牛车晃晃悠悠了小半个时辰，终于抵达了大同镇。众人给了刘老汉铜钱，便下车汇入了人海之中。
苏木和苏奶奶的第一站是大同钱庄，一进门，一股墨香和银钱特有的气息便扑面而来。伙计见有客人进来，热情地迎上来：“几位这是要存钱还是兑钱？”
苏木从怀里掏出那个包了十两碎银的蓝布包，随后放在柜台上打开，露出里头大大小小的碎银子。他说：“麻烦将这些碎银换成整银。”
伙计接过布包，麻利地称重、点数。戥子秤在他手里稳稳当当的，碎银子一块一块地放上去，他一边称一边报数，旁边另一个伙计拨着算盘记账，配合得行云流水。不多时，伙计抬起头，笑道：“碎银共计十两整，成色上等。小哥儿是要如何换呢？”
苏木想也未想便道：“就换成一个十两的整银。”
“好嘞。”伙计手脚麻利，转身从柜台里取出一锭十两银子，成色十足，白花花的，在光线下一照，泛着柔和的银光。银子底盘还刻着“大盛足银”四个大字，清晰可辨。
苏木接过银子，放在掌心掂了掂，沉甸甸的，压手得很。他仔细看了看成色，又对着光看了看印记，满意地点点头，放进贴身的钱袋里。
出了大同钱庄，苏木带着苏奶奶往集市方向走。街上人越来越多，摩肩接踵的，走路都要侧着身子。
几人先是找到了卖对联的摊子前。
摊主是个老先生，六十来岁，花白的胡子，穿着一身灰布长衫，袖口沾了几点墨渍，正给人写对联。红纸铺开，毛笔蘸饱了墨，一笔一划稳稳当当，力透纸背。旁边围了一圈人，看他写字，不时发出啧啧的赞叹声。
苏木在摊子上翻了翻，挑了副现成的：上联“一年好景随春至”，下联“万事如意顺心来”，横批“五福临门”。字写得端正，意头也好，正合他的心意。
“就这副。”苏木付了钱，把对联卷好，小心翼翼地塞进背篓里，怕折了边角。
肉铺前人最多，里三层外三层的，热闹得像赶集。苏木让苏奶奶与雨哥儿在路边等着，自己挤了进去。案子上摆着半扇猪，肉皮白净，肥膘厚实，一看就是好猪。他指着案子上一块肥瘦相间的五花，问：“这块肉怎么卖？”
摊主是个五大三粗的汉子，围着油乎乎的围裙，手起刀落，利索得很。他抬头看了苏木一眼，笑道：“这可是猪肉上的好地方，年节卖十六文钱一斤，猪也是今早刚杀的，新鲜着呢。”
苏木点点头，要了整整三斤。这肥肉可以用来做扣肉，瘦肉则做油炸粑，这是过年必做的吃食。他又看了看旁边的猪脚，白白净净的，皮上还带着细细的绒毛，便又挑了只猪脚，让掌柜的用稻草捆好。
苏木将肉放进背篓底部，又带着苏奶奶去买鱼的摊子前。俗话说，年年有鱼，年年有余，这可是个好彩头，是每年必不可少的菜式！
卖鱼的是个年轻汉子，二十出头，面前摆着几个大木盆，草鱼、鲤鱼游得正欢，活蹦乱跳的，时不时溅出水花来。
苏木蹲下身看了会儿，挑了一条一斤半多的草鱼。那汉子利落地将鱼捞起，刀背一拍鱼头，鱼便不动了，接着刮鳞、去鳃、开膛，一气呵成。最后用荷叶包好，麻绳扎紧，递到苏木手里。
路过杂货铺，苏木按奶奶的吩咐买了红烛、香、纸钱，又添了门神和红纸，红纸是预备着回去剪窗花用的。
糕点铺里，他称了半斤云片糕、半斤花生糖，又加了二两桂花糕。当然，苏木也没有忘记奶奶交代的烧鸡，苏爷爷在世时最喜爱这一口，得买回去供奉。
最后，苏木搀着苏奶奶进了衣料铺子，给一家三口各买了一身成衣。苏奶奶眼看着银钱流水似的花出去，心里疼得慌，可这是木哥儿的孝心，她也不好拂了他的好意。
