苏木今日的运气不错，他推着餐车到了镇上，刚在老地方支起摊子，便遇见好些读书郎结伴来买炸卤，一时间便将餐车上的炸卤卖出去大半。酉时不到，满满一车的炸卤便卖得精光，只剩下些配料配菜。
苏木此刻正推着空车往回走，心中盘算着明日要再加些什么素菜和肉卤在一处。他想着这几日卖得最好的是卤豆干和卤鸡爪，不如再多备一些；还想着是不是该试试卤些海带结，换个花样，兴许能多招揽些客人。
他心里头打着算盘，嘴角不由得微微翘起，脚步也轻快了几分。路边的野草随风摇曳，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着，一切都显得那么安宁祥和。
然而这份安宁，注定要被打破。
苏晓非眼尖，虽是坐在堂屋里，一双眼睛却时刻留意着院门外头的动静。他一眼就瞧见了远处那个推着餐车缓缓走来的身影，那身形、那走路的姿态，便是隔着百十步远，他也认得出来。他当即用手肘碰了碰身旁的唐永填，压低声音示意道：“相公，来了，在那儿推车呢。”
唐永填闻言，立马正襟危坐，将脊背挺得笔直，板起一张脸来，摆出一副凛然不可犯的正气模样。他深吸一口气，整了整衣襟，又将袖口理了理，这才霍地站起身来，抬腿便要往外走。
廖翠芬正坐在一旁嗑着瓜子，见儿婿突然起身往外走，不由得一愣，连忙问道：“儿婿，你这是要作何？”
唐永填转过身来，面向廖翠芬，脸上的表情愈发严肃，一字一句地说道：“岳母有所不知，那苏木三番两次欺负晓非，上次更是殴打兄长，此等不孝不悌之人，我身为读书人，读圣贤书，明圣贤理，自当前去问问他，可知何为孝悌，何为长幼有序？若是人人都像他这般目无尊长，这世间岂不是要乱了套了？”
这一番话说得义正词严、慷慨激昂，若是不知道内情的人听了，怕真要以为他是路见不平、替天行道的正义之士了。
廖翠芬一听这话，心中大喜过望，儿婿这是要给自己儿子撑腰啊！她这些日子在苏奶奶那里吃了瘪，在村里人面前丢了脸，心里头憋着一口气正没处撒呢。如今有了童生儿婿在，她顿时觉得腰杆子硬了、底气足了，胆子也便壮了起来。
她立马从凳子上弹起来，三步并作两步地跟着唐永填出了院门，嘴里还念念有词：“就是就是！今儿个非得好好教训教训那个小兔崽子不可！让他知道知道，这苏家到底谁说了算！仗着有那老婆子撑腰，就敢不把我放在眼里了？哼，今时不同往日了，我儿婿可是童生！”
廖翠芬的声音像把破锣，嗡嗡地在院子里回荡。她一边走一边挽袖子，那架势，仿佛是要亲自上阵打一场似的。
而身后，苏晓非和苏有粮却没有跟上去。
两人默默对视了一眼，眼神交汇间似有深意，那目光里藏着某种只有他们才懂的东西。那一眼，像是在确认什么，又像是在传递什么。不过片刻的对视，两人便心照不宣地移开了目光。
待廖翠芬和唐永填的背影消失在院门外，苏有粮才起身将堂屋的半扇门关上。而后，他又与苏晓非坐在了一起，正好被遮掩的屋门挡得严严实实。
堂屋里的光线暗了下来，只有从门缝里漏进来的几缕斜阳，在地上投下几道细长的光影。尘埃在光柱里缓缓浮动，像是无数细小的金粉，无声地飞舞着。
苏晓非坐在苏有粮身侧，两人的距离比方才近了许多，近得能闻到对方身上的气味。他微微侧过头，眼波流转间，唇角勾起一个若有若无的弧度。
