日子不疾不徐，平稳向前，如同村口日夜流淌的小河，波澜不惊、岁岁如常。
苏木的生活也规律安稳。每日天未破晓，天色微亮，他便准时起身，整理好前一日卤制入味的肉食，装上吱呀作响的木质餐车，沿着熟悉的乡间土路，一步一步推着车子去往镇上摆摊营生。
偶尔疲惫劳累之时，他便给自己放一两日闲暇，留在院中歇息。抱着懵懂可爱的雨哥儿坐在院中晒太阳，看着孩子咧着无牙的小嘴天真嬉笑，心底一片柔软安稳；或是帮着苏奶奶劈柴码柴，将晒干的柴火整整齐齐码在屋檐之下，规整利落。
日子平淡朴素，却踏实安稳、烟火十足，让他漂泊未定的心，渐渐有了落地的安稳。
渐渐地，苏木又攒下了一笔丰厚的收入。他将木匣中零零碎碎的铜钱尽数倒出，一枚枚细细清点。而后用干净粗布仔细包裹严实，如常去镇上的大同钱庄，将零散铜钱兑换成规整银两。这一次，一共换得二两整银，外加七百二十八文散钱，收入颇为可观。
走出钱庄，苏木没有着急采买日常食材，反倒背着空背篓，慢悠悠穿梭在热闹的集市之中，随心闲逛。
秋日日渐寒凉，清晨的草木之上，已然凝结一层薄薄的白霜。晨起呼吸，白雾袅袅，早晚寒意刺骨，单薄的衣衫早已抵挡不住深秋的冷风。
苏木心中暗自盘算，是时候置办冬衣冬被了。苏奶奶年事已高、体弱畏寒，一到冬日便整日守在灶膛边不愿挪动半步，最是受不得冻；雨哥儿尚且年幼、身子娇嫩，更是需要厚实暖和的棉衣棉被安稳过冬，万万不能受寒着凉。
他沿着集市主街一路缓步前行，最终在镇上最大的布庄门前驻足。
这家布庄门面宽阔气派，足足占了三间临街铺面，黑底鎏金的牌匾高悬门首，上书“李记布庄”四个遒劲大字，在暖阳下熠熠生辉、气势不凡。铺中人来人往、宾客络绎不绝，既有穿绸裹缎的富贵大户，也有置办粗布的寻常百姓，三教九流、各色人等，皆是此处常客。
苏木见这家布庄生意火爆、客源众多，想来货色品质定然不差，遂抬步跨过门槛，走入铺中。
一进门，满目琳琅的各色布匹瞬间映入眼帘，几乎晃花了人的眼睛。
李记布庄不愧为大同镇规模最大的布庄，店内布匹品类齐全、分门别类、整齐规整。一排排布匹高高码放于木质货架之上，在天光映照下流光溢彩、色泽鲜亮，赤橙黄绿青蓝紫，缤纷绚烂，宛若将漫天彩虹尽数搬进屋内。
店铺最显眼的前排位置，陈列着远道而来的江南丝绸，质地轻软柔滑、细腻如水，触感冰凉丝润。月白、藕荷、秋香等雅致底色，搭配精致暗纹，华贵温婉、气韵非凡，价格不菲，寻常百姓大多只敢远观，不敢触碰。
店铺中段，摆放着上等精织棉布，布料细密厚实、耐磨保暖，色彩鲜亮正统，藏青、宝蓝、枣红、墨绿各色齐全，一摞摞高高堆叠，如一道道整齐雅致的彩色矮墙。
最不起眼的店铺角落，才堆放着寻常人家常用的下等染色棉布、土布与粗麻布，质地粗糙、款式朴素，却是寻常百姓冬日制衣的首选。
苏木素来不拘小节、心性随性，常年都是苏奶奶帮衬置办衣物，从未分辨过布料好坏、品类优劣。此刻站在琳琅满目的布庄之中，只觉眼花缭乱、无从下手，颇有几分刘姥姥进大观园的局促茫然。
华贵精致的绫罗绸缎，价格昂贵、奢靡无用，他不敢轻易触碰，生怕不慎损坏、无力赔付，只能站在原地，细细打量、斟酌挑选。
正在苏木踌躇之时，一个年轻的伙计迎了上来。这伙计二十来岁的光景，白白净净的面皮，穿着件半新的灰布长衫，腰间系着块蓝布围裙，干净利索。他笑眯眯地招呼苏木：“客官，想买点什么料子？咱们店里什么都齐全，您慢慢看，慢慢挑。”
苏木松了口气，也笑着应道：“我随便看看，想给家里老人孩子买点布做冬衣，要价钱实惠些的。”
