“阿兄——”
墨离负手站在河边，低声咳了几下，才喘过气来。他回过头看向巷口，一个娇小的身影朝他跑来。
眉眼间染了星点温柔，他蹲下身，看到小姑娘跑得满头大汗，便伸出手替她擦了擦汗。
“你怎么又回来了？”他问。
小姑娘将筐放在地上，从里面捧出来最好看的一束花，递到墨离眼前，“这束花送给阿兄。”
他被迫接过鲜花，有些错愕地低眼，怔怔道：“为什么送给我？”
“我喜欢阿兄，自然要把花送给你。”小姑娘的语气颇有些骄傲。
墨离忍俊不禁，他腾出一手摸了摸小姑娘的头，认真道：“谢谢你。”
“不过，”
他又从怀中摸出一锭银子放入筐里，仔细掖了掖，“时辰不早了，你也快些回家吧。这些花，我全都买下了。”
“太好啦！”
小姑娘今晚也卖出去过几束花，但那些客人手笔都没有眼前这位阿哥出手阔气，她看上的阿哥果然人俊心善，“有了这些银子，就可以离开都城啦。”
闻言，墨离半抬的眼皮顿住，唇边的笑意渐渐淡去，他柔声问道：“为什么要离开都城啊？”
小姑娘伸出肉嘟嘟的手，将筐里的花一股脑搬出来，理所当然地回应他，“自然是因为城里有吃小孩的怪物呀。”
孩童天真，心中又因赚钱而生出了欢喜，自然是什么真心话都说得出来。
轻柔的晚风吹过，墨离的身形竟也摇摇欲坠。
那颗蓬勃跳动的心逐渐沉了下去，他忽然不敢再看那个小姑娘。
她的眼睛，实在太过干净，让他想起锦盒里存放的人族寿元。是不是有无数个像她这样幼小的孩童，被无故炼成了寿元，结束了他们短暂的一生。
透过清澈的目光，他仿若能隐约看见背后那片猩红和破碎的灵魂。
墨离眸中氲起淡淡水雾，勉强维持住平静的声线，“快回去吧。”
围困他十七年的箴言。
忽然再次将他萦绕。
......
往生楼今日生意更甚之前，花窗映着觥筹人影，烟雾升腾，流露寻常烟火气。
洛九茫然地跟着云亓从外头回来，却见他不回自己厢房，反而伸手推开了她的房门。
她不明所以地跟着进去，反手就将门给合上了。
云亓听到声响，稍稍侧过脸来，从喉腔里溢出一声轻笑，“你这是做什么？”
他的语气里颇添一分莫名的意味。
洛九一口气登时堵在胸口，她眉梢微挑，竟是一句话都讲不出来。
那不然她现在再把门打开？
怎么搞得好像是她图谋不轨一样。
云亓在窗边坐下，手肘抵在窗沿上支着脑袋。他偏头去看窗外的风景，在一片火红中看见一抹墨色，微垂的眼帘在屋外并不明朗的光线里遮掩了他的神情。
“我的礼物呢？”
他忽然开口。
“什么？”洛九面对他突如其来的问话有些不知所措，她下意识去摸藏于袖间的香囊。
云亓回头，好整以暇地审视着她。
只是不知，她是故作不知，还是真的听不懂他的意思。
“你送他剑穗，那你送我什么？”他问。
那意思很明显。
洛九冷哼一声，思及他对那小贩说的话，胸口又像是堵了块石头一般，闷闷的，“我可没钱给君上买礼物。”
云亓如何不知她的心思，他轻笑一声，朝她招了招手，“过来。”
她心里虽然不畅快，却还是乖乖听他的话，在他身旁坐了下来。
洛九将将坐下，便见他轻抬起手，也不知施了什么法术，比火星子还要散碎细小的金光从他指尖飞出，洛九顺着它们飘去的方向转过头，看见它们落在忘情河上，金光点点化成了朵朵红莲，在河面上摇曳。
“这是......”
洛九怔怔地看着那一片极致的红。
细如银丝的流光在云亓指尖消失，几近紫罗兰的雪青色锦袍在地面上如云舒展，他慵懒地靠在窗边，一旁是灯影摇曳的窗框。
她在看风景，而他在看她。
“送你的。”
他说。
洛九回头之际，正好撞进云亓的视线里。
清风拂红莲，满河起涟漪。昨日记忆纷飞涌入她的脑海中，窗外的稀松光影浸润在云亓乌浓的发上，他在这样昏暗旖旎的光色里，一双凤眸犹如水晶，盈满波光。
她满耳是风，却仍听见他隐含笑意的嗓音：
“冥界红莲养不长久，我便在这里，送你一池盛开的红莲。”
洛九攥紧袖间香囊，眼眶湿润许多，她忽地撇过眼去看河上的红莲。夜风习习，她的嗓音有些哽咽，却还是一字一顿地说道：
“那我便祈愿君上不再孤身一人。”
“有人爱，有兄弟。有喜哀，无憎惧。”
“能像你世间千千万守护的子民那般，永远平安顺遂。”
云亓的目光始终落在她身上，窗外红莲开得比冥界更盛，他却无心去看。
洛九将眼中水雾眨去，她看着一池红莲又想了想，还是加了一句，“希望你......可以无拘无束地做自己。”
“好。”
云亓轻轻颔首。
他也不再追问礼物，仿若只是随口一问。
只有他自己知道，人界一行，便是上苍赠与他短暂拥有的礼物。
......