苏有粮感受到身旁人的温度，呼吸不由得粗重了几分，一只手便不自觉地搭上了苏晓非的肩头。
堂屋里的气氛，骤然变得暧昧而潮湿起来。
半掩的木门隔绝了院外的天光与人声，将方寸小屋锁进一片沉沉的幽暗里。斜阳细光从门缝漏入，静静浮着满屋轻尘，四下寂静得过分，连呼吸的声响都被无限放大。
而此刻，院外的争吵，才刚刚拉开序幕。
苏木推着餐车不紧不慢地往回走，餐车的木轮子在土路上碾出两道浅浅的车辙印，背篓里的竹签和调料罐随着车身的颠簸发出轻微的碰撞声。他正想着回去之后要将近日的账目清点一番，还没走到苏家院子，刚行至王婆子家院外，便被廖翠芬和唐永填一前一后堵住了去路。
苏木见两人来者不善，面色微微沉了下来。他不慌不忙地将餐车靠边停稳，又将背篓轻轻放在地上，动作从容不迫，仿佛面前站着的不是两个来找茬的人，而是两个挡了道的木桩子。他直起身来，拍了拍手上的灰，这才抬起眼皮，淡淡地问了一句：
“何事？不知道好狗不挡道？”
这话一出，廖翠芬的脸上顿时染上怒意，一张脸瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋都暴了出来。苏木这个不孝子，居然敢骂自己是狗！她只觉得一股火气从脚底板直冲头顶，连头发丝都要烧起来了。廖翠芬立马跳脚开骂起来，唾沫星子横飞：
“苏木你个短命鬼！该死的扫把星！你骂谁呢？你眼里还有没有长辈了？我好歹是你后娘，是你的长辈，你敢这么跟我说话？你就不怕天打雷劈吗你？你个有娘生没娘养的东西！”
苏木神色不变，仿佛面前这只跳脚的母鸡与他毫无关系。他语气依旧平淡如水，甚至带着一丝漫不经心的慵懒：“谁答应、谁挡路就骂谁咯。”
廖翠芬被这话噎得胸口发闷，一口气差点没上来。她气得浑身发抖，记忆使然，身体潜意识里还以为苏木是当初那个任她打骂、不敢还手的小可怜，挽起袖子就要上前开打，那架势，恨不能把苏木撕成两半。
王家院子里，王婆子和儿媳正在院子里摘菜，听到外头的吵嚷声，王婆子便探出头来想看个究竟，见是廖翠芬和苏木又掐起来了，赶紧拉着儿媳到院门前瞧热闹。
周围陆续也有其他村民听到动静凑了过来，三三两两，有的端着饭碗，有的拿着针线活计，有的干脆就是来看热闹的，渐渐围成了一个小圈子，交头接耳地议论着。
“又出什么事了？”
“谁知道呢，八成又是廖氏找茬呗。”
“这苏木也是，怎么老跟他后娘过不去？”
“你懂什么，那廖氏是什么好东西？前些日子还去自个儿婆母屋里偷东西呢。”
众人窃窃私语，目光在几人身上来回扫视，像是在看一出不花钱的戏。
唐永填自认是读书人，读的是圣贤书，行的是君子事，讲究的是动口不动手，是来讲道理的。见丈母娘要冲上去打人，他连忙伸手拦住，心中暗自摇头，颇有些不以为然，丈母娘如此冲动，动不动就要上手打人，难怪先前会吃亏，上次晓非被打，想必也是这般贸然动手才落了下风。这打架斗殴之事，到底是粗鄙之人的行径，这可不行。
唐永填待廖翠芬稍微平复了些，不再像一只炸了毛的母鸡那般跳脚，这才缓缓上前一步，端着读书人的架子，慢条斯理地开了口。他清了清嗓音，吐出来的每一个字都像是在课堂上念书一般，带着一股子酸腐气：
