第二日，庄老大夫便日夜兼程从县城赶回大同镇，马车上满载着沉甸甸的实木药箱，里面全是救治秦臻的各类名贵药材。庄园上前接应，把药箱搬进内室妥善安放，开箱一看，百年老山参、百年赤灵芝、极品血竭、冬虫夏草、阿胶等数十种固本培元、疗伤补血的珍贵药材样样齐全，皆是世间珍稀的良药。
庄老大夫亦向苏木说清：“苏小哥，你给的一百两银票已全数花光，老夫分毫未动，全都购置了这些救命药材。”
苏木看着满满一箱救命药材，心知这百两银子确实尽数花在了珍贵药材之上，又见庄老大夫奔波劳累的倦容，心中感激万分。庄老大夫这般医者仁心，对他们可谓恩重如山。他再次对着庄老大夫深深鞠躬，语气真挚恳切：“老大夫您此番大恩，我苏木没齿难忘，日后必定加倍报答！”
庄老大夫摆了摆手，淡然一笑：“行医救人本是分内之事，何须报答。只愿这孩子早日醒转康复，便是最好结果。”
自此之后，庄老大夫与庄园便全心投入到秦臻的医治照料之中，日夜操劳，不敢有半分松懈。每日清晨，庄老大夫都会亲自为秦臻施针，疏通气血、活络经脉。随后按药方精准称量各类珍稀药材，调配妥当后交由庄园熬制汤药。熬药需严守火候，专人守在炉旁添柴控火，文武火交替熬够两个时辰，直至药汁浓稠、药效尽出，才算功成。待药汤晾至温热，再小心喂入秦臻口中，滋养他亏空已久的气血。
庄老大夫每日还要为秦臻复查伤势，清理伤口脓血，更换纱布，敷上秘制生肌药膏，悉心照料，严防伤口感染恶化。待秦臻外伤渐渐愈合，他便每隔三日配好固本汤药，为秦臻泡制药浴，借药力渗入肌理，慢慢调养体虚，修补受损的身体根基。庄园则在一旁尽心协助庄老大夫，熬制汤药、清理药渣、打扫病房、按时换药测温，里里外外打理得井井有条，细致周到。
苏木更是日夜守在秦臻床边，寸步不离。日日为秦臻擦脸净手，熬制米粥汤水，坐在床边轻声陪他说话，一遍遍许诺日后定会带他远离秦家纷争，只盼昏迷不醒的秦臻能有所感应，早日苏醒。他时刻紧盯秦臻的身体状态，细致查看体温气色，一旦发现高热反复、气息不稳，便即刻前去请庄老大夫前来诊治。
苏奶奶见苏木自身伤势已然渐稳，一心守在医馆照料秦臻，便带着雨哥儿先行返回青山村。此后每隔几日，她便搭乘李老汉的牛车往返大同镇，为苏木和秦臻送来干净衣物、滋补肉食，顺带给苏木送来日常所需的银钱。
在庄家医馆的精心医治与悉心照料下，秦臻的身体日渐好转。原本惨白的面色渐渐透出些许血色，微弱飘忽的呼吸变得平稳绵长，胸口起伏也愈发清晰有力。苏木日日守在床边，细心留意着秦臻身上每一处细微变化，哪怕只是一丝微小好转，也足以让他心底生出满心欢喜与宽慰。
这般悉心调养，转瞬便是近月时光。这日清晨，天光澄澈、暖阳和煦，轻柔的晨光缓缓洒落，静静覆在秦臻的脸庞之上。苏木一如往常，俯身替他擦拭手脚，打理洁净。就在这时，他忽然看见秦臻瘦削的小手轻轻颤动了一下。
苏木先是一怔，只当是连日操劳、心神疲惫生出的错觉。可下一瞬，那只小手再度微微轻颤，真切分明，绝非幻觉。
苏木心头巨震，瞬间屏住呼吸，目光紧紧凝在病榻之上。只见秦臻纤长的眼睫轻轻颤了数下，良久，缓缓睁开了一道浅浅的眼缝。
长久紧闭的双眼终于睁开，秦臻初时眼神迷茫懵懂，视线涣散模糊，缓缓转动、慢慢聚焦，最终稳稳落定在床边憔悴却无比熟悉的苏木身上。
“秦臻……”苏木声音微微发颤，满心都是难以置信的狂喜，他紧紧攥住少年微凉的小手，激动得浑身轻颤，“你醒了！你总算醒了，太好了……”