一家三口在大同镇逛了一圈，又在街边摊子吃了午饭，才慢悠悠回程。冬日的日头走得慢，这会儿才暖和一些，照在身上总算有了点热乎气。苏奶奶抱着雨哥儿，苏木则背着满满当当的背篓，手里还提着个大包袱。
赶车的人陆续聚拢回来，各自拎着大包小包，等着刘老汉赶新一趟的牛车前来。众人见苏木背篓里又是猪肉、猪脚、烧鸡，又是鱼、糕点、糖果，手上还抱着个包袱，都吃了一惊，这大包小包的，没有一两多银子怕是下不来吧。
周婶子忍不住问了一句，苏奶奶谦逊，又怕说多了让大家心里不得劲儿，只含糊说花了一两多点银子，其实实打实是一两八钱多。
车上的人听了，纷纷倒吸一口气，庄户人家平日手头紧，一文钱恨不得掰成八瓣使，置办年货也是精打细算的，零零散散花个四五百文，已经心疼得不行，回家还得被男人或婆母念叨半天。苏木竟花了一两多银子，一千多枚铜钱呢，且看他与苏奶奶一脸平静、不以为意的样子，这怕是赚了大钱了啊！
回到青山村，这些婆子夫郎便将苏木买年货的事给说了出去，着实让不少人家惊了一回。
“你们是没看见，苏木那背篓里，满满当当全是年货！猪肉、猪脚、烧鸡、鱼、糕点、糖果，一样不少，还给一家三口都买了新衣……”
“就是啊，还不是买布回来自己做呢，是做好的成衣啊！花了一两多银子！啧啧，可真是大手笔！”
“一两银子？真的假的？这不会都是苏木卖炸卤赚的钱吧？”
“那还能有假？我亲眼看见的。你们想想，他那炸卤摊子那么红火，肯定赚了不少！”
“可不是嘛，我听说吴夫郎家，今年因为给苏木处理食材，也挣了些银钱。往年他家一年见不着几回肉腥，前两日都有人看见他家不仅买了肉和糕点回来，还都换了新衣裳呢。”
一时间，苏木的炸卤生意又被沸沸扬扬地议论开了。村头老槐树下、井台边、各家灶房里，都在说这件事。
说起吴夫郎家，今年手头确实宽裕了不少。吴夫郎的男人自幼体弱，常年卧病，隔三差五要吃药，吴老汉和吴老太把家里的银钱都拿去给儿子看病买药，田地也卖得只剩两三亩，勉强够一家人糊口。
吴夫郎的丈夫过世后，虽然不用再花药钱，可还得养着个奶娃娃，一年的收成缴了赋税、扣除口粮用度，也就攒下六七百文，日子过得紧紧巴巴，稍有个意外就扛不住。
自打吴夫郎给苏木处理食材后，吴家的日子便一天天好起来了。不仅自家养的鸡鸭可以卖给苏木，每天还有十文钱的进账，十文钱听着不多，可一个月就是三百文，一年能攒下好几两。如今这才两个多月，吴夫郎卖鸡鸭和赚取处理费，就挣了二两多银子，搁在从前，他家三年也许都攒不下这些钱。何况苏木偶尔还会送吴夫郎一碗卤肉或炸卤，吴家便也沾了好几次荤腥，一家人的日子过得比往年滋润多了。
王婆子晓得这事后，肠子都悔青了，当初苏木头一个来找的就是她，可她还没等苏木把话说完，就把人撵走了。如今眼瞅着吴夫郎银钱越挣越多，她心里那个悔呀，跟猫抓似的。
同样与苏木交好的苏仨夫夫，今年也没少挣银钱。
自打苏木教会他们编棕榈床垫，日子就完全变了样。这门手艺说难不算难，说简单也不简单，关键是得用心，也得有耐心。偏偏苏仨夫夫都是用心且耐得住性子的人，两人学了制作方法后便回家反复琢磨、不断练习，手艺也练得越来越精湛，编出来的棕榈床垫质量格外好。
夫夫二人将这棕榈床垫背去大同镇上售卖，不仅好卖，一床更是能卖到三百八十文。这两个月下来卖了不少床，挣了约莫七两多银子。加上两口子每日给苏木砍柴挑水，又挣了一两多银子。两项合起来，在不耽误农活的情况下，扣去一家人的消费，夫夫二人竟还存下了七两多银子。