“木哥儿是吧？我是唐童生，是你兄长苏晓非的新婚丈夫，按礼数，你该称呼我一声哥夫才是。我今日来，并非要与你作哪些无谓的口舌之争，只是听闻你往日欺压后母与继兄，便有几句话，不吐不快。”
苏木冷哼一声，面上露出几分讥讽之色。他看着面前这个装模作样的读书人，嘴角微微一撇，语气里带着毫不掩饰的不耐烦：“苏晓非和廖翠芬待我如何，我自己心里有数，也用不着你来提醒。这些年来，我是怎么过来的，村里人谁不知道？用得着你一个外人来教我做人？我只问一句，你们无缘无故拦住我的去路，到底想干什么？要是没事干，就赶紧让开，我可没工夫陪你们在这晒太阳。”
唐永填被这话噎了一下，脸上有些挂不住，他没想到苏木说话这般不客气，半分面子都不给。他深吸一口气，暗暗告诉自己“不与粗人一般见识”，而后索性换了个话题，板着脸道：
“你这人怎的如此粗鄙？我作为你哥夫，岳母作为你的后娘，都是你的长辈。苏木你遇见了非但不打招呼，更是连个称呼都没有，开口便是恶语相向，简直目无尊长！难怪你丈夫刚去那会儿，你就能做出那种不伦之事，我虽不在村中，却也听人说了几句。这般品行，如何立于天地之间？便是你推着餐车出去做生意，这般无礼之人，谁又愿意与你往来？”
这话说得刻薄至极，尤其是那句“你丈夫刚去，你就能做出那种不伦之事”，分明是在暗指苏木在丈夫死后不守夫道。这话简直是往苏木心口上捅刀子。
周围有几个年长的村民听了，倒是觉得唐永填说的有几分道理。在他们看来，父母再不是，也是辛辛苦苦养了你十几年，便是再怎么不对，做儿子的，哪能遇见了直接无视，甚至恶语相向的？这世道，讲究的是“天下无不是的父母”，做晚辈的，只有顺从的份，哪里能顶嘴？
王婆子便是其中之一。她一边看一边跟自己媳妇嘀咕：“你瞧瞧，这木哥儿也是，再怎么着，那廖氏也是他后娘，面子上总得过得去，这般顶撞，确实有些不敬长辈。虽说廖氏这个人不怎么样，但长辈到底是长辈，该有的礼数不能废。”说着还借此训诫自己的儿媳，“你们往后可莫要学他，做人要懂得尊卑长幼，这是老祖宗传下来的规矩，不能乱。”
苏木侧头看了看王婆子，他没想到这平日里看着还算和善的王婶，骨子里竟是这般迂腐之人。不过转念一想，这村里的人，大多如此，根深蒂固的旧观念，不是说改就能改的。这种人，往后跟自己也不会有太多交集，倒也不必在意。他收回目光，神色依旧平静如水，只是眼底深处，隐隐有一丝冷意。
然而，唐永填的话在此刻说来，实在讽刺至极。他在这儿义正词严地指责苏木不顾人伦、不敬长辈，一副正义凛然的模样，仿佛自己是道德的化身、人伦的卫士。可他的新婚夫郎苏晓非，此刻正在苏家大房的堂屋里，与自己的继父苏有粮纠缠缱绻，做着那等见不得人的荒唐勾当！
还真是满口仁义道德，一肚子男盗女娼。人前装得人模狗样，背地里却是什么腌臜事都干得出来。
苏木与唐永填的对峙仍在继续，他见对方出言不逊，拿出“不伦”这种污蔑之词来羞辱自己，脸色顿时阴沉了下来，像是暴风雨来临前的天空，乌云密布，压抑得令人窒息。他目光如刀，直直地逼视着唐永填，一字一句从牙缝里挤出来，冷冷道：
“我倒真是不知道，你这种能在别人的婚宴上，做出婚前无媒苟合之事的人，有什么脸面来教训我？教我什么叫人伦？什么叫尊卑长幼？你自己做的那些事，你以为村里人不知道？你以为事情过去了，就能当没发生过？唐童生，你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吧？”
