老板娴熟地将鱼洗净刮鳞，炖了一锅鲜美的鱼汤。
随着钟表的指针不紧不慢地走过几格，锅里汤色渐浓，开始散发出诱人的鲜香。
楚声停靠在门口，监视着他的一举一动，唇角微微勾起，眼底的笑意冻结成冰。
“杜老板。”
老板的动作便停顿了，像是正在放映的电影突然被按下了停止键。
他的身体僵硬得不正常，听到楚声停的声音后，他缓慢扭过头，脖颈皮肉包裹下的骨骼发出不堪重负的嘎吱声。
“你……”老板的目光在楚声停脸上逡巡片刻，眼中浮现出恐惧与忌惮之意。
他不知想到了什么，硬生生改口道：“……先生知道我？”
“不知道。”楚声停回答得干脆，“看来你的确姓‘杜’，杜庆鸿是你什么人？”
杜老板张了张嘴，似乎努力想挤出点词句，连眼珠子都微微凸出，可最后却没能发出半点声响。
于是他默默闭上了嘴，露出爱莫能助的表情。
楚声停打量他一阵，轻声开口了。
“无妨，我知道你们都受制于【惊梦领主】，不能向玩家透露太多有关副本的信息，这不是你们的错。”
嗓音意外的温柔，衬得那副平凡的面孔都万分可亲起来。
杜老板似乎有点动容，可视线落在楚声停深不见底的双眸时，他无法控制地想起了昨晚从那漆黑的瞳孔里绞来的血色锁链。
那绝对不是普通人类能拥有的力量！
杜老板额角瞬间沁出细密的冷汗，顺着两鬓滑落。
一时间，厨房里只剩下汤水翻滚的咕嘟声。
“你是这个副本重要的NPC，但并不是诡异，更像是被诡异之力影响的人类。”楚声停双手环胸，似笑非笑，“这座旅社中的危险应该来源于昨夜窗外的那只吧？”
他放下双臂，有意无意地靠近半步。
“我不认为你作为此地的主人，会对它的存在一无所知，你和它，究竟是什么关系？”
楚声停看着杜老板，双眸宛如没有生命的玉石，目光冰冷，方才的悲悯早已消失无踪。
杜老板心中那点因温和话语产生的动摇，瞬间被更深的恐惧碾成齑粉。
他喉咙里发出抽气声，像破旧的风箱在艰难地运作。
“不……不行……”
杜老板终于从牙缝里挤出几个破碎的音节，每个字都耗费了他巨大的力气，带着无法忽视的颤抖。
“不能说……绝对，不能……”
“祂……祂在看着我们……”
他的眼球猛地向上翻了一下，眼白部分骤然充斥细密的血丝，仿佛承受着巨大的内部压力。
一股无形的力量似乎正从内部撕扯着杜老板，让他本就僵硬的躯体开始不受控制地小幅度痉挛。
楚声停静静地看着他痛苦挣扎的模样，脸上的温和神色没有丝毫变化。
他没有催促，也没有移开视线，只是耐心地等待着。
直到杜老板的痉挛逐渐平息下来，只剩下粗重的喘息和布满血丝的眼睛。
“看来惊梦领主管得确实很严。” 楚声停语气平淡，听不出是遗憾还是嘲弄。
杜老板脱力般地晃了一下，连忙伸手扶住油腻的灶台才稳住身体。
他大口喘着气，惊魂未定地看着楚声停，嘴唇翕动了几下，最终还是紧紧闭合，只剩下眼神里无声的哀求——求楚声停别再问下去了。
灶上的鱼汤已经彻底沸腾了，白色的汤沫剧烈翻滚着，顶得锅盖“噗噗”作响。
浓郁的鱼鲜味混杂海风的气息，充盈了整个狭小的厨房。
这原本令人垂涎的香气，此刻在杜老板闻来，却带着一种令人窒息的、绝望的甜腥。
楚声停的目光终于从杜老板惨白的脸上缓缓移开，落在那口沸腾的锅上。
他微微歪了歪头，像是在思考什么。
