廖翠芬自娘家回来那日下午，苏有粮便跟她谈起了苏晓非的嫁妆，说不仅要打一副架子床，还要给二两银子作为压箱钱。
廖翠芬闻言惊喜得不得了，差点从凳子上蹦起来，“当家的，你……你肯出钱了？”她瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
苏有粮板着脸，哼了一声，眼神有些不自然地望向别处：“废话，我苏有粮的哥儿出嫁，能寒碜了？传出去让人笑话，到时我这张老脸往哪儿搁？”他说着，从袖子里摸出五两银子，啪的一声拍在桌上。
廖翠芬喜不自胜，麻溜地收起银子，又殷勤地给苏有粮端茶揉肩，嘴里的甜言蜜语说了一箩筐。
而苏晓非则在自己屋里收拾嫁妆，将这些年积攒下的衣裳首饰一件一件地装进箱笼，他的神情平静如水，嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
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苏晓非出阁那日，苏木没有像往常一样去镇上卖炸卤，自然也没有去帮忙吃席，只留苏奶奶去了苏家大房做面子功夫，他则抱着雨哥儿出了院子，在村子里闲逛。
冬日的村落，褪去了春夏的繁闹，显出几分清瘦的骨相来。路旁的枯草伏在地上，覆着一层薄薄的霜，踩上去沙沙作响。苏木抱着雨哥儿慢慢走着，倒也不觉得冷，只是有些吃力，这娃娃近来愈发沉手了。
说起来，雨哥儿已经九个月大了。这孩子性格温温软软，不哭不闹，见人就笑，近来愈发灵透。不仅和大人的互动越来越多，那双圆溜溜的眼睛总像能听懂人话一般，追着说话的人转来转去。小嘴整日咿咿呀呀说个不停，旁人虽听不懂他的呢喃，却总能看见他认真表达的模样，时而蹙着小眉头，时而手舞足蹈，每每逗得苏木忍俊不禁。
与此同时，雨哥儿的体重也着实长了不少，以苏木如今的身板，抱久了都难免吃力，只好走一段，歇一段。
唐童生家在村里颇有些脸面，到底是读过书的人家，又走科举路子，寻常农户都不愿轻易得罪。是以村里但凡能走动的村民，几乎都去了唐家吃席；便是行动不便的，也托家人捎了贺礼。村中路上冷冷清清，只剩零星几户留守的人家，各自在院中忙活。
苏木抱着雨哥儿在村中溜达一路，没遇上几个人，反倒落得一身清静。他也不急，走走停停。雨哥儿趴在他肩头东张西望，看什么都觉得新鲜，偶尔伸着小手指向路边光秃秃的老树，咿呀两声，懵懂又可爱。
走累了，苏木便在村中那棵老槐树下坐下歇息。这棵树年岁久远，村里最年长的老人也说不清栽种年月，只知自记事起，此树便这般粗壮挺拔。
老槐树树干粗壮，需两三个人方能合抱，虬枝盘错伸展，宛如一柄撑开的巨伞。夏日枝繁叶茂、浓荫匝地，是村里人纳凉闲谈的好去处。妇人们围坐树下做针线，孩童绕着树干追逐嬉闹，下地归来的男子，也爱蹲在树根处抽袋烟，闲话庄稼农事。
苏木刚坐下没多久，还未歇透，便看见远处走来两道人影。他眯眼细看，认出是赵木匠的婆娘赵大婶，还有她的儿媳王氏。
两人走近打过招呼，赵大婶便顺势拉着王氏在旁边的石头上落座闲谈。石面寒凉，赵大婶贴心抽出自己的棉垫铺好，才让王氏坐下。
“木哥儿啊，今儿怎么有空在外溜达？”赵大婶笑意温和，只是寻常闲话家常，并无半分探究之意。话音落下，目光便落在苏木怀中的雨哥儿身上，眉眼瞬间柔和下来，“哟，雨哥儿又长肉了，脸蛋红扑扑的，养得真好看。你瞧这小手，一节一节的，跟嫩藕段子似的。”
