在耗尽浑身最后一丝气力、透支所有身心执念后，苏木终于背着秦臻来到了后山脚下，用力敲响了秦猎户家的院门。
“砰……砰……砰……”
虚弱的秦臻早已支撑不住，在苏木安稳的背上彻底晕死过去，小小的脑袋轻轻靠在他的肩头，悄无声息，再无半点动静。
苏木心中发紧，用力抬起手，再次重重地拍在秦家的院门上。
“砰……砰……砰……”
每一声都带着泣血般的恳求与满心的焦灼，苏木心中默默祈祷，祈祷秦猎户家有人，祈祷他们能救救奄奄一息的秦臻。
不过多时，院门“吱呀”一声轻响，被人从屋内缓缓打开。
开门的是秦猎户的儿子秦朗，这两日他与秦猎户恰好在家歇息，没有进山打猎。
秦朗刚一开门，就撞见门口触目惊心的一幕：苏木与秦臻二人浑身是伤、狼狈不堪，模样凄惨得让人心头发怵。他当即吓得心头一跳，脸色骤变。再细看，苏木身为哥儿，身上衣衫早已破烂不堪，多处衣料尽数撕裂，这般模样实在不雅。他当即朝着院内高声呼喊，让自家小爹速速取一件干净外衫出来。
秦夫郎闻声急忙从屋内走出，一眼看到院门口两人的惨状，脸色瞬间煞白。他丝毫不敢耽搁，立刻转身冲进屋内，取来一件自己的干净外衫，快步上前给苏木围上，替他遮挡住破损的衣物。
紧接着，秦夫郎连忙唤来秦猎户，一家三口小心翼翼将摇摇欲坠的苏木与昏迷的秦臻稳稳扶住。
秦夫郎神色凝重，眉头紧锁，满眼皆是焦急，急声追问：“木哥儿！你们这是遭遇了何事？怎么会伤成这般？！”
苏木精神已经恍惚，干裂的嘴唇微微张合，喉咙干涩疼痛，在晕死过去之前，只来得及说出：“救救……秦臻……去……镇上……庄家医馆”几个字。
人命关天，半刻都耽误不得！秦猎户当机立断，高声吩咐：“朗儿，快去套板车！他小爹，赶紧装壶温水，再取些止血的药和纱布！咱们立刻动身去镇上庄家医馆！”
话音落下，一家人不敢有半分迟疑。秦朗脚步生风，直奔后院。他熟练地套好家中平日运送猎物的厚实板车，又牵来体格健壮的骡子，牢牢拴紧缰绳。随后快步折返，和父亲一道，小心翼翼将昏迷不醒的苏木与秦臻轻轻抬上板车，生怕磕碰牵动伤口，雪上加霜。
秦夫郎也迅速回屋，翻出家中常备的止血粉与纱布，又装满一壶温水，随即快步登上板车。他与秦猎户并肩而坐，一人照料苏木，一人照看秦臻，借着赶路的间隙，用温水轻柔清洗两人伤口，快速撒上止血药，再以纱布仔细包扎，好歹先止住了渗血的伤口。
一切准备妥当，秦朗紧握缰绳，轻扬马鞭。骡子迈开稳健有力的蹄子，拉着板车朝着镇上方向疾驰而去，车轮滚滚，碾过村道，发出急促的声响。
此时恰逢傍晚，不少村民刚吃完晚饭，正坐在自家院子里乘凉。众人远远望见秦家板车疾驰而来，车上的苏木与秦臻满身血污、昏迷不醒，模样凄惨至极。村民们瞬间大惊失色，纷纷放下手中蒲扇、茶盏，快步围拢过来。
“天呐！秦臻找到了！”
“是苏木在后山找到秦臻的吗？他们怎么伤成这样！”
“秦臻这孩子看起来快没气息了，可别出事啊！”
七嘴八舌的议论声此起彼伏，满是惊惶与担忧。可救人如救火，秦猎户一家无暇多言，只是紧催骡子，驾着板车飞速驶出村口，朝着镇上医馆一路疾驰。