锅盖被蒸汽顶开一条缝，一小股浓白的汤汁溢了出来，沿着锅壁滑落进炉火里，随着滋啦的声响，腾起一小股带着焦糊味的白烟。
“汤要沸出来了。”
楚声停轻声提醒道，语气轻松，如同邻里间的闲聊。
杜老板这才如梦初醒，手忙脚乱地去掀锅盖，滚烫的蒸汽猛地扑了他一脸，烫得他下意识缩手。
他慌乱地用抹布垫着手柄，才把沉重的锅盖掀开。
锅里的汤汁翻滚不止，一条鱼骨在剧烈的沸腾中猛地翻了个身，空洞的眼窝恰好对着杜老板的方向。
“需要我帮你把鱼汤端上去吗？”楚声停脸上挂着笑，语气轻松地提议道，“正好，我想见一见你妹妹。”
虽然这是个问句，然而杜老板明白，这是一个不容置疑的通知。
他只能木然点点头，动作麻木得像被无形的线提着，沉默地将滚烫的鱼汤盛进一个厚实的陶碗里，白汽氤氲。
递过去时，他甚至不敢看楚声停的眼睛。
虽然在惊梦领主的监管下，杜老板什么都没说，但对楚声停而言，答案显而易见。
这位旅社老板的确是杜庆鸿的后代，昨晚意图袭击的诡异也和他有关。
至于它是不是杜老板指使的，眼下尚不能轻易下定论。
虽然已经拿捏住了杜老板，但这并不意味着这个副本的**oss也和他们一样对他毫无威胁，因此他还不能放松警惕。
踏过一段阶梯，楚声停在拐角处撞见了高悬明和余蔓蔓。
余蔓蔓还是那副怯懦沉默的样子，整个人躲在高悬明的后方。
虽然两个人的表现都很正常，但以楚声停对自己前搭档兼前男友的了解，他看自己的眼神里，又多了一份审视与怀疑。
那股针对他的防备之意，甚至超过了对旅社老板的。
楚声停的脚步不由停顿了一下。
是他不在的时候，高悬明又发现了什么疑点吗？
既然高悬明没有急着揭穿他，楚声停也继续带着新人玩家的假面，对两人露出一个无害的微笑。
因为面对着高悬明，他嘴角的弧度不自觉地放得更柔和了一些。
“你们要去……”高悬明看了看楚声停手中的汤碗，又看了看面色灰败的杜老板，“送鱼汤？”
楚声停将话说得滴水不漏：“杜老板刚刚被烫到了手，我顺手帮他个忙。”
“哦。”高悬明意味深长地瞥了他一眼，“原来是‘杜’老板不方便……”
余蔓蔓还想说什么，却听到楼下传来一声裹挟着怒意的惊呼。
“你什么意思？！”
是那个打扮得跟小混混似的陈浒。
高悬明眉头一皱，暂且放过楚声停，一边抬高声音问“怎么回事”，一边示意余蔓蔓跟他一起下楼。
待高悬明的身影消失在拐角处，楚声停才重新迈开脚步。
他无意关心玩家之间的矛盾，就算那批人真的开始自相残杀，只要不影响他，他也懒得插手。
杜老板脚步虚浮地跟在他身后，两人端着那碗热气腾腾的鱼汤，沉默地走在昏暗的走廊里。
腐朽木地板在脚下发出了轻微的呻吟，空气里弥漫着一股潮湿木头和陈年灰尘混合的沉闷气味。
楚声停端着汤碗的手指很稳，那滚烫的温度似乎对他毫无影响。
他脸上那副温和无害的笑容还未散，眼神却像探照灯一样，不动声色地扫过走廊两侧紧闭的房门。
每仿佛一扇门后都藏着一个沉默的秘密，又或者是一双窥视的眼睛。
终于，他们在走廊尽头一扇比其他房门更显破旧的门前停下。门板油漆剥落得厉害，露出底下深色的木头纹理，门把手也锈迹斑斑。
门牌上清晰地刻着“207”。
杜老板深吸了一口气，那气息带着不易察觉的颤抖。
他抬手，指节在粗糙的门板上叩了叩，声音干涩：“小……小珠，汤炖好了。”