这话正中唐永填的痛处，他脸色瞬间涨得通红，从脖子一直红到了耳根，像一只被踩了尾巴的猫，又羞又恼，却又无从辩驳。他张了张嘴，“你……你……”地嗫嚅了半天，舌头像是打了结一般，说不出一句完整的话来。
他下意识地想转身看看自己的夫郎苏晓非在何处，好寻些底气，结果四下张望了一圈，却没看见苏晓非的身影。他又往苏家院子的方向看了看，只见堂屋房门半掩着，没有半个人影。
他心里不由得犯起了嘀咕，非儿去哪儿了？
唐永填想着夫郎那样柔弱的人，许是胆小怕事，再加上上次被苏木欺负狠了，有了心理阴影，不敢出来面对这个场面，躲到屋里去了也说不定。这般想着，他便没再在意，只当苏晓非是害怕了。
他稳了稳心神，深吸了几口气，将那股羞恼强压了下去，索性不管苏木如何揭自己婚前不守规矩之事，看围观的人群中有几个年长者似乎并不赞成苏木对长辈的态度，便又抓住“不敬尊长”这一点，继续指责道：
“你莫要胡搅蛮缠！今日只说你不敬长辈之事！旁的闲话，休要再提！”他的声音拔高了几分，试图用音量来压制对方，“岳母再如何，也是你继母，是你的长辈。你身为晚辈，见了面不闻不问，反而恶语相向，这就是你的道理？你这般行径，与禽兽何异？《孝经》有云：‘不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。’你连最基本的孝悌都不懂，还有什么资格在这世上立足？”
唐永填引经据典，越说越觉得自己理直气壮，声音也越来越大，仿佛这样就能把方才的窘迫掩盖过去。
苏木听了这番话，不怒反笑，那笑容冷冷的，像是冬日里结了冰的河面，看不出半分温度。他不急不缓地开口道：“唐童生好大的威风，好大的道理。只是你口中这‘孝悌’二字，怕是用错了地方。我苏木小爹早逝，廖翠芬嫁进苏家之后，不曾对我有过半分慈爱，不曾尽过半分做后娘的责任。她打我骂我、克扣我的吃穿用度，还想将我买进青楼，这些事村里的人谁不知？”
苏木的目光扫过围观的人群，声音虽不大，却字字清晰，掷地有声：“她既没有尽过做后娘的责任，又凭什么要我用对待亲娘的礼数去待她？这世上的事，讲究的是一个‘理’字，讲究的是将心比心。你种了什么因，便得什么果。她种下的是恶因，难不成还想收善果？天底下哪有这般便宜的事？”
这番话说完，围观的人群中响起了一阵窃窃私语。不少人的脸色变了变，似乎想起了什么。
是啊，这些年廖翠芬是怎么对苏木的，村里人谁不知道？苏木六岁就没了亲小爹，廖翠芬进门后，便没给过他好脸色。冬天里别的孩子穿棉袄，苏木穿的是单衣；饭桌上别人吃干的，他只能喝稀的；稍有不顺心，廖翠芬便对他又打又骂。
那些年，苏木瘦得跟竹竿似的，风一吹就要倒。若不是苏奶奶时常接济，这孩子能不能活到今日都难说。如今倒好，廖翠芬反倒来指责苏木不敬长辈了？这不是倒打一耙是什么？
唐永填被苏木这番话堵得哑口无言。他对苏家这些陈年旧事并不清楚，只听了苏晓非的一面之词便来找苏木的麻烦。如今听苏木这么一说，他心里隐隐觉得有些不妙，可当着这么多人的面，他又怎肯认输？只得硬着头皮道：
