空旷的山道，转眼就只剩苏木和秦臻两人。微凉的山风穿过树林，簌簌作响，吹乱了秦臻鬓边几缕碎发，也吹动了苏木的衣摆，周遭平添了几分萧瑟。
两人只隔了几步远，却像隔了一道看不见的墙，谁都没率先开口，空气里的沉默又僵又紧绷，好似一根拉满的弦，轻轻一碰就断，连呼吸都得放轻。
僵持了一会儿，秦臻还是慢慢朝苏木走了过去，可脚步全然没了刚才的从容，满是藏不住的迟疑和抗拒。他走到苏木跟前站定，却始终不肯抬头看人，目光虚落在旁边的青石板上，眼神飘来飘去，执拗地避开苏木的视线，不愿跟他对视。
苏木静静站在那儿，一瞬不瞬看着眼前的少年，心里五味杂陈，满是说不出的复杂滋味。
如今的秦臻，已不是从前那个衣着体面、干干净净的秦家小少爷了，虽说身上穿的还是不错的棉布衣服，可衣襟袖口沾了不少木屑灰尘，看着很是狼狈。往日梳得整整齐齐的头发也变得凌乱，几缕碎发垂在额前，被山风吹得晃来晃去，尽显落魄憔悴。
苏木想起虎子刚说的，他去找秦臻时，少年正在院里劈柴。想想也是，如今秦臻没了家财傍身，只能在秦富、秦贵手底下讨生活，日子自然没法跟从前比。
苏木再清楚不过，秦富、秦贵两兄弟刻薄又自私，他们肯收留秦臻，不过是为了避免村中闲话，想让他们白白养着秦臻，根本是不可能的事。
想到这些，苏木心里滋味越发复杂，他向来讨厌秦家这帮人，可看着秦臻如今的处境，他反倒觉得，这未必不是件好事。秦臻跟着刘赖子兄弟学坏了不少，最后还把家产败了个干净，如今让他干点粗活，尝尝自食其力、看人脸色的苦头，说不定能磨磨他骄纵浮躁的性子，把一身坏习气改过来，做回本分的少年。
只是这些心里话，苏木没法跟秦臻直说，两人如今隔阂太深，往日的情分早就被猜忌和怨恨冲淡，这话说出口非但没用，反倒会让局面更难堪，他只能闷在心里。
又沉默了好一阵子，秦臻终于率先开了口，他故意把声音压得很低，语气里满是冷淡疏离，摆明了不想跟苏木过多牵扯：“虎子说，你找我是跟我爹有关，有什么事直说。”
苏木听他这硬邦邦的口气，暗暗叹了口气，他压下心里的翻腾，不动声色地往四周扫了一眼，后山入口空荡荡的，除了穿林的山风和几声鸟叫，再没别的动静。确认周围没人，苏木才放下心，慢慢开口。
他没有绕弯子，直接问出了藏在心底许久的话，语气很是平稳，可目光却紧紧盯着秦臻的脸，不肯放过他一丝一毫的表情变化：“小臻，你爹临走前，是不是把我的卖身契交给你了？”
这话虽是问句，可苏木的语气却十分肯定，没有半点犹豫。他就是故意试探，想看看秦臻的反应，确认自己的猜测到底对不对。
果然，秦臻一听到“卖身契”三个字，脸色瞬间就变了。刚才那副冷漠的样子瞬间破功，眼底一下子露出藏不住的惊慌和戒备，他瞳孔猛地一缩，下巴绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线，整个人僵在原地。
过了片刻，他猛地抬起头，死死盯着苏木，眼神凶得像刀子，满是敌意和警惕，几乎是咬着牙问：“你到底想干什么？”
苏木没被他这凶狠的样子吓住，心里反倒悄悄松了口气。秦臻这反应，已经说明一切，卖身契确实在他手里，至少还没落到秦富、秦贵那两个小人手中。这个结果，让苏木悬了许久的心，终于放下了一点，只要卖身契还在秦臻手上，没落在那两个恶人手中，他就还有转圜的余地，不至于走投无路。