——
苏木是在一阵钻心蚀骨的疼痛之中，慢慢恢复的意识。
那疼痛感凶狠绵长，绝非普通皮肉之伤，反倒像浑身筋骨被生生拆断揉碎，再胡乱拼接回去，肌理错位，骨缝酸痛难当。他全身肌肤紧绷僵硬，身子沉得如同灌了铁，哪怕指尖轻轻一动，周身新旧伤口便被牵扯，泛起密密麻麻的钝痛，疼得五脏六腑都紧紧揪缩在一起，半点不敢随意动弹。
他的脑袋更是昏沉得厉害，像是被厚重潮湿的阴云死死裹覆、密不透风地闷在里头，神智混沌不堪，辨不清虚实。耳畔萦绕着若有若无的嗡鸣，扰得人心神不宁。
苏木费力掀开重如千斤的眼皮，视线慢慢聚焦。映入眼帘的是老旧却打磨得光滑结实的榆木房梁，带着常年烟火熏染的浅褐色色泽，梁上还挂着几束风干的艾草与驱蚊草药，皆是医馆常备的物件。鼻尖萦绕着一股浓郁又醇厚的草药苦涩味，混杂着晒干艾草的淡淡清香，丝丝缕缕钻入鼻腔，熟悉又心安。
是庄家医馆。
涣散的意识缓缓回笼，驱散了连日的混沌昏沉。苏木不知道自己昏睡了多久，他只记得自己像是坠入了无边无际、寒彻刺骨的黑暗里，反反复复沉沦，没有尽头。梦里无一时安宁，尽是深山刺骨的寒风、夜里凄厉的狼嚎，还有秦臻那张满脸血污、毫无生气的苍白小脸。
一幕幕画面在梦中反复交织，一次次将他从昏迷中惊得猛颤。可他身体重伤无力，连睁眼的力气都没有，转瞬便又沉沉陷入昏睡。身体撕裂般的剧痛与心底揪扯不休的焦灼日夜交织，将他折腾得身心俱疲。
如今彻底转醒，褪去了梦中的惊惧，除却浑身散架般的酸痛难忍，苏木心底更多的是劫后余生的茫然无措，空空落落，恍惚不知今夕何夕。
“木哥儿……我的木哥儿……”
一道苍老且带着哭腔的声音，轻轻在苏木耳边响起，生怕吵到刚醒过来的人。紧接着，一只布满老茧、却格外温热轻柔的手，小心翼翼抚上了苏木的额头，动作轻得像怕碰碎瓷娃娃一般，满心都是疼惜与后怕。
苏木顺着声音，费了好大劲才慢慢转头看去。只见苏奶奶坐在床边的矮凳上，脊背被岁月压得佝偻，静静守在床头。老人家一双老眼浑浊发红，眼眶肿得厉害，眼下乌青一片，明显好几日未曾合眼，眼角还挂着未干的泪水。鬓边白发乱糟糟贴在脸侧，看着憔悴又可怜，苏木心头骤然一酸。
自打苏木被送进庄家医馆，苏奶奶第二日便带着雨哥儿住在这里，整整守了八日，半步都不肯离开。白日里为苏木擦洗换衣、喂粥喂药，夜里便抱着雨哥儿，在旁侧的医床上休憩。苏奶奶的心时时刻刻都悬着，生怕自家孙儿挺不过来，就这样一觉长眠。
这会儿亲眼见苏木睁开了眼，苏奶奶先是愣在原地，半天不敢相信，生怕是自己思孙心切生出的幻觉。待反应过来，这几日压在心底的恐惧、担忧与心疼，尽数绷不住，泪水哗哗往下掉，声音抖得不成样子。
“木哥儿，你可算醒了！你可吓死奶奶了！”苏奶奶哽咽着哭诉，“你躺了整整八天，奶奶都快被你吓死了！”
苏木看着奶奶这般模样，心里愧疚又酸涩，身上的伤痛骤然轻了大半。他喉咙干得冒火、沙哑刺痛，仍旧轻声安抚：“奶奶，别哭了，已经没事了，我这不好好回来了嘛。”