说着便伸手逗弄孩子，雨哥儿半点不怕生，小手一把攥住她的手指不肯松开，咧嘴露出几颗细碎的小米牙。
似是听懂了旁人的夸赞，雨哥儿又咿呀轻唤两声，模样乖巧灵动，逗得赵大婶笑声不断，连连夸赞孩子聪慧通透，日后定是个有福气的。
苏木跟着浅笑，出声解释：“席上人多嘈杂，烟火烟气重，怕吵得雨哥儿不安生，便没过去。奶奶让我带他出来转转，清清静静的，反倒舒坦。”
赵大婶连连点头，深以为然：“确实如此，这么小的娃娃，最忌吵闹。婚宴之上鞭炮唢呐不断，人声喧闹，万一惊着孩子反倒不好。我和儿媳也是半路折回来的，想着婚宴人多杂乱，对她腹中胎儿不好，便让我家老头子和儿子前去赴宴随礼，尽到邻里礼数便够了。”
苏木闻言，这才细细打量王氏。王氏身着冬日厚袄，外罩一件宽大天青色褂子，本不显怀，细看之下，方能察觉小腹微微隆起，落座之后更为明显，原来是已有身孕。
“那真是要恭喜赵婶，家里快要添儿孙了。”苏木神色真诚，真心道喜。
赵大婶笑得眼角皱纹舒展，眉眼间满是期盼与欢喜：“这孩子来得正好，是咱家的福气。唐家办喜酒本该去捧场，都是乡里乡亲的，抬头不见低头见。可儿媳怀着身孕，万万磕碰不得，人多手杂的场合，稳妥最要紧。”
“赵婶考虑周全，胎相最是要紧。”苏木轻声附和。
赵婶满脸欣慰，语气带着几分自得：“可不是嘛！我家王氏性子温顺懂事，从不挑嘴娇气，不像有些媳妇，事事挑剔难伺候。我常跟艺通说，他这辈子最有福气的，就是娶了这么个省心贤惠的好媳妇。”
王氏被当众夸赞，脸颊微红，低头抿笑，指尖轻轻绞着衣角，心底满是暖意。
三人围坐闲谈，唠着村里的琐事，说着各家的日子。冬日的阳光穿透薄云，浅浅洒落，不算炙热，却足够明亮。柔光落满老槐枯枝、青石地面，也落在三人身上，投下浅浅淡淡的剪影，岁月安稳，格外闲适。
闲谈间，苏木得知，赵木匠家近几月生意格外红火。十里八乡办喜事、打嫁妆家具的人家，都慕名找赵家做活，就连镇上的富户，也时常登门定做木器。赵大婶说，夫妻俩打算明年在大同镇购置宅院与铺面，将生意挪去镇上经营，免去往返村落的奔波，把家业做得更稳更大。
苏木听得真心替他们高兴：“那真是天大的好事。赵叔和赵大哥手艺精湛，口碑极好，去了镇上定然能站稳脚跟。镇上人流广、客源多，往后怕是日日忙碌，生意兴隆。”
赵大婶笑着摆手谦虚，眼底笑意却藏不住：“不过是靠手艺混口辛苦饭，算不上什么大买卖。对了木哥儿，前阵子你置办了餐车，是在镇上做小吃生意？现下做得如何，生意还顺遂吗？”
苏木言辞谦和，如实回道：“在镇上卖些炸卤小吃，赚不了大钱，勉强糊口度日，养活奶奶和雨哥儿足够了。只是安稳温饱，比不上赵婶家这般蒸蒸日上。”
赵大婶语重心长地宽慰鼓励：“生意都是慢慢熬出来的，哪有一口吃成胖子的道理。你年轻肯干、踏实能吃苦，又有独门手艺，日子只会越来越好。等我们搬去镇上，定然去尝尝你的手艺，到时候你可别嫌我们叨扰。”
苏木朗声笑着应下：“那自然是好。到时候婶子和嫂子尽管来，我必定多给些分量、优惠周全。不是我自夸，我这炸卤手艺，在镇上也是独一份的味道，别处吃不到。”
“那可说好了，到时候不许反悔！”赵大婶笑意盈盈。
两人相谈甚欢，又闲话了许久村里家长里短，赵婶惦记着家中孕媳，起身小心扶着王氏，替她掸去衣襟浮尘，念叨着回家炖鸡汤滋补身子，随后婆媳二人方才告辞离去。
苏木目送两人背影走远、消失在村道尽头，又抱着雨哥儿慢悠悠在村中闲逛。待日头渐斜，估摸着苏家喜宴已然散场，才抱着昏昏欲睡的雨哥儿缓步归家。
