，慢慢练就好。”
也不知当初是谁说她不是练武的好苗子，那句话她能记一辈子。
“你来这山中有多久了？”他前言不搭后语地问。
周存怪异地看他，嘴上乖乖回答：“已有月余。”
“原来这么久了。”孟朝颜脸上露出久违的笑意，慈祥的模样让人鸡皮疙瘩爬了满身。
周存却好像明白了些什么：“师父，你该不会要赶我走了？”
不知怎的，初来时她的六神无主盖过了恨意滔天，只觉世间已无眷恋，可身上的伤及莫依下的药困得她无力挣脱，只能安于小小的一方泉水里，唯一不变的是她要活下来的决心。
没死在敌军的骑兵刀下，怎能轻轻松松就这样死了。
而后孟朝颜激她，教她棍法，传她内功心法，也有莫依陪伴她，虽心里依旧挂念着死去的同伴，可这院子也愈发熟悉，仿佛进了大门，心就安定了。
终究还是生出些不舍。
孟朝颜如意料般回答道：“你很聪明，不能囿于这一方院子，天下之大，去闯一闯吧。”
带着这近乎绝世的棍法重现江湖，他对萧晋也不再有愧了。
周存退后两步，膝盖跪在台阶上，朝孟朝颜郑重地磕了三个响头。
她起身，还没走出两步，孟朝颜突然喊住她，问：“你今年可有十八？”
周存有些错愕：“约莫没有，十七有余。”
孟朝颜放心地点点头：“下山时把莫依那个小丫头带上，我教不了她什么，只是答应了死去的旧友，一定要找到她，如今她是药王谷唯一的传人，怎能待在我这个老头身边？”
“弟子明白了，师父。”周存向他作揖，心里一片黯然。
或许这是她最后一次叫他师父了。