三月后，几辆异域风格的马车从长安街疾驰而过，在专事接待外来使臣的四方馆门口停下，车前几匹毛色鲜亮的高头大马趾高气昂地扬蹄甩尾，好不神气。
对着前来拉马的驿馆小厮，它们不屑一顾，难以掌控，小厮骂不得打不得，费老大劲才生拉硬拽地把它们请走。这滑稽的一幕落入不少人的眼里，却又是另一番唏嘘不已。
“听说了么，后夏派使臣来，是求娶公主的。”
“公主？大公主早就成婚，七公主才五岁，难道他们还想求娶昭阳公主不成？！”
“你小点儿声，他们啊就是点名要昭阳公主嫁过去。”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！我们大景唯一的嫡公主，哪有下嫁给那些蛮子的道理！”
“今时不同往日啊，南王......唉！”
小声谈论的百姓并不知道，他们的一言一语全被另一辆停在边上的马车中人听了去。
一只莹白无瑕的素手掀开车帘一角，季茴深深看了眼四方馆门口杂乱的马蹄印，只觉得荒唐和讽刺，“走吧。”
轮毂复又缓缓转动，季茴无力地靠在马车壁上，阖上眼眸，原来，局势已经差成这样了么。
——
南王府依旧如以往一般寂静，没有人气，唯一不同的是如今一片缟素。
三月前那场轰动全城的婚礼上，因那把匕首淬着剧毒，景南泽终究还是没救过来。
季茴知道早晚有这一天，这说明南启上神归位，历劫结束。但她没想到会以这种方式，这对周围所有人，对这个国家，这个天下都是毁灭性的打击。
陈太后一病不起，军队人心浮动，后夏还在景南泽尸骨未凉的时候以吊唁的名义向景帝传信，说是慰问，最后竟要求娶昭阳，这简直是嚣张至极的挑衅。景帝亲眼看见风雨与共的兄弟横死面前，伤心不已，却还要强撑着应对内忧外患，已是焦头烂额。
至于苏叶，则是季茴最心疼的，爱人死在自己怀里，死在二人即将修成正果的时候。从此之后天上地下的无边岁月里，没了为苏叶移植枇杷树的景南泽，只有忘却凡尘种种的高不可攀的南启上神。
院中的石桌旁，季茴和苏叶相对而坐，谁都没有说话，耳边只有枇杷树叶在秋风拂过时微微摇曳发出的沙沙声。
“舅母可好？咦，真是巧了，表妹也在这。”昭阳笑语盈盈地进院，熟门熟路地于她们身边坐下，一身素色衣裙，少了标志性的张扬，倒多了几分沉稳。
“我都怀疑你们俩是约好的，回回都能在我这碰上。”苏叶微笑着给她倒茶。
自从景南泽下葬之后，季茴和昭阳时不时就来看她，让苏叶不至独自伤怀，又杜绝了外人对皇家态度的揣摩。
昭阳这回又带了好酒来，忘了是哪次开始，昭阳先拿出了酒，说着“孝期不让喝酒，那还如何消愁”。另外两人本也不是寻常女子，自然没有意见，一来二去，每次三人聚首便都少不了以杜康忘忧。
酒过三巡，季茴和昭阳早已醉眼朦胧，季茴想起今天在四方馆门口听到的风言风语正不知该如何开口，没想到昭阳先提起了这茬。
“我今日去找过父皇了，不就是后夏么，我嫁过去便是。”
昭阳脸上两片飞霞，一手托着腮，脑袋在手掌上一点一点，一手高高举起酒壶给自己斟着，眯着眼紧紧盯着晶莹剔透的液柱。
没头没尾的一句话，却让另外二人都心波震荡。
看出昭阳虽还是笑着，但笑意不经眼底，季茴想了许久，最后却只能干巴巴地说：“舅舅不是一直没同意么？表姐你......为何要......”
“在后夏发来求婚诏书的时候，父皇没同意，于是他们便派了使臣来求娶。你说，这次要是父皇再不同意，下次来的是不是就成他们的军队了？”昭阳唇角勾起一抹讥笑，扬起天鹅般的修长脖颈又饮下一杯玉液。
她还想再去倒一杯，被苏叶柔柔地摁住执着酒壶上的手，轻轻拍了拍，似鼓励，又似安抚，“你小舅舅在天有灵，定会为你感到骄傲，但他不会赞同。”
“可小舅舅不在了，父皇也老了。”昭阳颓然地伏在冰凉的石桌上，声音含含糊糊，但还是清清楚楚地一字一句敲进了她们的心里。
“我最怕小舅舅了，因为他见着我就会训我，说我食天下之奉养，要有个公主的样子。如今我还是没个公主的样子，但是能换来两国晚一点开战，也算是个合格的公主了吧......”