伙计听了苏木这番话，又看了苏木的一身穿着，心中明了，连忙道：“那您往这边请，这边都是实惠的料子，做冬衣正合适。”说着，侧身引路，带着苏木往里走，一直走到下等布匹的区域。
伙计指着一排排布匹，如数家珍地介绍起来：“您瞧，这染色的棉布，一尺八文钱，颜色也多，藏青、灰蓝、老绿都有，做外头的衣裳耐磨耐穿；这稍微好一点的，一尺十文，摸着软和些，织得也细密，做里头的衣裳正合适，不伤皮肤；那边是没染色的土布，一尺五文，虽然粗糙些，可厚实耐用，庄户人家都爱买这个；粗麻布最便宜，一尺四文，耐磨耐穿，做干活儿的衣裳最好不过了。”
苏木一边听，一边伸手摸了摸那些布。八文一尺的确实有些粗粝，手摸上去能感到细细密密的纹理，像细砂纸似的；十文一尺的就软和多了，也细腻些，摸上去滑溜溜的。土布和麻布就更粗糙了，苏木摸了一下就缩回了手，这样的布，穿在身上该多扎人？
苏木在心里头盘算了一番，如今自己挣了些银钱，虽说还不能让苏奶奶和雨哥儿穿上绫罗绸缎，可也不至于让他们穿粗布衣裳。特别是雨哥儿，奶娃娃一个，皮肤娇嫩得像刚出锅的豆腐，粗布磨得慌，万一磨破了皮，哭起来可不得了。
“小二哥，”苏木指着那十文一尺的布，问道，“这软和的，都有什么颜色？”
伙计眼睛一亮，连忙引他到那排布匹前面，嘴里滔滔不绝：“有七八种呢！您看，这是月白的，清清淡淡的；这是柳绿的，鲜鲜嫩嫩的；这是奶杏色的，温温柔柔的；还有淡青的、浅粉的、藕荷色的，都是柔和的颜色，做小孩子的衣裳最好了，又好看又不扎眼。”
苏木一眼就看中了那匹奶杏色的布，那颜色温润柔和，像是秋天的月光洒在地上，又像是清晨的薄雾笼在山间，不张扬，不刺眼，安安静静地铺在那儿，看着就让人觉得舒服。他伸手摸了摸，直接对伙计道：“就这个颜色吧，我要一匹。”
“好嘞！”伙计麻利地把那匹布抱下来，搁在柜台上，嘴里报着数，“一匹四十尺，正好四百文。”
苏木又在那八文一尺的布里细细挑了挑，最后挑中了两匹。一匹藏青色的，给苏奶奶，老人家穿藏青色最合适不过了，耐脏，又稳重，不显老气。一匹靛青色的，留给自己。成人的衣衫费布料，一匹布勉强能做两身，也够穿了。
这两匹又花去六百四十文。伙计手脚麻利地抱过来，往柜台上一放，那堆布料已经高高摞起，像一座小小的山丘。
最后，苏木又买了二十斤棉花。那棉花是今年新收的，虽然不是顶好的那种，却也白生生、蓬松松的，像天上的云朵落在了地上。他伸手按了按，软软弹弹的，一松手又弹回来，像是有生命似的。
伙计称了二十斤棉花，用粗布包成一个大包袱，塞进苏木的背篓里，又把那三匹布小心地码放整齐。
背篓顿时塞得满满当当，沉甸甸的，苏木试着掂了掂分量，肩膀不由得一紧，这一背篓东西，少说也有三四十斤。
这一趟，足足花去一两二百八十文。从布庄出来，苏木的心情格外好，他背着沉甸甸的背篓，走在熙熙攘攘的集市上，看什么都觉得顺眼。卖糖葫芦的老汉举着草把子从他身边经过，那一串串红艳艳的糖葫芦在阳光下亮晶晶的，像是挂了一串串红宝石，诱人得很。
苏木忍不住买了一串，咬了一口，酸甜的滋味在舌尖上化开，让人心里头也跟着甜丝丝的。
如今已是月末，家中卤煮用的药材所剩不多了。那些八角、桂皮、茴香、花椒之类的香料，都是卤肉必不可少的，缺一样味道就不对。苏木心里记挂着这事，便拐了个弯，往庄家医馆去，准备采买下个月要用的药材。
摆摊以来，不少老顾客都说他家的卤肉好吃不腻口，吃了还想吃，想来便是这药材的功劳。庄家医馆的药材地道，分量足，从不以次充好，苏木信得过。