“哎哎，没事就好，回来就好！”苏奶奶连忙点头，一边擦泪一边喜极而泣，心里悬着的大石头总算落了地。她赶紧起身，给苏木后背垫上软棉枕头，扶着他靠坐得舒服些，又端过床边的温水，凑到他嘴边：“快喝点水润润嗓子，几天没喝水，嘴唇都干得起皮了。”
苏木小口饮下温水，喉咙瞬间舒缓不少，神智也愈发清明。
他转头四下张望，很快就瞧见床边立着一个小小的身影，是年幼的雨哥儿。小家伙手里攥着一根糖人，安安静静站在一旁，不吵不闹。他年纪尚幼，不懂生死重伤的凶险，只知道哥哥躺了好几日一动不动。此刻见哥哥醒来，心里好奇又胆怯，不敢上前，只乖乖站在原地凝望，模样乖巧得惹人疼惜。
苏奶奶连忙把雨哥儿抱过来凑到床边，苏木抬起手，轻轻揉了揉雨哥儿软乎乎的小脑袋。看着幼弟懵懂呆萌的模样，他心底的酸涩消散大半，暖意缓缓升腾，连日昏睡积攒的寒凉尽数褪去。
小小的医馆偏房内，祖孙三人静静相伴，气氛格外温馨，前些日压抑悲伤的氛围，尽数被此刻的暖意冲淡。
温馨的氛围持续了半柱香的光景，苏木心中的激动慢慢平复，呼吸也趋于平稳。他靠在床头，目光反复扫视屋内各处，却始终不见秦臻的身影。
方才心头漾起的暖意瞬间被浓烈的不安取代，脸上浅浅的笑意缓缓僵住。
秦臻去哪了？
这个念头一冒出来，苏木心口骤然一紧，慌乱瞬间席卷全身。他再也无法安心休养，哪怕浑身伤口刺痛难忍，也全然顾不上。他急忙伸手攥住苏奶奶的手，眼底满是焦灼，声音控制不住发颤。
“奶奶，秦臻呢？”苏木语速急促，满心惶恐，手心瞬间沁出冷汗，“秦臻在哪？我怎么没看着他？他是不是也醒了？”
苏木心慌难耐，一连串的问话脱口而出，心底的不安如同缠藤，死死箍住心口，让他喘不过气、烦闷不已。
苏奶奶脸上刚褪去的愁云再度浮现，看着孙子慌乱焦灼的模样，她长长叹了口气，伸出干枯粗糙的手，轻轻抚过苏木苍白消瘦的脸颊，声音低沉温柔，却字字沉重：“木哥儿，你别着急！你做得很好了，为了救秦臻那孩子，你险些搭上自己的性命。剩下的，只能看天意，咱们强求不得。”
“天意？”
短短两字，如同惊雷轰然劈在苏木心头。
他浑身骤然僵住，脸上血色褪得一干二净，满眼惊惧，急切追问：“奶奶，到底出什么事了？秦臻他到底怎么了？”
苏奶奶见他急得失神，心头不忍，只好将秦臻的真实状况缓缓告知。
此番秦臻被弃于深山老林，整整四天四夜。山中白日烈日灼灼，烤得皮肉发烫，夜里寒风彻骨、霜露侵身。秦臻被绳索紧紧捆缚、动弹不得，几日滴水未进、粒米未沾，日日活在惊惧惶恐之中，最终染上热毒。后续又遭遇野狼袭击撕咬，腹部伤口血肉外翻，伤势凶险至极。
除此之外，近半年来，秦臻日日受秦富、秦贵打骂磋磨、忍饥挨饿、苦力劳作，原本结实的身子被彻底耗损，瘦得只剩一把枯骨，体内根基严重受损、气血大亏，早已落下难以根治的陈年亏虚病根。
当初秦猎户将秦臻送至庄家医馆时，孩子气息微弱、命悬一线，一只脚已然踏入鬼门关。庄老大夫行医数十载，见惯重伤急症，可瞧见秦臻满身伤痕、气若游丝的凄惨模样，也连连摇头叹息。称他外伤深重、内里气血枯竭、热毒侵体、脏腑受损，根基彻底崩坏，寻常汤药根本无力回天，就算神仙施救也难续命。