村道之上，三三两两赴宴归来的村民结伴而行，人人酒足饭饱、面色舒展，高声议论着今日的婚宴见闻，言语直白坦荡，隔着老远便能听清。
“苏有粮夫妻俩这次是真大方！晓非那套陪嫁的架子床，我看着起码值好几两银子，木料好、雕工细，咱们寻常农户哪里舍得置办。”
“可不是嘛！苏家这回酒席也体面，鸡鸭鱼肉样样齐全，整整摆了十桌，比唐家主办的婚宴体面太多了。”
“说起唐家酒席才叫寒酸！原以为唐永填是咱们村唯一的童生，家境体面、前程似锦，大婚必定风光，结果满桌大半都是素菜，荤菜寥寥无几，连只完整的鸡都没有，实在拿不出手。”
“你是没听说前阵子的事！早前唐母极其看不上苏晓非，当初骂苏晓非骂得那叫个难听，什么不知廉耻、败坏门风、勾引读书人，难听的话骂了个遍，半个村子都听见了，把苏晓非脸面踩得干干净净。”
“难怪唐家这般敷衍！摆明了打心底不认可这个新夫郎，自然不肯用心办宴。”
“我今日看得真切！新人拜堂敬茶那会，苏晓非端着滚烫的茶水跪着敬公婆，茶杯冒着热气，明显烫得厉害，唐母硬是坐着不接，冷眼旁观。苏晓非端了许久，手指通红发抖，全程硬扛着难堪。”
“那也是他自作自受！婚前言行不谨、惹人闲话，换做谁家婆母，心里都膈应。进了婆家门，往后规矩苦头多着呢，有他熬的。”
苏木抱着雨哥儿缓步从人群旁走过，将所有议论尽数听入耳中，面上依旧神色平静，不起半点波澜。
行至苏家大院，果然宾客散尽。院中一片狼藉，桌椅歪斜错落，遍地洒落酒水、鱼刺、骨屑，乱糟糟一片。廖翠芬挽着高袖，叉着腰指挥几名帮工的妇人收拾残局，姿态张扬。瞧见苏木进门，她立刻斜睨过来，嘴角勾起一抹极尽得意的讥讽笑意。
“哟，大忙人可回来了？今日怎么不去镇上讨营生了？”廖翠芬嗓音尖利，句句带着炫耀，恨不得让全村都听见，“有些人就是命薄，就算嫁进富户又如何？终究是劳碌奔波的贫贱命，日日风吹日晒讨生活。哪像我家晓非，生来命好、招人疼，如今嫁得童生夫君，是正儿八经的童生夫郎，日后秀才、举人，步步高升，阶层身份，跟某些人天差地别！”
旁边交好的妇人立刻顺势附和，语气满是谄媚讨好：“翠芬这话太对了！士农工商，天壤之别。一边是前程似锦的士人眷亲，一边是逐利营生的商贾，哪里能比？日后唐童生金榜题名、步步高升，翠芬你可千万别忘了我们这些老姐妹！”
廖翠芬被吹捧得眉眼飞扬，下巴高高扬起，眼角余光轻蔑扫过苏木，仿佛已然预见自己日后锦衣荣华、受人尊崇的风光日子。她早忘了前几日四处碰壁、垂头丧气的狼狈模样，一场婚事，便再度变得张扬跋扈、目中无人。
苏木全然无视她的刻意挑衅，面色沉静如静水，无波无澜。
唐永填不过区区童生，秀才尚且未中，距离真正的士族阶层何止千里。天下读书人无数，秀才已是百里挑一，举人更是凤毛麟角，科举之路何其艰难，从来没有半点容易。更何况唐永填婚前因私情闹出满城风雨，名声受损，于日后科考仕途，本就是极大的阻碍。
苏木心底淡淡掠过念头，一言不发，抱着熟睡的雨哥儿径直迈步回屋。身后廖翠芬尖利的夸耀声依旧不停，字字刺耳，他却充耳不闻，半分未曾放在心上。
夜幕降临，唐家新房之内，却是一片冷清愁郁。
白日里外界所有的议论非议，苏晓非隔着院墙尽数听入耳中。娘家婚宴风光体面、宾客称赞，婆家婚宴寒酸潦草、人人诟病，这般鲜明的对比，像一记耳光狠狠扇在他脸上，让他又羞又气。双拳死死攥紧，指甲深深掐进掌心，烙出几道泛红的指痕，满心都是不甘与怨怼。