穿过两条街，在一个转角处，苏木忽然停住了脚步。
街口围了几个人，有人在叫卖东西，声音洪亮而熟悉，带着几分乡下人特有的质朴和憨厚。
苏木定睛一看，是苏仨夫夫和他们的小哥儿苏舒。一家三口站在一辆木板车旁边，正卖力地给几个围观的顾客讲解货品。
苏仨站在车边，手拍着车上的货品，嘴里滔滔不绝：“这位大哥您摸摸，这棕垫多厚实！全是今年新采的棕榈丝，一层一层压得紧紧的，睡上去软和和的，又透气，比草垫子强了十倍不止！而且这东西驱虫防潮，冬天铺在床上，底下再垫一层稻草，那叫一个暖和！保管您一觉睡到大天亮，连梦都是甜的！”
车上堆着好几床棕榈床垫，叠得整整齐齐，散发着淡淡的棕榈清香，像是把深山老林里的清润气息，带到了这喧闹的闹市之中。那些棕垫有薄有厚、有大有小，全都用麻绳仔细捆扎，看着就结实耐用。
旁边一个汉子伸手摸了摸，又用力按了按，点点头道：“是不错，多少钱一张？”
“不贵不贵，按尺寸算。”苏仨连忙应道，声音里带着几分急切和热忱，“像您这身量，一张六尺长的双人床，连工带料三百八十文，保您睡个十年八年不成问题！您想想，一张草垫子才用两年就塌了，硬邦邦的，睡一夜腰疼胳膊疼，这棕垫能用十年，一年才三十几文，多划算！”
那汉子沉吟了一下，旁边他婆娘推了他一把，嘴里嗔道：“当家的，家里那草垫子都睡塌了，你也不嫌硌得慌，每夜翻来覆去的，吵得我也睡不好。”那汉子闻言，当即就要了一张双人床垫。
“好嘞！”苏仨跟夫郎一起将汉子看中的棕榈床垫取下来，又用麻绳仔细捆扎牢固，递给那汉子。汉子爽快地付了铜板，跟自家婆娘一起背着棕榈床垫离去，走出老远，还能听见那婆娘欣喜的话音：“这回可算能睡个安稳觉了……”
卖出一单，苏仨夫夫又立刻招呼起旁边围观的路人，声音洪亮得像是在戏台叫卖：“这位大嫂，要不要看看？给孩子做个小床垫也合适，软和和的，睡得香，孩子睡得好，长得才壮实！”
他们的小哥儿苏舒坐在旁边的一个小板凳上，手里捧着一个粗瓷碗，碗里盛着半碗清水。他乖乖坐着，不吵不闹，像一只温顺乖巧的小猫。他时不时抬头看看忙碌的父亲与爹爹，待两人忙完一波，便捧着碗上前，踮着脚尖递水过去。苏仨夫郎接过来喝了一口，温柔摸摸儿子的头，又转身继续招揽客人。
苏木站在街角看了好一会儿，心头涌起一股温热的暖意，似有潺潺温水流过四肢百骸。
他细细打量着苏仨一家三口的穿着，早已和从前截然不同。记得早些年，他们一家三口穿的全是补丁摞补丁的破衣裳，衣料颜色洗得发白，破旧不堪。而今，三人都换上了干净崭新的衣裳，整洁利落。
一家人的气色也好了太多。从前个个面黄肌瘦、颧骨高耸，脸上干瘪无肉，看着如同常年挨饿受苦的模样。如今苏仨夫妇脸上养出了血色，白里透红，腰板挺得笔直，待人接物也有了底气。尤其是苏舒，小小的脸蛋圆润泛红，像颗熟透的红苹果，一双眼睛亮晶晶的，眸光灵动，再也没有从前那副怯生生、见人就躲的怯懦模样。
苏木本想上前打个招呼，问问他们今日的生意，可转念一想，苏仨夫妇正忙着迎客做生意，自己贸然上前，反倒会打扰他们。再者，能亲眼看着他们日子渐渐变好、安稳度日，便已然足够，不必刻意上前寒暄。这世间温情大抵如此，远远观望，心生暖意，便足矣。
于是，苏木悄悄转过身，继续朝着庄家医馆的方向走去。
走了没多远，路过春意阁门口时，苏木不出意外，再次撞见了秦家老大秦富。