幸而庄老大夫仁心宽厚、心善悲悯，见秦臻小小年纪受尽世间苦楚，又感念苏木舍命相救的赤诚心意，于心不忍，才破例动用强效救命汤药，更取出自己珍藏三十年的老山参，日日切片为秦臻含服吊命，硬生生将他从鬼门关拉了回来。
可即便如此，秦臻依旧昏迷不醒、人事不知。何时能醒、能否彻底熬过死劫，无人能下定论，只能靠他自身的意志苦苦支撑。
苏奶奶抹着眼角泪水，哽咽道：“木哥儿，秦臻这孩子遭了大罪。庄老大夫说了，他伤的是根本，内里亏空殆尽，能不能闯过这一关，全凭他自身造化，旁人再心疼，也无从帮衬，只能静静等候。”
苏木听完这番话，整个人彻底怔在原地，眼神空洞呆滞。脑海中不断浮现秦臻挨饿受冻、受尽折辱、被野狼所伤的凄惨模样，心口骤然剧痛，窒息般的酸楚席卷全身。他眼眶一红，滚烫的泪水毫无预兆地滚落。
无尽的自责、滔天的悔恨、彻骨的愧疚，瞬间将他彻底淹没，压得他几乎窒息。
都是他的错。
苏木再也躺卧不住，全然不顾周身未愈的重伤，挣扎着想要下床去见秦臻。
“木哥儿，你千万别乱动！”苏奶奶急得心慌，死死拉住他，苦苦劝阻，“你重伤初醒，身子虚透了，半点经不起折腾！你此刻贸然下床，一旦伤势反复加重，如何是好？”
“没事，奶奶，我没事！”苏木用力摇头，态度执拗坚定，“我必须去看看他。秦臻是因我才遭此横祸，我绝不能丢下他不管！”
苏木执意起身，苏奶奶无力阻拦，只能小心搀扶着他缓缓下床。
苏木强忍钻心伤痛，一步一步缓慢挪步，每走动一寸，浑身伤口便被狠狠牵扯，疼得他咬牙隐忍、冷汗层层。可他心底的焦灼与愧疚远超肉身痛楚，硬是咬牙坚持，一步步朝着医馆后院走去。
不多时，祖孙二人牵着雨哥儿，行至后院病房门外。此处是庄老大夫特意收拾的静养房间，远离前堂问诊的喧嚣，清净安稳，最适合重伤昏迷的秦臻休养避扰。
苏奶奶叮嘱苏木切勿情绪激动、牵动伤势，便牵着雨哥儿离去，打算熬煮米粥，为苏木补养身体。
苏木立在病房门外，压下心底翻涌的惊涛骇浪，深吸一口气，轻轻推开木门。
病房之内寂静无声，浓郁的草药清香混杂着安神檀香缓缓漫开。屋内无风静谧、光线柔和，无半分嘈杂声响。
秦臻静静躺卧在靠窗的病榻之上，瘦小单薄的身子深陷被褥之中，孱弱得让人心头发疼。
历经生死劫难的少年早已瘦得脱了形，脸颊凹陷、面色惨白、眼窝青黑，干裂的嘴唇毫无血色。他双目紧闭、一动不动，气息微弱得几乎难以察觉，周身无半分鲜活生气。
苏木放轻脚步走到床前，凝神望着少年，眼底盛满浓得化不开的心疼与担忧。细看之下，秦臻周身密密麻麻的新旧伤痕，皆已被庄老大夫仔细清理、上药、层层纱布包扎妥当。身上沾染血污的破旧衣物尽数换下，换上干净柔软的新衣，发丝、手脚也都打理得整洁干净，足见医馆照料细致周全、毫无敷衍。
即便医治周全、照料尽心，秦臻依旧沉陷昏迷。若非凑近便能看见他胸口微弱起伏，苏木几乎以为自己拼死救回的孩子，早已没了生机。