最让他难堪的，是敬茶之时的折辱。滚烫的茶水灼得指尖钻心刺痛，唐母端坐高位、冷眼相对，刻意迟迟不接茶杯，静静看着他长跪受窘。他疼得指尖发抖，却不敢松手、不敢作声，只能硬生生忍下所有难堪。
他本满心期许洞房花烛、温情缱绻，谁知入夜之后，唐母竟以唐永填来年要备考院试、需静心苦读为由，直接将人唤去了书房。
婆母语气平淡随意，仿佛拆散新婚夫妻、冷待新夫郎，是再寻常不过的小事，没有半分商量余地。
唐永填心知母亲是借机发难，借着新婚之夜敲打苏晓非，给足下马威。可他夹在生母与新婚夫郎之间，左右为难、无从辩驳。一边是生养自己的至亲，一边是刚过门的枕边人，两边都不想得罪。母亲已然松口，应允他迎娶名声有损的苏晓非，他不愿再惹家中矛盾，只能压下心中愧疚，柔声安抚苏晓非几句，坦言要去书房读书，夜深便回。
苏晓非紧紧攥着他的手不肯松开，眼圈泛红，满是委屈。唐永填心中无奈，终究还是狠心掰开他的手指，转身去了书房。
这一去，便直至三更。
偌大的新房冷冷清清，红烛孤摇。苏晓非独坐床沿，听着隔壁书房不绝的读书声，听着窗外簌簌风声、远处零星犬吠，满心委屈无处诉说。滚烫的泪珠接连坠落，砸在大红喜服衣襟之上，晕开一片片湿痕。
待唐永填拖着满身疲惫归来，二人皆是困乏至极，身心俱疲，哪里还有半分新婚旖旎情意。唐永填满心愧疚，温言致歉安抚，苏晓非纵使满心不甘，也只能隐忍作罢，不再多言，二人和衣安歇。
轰轰烈烈的新婚之夜，便这般冷清潦草、黯然落幕。
苏晓非心中恨意丛生、委屈难平，却只能将所有苦楚尽数咽入腹中。可他尚且不知，这般隐忍受气、备受冷落的日子，在唐家，才刚刚开始。
本以为苏晓非这个给苏家丢尽脸面的人嫁出去了，苏家就能安生一些，然而，这事儿却还没有完，准确来说，是对苏木来说还没有完。
世间之事，往往如此，打在明面上的拳头容易消解，藏在暗处的刀子却最难提防。
早前，苏木曾当众痛打肆意作恶、心思歹毒的苏晓非。那一次苏木打得坦荡解气、理所应当。
彼时苏晓非嫉妒作祟，屡次构陷原主、觊觎原主婚事、撺掇父母卖人作恶、损毁长辈生计物件，桩桩件件皆是有错在先。是以他挨打之后不仅无处说理、白白受罚，更是让自己本就不堪的名声在村中彻底败坏。村中一众婶子妇人，尽数知晓他品行不端、心思歹毒，私下议论嘲讽，字字皆是自作自受、咎由自取，气得苏晓非几欲发狂，却无可奈何。
当时唐永填在县城求学，久不在青山村，归村之后又闭门苦读、足不出户，一心备战来年院试。加之唐母曾当众羞辱苏晓非，唐家上下本也不喜苏晓非，自然不会主动向唐永填提及苏晓非被苏木教训一事。
种种机缘巧合之下，唐永填对苏晓非挨打受辱、被全村诟病一事，竟全然不知，一直被蒙在鼓里。
直至苏晓非正式嫁入唐家，成了名正言顺的唐家夫郎，朝夕相伴、枕边温存，积压已久的怨怼，终于寻到了宣泄的机会。
三朝回门前一夜，红烛摇曳、帐幔轻柔。苏晓非依偎在唐永填怀中，眼眶泛红、楚楚可怜，将早前被苏木殴打羞辱一事，添油加醋、极尽委屈地娓娓道来。
他言辞凄切、情真意切，说到委屈之处，泪珠便如断线玉珠，簌簌滚落，浸湿衣襟，模样柔弱可怜，让人见之心疼。
唐永填垂眸看着怀中新婚夫郎，白皙面容泪痕斑驳，纤长睫毛挂着细碎泪珠，一双含水眼眸楚楚动人、满是委屈，宛若受惊的幼兽。心中怜惜怒火交织，一股愤气直冲心头，恨不得即刻登门，找苏木讨要说法、为怀中之人出气。