苏木努力压下心中的情绪，尽量让神色平和下来，看着眼前像只炸毛小兽的秦臻，耐心劝道：“小臻，我没别的坏心思，就是想把自己的卖身契赎回来。虽然我现在没有那么多银子，但我会尽快筹钱出来，当初秦家买我花了五十两，我愿意原数还给你，只求你把卖身契还给我。要是你觉得少，可以加些利息，六十两、七十两都好商量，只要你肯把东西给我，价钱都好说。”
苏木说这话的时候，语气特别诚恳，眼神坦荡，没有一点算计。他是真的想赎回这张卖身契，只要卖身契还在秦家，他就永远是秦家的奴隶，一辈子都要受秦家控制，这张纸就像一块千斤巨石，压着他的心口，让他喘不过气。如今他好不容易在大同镇站稳脚跟，有了自己的营生，日子也慢慢安稳了，他说什么都不能被这张纸困住。
可秦臻听了他这番真心话，脸色反而更复杂了，他脸上的情绪翻来覆去，有愤怒，有委屈，还有说不清的情绪，心里堵得难受。
现在的秦臻，早就不是秦山刚去世时那个不懂事的小孩了，他跟着刘赖子在市井里混了这么久，见够了人心险恶，也尝够了人情冷暖，早就不再单纯，心思也深了不少。他比谁都明白，自己手里的这张卖身契，对苏木意味着什么，这根本不是一张普通的纸，是苏木的命，是困住苏木一辈子的枷锁，是苏木怎么都挣不脱的束缚。
可也正因为心知肚明，秦臻才愈发不愿意将卖身契交出。
只因爹爹临终那天，曾死死攥着他的手腕，用尽最后一丝力气，反复叮嘱他，这张卖身契是他在世上唯一的救命稻草，一定要牢牢攥紧，好好藏起来，万不能交给任何人。爹爹说这话时，浑浊的眼睛里满是化不开的担忧和不舍，那眼神，就像早就料到自己死后，他会面对的艰难日子和人情冷暖。
那时候的秦臻年纪尚小，根本不懂爹爹这番话的深意，只是含着眼泪拼命点头，在爹爹面前将那纸卖身契藏好。如今尝遍了世态炎凉，过上寄人篱下的苦日子，他才彻底明白爹爹的良苦用心。
爹爹把苏木的卖身契交给他，从不是让他拿卖身契拿捏苏木、控制苏木，而是想靠着这张纸，把苏木牢牢拴在身边，让苏木永远不能抛下他、离开他。只要卖身契在自己手里，苏木就永远是秦家的人，就算天塌下来，也不能丢下他秦臻不管。爹爹这是用尽最后一点心力，给他找了个能依靠的人。
可现在，这个被爹爹当成他最后依靠的人却要走了，要和秦家彻底断了所有关系，要彻彻底底离开他秦臻，往后再无瓜葛。
秦臻死死盯着眼前的苏木，脸上神色变了又变，从一开始的惊惶戒备，慢慢变成一抹带着嘲讽的冷笑，那笑容又冷又涩，满是讥诮和不屑。他微微歪着头，眼神冰冷地看着苏木，冷声开口，语气里全是藏不住的鄙夷和怨怼：“我凭什么把卖身契给你？你又有什么资格来跟我要？在我眼里，你就是秦家的叛徒，我绝不会给你，你趁早死了这条心！”
叛徒，短短两个字，就像一把淬了冰的尖刀，冷不防狠狠扎进苏木的心口，疼得他浑身一颤。苏木猛地睁大双眼，满眼不敢置信地看着眼前的少年，只觉得又荒谬又心寒。
叛徒？他算哪门子的叛徒？是原来的苏木吗？实在太可笑了！原主在秦家勤勤恳恳，任劳任怨，到头来却被秦富与秦贵两人精心设计、恶意陷害，硬生生被赶出秦家，还背上一身污名，被村里人指指点点。这件事从头到尾，到底是谁背信弃义？又是谁在暗中害人？