秦臻定定凝望着苏木，许久才彻底认清眼前之人。他嘴唇干裂起皮，嗓音微弱沙哑，费力张合数次，迟迟发不出完整话音，良久，才艰难挤出单薄一字：“你……”
简简单单一个字，瞬间击溃了苏木隐忍压抑许久的情绪。积压心底的愧疚、后怕、心疼尽数翻涌而上。他小心翼翼轻拥住刚苏醒的少年，力道轻柔至极，生怕稍重分毫便碰伤孱弱的秦臻，嗓音哽咽发颤：“小臻，谢天谢地，你终于醒了。”
庄老大夫闻声匆匆赶来，即刻为秦臻把脉查体、细致核验伤势。片刻后，他终于露出欣慰笑意，缓缓颔首：“脉象平稳和顺，气血逐步回升，总算是熬过来了。后续只需安心静养、按时服药调理，便能彻底康复，无有大碍。”
众人悬了整整一月的心，终于稳稳落定。苏木连日积攒的疲惫、焦灼与担忧，也在秦臻苏醒的这一刻尽数烟消云散，心底只剩满满的安稳与欢喜。
秦臻苏醒之后，又在医馆安心调养数日，气力日渐恢复，已然能够自主进食、起身缓步走动，气色一日好过一日，精神状态愈发安稳。苏木见他伤势彻底稳固、生命无碍，便向庄老大夫诚恳辞行，结清了所有诊费药费。
庄老大夫心善仁厚，将剩余未曾用完的珍稀药材细心分装好，如同茶包一般独立打包，足足三十余包，细细叮嘱苏木，每日按时熬煮汤药，为秦臻固本培元、调养体虚，待所有药材服尽，后续只需日常食补、静心休养即可。
苏木再三诚恳拜谢庄老大夫与庄园的救命之恩，收拾好随身物件，便带着大病初愈的秦臻搭乘牛车，踏上了返回青山村的路途。
秦臻在秦家所受的百般苛待、万般苦楚，以及此次险些丧命的刻骨仇怨，苏木始终牢牢记在心底，片刻未忘。此番归村，他心中第一件要事，便是带着秦臻前往村长李毅家中，当众揭发秦富、秦贵兄弟苛待幼弟、草菅人命的恶劣行径，为受尽委屈、九死一生的秦臻讨回公道。
金秋九月，天清气爽，万里晴空。整座青山村尽数萦绕着浓郁醇厚的稻香，满目皆是丰收盛景。
村外千亩稻田一片金灿灿的盛景，秋风拂过，层层稻浪连绵翻涌，沉甸甸的饱满稻穗尽数压弯禾秆。秋风掠过田野，稻叶摩挲沙沙作响，混着田间村民劳作的吆喝声、镰刀割稻的刷刷声、打谷桶起落的咚咚声，声声交织，热闹喧嚣，满是秋收农忙的鲜活烟火气。
此时刚至巳时，日头和煦不燥，正是秋收抢收稻谷的紧要时辰。村里家家户户、男女老少尽数下地劳作，田埂之上、稻田之中，处处皆是忙碌的身影。青壮汉子**臂膀，弯腰躬身收割稻禾，汗流浃背，滚烫的汗珠簌簌砸落进泥土之中；妇人们紧随其后，捡拾散落稻穗、捆扎厚实稻垛，指尖被粗糙稻叶磨得泛红发疼，也顾不上片刻歇息；各家夫郎守在谷桶旁捶打稻禾、脱粒归仓，埋头勤恳劳作，踏实安稳；就连村中半大孩童，也挎着小巧竹篮，穿梭田边捡拾散落稻粒，个个勤快懂事，无一人偷懒懈怠。
庄户人家一年生计，尽数依托田地收成。秋收完毕，首要之事便是依照朝廷规矩缴纳粮税，随后留存全家来年夏至之前的充足口粮，余下稻谷杂粮便尽数挑往镇上售卖，积攒全年家用积蓄。
此刻青山村上下全员秋收，烟火鼎盛、热闹非凡。众人劳作虽辛苦疲累，可望着满目金黄、颗粒饱满的收成，心底满是踏实安稳、欢喜知足，一派安居乐业、岁岁丰饶的农家好光景。
苏木牵着秦臻，搭乘外村牛车行至青山村岔路口，便下车步行入村。苏木神色沉静从容，步履平稳沉稳。身侧的秦臻大病初愈，身形格外孱弱单薄，一身素色衣衫干净合身，却愈发衬得他身形清瘦、面色浅白，全无乡下孩童该有的红润朝气，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的淡淡病气。