“即便是岳母有千般不是，那也是你的长辈。你身为晚辈，理应包容体谅，怎可这般斤斤计较？圣人云：‘小杖则受，大杖则走。’便是受了委屈，也不该当面顶撞，更不该动手打人。你打晓非的事，又该如何解释？”
苏木冷笑一声：“我打苏晓非，是因为他该打。他做了什么好事，你回去问问你的好夫郎，看他敢不敢当着众人的面再说一遍。”
外面的吵吵嚷嚷声音不断，引来越来越多的村民围观。
吴夫郎站在人群里，实在看不惯廖翠芬与唐永填那副嘴脸，两个人以长辈之姿，合起伙来欺负木哥儿一人，这算什么？仗着人多势众，便这般欺人？他吴夫郎虽是个寡言的性子，可最见不得这等以多欺少、以强凌弱的事。
他眼珠一转，忽然朝着苏家院子方向扯着嗓子大喊了一声：“苏奶奶……你快来呀……廖翠芬这当后娘的，正带着儿婿欺负木哥儿呢！”
吴夫郎这一声喊，穿过人群，穿过院墙，直直地传进了苏家老宅的院子里。
果然，不一会儿，苏奶奶就披着件外衫从院子里出来了。她头发有些微散乱，鬓边散落几缕碎发，脚下趿拉着一双布鞋，走得急匆匆的。想来她原本是在里屋午睡，被这声突如其来的喊叫惊醒，来不及细细打理，便匆匆起身赶了过来。
而这一声喊，对苏家大房堂屋里的两个人来说，也不啻于惊雷炸响。
堂屋门窗半掩，屋内静悄悄的，方才二人独处，气氛沉在一层说不清道不明的缱绻之中。外头呼喊苏奶奶的声音骤然撞进来，仿佛就在耳边炸开，带着一股子不容忽视的穿透力，直直钻进耳朵里。
苏有粮浑身猛地一颤，心头骤然绷紧，方才萦绕在二人之间的那层旖旎氛围，一瞬间消散大半。他身子微微僵住，呼吸一下子乱了，坐在凳子上，胸口起伏，大口大口地平复气息。
苏晓非抬眼看向苏有粮，唇边漾开一抹浅浅的笑，他缓缓抬手，细细整理衣襟，指尖轻轻抚平衣上褶皱。
四目相对，目光缠在一处，剪不断扯不开，如同藤蔓交错缠绕，万般心思都藏在对视之中。
苏有粮喘匀了气息，低声叮嘱苏晓非：“非儿，你嫁了人，可别忘了常回家看看爹娘。这里到底是你的根，往后有空了，便常回来，爹……和你娘都想你。”
他说这话时，目光灼灼地看着苏晓非，那眼神里藏着的心思，再明显不过。
苏晓非心里自有考量。唐永填虽是年轻的读书人，性情斯文，与苏有粮身上沉淀出来的沉稳老练截然不同。可在苏有粮身上，他能得到唐永填身上寻不到的东西，心中自然愿意多寻借口，回到苏家老宅。
于是，苏晓非媚眼如丝地盯着苏有粮，声音又软又糯，像是泡在蜜罐里的糖丝：“非儿知晓了，毕竟，爹……娘才是最疼非儿的。”
那一声“爹”，语调黏软绵长，像是裹了一层蜜糖，听得苏有粮心头一动，险些就忘了门外的风波。
可眼下实在不是叙话的时候，院外喧闹声一阵高过一阵，越来越清晰。二人只得强行压下心底翻涌的情绪，飞快整理衣衫，收拾妥当，收敛神色。
而后，苏有粮起身拉开堂屋门，午后的秋风顺着门缝灌进屋内，一点点冲淡堂屋里滞留的暧昧气息。
苏晓非迈步走出堂屋，静静立在檐下，摆出等候丈夫归来的模样。他双手交叠放在身前，面上浮着恰到好处的担忧之色，目光时不时朝院门外望上一眼，看上去当真在牵挂丈夫与婆母的安危。
苏有粮则转身回到堂屋，重新坐回条凳上，伸手抓了一把花生，翘着二郎腿慢悠悠剥着，一副事不关己、悠闲自在的样子，仿佛方才堂屋之内，什么都未曾发生。