苏木只觉得眼前的局面，比自己预想的还要棘手百倍，简直就是一团乱麻，无从下手。他原本以为，秦臻只是少年心性，一时闹别扭、心存怨气，自己耐着性子好好哄一哄、劝一劝，总能说动他。可现在他才明白，秦臻心里的疙瘩，根本不是简单的闹脾气，那是埋在心底、错综复杂的情绪，绝不是三言两语就能解开的。
事到如今，苏木早就没有退路了，只能耐着性子继续劝，他放缓说话的语气，收起所有棱角，就像哄一个满心委屈、正在发脾气的孩子一样：“小臻，过去的恩怨都已经过去了，再揪着不放，也没什么意义。人这一辈子总要往前看，哪能一直困在过去的恩怨里？我也不会白要你的东西，一定会给你足够的银子。要是银子你觉得少，你尽管提，我一定会想办法凑出来，只求你把卖身契还给我。”
这番话说得情真意切，可秦臻听了，脸上的神色反而更古怪了，那抹冰冷的冷笑慢慢消失，取而代之的是更深沉、更压抑的情绪，眼底翻涌着悲凉，裹着愤怒，还藏着一丝说不出口的委屈，各种情绪缠在一起，让他看着格外疲惫。
忽然，秦臻低低嗤笑一声，笑声沙哑干涩，带着和他年龄完全不符的沧桑和落寞，满是心酸无奈。笑声只持续了片刻就戛然而止，他眼神瞬间变得狠戾，死死盯着苏木，一字一句，带着哭腔，又满是执拗地问：“你跟其他人一样，都嫌弃我现在落魄了是不是？都打心底里看不起我，看不起我这个败光家产的混账，对不对？说到底，你就是想丢下我，再也不管我了，是不是？”
这番话就像一盆冰冷刺骨的水，兜头浇在苏木身上，他浑身剧烈一震，当场愣在原地，半天都回不过神。
苏木听到这话时，满心都是震惊，被秦臻话里藏着的浓烈得快要溢出来的情绪狠狠震撼，心里顿时翻江倒海。紧接着他恍然大悟，就像黑暗里突然亮起一盏灯，把之前所有想不通、看不透的地方全都照亮了，所有疑惑在这一刻全都解开。到最后，他心里只剩下浓得化不开的悲哀，这悲凉从骨头缝里一点点渗出来，蔓延到全身，怎么都散不去。
他终于懂了。
懂了秦臻对原主那份偏执的愤怒，懂了他那些别扭又冷漠的态度，懂了他心底近乎病态的依赖和执念。秦臻这孩子，是真的把原主当成了自己的小爹，当成了最亲近的依靠。从原主留下的记忆里就能看出来，原主对秦臻的照顾和疼爱，全是真心实意，没有半分虚假。而秦臻因为从小没有母亲疼爱，格外依赖原主，整天黏在他的身边，撒娇卖萌，只为换来原主更多的关注与疼爱。
也正因为这样，当年秦臻撞见那场被设计好的“□□”戏码时，心里的愤怒和痛苦才会那么强烈，那么歇斯底里。那是一个满心依赖、完全信任自己小爹的孩子，发现自己亲近、看重的人抛弃自己时，那种撕心裂肺、痛彻心扉的绝望。所以后来苏木穿越到这具身体里，秦臻对他表现出的所有恶意、别扭和冷漠，都不是单纯的仇视，而是一个孩子受了重伤后，本能的自我保护。
而秦臻刚才那句声嘶力竭的“你就是想要丢下我”，更是把他心底最深处的恐惧和不安，彻底暴露了出来。或许在秦臻心里，他一直都觉得，只要自己还握着苏木的卖身契，他和苏木之间就永远有斩不断的联系，永远不会彻底失去彼此。只要这张纸还在，苏木就永远是秦家的人，永远不能丢下他，不管他多落魄，都还有一丝依靠。这张薄薄的卖身契，对秦臻来说，早就不是一张约束人的契约了，而是他在这世上唯一的安全感，是最后的精神寄托，是证明自己还有人依靠的唯一凭证。