秦臻身体根基亏空严重，尚未彻底调养复原，行走步履轻缓柔和，却步步稳当，不曾摇晃踉跄。自始至终，他那双干瘦微凉的小手，都紧紧攥着苏木宽厚温热的大手，力道执拗坚定，如同攥住了此生唯一的依靠与光亮。周遭万般喧嚣动静，他全然视而不见，不曾抬头张望沿途景致，乌黑澄澈的眸子，自始至终只定定凝望着掌心紧握的、属于苏木的温暖大手。
二人刚入村口，行不过数步，便被田埂上忙碌劳作的村民一眼认出。一名妇人直起身形，抬手遮挡刺眼天光，眯眼细细打量半晌，随即满脸惊诧，高声呼喊出声：“哎！大伙儿快来看！那不是苏木吗？他身边那娃儿，是秦臻？我的天爷！他俩这是身子痊愈，回村里来了？！”
这一声惊呼清亮通透，穿透田间层层嘈杂，清晰落入每一位村民耳中。
原本挥镰收割、捶打谷粒、捡拾稻穗的村民闻声尽数停下手头活计，纷纷直起身形转头眺望。镰刀停落、谷桶静默、孩童驻足，所有人的目光齐齐汇聚在村口苏木与秦臻身上，眼底皆是难以置信的震惊与诧异。
青山村上下村民，无人忘却一月之前那惊心动魄的惨烈一幕。彼时苏木与秦臻浑身浴血、伤势惨重，秦臻更是气若游丝、奄奄一息，被秦猎户一家连夜紧急送往镇上医馆救治。那惨烈光景，时隔月余，众人回想起来依旧心底发怵、头皮发麻。
村中人人私下议论，秦臻不过七岁稚童，身负这般致命重伤，根本难以撑过，彼时全村上下，几乎无人相信这孩子能够活下来。
自那之后，整整一月，苏木与秦臻再未回村，始终在镇上医馆卧床养伤。苏奶奶日日忧心忡忡，隔三差五往返村镇照料孙儿与秦臻，每一次从镇上归来，皆是满脸愁云、郁郁不展。邻里乡亲上前打探秦臻近况，苏奶奶唯有摇头叹息，直言秦臻始终昏迷不醒、人事不知，能否撑过死劫、保住性命，全凭天意造化。
后续村民又从苏奶奶口中得知，庄老大夫直言，秦臻被野狼撕咬的外伤虽致命，却并非最凶险之处。最害人的是他长年受苛待、身心俱损，本就根基亏虚，又在深山之中被困四日四夜，日夜饱受日晒霜寒、饥寒交迫，染上身中热毒邪风，气血衰败、元气散尽，已然油尽灯枯。寻常汤药根本无力续命，唯有百年老山参、百年赤灵芝、极品血竭等数十样世间罕见的天价珍稀药材，耗费重金吊命固本，方能将这孩子从鬼门关强行抢回。
这番话语传回村中，瞬间引得全村哗然。百年山参、百年灵芝，皆是寻常庄户人家终生难得一见的稀世珍宝，更谈不上市购药救人。村民私下纷纷咂舌估算，这般珍稀药材配齐，没有上百两纹银，根本无从拿下。
村中流言四起，人人纷纷猜测这笔天价医药费究竟由谁承担。众人下意识猜想，或许是秦臻的两位亲兄长出资救治，可时日推移，众人渐渐看清真相。
秦臻重伤昏迷、命悬一线的整整一月之间，亲兄长秦富、秦贵安居家中、无动于衷，从未踏足医馆半步，对亲弟弟的生死安危置若罔闻、毫不上心。
村中百姓看在眼里、记在心里，彻底看清了这两兄弟凉薄自私、绝情狠心的本性。
村民三三两两聚在田埂间议论纷纷，各有说辞。有人觉得秦臻先前屡屡拖累家中，兄长不愿倾尽家财救治也算情理之中；可更多村民满心不齿、满心愤慨，纵使兄弟间存有隔阂嫌隙，血脉亲情终究难断，亲弟弟濒临死境，二人竟冷眼旁观、不闻不问，实在太过绝情凉薄，全然不配为人兄长。
众说纷纭、争论不休，村中久久没有定论。可唯有一件事，全村老少万众一心、尽数称赞——那便是苏木的重情重义、心怀赤诚。
青山村谁人不知，苏木当初无辜受辱，被秦富、秦贵恶意败坏名声、无情逐出秦家，受尽委屈磋磨。可危难之际，他不计前嫌、心怀良善，不顾深山猛兽横行、危机四伏，孤身涉险、拼死相救，从狼口之下夺回奄奄一息的秦臻。后续又倾尽自身全部积蓄，耗费百两纹银购置天价药材，拼死为秦臻续命疗伤。自身重伤未愈，依旧日夜贴身照料、寸步不离，这般胸襟、这般情义，在凉薄俗世之中，格外难得、令人敬佩。