他伸手温柔揽紧苏晓非，掌心轻轻拍抚他的脊背，柔声温言安抚：“非儿莫怕、莫再哭泣。此事我已知晓。你安心歇息，待我寻得合适时机，必定好好教训那个目无兄长、肆意妄为的小子，替你讨回公道。”
苏晓非闻言，心底暗自窃喜，计谋得逞，面上却愈发柔弱温顺，微微往唐永填怀中依偎，软糯轻声道：“相公最好了。”他再不多言，只静静依偎在爱人怀中。
帐内红烛摇曳，交叠的双人影子映在墙面，温情脉脉、恩爱缱绻。
两人暗中商定，借着三朝回门的机会，留在苏家等候苏木归来，当众发难，好好教训羞辱苏木一番，替苏晓非报此前挨打受辱之仇。
三朝回门，是古来沿袭的婚嫁礼数。新嫁之人婚后第三日，需随夫婿一同回娘家省亲，拜望父母尊长、报平安、叙亲情。体面人家的新婿，必会备上厚礼，以示敬重岳家、感念养育之恩。
回门当日，苏晓非手提一盒古香斋的精致点心，唐永填则提着一只干净竹篮。篮面覆着素白布巾，掀开布面，内里是二十余颗圆润饱满的鸡蛋，旁侧摆着一块两斤多重的五花肉，肥瘦分层、皮色白净、新鲜规整。
这般贺礼，放在青山村寻常农户之间，算不上顶级阔绰，却已然厚重体面、诚意十足。
苏有粮与廖翠芬见二人礼数周全、贺礼丰厚，脸上的笑意便再也藏不住，满心欢喜。
廖翠芬快步上前，双手小心翼翼接过竹篮，笑得眉眼弯弯、鱼尾舒展，嘴上连连客套：“哎哟，回来就回来，一家人哪里用得着这般破费，太客气了，太客气了！”
嘴上推辞，手上却极为珍视，小心翼翼将竹篮拎进灶房稳妥放好，生怕磕碰损坏半点礼品。
苏有粮端坐堂屋正位，看着彬彬有礼、礼数周全的唐永填，心中愈发满意，连连夸赞：“永填这孩子稳重懂事、心思周全。日后若是科举得中、仕途顺遂，定然也不会亏待晓非、忘了岳家亲情。”
唐永填听得心中熨帖受用，面上却依旧谦逊恭谨，微微拱手回道：“岳父言重。小婿如今不过一介童生，功名仕途尚且遥远，不敢妄言前程。但岳父岳母放心，小婿若有一日得偿所愿、有所成就，定然感念恩情、不负家人。”
一番话说得进退有度、滴水不漏，既谦逊得体，又给足了苏家二老期盼与颜面。苏有粮听得满心舒畅，只觉这门亲事选得万般妥当、无可挑剔。
苏晓非夫夫二人在苏家大房吃过午饭，并未着急返程归家，反而主动留了下来，借口出嫁归家难得，想要多陪伴父母叙话、尽些孝心，帮忙打理家事。
廖翠芬闻言，心里头熨帖至极，只觉得自家新女婿知礼孝顺、体贴暖心，比亲生儿子还要靠谱贴心，对唐永填愈发满意看重。
可苏晓非素来好吃懒做、娇生惯养，哪里会真心动手做家务活？这番说辞，不过是二人提前商定好的借口，只为拖延时间，静静等候苏木归来，伺机发难、教训苏木。
唐永填端坐在堂屋之中，手捧一杯粗茶，心神却全然不在闲谈之上，目光时不时望向院门外的小路，静静等候苏木身影。
他心中已然暗自盘算好了发难的说辞，反复斟酌章法，暗自思忖该引经据典、以礼教立言，斥责苏木不敬兄长、忤逆无悌；该从孝经伦常切入，还是以礼记礼法开篇。越想越胸有成竹，只待苏木归来，便要当众让他难堪认错、俯首受教。
堂屋之中瓜子花生、糕点糖果摆了满满一桌，一家人围坐闲谈、吃食唠嗑，气氛热闹融洽。
苏耀祖坐了片刻，嘴馋吃了两块糕点、抓了一把花生揣入衣兜，便耐不住性子，急吼吼跑出门找玩伴嬉闹去了。廖翠芬在身后高声叮嘱他早些归家，他却头也不回，一溜烟跑得没了踪影。
日头缓缓西斜，院中老槐树的树影被夕阳越拉越长，斑驳铺落地面，宛如慵懒舒展的巨兽。
未时初，村道尽头，苏木推着餐车，一步步朝着苏家院落走来。