玳瑁山位于京都城外十几里，山里的青云庵并不是大景规模最大的庵堂，也不是最负盛名的，所以平时来此的香客并不多。
季茴一个活了两次的人，来此自然不是为了在佛前求个看不见影子的来生，而是接了个柳英派的闲差。
第一届的相看会可以说是大获全胜。
开了窍的景南泽在最后一期的第二天就向景帝求了赐婚，景帝生怕他反悔似的，不仅大笔一挥写下了赐婚的圣旨，还将他们的婚期定在半个月后。
昭阳和沈修远近来也是如胶似漆，公主府的面首被一一遣散。只不过婚事未定，因为昭阳还在磨景帝，想成为本朝第一位出嫁至别人家的公主，这样沈修远便能继续从政，施展抱负。
有了这些有目共睹的硕果，京都乃至全国掀起了一阵“自由恋爱”、“先了解后恋爱”、“先爱后婚”的风潮，第二届相看会再也不用景帝出马拉壮丁了，反而报名的人从伐柯司一路排到了城门外。
季茴这些日子就在和司中姐妹紧锣密鼓地筛出合适的人选，第一届为了打响名头，参与者不是有官职在身就是出身显贵，这次还得多些平民百姓，才能把季茴和伐柯司想要宣扬的理念真正下沉。
可能是她的工作狂属性吓到了柳英，怕陈太后和长公主那边不太好交代，便硬生生把她从堆成山的名册中扒拉了出来，让她上山看望伐柯司的元老，也是“三年不得婚嫁”铁律的来源——为了自证清白毅然出家的方红玉。
季茴和方红玉，也是现在的□□师太相对而坐，两人之间的八仙桌虽陈旧但不染尘埃，放着两只大景民间最常用的白瓷茶杯，杯中是最粗简不过的茶水。
□□年近四十，一身海清已洗得发白。常年与青灯古佛为伴，容貌自然也不如季茴常见的那些贵妇人保养得宜。脸上已有了许多条深浅不一的皱纹，只能依稀窥见年轻时的霞姿月韵，她缓缓转动着佛珠的手上也满是红肿疮痕。
但见到她的第一眼，季茴就被她眉宇间的超脱坦然和沉静坚定的眼神所吸引，先前在马车里打的腹稿此时不知怎的也说不出口，只得用上最没新意的开头——“方保山近来可好？”
□□看出了季茴的局促，微微一哂：“季大人还是唤贫尼□□吧。”
“是我疏忽了。□□师太，司里的姐妹都很牵挂您，所以派我来看看您这边是否有什么需要？”
这是实话，在伐柯司的历史上，有两位女子留下了最浓墨重彩的一笔，一位是朝宗皇后，另一位就是出家前的方红玉。
□□看着季茴沉重的神情，笑了笑，示意季茴用茶，言语间也亲近了不少，“贫尼跟柳司首说过好几回，不用老是来看我。毕竟你们回回来人都苦着一张脸，好似我是你们的债主。”
季茴被说中心事，不太好意思地低头轻语：“师太说笑了。不过，我们的确觉得对不起您，毕竟您是因为伐柯司才......”
□□轻轻摇头，回想起往事，神情并无多感慨：“佛说，我不入地狱，谁入地狱。当年就算不是我也会是别人。”
“世道对女子苛刻，当年我纵使解释千句万句\'对那位公子无意\'，只要那位公子说上一句‘是她勾引在先’ ，一切都会化为乌有。这短短一句能决伐柯司存亡，定众多孤女生死。所以我只不过是选择将命运的帆握在自己手里，算不得牺牲。”
“伐柯司没有中道崩殂，甚至光芒日甚，我很欢喜。我本非京城人氏，家乡糟了大水逃到这里，是朝宗皇后为我们提供遮风避雨之处，传授安身立命之术。不过是后半身换了个安稳的居所，就能换来伐柯司不毁于人言，换来朝宗皇后的心血薪火相传。这是事业，是使命，当年的方红玉从未后悔。”
一直阴沉沉的天终是又落下了未尽的雨，山道上的人烟更是绝迹，季茴在回程的马车中，耳畔是细雨落在马车上的沙沙声，心中却仍在回味□□说的一番话。
她从来不是志向远大的人，当初入伐柯司也只是为了避开原主的人生轨迹。但她心里清楚，哪怕最终还是嫁给了穆安宸，总是会有人给她兜底。
可进了伐柯司，读了朝宗皇后的司训，看了那么多普通人的爱恨情仇，如今又听了□□的一席话，她恍惚觉得胸中有什么东西正在发芽长成，破土而出。
自由！
对！就是自由！这是她冥冥中一直想争取，并且在争取的东西。