这在以前是想都不敢想的事。往年苏仨一家省吃俭用，一年到头能存下一二两银子就不错了，哪像如今，一家三口换了新衣新鞋，肉及糕点糖果也时常买着，还攒下这么多银子。
青山村的人得知苏仨夫夫编棕榈床垫的手艺是苏木教的后，又惊住了，一个个后悔不已，后悔当初没能像苏仨夫夫那样同苏木亲近。而那些曾当面、背地嘲讽苏仨夫夫跟苏木来往的人，更是哑口无言，脸上红一阵白一阵的，活像被人当面扇了耳光。
苏家大房与三房前些日子便听说了苏木炸卤生意做得不错，如今又听闻苏木置办年货竟整整花了一两多银子，两房的反应是截然不同。
苏有粮将家中两个哥儿都卖了好价钱，一举成了村中少有的殷实人家。因此，苏家大房的日子过得着实舒坦，隔三差五便能喝酒吃肉，身上穿的都是没有缝补的棉衣，进出之间腰板挺得笔直，处处昭示着家境殷实。
故而，当苏木花一两银子置办年货的消息传来时，苏有粮也不过嗤笑一声，不以为然，在他看来，苏木每日守着炸卤摊子，起早贪黑，赚的不过是些辛苦钱，实在不值一提。
廖翠芬心中则满是嫉恨，她嫉恨的是“苏木不该过这样好的生活”，她认定苏木是苏有粮前头人留下的孽种，贱命一条，根本不配过上如今这等好日子。在她看来，苏木就该被她和儿子踩在脚下，过着以往那种凄惨的生活。
而苏家三房，却是另一番光景。
三房没有像大房那样卖哥儿，娶儿媳妇反倒花了不少银子，如今家中又添了刚出生的奶娃娃。虽说日子在青山村也算是中等，却远不及大房那般隔三差五就能吃肉。
近日村子里的闲言碎语翻来覆去在苏有酒脑海里打转，尽是拿他们苏家几房做比。往日自己比不上大哥便罢了，如今竟连苏木也比不上了！前些日子苏木给一家三口买了棉布做新衣，家中日日飘着肉香，如今更是置办了一两多银子的年货。苏有酒心中憋闷，这新年，他连门都不想出了。
赵春梅坐在灶台边，一边奶着小儿子，一边拿眼刀子剜着院子里晾衣裳的孙彩儿。她心里那团火烧得比灶膛里的柴禾还旺，怨大房卖哥儿卖了好价，怨苏木那个扫把星有本事挣钱，更怨自己当初给儿子娶媳妇花了那么多银子。要是那笔钱还在手里，她如今也能像大房那样隔三差五割肉吃糖，哪用得着在这儿看孙彩儿这个碍眼的儿媳妇？
可惜儿子护得紧。苏盛那个没出息的，娶了媳妇忘了娘，但凡自己对孙彩儿摆几分脸色，他就能跟自己急。赵春梅没法子，只能变着法儿使唤孙彩儿，洗衣、做饭、洒扫、喂鸡鸭，恨不得把家里所有活计都堆到她头上。
可孙彩儿却没什么怨言。她娘家穷，兄弟姐妹多，打小就跟着小爹洗衣做饭，再大些还得跟着父亲下地干活，婆家这点活计，在她眼里实在不算什么。更何况，苏家的日子比她娘家好过太多了，每日都能吃上干的杂粮饭，吃的也是有油水的菜，隔上些日子还能吃上几块肉、喝上几口肉汤，对她来说，这简直是掉进了福窝里。因此，她干活格外勤快，把家里家外打理得井井有条，让赵春梅想挑刺都挑不出来。
苏盛心疼媳妇，就是自己如今行动不便，也要坐在条凳上帮孙彩儿做些活计，小两口琴瑟和鸣，倒成了三房唯一让苏有酒得意的地方。在苏有酒眼里，自个儿的儿子儿媳和和美美，这便是他唯一胜过大哥的地方。
可光有这点得意，却终究抵不了银钱的缺口。
