我在会客室找到了今天的报纸。
有人在阿尔德伦附近的泽地里发现一具年轻男子的尸体。
他面朝下溺死在泥泞之中。现场似乎发生了争执。
据村民指认，该男子是附近村子里的人，目前在阿尔德伦当值。
“威尔考先生，”我叫住男管家，“阿尔德伦装了电报机对吗？我想给我的朋友发一些讯息。”
他领我去了发报室，一个过于清秀的年轻人表示很荣幸为我效劳。
“请帮我发送这些内容——”
在他等待握手码回应的时候，我随手翻了翻最近的电报底稿，最近一条是发给弗洛伊德医生的，时间是昨天。
接近四点时，拉格伦找到我，第一句话是，“听说你有一些口供要坦白？”
跟在他身后的一位警官笑出声来。
拉格伦回过头，警官立刻收敛了表情。
“谢谢，如果我是凶手，我一定会在尸体上留下用来考验你的、能让你找到我的线索，那会让我有一种被人了解的快感。”
“你想说什么？”他不快地问。
“我想也许我看见了一些不该看见的东西……我建议你调查一下伯爵的客人，那位叫安洁尔的先生……”
我情不自禁地停下来。
内在有什么东西在灼烧着，令我心乱不已。
是安洁尔留在我意识深处的警告……
“我没有时间跟你浪费。”拉格伦提醒我。
我坚持着说下去，“我确信是他在不断地让我丧失记忆。伯爵夫人遭到不幸的那天夜里，城堡里一定发生了一些特别的事情……”
咽喉上仿佛有一条无形的锁链被逐渐拉紧，毫无来由的危险感一点一点地吞没我。
他打断我，“他做了什么可疑的事？”
我调开话题，“那个地下室的房间确实发生过一氧化碳泄露吗？”
“我没有义务告诉你。他做了什么可疑的事？”
我无法回答这个问题。
“我再给你五秒钟的时间，”他一字一顿地问，“他——做了——什么——可疑的事？”
我艰难地说，“……我确信城堡里有一个杀人犯——”
他再一次打断我，“我建议你与其向我求助，不如给夏昂医生发电报，让他尽快把你接走，顺便再治治你的被害妄想。”
我从落地窗外看着拉格伦穿越修建得很美的石砌庭院，威尔考追上他，大概是请他留下来用晚餐。
被强烈束缚的感觉逐渐消失。
我转头去了地下室。
些许烧焦的气息代替了兰花的香味。
壁炉前面的地毯上有一个被火烧过的可怕痕迹。我拿拨火棍在壁炉里翻了翻，似乎烧过毛发之类的东西。
我环顾这间屋子，前天夜里丢满一地的书籍已被整整齐齐地摆放回去了。那本柏拉图依旧安静地躺在床脚边上。
整个房间的水粉画继续围绕着我。
我还记得第一次看见这些画作时心头狂躁的感觉，此时此刻，虽然对那些色彩的认知并没有变化，但现在再看见它们，心头却是一种温暖的刺痛感。
书桌上醒目地放着一个被涂得五颜六色的板球，拿起来，看见一个名字——
“阿尔伯特”。
感觉很奇怪，像有什么事情不对劲，但心中异常安宁。
第一天夜里，安洁尔到底削掉了我的什么记忆。
我在书桌旁坐下，用一只手轻轻地抛着这个球，看它撞在书桌后的墙上，滚回来，按住，继续抛过去——
它弹回来的时候跳过了我的手指，滚到了地上。
我回头望了一眼，打了个哆嗦。
卡文迪许站在门口的阴影里。
“伯爵，您吓到我了。”
他一言不发地弯下身拾起球，走进来递给我。
我从他手里接过球。
“阿尔伯特是您在牛津的朋友？”
他嗯了一声。
“他去世了吗？”
嗯。
“您一直在怀念着他？”
他没有回答我。
“我知道这么说很怪，但我可以理解，我也在大学里遇到了很好的朋友。”
“夏昂医生。”
对，我笑了。
他的眼神似乎颤了一下。