想通这一切，苏木只觉得满心悲凉，因为那个被秦臻当成依靠、真心依赖的原主，早就已经不在了。那个在秦家任劳任怨、悉心照料秦臻的小爹，那个背着一身污名，被秦家和苏家双双迫害、苦苦挣扎的可怜人，早就彻底消失在了这世间，再也回不来了。现在站在秦臻面前的，是苏木，可却是一个来自异世的灵魂，和原主性情、心思完全不同的陌生人。
苏木怔怔地看着眼前眼眶发红的少年，目光里满是化不开的无奈和悲凉，心里酸涩得厉害。他的眼眶慢慢红了，温热的眼泪在眼眶里打转，又酸又涩，堵得喉咙发紧，怎么忍都忍不住。
他为含冤而死的原主悲哀，为眼前偏执痛苦的秦臻悲哀，也为这世道艰难、身不由己的自己悲哀。可他实在没有办法，原主已经走了，他却还要顶着这具身体，在这人心凉薄、处处凶险的世上活下去。他的卖身契，无论如何都不能落在秦家其他人手里，绝对不能。
苏木深吸一口气，拼命压下喉咙里翻涌的哽咽，他声音微微发颤，却还是努力保持平稳，用近乎乞求的语气，苦苦劝说：“小臻，算我求你了，好不好？把卖身契还给我吧。我愿意花钱赎，不管多少银子，我都心甘情愿给。你只管说个数，我拼了命去凑、去挣，就算砸锅卖铁、倾家荡产，我也没有一句怨言。只是这卖身契绝对不能留在秦家！”
说到最后，苏木的声音再也控制不住地发抖，那句“卖身契绝对不能留在秦家”，几乎是咬着牙从牙缝里挤出来的，每一个字，都像从心口硬生生剜出来的，带着血泪，满是决绝。
秦臻怔怔地站在原地，一动不动，看着苏木泛红的眼眶，看着他微微颤抖的嘴唇，看着他脸上那副绝望到极致的模样。他清清楚楚听到了苏木那句撕心裂肺的话，感受到了话里不容置疑的决绝，感受到了他不惜一切代价也要挣脱自己的坚定，这股执念就像一把重锤，狠狠砸在他心口，疼得他喘不过气。
这一刻，秦臻的眼眶也瞬间红透，滚烫的眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下流，滴在脚下的青石地上，晕开一小片湿痕。他狠狠闭上眼睛，用力咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强压住心底翻涌的情绪，像是在和自己较劲，又像在拼命对抗内心的挣扎。
等他再次睁开眼时，眼睛里只剩下偏执的坚韧和狠戾，他死死盯着苏木，眼眶通红，却还是一字一句，无比固执地说：“我绝对不会把卖身契给你，死都不会。”
话音落下，他猛地转过身，再也不看苏木一眼，迈开大步，决绝地想要离开这个让两个人都满心痛苦的地方。
苏木看着秦臻决然离去的背影，铺天盖地的绝望瞬间将他淹没，如同汹涌潮水，让他几乎喘不过气。他心里清楚，今日若是让秦臻就这么走了，往后怕是再难拿回卖身契了。
情急之下，苏木顾不上体面，也顾不得隐忍克制，望着秦臻的背影，用尽全身力气嘶吼出声，声音沙哑凄厉，在空旷的林间久久回荡：“秦臻！你给我站住！卖身契留在秦家，不光你能掌控我，秦富、秦贵那两个人照样可以！你好好想想，当初你撞见我和秦富纠缠，你有没有一刻静下心想过，事情根本不是你看到的样子！是秦富心起了邪念，想要对我用强！”