当然，不论在哪个时期的制度下，都没有人可以拥有全然的自由。哪怕在现代，男女的自由也都不对等。可在这个时代，女子的自由比之男子少了太多。她现在没有能力让女子实现入仕为官的自由，但她觉得自己能让更多没有人兜底的女孩子知道，她们有权自由地选择爱谁，选择爱或者不爱。
若是自由爱恋能在大景成为常态，娶妻生子不再只是为了完成繁衍任务，下一代的女孩子是不是就能得到多一点的爱。这样一代又一代，女子的路又会不会不再这么艰难呢？
“嘎——”一声木条断裂之声传来，下一瞬马车的速度急剧降了下来，车厢也朝一边倾斜，季茴和青果一时坐不稳撞到了车厢侧壁。
车厢外传来车夫焦急地问询：“大人，没事儿吧？车轮不知怎么回事儿，竟硬生生从中间断......啊。”
他的声音戛然而止，一声闷哼后传来人体倒地的声音。季茴大觉不妙，同时一只箭矢从车窗中飞速射入，将将擦过季茴的脸颊死死钉在了另一边的车厢上！
“小......小姐！”青果早已被吓得无法动弹，但还是哆哆嗦嗦地爬向季茴，检查她脸上的那道血痕。
季茴紧紧搂住青果，尽量蜷缩在车厢角落。
“郡主，呆在里面别出来。这帮人有备而来。”是景帝派给她的暗卫。
暗卫话音未落，马车外便传来了兵刃相交的打斗声。季茴什么都看不到，只能依稀分辨出一个人在马车外抵挡射向她们的箭雨，一个人在稍远处与对方缠斗。
暗卫早就放出了花火请求援兵，但远水解不了近火，敌众我寡，终于还是让他们离马车越来越近。
蓦地马车帘子被一剑挑开，寒光一闪便朝季茴心口刺来。青果不知哪来的爆发力，一下从季茴怀中挣开来，张开双臂眼睛一闭就挡在她身前。
“扑哧——”是利器进入身体的声音。
“砰——”是倒地的声音。
可意料中的疼痛没有传来，青果颤颤睁开早已溢出泪花的双眼，才发现倒下的不是她，是进入马车的刺客！
她脸颊边是季茴伸出去还未收回的手，小臂上绑着的就是刚才击杀刺客的袖箭！
“呜呜......小姐，吓死我了......你太厉害了呜呜呜。”青果终于放心地哭了出来，转身抱住季茴。
季茴也是深深松了口气，甩了甩被震得发麻得手臂，呼，幸好怕死如我，搞了个这个玩意儿。
她嘴角的笑容还没勾起，就又是剧烈的震颤感和木裂之声，下一瞬车厢的顶盖与四壁应声而飞。
这时季茴才看到，荒凉的山腰上，竟有十数位黑衣人。暗卫纵然功夫了得，但只击毙三四位黑衣人，此时正一对一与人缠斗，看得出来也已是强弩之末。
看着四面八方的剑锋朝自己而来，季茴忙继续发出袖箭，但暗器在明，于她便也没了助力。
她急剧睁大的瞳孔中倒映出越来越近的利剑，浑身都动弹不得。
此时谁都没注意到，她脸上那条细细的血痕凝结成一颗血珠滴下，却在离开光洁如玉的脸颊后并未垂直下落，而是被一股无形的力一直吸到了......发簪上。
那是楚绥之送她的白玉桃花簪！
只见血珠入玉即消，发簪上栩栩如生的几朵桃花霎时绽放出血色光辉，晃得刺客们睁不开眼。
待他们睁眼再看，只见这光晕已将季茴主仆二人完全笼罩。他们顿时不敢上前，互相交换眼神，却没人能说出个所以然来。
“愣着干什么，杀！”缠住暗卫的一人命令他们，语气果决。
围着季茴的刺客中有一人闻言即眼中又激起杀气，举剑便刺向季茴。剑锋到达血色光罩后立马被弹开去，刺客也瘫倒在地。众人上前一看，已无鼻息，他的胸口有个贯穿的伤口，正汩汩往外冒血。
而这正是他方才瞄准季茴的位置！
刺客们吓了一跳，但有一人不信邪，他使的是刀，朝着季茴拦腰砍去。在刀刃砍到光罩的那一刻，他也从腰部被分成了两截。
季茴冷眼看着大惊失色不敢继续上前的黑衣人，安抚着青果，自己的体温也回来了几分。
真的是......明明口口声声说要保护他的是自己啊，怎么老是倒过来。
方才发号施令的刺客头目终于解决了两位暗卫，但也伤得不轻，身形踉跄地来到这边，看了眼地上的尸体和保护季茴的光罩，思索了几瞬，嘴角勾起一抹势在必得的笑容：“等着吧，这个保护罩在逐渐减弱。”
季茴猛地抬头，再也无法维持方才的云淡风轻。
糟了，他们也发现了！