说着说着，昭阳就这样迷迷糊糊睡去了。
苏叶给她小心翼翼地披上毯子后，走向垂眸欲泣的季茴，轻轻按在她细削的肩上，手心隔着薄薄的衣物给了她温暖和安慰。
“苏姐姐，她怎么......”季茴想不通为什么一切会变成这样，但苏叶似早就料到了，朝她微微摇头，叹道：“阿茴，没有人可以逃避自己的使命。”
“没有人可以......逃避......使命。”季茴心下大骇，讷讷地重复着这句话，像个犯了错不知所措的孩子。
苏叶看出了她心里有事，但并没打算插手，她相信季茴能做得很好。
“阿茴，我也该走了。”
季茴猛然抬头，紧紧抓住苏叶的手，只觉得她在如水月华下浅笑嫣然，裙裾翻飞，真如同下一秒就要飞天离去的嫦娥仙子。
“怎么那么快......”刚问出口，她就瞬时哑然，苏叶是为了景南泽下凡的，而今他都不在了。
苏叶蹲下来，看着季茴朦胧的泪眼，伸出手温柔地替她揩去长睫上要落不落的泪珠，语气轻松，但出口的话却甚是苦涩：“哭什么，天下无不散的宴席。再说了，这本就是一场梦，我也该醒了。”
说着她又自嘲笑笑：“我也是不久前才想通，我原就是来帮他历这一场情劫的。那日我救不了他，因为他劫数已到，该是回归神位的时候了。”
接着又故作轻松，“现下他在天上好好地做着上神，我若还在这傻傻地给他守寡岂不是太亏了。”
翌日，南王妃在南王百日祭时自缢，随南王而去的消息震惊了全京都城。季茴在房中痛痛快快地哭了一场，脑中还回荡着苏叶对她说的另一句话——
“这些日子，我时而遗憾，和他在一起的日子太少。但我更多的竟然是庆幸，他不是真正的景南泽，他没有真的死去，我们也并不是真的眷侣。因为半路留下的未亡人，实在是苦。所以我宁愿早点结束这一场梦。”
——
城外的十里亭，一匹骏马从城内疾驰而来，所到之处扬起一片尘土，马背上的清隽郎君白衣翩迁，但他一见到亭内安安静静坐着的粉衣少女便“驭”的一声翻身下马，动作如行云流水。
这段日子季茴一直在全程帮着操办苏叶的丧仪，楚绥之也忙于飘渺山下达的诸多任务，所以二人也好几日未见了。
今日季茴又特意盛装打扮了一回，用脂粉盖住了青黑的眼周，一抬眼便朝楚绥之绽放夜夜出现在他梦中的笑容，一双含情双眸脉脉不语，欲语还休。
楚绥之情难自抑，把将将站起的季茴揽入怀中，眉头刚舒展开却又皱起了几分，她瘦了，应是这段时日伤心操劳所致。
昨日楚绥之向她传信，北方近期屡有异象，他需要去一段时间，让季茴不用来送他，但季茴还是来了。
原本楚绥之是不想让季茴太累，可如今才知道，他是怕见了季茴自己就走不了了。
感受到季茴抓着自己腰际衣衫的小手收紧，怀中的身子似乎在抖，如微颤的琴弦，被拼命压抑的呜咽便是那琴声，他慌了神，忙和季茴分开，果然，她又咬着唇在无声流泪。
楚绥之只觉得这点滴泪水如熔岩般把自己的心烫的不知如何是好，他手忙脚乱地扶着季茴坐下，躬身与她平视，一手为她擦泪，感受到她的睫毛在他手指上一刷一刷的，一手轻抚被她的贝齿咬出牙印的樱唇，仓皇又无奈地哄道：
“别哭了，我不去了，留下来陪你可好？”
季茴只低着头不说话，楚绥之以为她不信，急忙补充：“真的，我这就......”
他本想在袖中寻出玉简跟师门传信，谁知刚低下头，便被季茴双臂拢上来全住了脖颈。他大惊抬头，却陷进了小姑娘湿漉漉红彤彤却透着无限爱意和坚定的眼神。
季茴将楚绥之本就与他近在咫尺的脸庞拉下来，将自己的双唇印上了他的，随后又羞涩地闭上了眼睛，彷佛这个主动索吻的女子并不是她自己。
楚绥之愣住了，随即双脸一直红到了脖子根，他呆呆看着季茴颤颤巍巍的长睫，上面还挂着残泪，鼻尖全是属于季茴的馨香气息。
感受到唇上的柔软触感似要离他而去，他又追上前去，抱住季茴，无师自通地加深了这个突然但期待已久的吻。
待二人分开，俱是气喘吁吁，脸颊通红，他看着季茴水润透亮的双唇，回忆起方才香甜的滋味，喉结微动。可又发现季茴的口脂都被他弄没了大半，一时间竟有些不敢看她。
季茴也不敢看他，只放下圈着楚绥之的手，置于膝上死死抓住自己的裙摆，低声说出了让他如遭雷击的一句话——
“楚绥之，我们分手吧。”
楚绥之：茴茴亲我了！什么！分手？肯定是我听错了！
绥之啊，咳咳，那个......分手吻了解一下
作者有话说
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第42章 初吻