河畔挂满了五颜六色的灯笼，交织的光影在水中泛着粼波，夜色深重，街上行人变得少了些许。
这般漫无目的地行走了不知多久，墨离才惊觉自己已走到了姻缘树下。
晚风阵阵，吹拂着一条又一条红色的丝带，那是人界男女无尽的情意。
大抵是时辰晚了，所以姻缘树附近也只有寥寥几人。
小姑娘卖剩下的鲜花，他在来的路上便赠予别人了，只留下小姑娘送给他的那束。
墨离将花放在姻缘树下，沉静地看了片刻，转身正要走，树后却突然出现一人唤住了他。
“殿下。”
他脚下步子一顿，回身去看，正见女子端庄地站在姻缘树后，虽有兜帽遮掩，却还是无时不流露出从容的气质。
墨离轻点下头，并不遮掩自己的身份，“柳小姐。”
“多谢殿下送的花。”柳婉清举止娴雅地行了一礼，隔着万千红线，与他对视。
这不是她第一次见到墨离，却是第一次与他这么相近。
“那是谢朗赠你的花。”墨离面上没什么多余的情绪，他收回视线，隔着一条忘情河，那座临水客栈轻易跃入他眼底。
谢朗，字子陵。
他便是柳婉清的心上人。
“殿下如何得知谢朗此人？”柳婉清心下诧异，不由得问了出来。
他望着往生楼的一扇窗，有些失神，半晌才道：“经常有适龄女子的小相送入芳华宫，柳小姐便是其中之一。我母后很中意你，故而我看的次数也多了许多。”
起先，他只是觉得柳婉清眼熟，像是在何处见过。直到她自报家门，他才恍然了悟，这便是母后与他时常在小相上看到的大家闺秀。
墨离半垂下眼皮，将眼底唏嘘尽数掩去，“想必柳知府也有意让你进宫，我曾偶然听见柳知府与父皇议事，他有意无意地在父皇面前提及谢朗一人，大抵是想在你们二人定情前，让我父皇快些定下这门亲事。”
宫中没有不透风的墙。
谢朗这阵风很快就吹进了风瑶的耳朵里。想要知道谢朗这个人的身份，对于她来说易如反掌。
于是，墨离便从她的口中，认识了谢朗。
他寒窗苦读十余年，空有一身抱负却不得志，身子也日渐萧条。民间大夫诊治，说他活不过二十五岁。
“但世事难料，我与子陵，竟阴差阳错地由殿下撮合促成。”柳婉清不似一般闺阁女子久居内院，她眼见辽阔，饱读诗书。
她既已见广阔天地，又怎会舍得自己困顿于四方宫墙。
柳知府确有让她进宫的意愿，家中也时常送来墨离殿下的画像。故而她从未见过墨离，却能记得他的长相。
所以，她在茶坊透过面具，一眼就认出了他。
如果没有遇见谢朗，也许她真的会遂了父亲的愿，进宫做墨离的枕边人。
谢婉清正式地向墨离行了一个大礼，嗓音恳切，“婉清谢殿下成全。”
“柳小姐不必谢我。”
墨离侧身避开，视线再度投向忘情河对岸，略显虚弱的声音乍添了一丝坚韧，“我只是敬佩你，所以想成全一二。”
谢婉清朝他走近几步，目光自然而然地落在姻缘树下那束鲜花上，加之墨离说的话，她心中已有猜测，但她只问，“殿下为何敬佩我？”
“大夫说谢朗活不过二十五岁，你却仍要抛下柳府锦衣玉食的一切，和他在一起。”他的目光逐渐迷离，似感慨，又似羡慕。
“这份勇气，值得我敬佩。”
谢婉清心想，大抵是他们二人的境遇和他有些像，所以他才会有这样的感慨。
她只当墨离是属意了一人，而皇后不同意罢。
“夜已深了，婉清便先回去了。”她再度行了一礼，才无声地退下。
墨离浅淡地应了一声，定定地望向河对岸某一处，久站在河畔边纹丝未动。
河中的花灯随水逐波，粼粼波光的河面全部是延绵数里的灯光，温润闪烁，漂亮至极。而那临水客栈的一扇木窗敞开，男女对坐二人。
才子佳人，不知情深。
有风吹过，墨离禁不住轻咳了几声。他缓缓背过身去，视线未曾在地上的花束停留，仿若真的不曾动情留恋片刻。
“我成全你，又何尝不是在成全我自己。”
他的声音几乎比淡风还要轻，转瞬便消散在风里。