里面传来一阵窸窸窣窣的声响，像是布料摩擦，又像是有人拖着脚步在挪动。
过了好一会儿，才响起一个极其微弱、气若游丝的女声：“……哥？进来吧。”
杜老板推开了门。
一股更浓烈、更复杂的气味霎时间涌了出来。
浓重的中药苦涩味几乎盖过了鱼汤的鲜香，还混杂着一丝难以言喻的、类似于水腥和**植物根茎的怪味。
房间不大，光线昏暗，只有一扇蒙着灰尘的小窗透进些许天光。
靠墙摆着一张窄床，床上蜷缩着一个瘦小的身影，身上盖着厚厚的棉被。
那就是杜老板的妹妹。
她看起来不过二十来岁，露在被子外面的脸苍白得几乎透明，脸颊深深凹陷下去，显得颧骨异常突出，蜷曲的头发稀疏枯黄，散乱地铺在褪了色的旧枕头上。
一双眼睛倒是很大，但空洞无神，像是蒙着一层灰翳，直勾勾地盯着天花板的方向。
楚声停的目光落在了她身上，带着一种平静到近乎冷峻的审视。
当杜老板的妹妹向他看过来时，楚声停端着鱼汤，自然而然地向前迈了一步，似乎要走到床边去。
“你……请问你是……”
楚声停将汤碗放在床头，眉目温润柔和，神态像极了一只温顺的绵羊，仿佛先前威胁逼供杜老板的那个人不是他一样。
“我叫楚声停，杜老板的手被烫伤了，我帮他把汤端上来。”
女人立刻紧张起来，强撑着坐起身：“哥？你受伤了？”
杜老板连忙上前扶稳妹妹，帮她换成靠坐的姿势：“没什么事，就是不小心被蒸汽燎了一下，已经用冷水冲过了。”
“那就好。”
小珠的身体软回去些，她往床头柜的方向摸索过去，杜老板连忙拦住她的手。
“别！小心烫，我来，我来帮你。”语气带着一种刻意的轻快。
“谢谢哥。”
杜老板小心地吹凉鱼汤，一口一口喂给妹妹，楚声停对这副兄妹和睦的画面不感兴趣，兀自观察起这个房间。
和杜老板的房间一样，格局上并没有什么特殊之处，只是陈设简陋非常，空荡荡的，几乎看不出长久生活的痕迹。
屋内没有镜子之类的东西，那他先前看到的反光又来源于何处？
硬要说有什么不对劲的地方……
厕所门口的地面，有些异样的光泽。
稍微靠近一些，楚声停就看出来那是一小摊水渍。
而且是从紧闭的厕所木门底下渗出来的，蜿蜒着向外蔓延。
楚声停转过身，语气平常地问道：“杜老板，我能借用一下这里的卫生间吗？”
杜老板愣了片刻，脸上露出一抹抗拒的神色，倒是他的妹妹小珠开口：“可以的，楚先生随便用。”
“小珠！”杜老板不满地叫她了一声，却没有多说什么。
楚声停没再多说，伸手握住了厕所门那冰凉、带着锈迹的门把手。
杜老板喂汤的动作明显顿了一下，勺子磕在碗沿上发出清脆的“叮”一声，他死死盯着楚声停的背影，连呼吸都屏住了。
门轴发出一声令人牙酸的、仿佛很久没上油的响声，一股带着浓重水腥和隐隐腐臭的气息扑面而来，比房间里更浓郁湿冷，瞬间盖过了外面残留的中药味和鱼汤香。
厕所里除却必要设施外，居然还放了一个占据了大半空间的浴缸，浴缸旁还颇有闲情雅致地摆了一个留声机。
这台留声机很笨重像是上个世纪的老古董，使得本就狭小的卫生间更加逼仄。
盘上没有唱片，不过也没有落灰，应该是一直有人在使用。
楚声停并未开灯，就着从高处的气窗透进来的一点微弱天光，他的目光首先落在了地面上。
靠近浴缸的地方果然积着一层浅浅的、浑浊的水渍，正是门外那摊水的源头。
不仅如此，浴缸底部也还湿漉漉的，似乎有人刚使用过。