此刻村民望着苏木牵着秦臻平安归来的身影，纷纷放下手中农活围拢上前，人人对着苏木赞不绝口、满心敬重钦佩，看向死里逃生的秦臻，眼底皆是心疼怜惜，接连关切追问他的身体近况。
一位村中的老者更是语重心长地对着秦臻叮嘱：“臻娃儿，你此番能够捡回性命、死里逃生，全是靠着你……”
话说至半途，老者微微一顿。秦山早已亡故，苏木早已被秦家休弃驱逐，旧名分已尽数作废，再不是秦臻名义上的小爹。
老者稍作迟疑，便顺着村中对已婚嫁哥儿的通用称呼继续道：
“臻娃儿，此番劫难，全靠你苏叔么拼死相救，又倾尽家财帮你医治。这般天大的恩情，你这辈子都要牢牢记在心底，知恩图报，万万不可做那忘恩负义、凉薄寡情的人，知道吗？”
骤然听见这般陌生的“苏叔么”称呼，秦臻虽早已知晓旧名分已作古，心中也已然接受，可现在听见老者这一称呼，依旧微微震愣，尚不习惯。
周遭一众妇人纷纷附和劝慰，眉眼温和、语气热忱：“臻娃儿真是福大命大！老话讲大难不死，必有后福，你熬过这一场生死大劫，往后岁岁平安、顺遂无忧，一辈子都能安稳康健！”
面对村民此起彼伏的关切叮嘱、温声劝慰，秦臻自始至终沉默不语，只是指尖愈发用力，死死攥紧苏木的大手，指节微微泛白。那执拗隐忍的力道里，藏着他心底从未动摇、无人可撼的执念与笃定。
自他苏醒那日起，苏木便将所有花销、所有内情一五一十尽数告知于他，未曾有过半分隐瞒。他清清楚楚知晓，护身符之中珍藏的百两银票，已然尽数耗费在自己的救命汤药之上。
可纵使知晓倾尽了苏木全部积蓄，秦臻心中的感激与执念，也从未有过半分消减。
若无苏木孤身入山、舍命相护，他早已葬身狼腹、尸骨无存。是苏木，给了他第二次新生，给了他晦暗人生里唯一的光亮与温暖，是他此生唯一的依靠与归处。这份救命恩情，重于泰山，此生倾尽所有，亦难报答。
苏木敏锐察觉到身侧小家伙攥手的细微动作，心底全然了然。他反手轻轻拍了拍秦臻的小手，温柔安抚，面上神色不变，从容平和地应对着村民的寒暄关切，寥寥数语礼貌回应众人好意。
只是他无心在此长久逗留、闲谈拖沓。今日归村，重中之重，便是带着秦臻前往村长家中，当众揭穿秦富、秦贵的恶行，为受尽苦难、九死一生的小臻讨回公道。
简单寒暄辞别一众村民，苏木不再停留，牢牢牵着秦臻的小手，二人并肩转身，沿着平整田埂小路，稳步朝着村落正中的村长宅院走去。
沿途金风拂面、稻香阵阵，屋舍俨然、炊烟袅袅，皆是熟悉亲切的村间景致。可苏木与秦臻二人，尽数无心欣赏秋日盛景，步履沉稳坚定，一心直奔目的地。
不多时，二人便稳稳抵达村长李毅的宅院门前。
村长家境殷实、人丁兴旺，家中壮劳力充足，秋收稻谷早已尽数收割、晾晒、归仓完毕。今日闲暇，一家人正收拾农具，预备前往打谷场做完最后收尾农活，院外忽然传来渐近的脚步声。
李毅闻声抬头，一眼便看见门口伫立的苏木与秦臻，瞬间愣在原地，满脸错愕、难以置信。他凝眸细细打量许久，反复端详眼前的少年。
秦臻虽面色苍白、身形瘦弱单薄，却身姿稳立、神志清明，确确实实平安无恙地站在眼前。
片刻之后，满脸震惊尽数消散，取而代之的是由衷的欣慰与欣喜，常年紧锁的眉眼瞬间舒展，语气满是惊喜：
“哎呦！苏木，还有臻娃儿！你们可算回来了！”
