本该宵禁的天耀城却灯火长明。在万家灯火下，举城鲜花一夕凋零，与此同时，人人提心吊胆的皇宫里，一声婴儿哭啼划破寂静的长空。
紧随而来的，便是惊喜之余带着庆幸的道贺声，“恭喜娘娘诞下皇子。”
自从皇帝登基以来，膝下一直没有皇子，很长一段时间里，朝臣们都很担心——怕江山易主，幸而皇后终于为天耀城诞下一名皇嗣，嫡长子册封为太子的诏书，指日可待。
嘉平二年四月初四，帝得一子，赐名墨离。
皇子降生，本该是举国欢庆的日子，百花凋零，是为不详。
天耀城国师连夜对星占卜，最终呈上奏疏，痛批皇子墨离是妖物转世，将来会给天耀城带来灭顶之灾。恳请皇帝以墨离为火种，焚于祭坛，杜绝后患。
墨离没被火祭，倒是国师呈上的奏疏被皇帝一把火烧了。后来，文武百官再也没在朝堂上见过国师。
直到有一日，运送尸体的官兵在乱葬岗里发现了国师的项上人头。尸身早已分离，被野狼啃噬得辨不清容貌了。唯有那人头上的青莲刻痕深入骨头，才能依稀辨认出他的身份。
国师在天耀城是一人之下万人之上的存在。
历代国师占卜从未出错。
如今国师死于非命，群中百官纷纷上书弹劾幼子墨离，先有百花异样，再是国师惨死，谏言怒骂的口水都快淹了皇帝的宝座。
但皇帝心思仍未动分毫。在一日早朝上，锦衣卫包围了整个敬文殿。凡有异论者，皆是人头落地。
落得和国师一个下场。
血光冲天，腥味扑鼻。
天耀城自开朝以来，唯一一次停了三天早朝。
而敬文殿里浓重的血腥味，散了整整三天三夜。
后来，上至文武百官下至布衣乞丐，再也没有人敢说墨离半个不字。他就这样平安无事地活了下来。
但也仅仅，只是开始。
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“你且在西殿挑一处住下，每日卯时前将主殿内清扫一遍即可。”洛一神色淡淡的在前面引路，脚腕处的金色铃铛一路响着叮咚的悦耳声音。
像是不放心她，洛一又添了句，“东殿和飞星阁切不可去，否则后果自负。”
“是。”洛九应了一声，她看向面前的背影，问，“我还不知如何称呼大人？”
话音刚落下，只见远处的长廊出现一道跑动的身影，声音略显慌张，“洛一大人，不好啦！”
洛一顺势看去，微不可见地皱了皱眉，语气有些不悦，“清羽，你在君上身边这么多年，怎还是这般毛躁？”
清羽扶着腰停了下来，喘着气断断续续道：“别说，说我了，君上养的，红莲败了。”
“败了？”洛一声调陡然拔高，她匆忙往某处赶去，脚腕上的铃铛叮当作响，忽地，她停下脚，似是想起什么。
洛九只见她回头盯着自己，最后说了句，“你跟我走。”
清羽在她身侧，看她一头雾水的样子，伸手推搡了一把，“你还愣着干什么？跟上去啊。”
然后，她就被迫稀里糊涂地跟在洛一身后跑。
好在森罗殿东西二殿有长廊直通，约莫半盏茶的功夫就到了。
穿过飘渺薄雾，循着潺潺水声向前走去，只见东殿内佳木葱茏，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。
洛九安静地跟在洛一身后，周遭静谧，水声渐渐清晰。
眼前浮现出一片绮丽的嫣红，如同泼散的水墨，越来越深，越来越浓，逐渐占据洛九的全部视野。
是红莲。
稍远处的清池中，红莲迎风傲立，只是有几朵莲瓣凋零，冷清地漂浮在池面上。
“如何？”洛一瞳孔骤然一缩，声音沉了几分，“你可有法子解决？”
她的视线从池中的红莲落到洛九身上，眼底浮起一团希望。洛九既能让千年开一次的彼岸花盛开，想必会有法子能拯救凋零的红莲。
君上平日里最珍视的，便是这一池红莲了。
若是让他知道......