苏有酒两口子本想打苏木炸卤摊子的主意，可上回苏晓非想毁坏苏木的餐车被逮个正着，又被扣上了“想断苏奶奶的生路”的帽子，他们哪还敢再去？思来想去，便又想起了当初栗子糕的事。那栗子糕的做法，他们倒是知道个大概，可如今时节不对，上哪儿找栗子去？两口子愁眉苦脸嘀咕了几日，也没嘀咕出个所以然来。
孙彩儿是从苏盛嘴里听说的这事。她在灶房忙活惯了，手上有些巧劲，也会做些家常糕点。虽说那些东西拿到镇上还不够格，可要是有个现成的方子琢磨琢磨，说不定能琢磨出些门道来。栗子没有，绿豆、红枣、桂花这些东西，总归是有的。
于是，孙彩儿自己去见了公婆，把想法说了出来。苏有酒一听，眼睛都亮了，赶紧让赵春梅把栗子糕的做法告诉孙彩儿，尤其是那些苏木与旁人做法不一样的门道。赵春梅虽不情愿，但自己刚生了小儿子，一时半会儿离不得手，这做糕点的活计还真得靠孙彩儿。再说了，孙彩儿赚了钱交到公中，那钱不就是自己的？小儿子的抚养费、女儿的嫁妆，不就都有了着落？
于是，赵春梅把栗子糕的做法细细说给了孙彩儿听。
孙彩儿手巧，也肯琢磨。她照着那方子，换了不同的食材，试了又试，改了又改，竟真让她做出了几样糕点，枣糕甜糯，豆糕绵密，花糕清香。一家人都尝了，虽比不上镇上糕点铺子里的美味精致，可若是拿去集市上便宜些售卖，却是足够了。
赵春梅在家中做着日进斗金的美梦，她认定孙彩儿卖糕点挣回来的银钱都会全数交到自己手里，到时候她就坐在家里数钱，那日子想想都美得很！
然而，开年后，孙彩儿卖完糕点归家，却只交了一半收入给公中，还是扣除食材成本之后的。赵春梅愣了，脸色当即就阴沉了下来，质问孙彩儿这是什么意思。
孙彩儿盯着赵春梅，不卑不亢，只说每日卖糕点挣的银钱，扣除成本后交一半给公中，另一半她和相公存起来，将来养儿育女总归是要用的。
赵春梅当场便骂孙彩儿放屁，说方子是家里出的，本钱也是家里出的，况且自己和儿子还没分家，挣的银钱理当全数交给公中。
孙彩儿没吭声，一旁的苏盛却皱了眉，开口替媳妇说话。他说栗子糕的法子虽是家里出的，可如今这些糕点也是彩儿自个儿琢磨出来的；糕点是她亲手做的，每日也是她辛苦走去镇上叫卖，他觉得这样分配挺合理。
赵春梅气得浑身发抖，骂他没良心，娶了媳妇忘了娘。
一直闷头抽烟的苏有酒这才慢悠悠开了口。他心里头那本账算得清楚，家中田地有他和老伴打理，粮食收成年年有进项，这本就是公中的收入。虽说儿子如今还在家养伤，但往后田地收成依旧归公中支配。家里的活计有婆娘和闺女，儿媳妇腾出手去做买卖，公中每日白白得五十多文铜钱，还有什么不知足的？
他一锤定音，往后卖糕挣的银钱，一半交公中，一半就让盛儿小家自个儿留着。
赵春梅气得眼前发黑，险些站不稳。她指着孙彩儿，声音都变了调，强词夺理地说孙彩儿会拿这些银子贴补娘家。
孙彩儿也不恼，直接说那她便在家带娃做家务，让婆母每日做糕点去镇上叫卖，银钱全数过婆母的手，她分文不沾。
听了这话，赵春梅顿时被噎住了，她的手艺哪里赶得上孙彩儿？更何况，让她每日走十几里路去镇上叫卖，她这辈子都没这么辛苦过，张了张嘴，到底说不出话来。
于是，事情就这么定了下来。从那以后，赵春梅看着那日日只多不少、却永远只交一半的铜钱，恨得牙痒痒，却也无可奈何。
而比赵春梅更难受的，是苏艳。