李毅连忙快步上前，满脸热忱笑意，连连招手：“快进屋！一路步行回来定然累坏了！我这些天日日惦记着臻娃儿的身子，悬着一颗心放不下，没想到孩子福大命大、挺过死劫，平安归来，真是天大的好事！”
说话间，李毅伸手推开院门，热络地将二人迎进堂屋，转头高声叮嘱老伴，速速沏好凉茶、端上凉果，好生招待二人。
三人落座片刻，凉茶、凉果尽数端上，驱散了二人一路赶路的燥热疲惫。李毅全然顾不得饮茶休憩，上上下下反复打量秦臻，见他虽体虚气弱，却眼神清亮、精神尚可，悬在心头一月有余的大石，终于彻底落地。
他稍作沉吟，率先开口，语气满是真切关切：
“苏家哥儿，当初你跟着臻娃儿一同遇险受伤，彼时流血颇多、伤势不轻，如今身子可彻底痊愈了？有没有落下病根旧疾？”
苏木轻轻摇头，语气平和温稳：“劳村长费心挂念，我那些只是寻常皮外伤，不算大碍。安心静养多日，早已彻底痊愈，无有不妥。”
李毅闻言稍稍放心，目光随即落回秦臻身上，眉头微微蹙起，满心疑惑追问：“那臻娃儿如何？这孩子当初伤势凶险、昏迷月余，想想都让人揪心，如今恢复得怎么样？”
苏木抬手温柔抚摸秦臻的头顶，眼底掠过一丝心疼，语气微微沉下，缓缓回道：“小臻外伤是野狼撕咬所致，看着凶险骇人，如今早已结痂愈合、完好无碍。真正伤重的是内里根底，他此番遭了大罪，体内元气彻底亏空、气血衰败至极。前几日才堪堪苏醒，如今仅能勉强自主走路、吃饭穿衣，打理简单日常起居。身子太虚、气血两亏，后续需长期服药温补、静心调养，才能慢慢补回受损的身体根基。”
李毅听得满脸诧异，眉头骤然紧锁，满心不解：“内里根基亏空？不对啊！我听闻臻娃儿只是后山遇狼受伤，险些丢命，怎会外伤痊愈，反倒内里身子彻底垮了？这绝非小事！”
苏木眼底飞快掠过一抹寒凉寒意，面色微微沉凝，语气低沉郑重，缓缓道出所有实情：
“村长，野狼咬伤的确险些夺走小臻性命，可真正致命、让他油尽灯枯的，是日积月累的苛待与此番绝境的双重摧残。庄老大夫亲口所言，小臻长久昏迷不醒、气息垂危，缘由有三：其一，野狼重创、失血过多；其二，深山被困四日，染上风寒热毒、邪气侵体；其三，也是最致命的一点，他长年饱受磋磨、身心俱损，身体根基早已彻底亏空，全然抵御不住此番重创绝境，才会久久不醒、命悬一线。若非天价珍稀药材日夜吊命、固本培元，小臻此番断然撑不下来。”
李毅怔怔望着眼前瘦弱单薄、满目温顺怯懦的秦臻，心中五味杂陈、又气又疼。
秦臻父亲秦山在世之时，这孩子体魄结实、康健壮硕，身体素质远胜同龄孩童，活泼康健、元气满满。谁也未曾想到，短短半年光阴，好好一个结实健壮的稚童，竟被活生生磋磨成如今这般体虚气弱、元气尽散的模样，险些断送性命。
刹那之间，所有前因后果尽数清晰。
定是秦富、秦贵两兄弟，大半年来日日苛待幼弟、打骂磋磨、压榨使唤，硬生生将好好的孩子折腾得根基尽毁、身心俱残。往日村中时常传来秦家院内的打骂争执之声，众人只当是寻常孩童顽劣、兄长管教，无人深究，如今想来，竟是这般残忍磋磨。
李毅心底怒火翻涌，满心懊悔自责，暗骂自己识人不清、疏于过问。秦富、秦贵二人平日看着老实本分、沉默寡言，内里竟是这般自私凉薄、心狠手辣，对待一母同胞的亲生幼弟，也能如此绝情苛待、置之死地，简直丧尽天良、罔顾亲情。
强行压下心底翻腾的怒火，李毅收敛沉色，转头看向身侧安静端坐的秦臻，语气瞬间柔和温存，带着满心疼惜轻声询问：
“臻娃儿，伯伯问你实话，你老实回答。你和你大哥二哥究竟闹了何等矛盾？好好的家中不住，为何会独自一人跑去深山绝境？还险些丢了性命，这一切，到底是怎么回事？”