洛一不敢再往下想，只能把希望寄托在洛九身上。
虽然说这一池红莲盛放得颇为妍丽，但凋败的花朵也别有一番滋味。何况洛一作为森罗殿殿主的手下都没办法，她一介凡人又能有什么好主意。
洛九轻叹口气，“花开花谢，都是天地法则运转的一部分。我能有什么法子？”
“你！”洛一脸色越发深沉，被她气到一时语塞。
在她双眼迸射出如刀如剑的犀利时，洛九无奈地摊了摊手，那模样分明在说“就算你把刀架我脖子上，我也没办法。”
“云亓说了，生老病死，皆有定数。洛大人在他手下做事，总该耳濡目染几分吧。”
“放肆！你怎可直呼君上姓名！”洛一脸色霎时变得难看起来，她走近几步，作势要教训她。
一道清冽的声音从远处传来制止了她，“洛一。”
洛一在听到声音时，立马收了手，下意识躬身行了个礼，“见过君上。”
云亓身形顿现，他轻抬起手，示意洛一下去。
他侧过眸，语气淡淡的，“你当真没有法子？”
洛九仍是那副说辞，等待她的是漫长的沉默。她的视线缓缓从那池红莲移开，极短地回望了云亓一眼。
在他的注视下，她伸手褪去鞋袜。然后将裙摆挽起，赤足踏入清池里。
湿冷的风，吹起她的长发和白衫。一张污泥血迹交相斑驳的脸，在清澈的池面上却显得分外明亮。
冥界阴寒，池水更甚。
她一介凡胎自是顶不住池水的冰凉，才走了没几步便瑟瑟发抖，连牙关都开始打颤。
素白纤弱的身影，看上去摇摇欲坠，却又散发着一种难言的坚毅。
洛九每踏一步，脚底便寒凉一分。明明只有几步的距离，她却走了很久很久。
云亓在一旁始终淡漠地看着，一言不发。紫眸里的弱小身影足足走了半盏茶功夫，才勉强走到红莲边上。
她小心翼翼地捡起凋零的红莲花瓣，转过头，污浊的脸上坠着一双璀璨如星的浅眸，冲他粲然一笑，“我给君上想了个新法子。”
云亓的目光闪烁了几下，他略一拂手，金色神力便包裹着洛九，将她从水里托了起来，顺带将她的衣物都烘干了。
洛九用袖摆托着十几片花瓣，被神力洗净的面庞秀美绝伦，此刻正笑吟吟地望着他，“君上这可有糨糊剪刀？”
*
东殿，书房内。
洛九侧脸映着火光，发出柔和恬淡的光彩，缕缕青丝也被火光映照，仿佛镀了一层绚丽的金色。
而她，正在神色专注地作画。
说是作画，其实是将莲瓣粘在画纸上，拼凑成一朵完整的红莲。
很快，她便举起手中的画纸给云亓看，“君上觉得此画如何？”
画上红莲虽不如池中盛放的娇艳鲜活，却别有一番昳丽的味道。云亓默默注视了一会儿，不禁哂笑，“自作聪明。”
洛九既能感知到他的情绪，自然明白这意味着什么。
冥界阴气过重，不宜养育植物。再加上，魂魄不能见阳光，冥界便总是飘散着浓淡不一的雾气。除了彼岸花，甚少有花草能够在冥界存活下来。
但她今天走了一遭，却发现冥界也有许多被人悉心照料的花。
想来，云亓应是喜欢花草的。
看洛一对待那池红莲的态度，便能知道他尤为喜爱红莲。
若是他喜欢没有鲜活气的植物，大可不必费这么多心力去照料它们。
洛九想了想，开口，“君上对白芷说，生老病死，皆有定数。人尚如此，何况是这红莲呢？”
云亓没说话，眉梢微挑，似是在期待她接下来说的话。
“君上喜欢红莲，那一池红莲由专人日夜看护所得，君上心中，自然也是知道它们所开非易的。花若败了，还能再开，人若死了，便什么念想都没了。”说到这里，洛九笑了笑，换了种口吻继续说，
“君上愿网开一面，放白芷离去。同样的，君上惋惜红莲凋零，才会问我有无法子。但其实君上知道，我们能做的，仅有如此了。”
皆有定数......
无力更改，只能尽力一试，结果如何，其实早已注定。
云亓眼中某种情愫一闪而过。偌大的书房内，再无一人开口。
“君上问我，为何不怕您。”寂寥中，洛九先开了口，“君上既没有草草芥了白芷性命，还放她离去找自己的孩子。洛九如何怕您？”
世人习惯了听一个人，看一个人。
听他的传闻，看他的表面。
却不曾感受他的内心。
昏黄的光影里，她清软得不染尘埃的声音，一字一顿地落入云亓心里，似春风温暖，化了心底某些东西。
“红莲并非盛开才美，也许它的凋零是另一番滋味呢？没有什么是永垂不朽的。”洛九扬起一笑，“从它含苞待放到开败凋零的每一个阶段，都会有人爱它。”
她这番话，是在告诉他——
珍惜当下。
因此，云亓在沉默了很长一段时间后，什么话也没有说。
在他离去之际，留下了一句，“画作得不错。”