这一声嘶吼，几乎耗尽了苏木全部力气，惊得林间几只鸟雀扑棱着翅膀仓皇飞走，打破了山林的寂静。
苏木这是在赌，他在赌秦臻心里，对原主还剩最后一丝孺慕之情，赌那个“小爹”的分量，没被怨恨彻底磨灭。
这一次，他赌赢了。秦臻的脚步，在听到这话的瞬间猛地僵住，再也迈不出一步。
他像被施了定身咒，直直站在原地，后背绷得笔直，肩膀控制不住地发抖。苏木的话如一道惊雷，劈进他脑海里，那些被他刻意埋藏的画面，全都翻涌出来。他想起那日看到秦富和苏木纠缠的场景，那时候他被愤怒和屈辱冲昏了头，只认定是苏木背叛自己和爹爹，根本没细想其他可能。
后来，虎子说村子里都在谈论，说那是两位兄长为夺家产而设的圈套，为的是要名正言顺赶走苏木。可那时候他固执地不愿信，或者说不敢信，一旦信了，就意味着他这么久的怨恨、愤怒、偏执，全都是个笑话。
可此刻苏木声嘶力竭的话，硬生生把他拉回那个不堪的场景。许久，秦臻缓缓转过身，怔怔地看着苏木。
此时的苏木早已泪流满面，两行清泪顺着苍白的脸颊滑落，滴在衣襟上，他却浑然不觉。这汹涌的泪水，更像是这具身体里，原主残留的不甘与悲愤终于找到了出口，再也压抑不住，宣泄了出来。
秦臻看着泪流满面的苏木，浑身剧烈一震，像是被击中要害，心口传来尖锐的疼。他的眼眶瞬间红透，滚烫的眼泪忍不住滚落，砸在地上，也砸在他心头，疼得他浑身发颤。他张了张嘴，想道歉，想解释，可嘴唇哆嗦半天，喉头哽咽，一个字也说不出来，只剩满心的悔恨与慌乱。
不知过了多久，秦臻才找回自己的声音，声音沙哑干涩得厉害，还带着少年人的倔强：“我……我还是不能给你卖身契！”
苏木的心瞬间沉入谷底，眼底最后一丝希望火光，摇摇欲坠，眼看就要彻底熄灭，只剩无边黑暗。
可就在苏木彻底心灰意冷时，秦臻又开了口：“爹爹临终前，只把卖身契的事告诉了我一人，我不会把它交给任何人，也绝不会让大哥二哥知道半点消息。”
说完，秦臻不敢再多停留，仿佛多待一刻就会动摇，他猛地转身，脚步匆匆地离开了后山。他的背影越走越远，最终消失在小路尽头，只留苏木孤零零站在后山入口，满心苍凉。
苏木怔怔站在原地，久久望着秦臻离去的方向，一动不动，像一尊石像。他浑身的力气、支撑、希望，全都随着秦臻的离开消散，双腿再也撑不住身体，缓缓跌坐在身旁的青石板上，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，满心都是疲惫与茫然。
苏木心里满是说不出的悲痛，还有挥之不去的绝望，这绝望不像方才那般汹涌，却像冬日刺骨的寒气，一点点渗进骨头缝里，冻得他浑身发寒。可在这无边绝望里，却又生出一丝微弱的安慰，秦臻的话字字真切，他不会交出卖身契，更不会让秦富、秦贵知晓，这意味着他还有喘息的余地。
事到如今，苏木别无选择，只能在心里祈求秦臻信守承诺，他把往后的安稳、所有的希望，全都押在这个满身伤痕、偏执倔强的少年身上，押在他对原主仅剩的情谊与维护之上。
作者有话说
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第78章 身契风波23