望着秦臻死气沉沉的模样，自责、心疼、担忧万般情绪堵在心口，压得他喘不过气。他缓缓伸出手，轻轻握住秦臻冰凉瘦小的手掌。那只手骨瘦如柴，无半分孩童该有的温热暖意，冰凉刺骨。
苏木紧紧攥着那只小手，恨不得将自己浑身的温度尽数渡给他，驱散寒凉、护住生机。
他静静守在床前，目光寸步不离落在秦臻脸上，心底一遍遍虔诚祈祷，只求上天垂怜，保佑这个命途多舛的孩子早日苏醒、平安活下去。
就在苏木满心悲戚、心绪沉沉之时，他目光微移，无意间瞥见秦臻脖颈间悬挂的物件，眼底瞬间迸出光亮，心头沉沉的绝望一扫而空。
那是他亲手赠予秦臻的平安护身符。
万幸，这枚贴身佩戴的护身符依旧好好挂在少年颈间，未曾被唯利是图、心狠歹毒的秦富、秦贵搜走瓜分，夹层之中的银票也安然无恙。
苏木强压下心底翻涌的激动，小心翼翼取下护身符，轻轻掰开夹层。三张叠放整齐的银票静静躺在其中，完好无损、分毫未少。
这百两银票，是他如今绝境之中唯一的底气，是救治秦臻最后的救命资本。
苏木小心将银票贴身藏好，不再迟疑，转身快步出门，前去寻庄老大夫。
苏木一踏入诊室，全然不顾自身重伤未愈、气息虚弱，朝着端坐问诊的庄老大夫深深躬身大礼，语气恳切决绝、满是哀求：“庄老大夫，求您一定要救救秦臻！无论何等珍稀药材，无论耗费多少银钱，我尽数承担、绝不拖欠！只求您倾尽毕生医术，保住这孩子的性命！”
话音落下，他当即取出贴身藏好的百两银票，双手郑重捧着递至庄老大夫面前，目光坚定无比：“老大夫，这一百两您先拿去购置药材。后续药费若是不足，我定尽力补齐，绝不拖累医馆分毫，只求您全力施救！”
庄老大夫抬眸看向苏木，见他自身重伤未愈、孱弱不堪，却依旧满心赤诚、舍身护人，重情重义的心意令人动容。他望着银票，忍不住长叹一声，满是惋惜：“苏小哥，老夫知晓你的心意，也感念你的情义。可秦臻这孩子伤情太过凶险，一是腹部遭野狼啃噬重创、失血过多、外伤难治；二是常年亏虚、根基崩坏、气血耗尽，寻常汤药根本无力固本。若想彻底稳住生机、吊住性命、慢慢养回根本，必须动用百年山参、野生灵芝、极品血竭等诸多珍稀名贵药材长期调理，所需耗费极为高昂。”
苏木闻言没有半分迟疑，径直将银票全数塞至庄老大夫手中，语气铿锵决绝：“庄老大夫，我尽数明白！只要能救秦臻性命，无论花多少银子，我都心甘情愿、毫无怨言！您只管放心用药、全力医治！”
庄老大夫见他心意笃定、赤诚恳切，不忍辜负这份难得的情义，终于郑重颔首应允：“好！既然你诚心相求，这孩子又命苦可怜，老夫定倾尽毕生医术、用尽良药，全力施救，保他性命无忧！”
随后，庄老大夫细细叮嘱孙儿庄园，令其日夜细心照料苏木与秦臻，按时换药、仔细看护、紧盯二人伤势，半点不得疏忽。
交代完毕，庄老大夫不敢耽搁分毫，即刻收拾药箱、备好车马，匆匆赶往县城。唯有县城百年大药铺，方能寻得救治秦臻所需的珍稀药材。
苏木转身折返秦臻的病房，自此寸步不离守在病榻之侧，绝口不提回村之事。
此刻他心中只有一个执念：静待秦臻苏醒，待他痊愈，便带他安稳归家。