“那时候他叫理查，”我看着那个球，慢慢地说，“开始我还以为他也是英国人，但他告诉我他有个法国名字——真巧，我们相遇时，用的都不是现在的名字——回想起那段时光，好像是另一段人生，无忧无虑，什么都不用去想，每天只要看见他心情就会很好，他嘲笑我的法语带意大利口音，总想带着我逃课，然后被我一次又一次地拒绝，我们一起做了很多荒唐的事，我知道我可以信任他，他知晓我所有的秘密，好的以及不好的，并完全地接受，”我沉默了一会儿，“无数次地，陪我渡过漫长黑夜……我们以为那是永远不会结束的飨宴，永远不会结束的盛夏——”
我抬头望向他，“没想到快乐的时光只有两年。”
他看我的眼中似乎闪动着什么。
“后来你病了吗？”
我无所谓地偏了一下头，“我想病得挺厉害的。”
“他一直没有放弃你。”
我轻轻地笑。
“他现在越来越暴躁，我想是因为我的原因，说不准他哪天忍无可忍了就会把我绑上手术台往脑子里来一刀。”
“我不会让那种事发生的——”他似乎是脱口而出。
我诧异地看着他。
他狼狈地避开目光，很快转身离去。
“伯爵，”我喊住他，“这些水粉画是您的手笔吗？”
“不是。”
我慢慢收回视线，望着手里那个球。忽然地，意识到一件事，抬头，望向整个房间的小幅水粉画作。
如果我猜得没错——
我拒绝了下午茶，直接去吃晚餐。
安洁尔刚在我身边坐下，我立刻站起来，坐到另一边去。
拉格伦当然注意到了。
用完餐后，我一个人返回了地下室。
途中，遇见女管家拿着一个相框给威尔考。
“这是阿尔德伦的仆人们？”我问。
他们似乎被我吓了一跳。“拉法罗医生，是的，它挂在附楼的仆人休息室里，我们现在必须把它收起来。”女管家说。
“……因为今天发现的那名死者在里面吗？”
“不，不止，”威尔考轻得不能再轻地说，“是他谋害了伯爵夫人。”
我微微地震了一下。
“……能告诉我是哪一位吗？”
女管家僵硬地指了指。
在一众表情严肃的仆人之中，有一位男仆笑得十分灿烂。
威尔考说，“法扎·伊文斯。昨晚附楼清点人数时，报告了他下落不明，今天警方在他的床底下找到了一颗黑色的珍珠。”
“是伯爵夫人的东西？”
他点点头，“夫人的首饰很多，但她……没有太多机会使用……”
女管家说，“警方推测是他偷项链的时候被夫人看到了，当时没点灯，他不知道是夫人。”
威尔考低声说，“他可能把项链拆卖了，然后交易的时候……探长说会从销赃这条线去查……这对阿尔德伦确实是一桩丑闻。”
“他来阿尔德伦几年了？”
“快一年了。”
“找到凶器了吗？”
“……警方没说……”
我沉默地回到地下室。
整个房间的画作都被我取下来了。
画是旧的，钉孔是新的。
我把画作大面积地铺在地毯上，尝试着拼了一部分。
是的，这是一整幅画，被拆切为不同尺寸。
时间慢慢流逝，那幅画渐渐在我手中显露出真容来——
“您今天做了一件小小的反叛的事。”
安洁尔的声音在身后响起。
我的动作停了停，然后继续拼下去。
他按住我的手。
我不得不转头看他。
他的唇边有一个冷酷的微笑。
“我不知道你在说什么。我不能给路易发电报吗？”
“您知道我指的不是这件事，”他轻轻地说，“您说了一些很不合适的话，对很不合适的人。”
我一言不发。
“鉴于目前的契约无法完全规范您，接下来的课程会很严厉。”
我低声说，“你拦住了电报？”
“不，夏昂医生要来就来吧，”他几乎在我耳边说，“我向您保证，今晚过去之后，您会非常完美，无论对您还是对我。”
他一把将我拉起来，吻过我的左手，做了一个优雅的“请”的手势。
“您知道‘上课的地方’在哪里。”