自打孙彩儿开始卖糕点，家里的活计便尽数落到了苏艳和她娘身上。她娘要带小弟，喂奶换尿布忙得脚不沾地，大部分的洒扫洗衣、收拾家务便推到了苏艳身上。苏艳今年才十一岁，正是贪玩的年纪，往日孙彩儿包揽家务时，她天天往外跑，跟隔壁王婆的孙女玩得热火朝天。如今几日也出不去一回，王婆的孙女来找了她几次，等不到人，索性也就不来了。
苏艳越想越气，最后竟将怨气全都怪在了苏木头上。要不是苏木捣鼓出什么糕点方子，如今又摆什么炸卤摊子赚钱惹人眼红，爹娘怎么会让嫂子出去卖糕点？嫂子不去卖糕点，家里的活怎么会落到自己头上？
于是，她在家一边干活，一边小声咒骂苏木，偶尔气急了还会埋怨自己嫂子几句，全然一副刻薄小家子气的嘴脸。
这一切纷纷扰扰，苏木全然无从知晓。此刻，他与苏奶奶正踏踏实实忙着准备过年。
大年三十，天光才蒙蒙亮，青山村便已笼罩在浓浓的年味里。晨雾薄薄地笼着远山近树，像一层轻柔的轻纱，袅袅娜娜覆在山野之间。炊烟从各家各户的烟囱里缓缓升起，与晨雾缠绕交融，朦胧温热，分不清哪是烟、哪是雾。
苏木与苏奶奶用完早食，便开始清扫屋子院落。该洗的洗，该换的换，里里外外都打理得一尘不染、亮爽干净。又将新买的大红春联端正贴在苏奶奶房门上，墨字红纸鲜亮喜庆，一瞬间，冷清了许久的家里，便满满当当有了厚实的年气。
不多时，灶屋里浓郁的肉香阵阵飘出，漫满小院，勾得人腹中馋虫直往上涌。那香味浓烈醇厚，是新鲜猪肉与各式香料在铁锅里慢慢翻滚、彻底交融后散发出的醇厚味道，混着干燥温暖的柴火烟气，暖烘烘地裹着整座院子，让人闻着便心生安稳踏实。
苏木系着干净围裙站在灶台前忙活，袖口高高挽起，露出一截干净利落的小臂。灶膛里柴火燃得正旺，火苗噼啪脆响，橘红暖光将整个灶房烘得暖意融融。铁锅里的菜籽油烧得滚烫，滋滋作响，油面轻轻翻滚，冒着细细的热气青烟，火候刚刚好。
他将提前调好的饱满肉馅捏成圆润肉圆，一个个顺着锅边轻轻滑入热油之中。肉圆一入油锅，便响起细密悦耳的“刺啦”声响，瞬间被金黄滚烫的油泡紧紧包裹，在油浪里轻轻翻滚沉浮，从最初的粉白，渐渐炸成浅金，最后定型为油亮深黄。
苏木手持长木筷，不紧不慢地翻动锅里的肉圆，保证每一颗都受热均匀、里外熟透。待肉圆炸得外皮酥脆、内里鲜嫩紧实，便一一捞出沥干热油，整齐码在灶台边的竹编筲箕里。
筲箕里已经厚厚码了一层炸好的肉圆，个个圆润饱满、色泽油亮，腾腾热气袅袅升起，诱人的焦香混着肉香扑面而来。苏木随手拈起一颗微凉的尝了尝，外皮酥香咔嚓，内里软嫩多汁，咸淡恰到好处，鲜香十足，他满意地点了点头。
苏奶奶抱着雨哥儿坐在灶前的矮小板凳上，小心翼翼地喂着怀里的小娃娃喝温热的羊奶，闲时便伸手往灶膛里添两把干柴。
雨哥儿乖乖窝在苏奶奶温暖的怀里，两只小小的嫩手捧着陶碗，小口小口“咕咚咕咚”喝着羊奶，不多时嘴边便圈了一圈白白的奶沫。喝得舒心，他便抬起乌溜溜的大眼睛，对着苏奶奶咯咯傻笑，眉眼弯弯，软萌乖巧。
苏奶奶被他天真的模样逗得眉眼含笑，温柔地用干净帕子替他擦干净嘴边奶渍，轻声哄道：“雨哥儿乖，再喝点羊奶垫垫肚子，等会儿奶奶给你吃香香的肉圆子！”
她说着，又慢悠悠往灶膛里添了一把干燥柴禾。跳动的火光映在她布满岁月纹路的脸上，明明暗暗，将满脸深浅沟壑的皱纹都衬得柔和温顺，像秋日被晚霞温柔染透的稻田，沧桑褶皱里，尽是沉淀一生的温柔与慈祥。
就在祖孙二人温馨相伴、灶间暖意融融之时，院门外传来两道脚步声，苏有粮与苏有酒一前一后，登门而来。