先前，苏木已将秦富流连青楼的事，捅给了他的妻子牟玉兰。牟玉兰性子泼辣强悍，苏木本以为她定然能好好管束这个好色的丈夫，让他收敛几分、安分守己。可如今看来，当真是江山易改，本性难移。
苏木随意往春意阁里瞥了一眼，便看见秦富在大庭广众之下，与一名打扮得花枝招展的哥儿纠缠亲昵、难舍难分，旁若无人、毫无羞耻之心。
苏木微微蹙眉，浑身泛起一阵不适，心里暗自暗骂一句下流色胚。他微微抖了抖身子，快步前行，目不斜视地匆匆走过春意阁，脚步又急又快，仿佛身后沾染了什么污秽之物，不愿多做停留。
直走出数十步远，他才缓缓放慢脚步，长长吐出一口浊气，抬脚继续往庄家医馆走去。
——
苏木回到家中，将购置的布匹与棉花尽数交给苏奶奶。
苏奶奶捧着这些崭新的物件，浑浊的双眼瞬间亮了起来，嘴上却依旧习惯性地念叨着：“你这孩子，又乱花银钱，奶奶有衣裳穿，棉被也足够盖，何必这般浪费。”
可她那双布满老茧的手，却像是被珍宝吸引一般，反复抚过平整柔软的布面，粗糙的指腹一遍遍摩挲着细腻的纹理，细细感受着崭新布料的质感。
她又捻起一团棉花，在指尖轻轻揉搓，久久舍不得放下。新收的棉花轻柔蓬松，洁白如云，无需多想，做成棉袄、铺进被褥里，定然格外保暖舒适。苏奶奶微微眯起双眼，脸上层层叠叠的皱纹尽数舒展，如同饱经风霜的花枝恰逢春雨，每一道褶皱里，都盛满了藏不住的温柔笑意。
当天下午，苏奶奶将雨哥儿背在背上，便坐在院子里忙活起针线活计。她抱出家里盖了数年的旧棉被，原本青色的被面早已洗得发白，褪成了灰蒙蒙的雾色，陈旧又单薄。
苏奶奶盘腿坐在院中旧蒲团上，耐着性子，一点点拆开旧被面的线脚。她的双手因常年劳作，关节粗大、布满薄茧，可穿针引线的动作却细致又沉稳，如同对待稀世珍宝一般，不急不躁、有条不紊。
拆完陈旧板结的旧棉絮，她便将崭新的棉花一点点铺平、捋匀、铺展。动作轻柔又缓慢，小心翼翼地将每一团棉花揉散理顺，让棉丝纹理规整贴合，再一针一线仔细缝合进被面之中。
秋日的暖阳穿过树梢，碎金般洒落，落在她花白的发丝上，明明灭灭、温柔缱绻。偶尔有微凉秋风拂过，扬起几缕银丝，苏奶奶浑然不觉，只顾低头专注缝制被褥，仿佛天地之间，只剩手中针线与这一方温暖布料。
久坐弯腰，腰背难免酸涩僵硬，她便缓缓直起身，抬手握拳，轻轻捶打、揉捏后腰，舒缓筋骨，轻轻呼出一口浊气，而后再度低头，继续穿针引线。
布满皱纹的脸庞上，始终挂着一抹浅浅淡淡的笑意，眉眼温柔弯弯。大抵是想起了年少初嫁的光景，想起了从前为儿女缝制衣裳的岁月，又或是仅仅因为家人即将拥有温暖冬衣，心底满是安稳欢喜。银白的针线在布面之上起落穿梭，如同灵动游弋的小鱼，不知疲倦，织满了岁月温柔与满心疼爱。
这一日，苏木没有去镇上摆摊，打算在家歇息一日，好好陪伴苏奶奶。
他连日奔波忙碌、早出晚归，靠着卤肉生意挣下银钱，日子渐渐安稳富足，可陪伴奶奶和雨哥儿的时间却寥寥无几。难得今日清闲无事，他便想在家多陪陪老人家，分担家务，弥补平日里的亏欠。
苏木正准备出门，去秦猎户家中买只野鸡炖汤补身，刚踏出屋门，就见苏奶奶眉眼含笑，快步递来一件崭新的棉衣。
这是一件工整的对襟厚棉袄，衣身用的正是苏木买回来的靛青色布料，内里棉花絮得厚实匀称，触手柔软蓬松、暖意十足，仿佛怀里揣着一团温热的炭火。
苏木微微一怔，伸手接过棉衣，指尖触到细密工整、毫无纰漏的针脚，一股滚烫的暖流瞬间涌上心头，如同寒冬腊月揣进一只暖烘烘的手炉，暖意顺着指尖蔓延四肢，直抵心底。
“快穿上试试，看看合不合身。”苏奶奶满眼期待地看着他，眼神纯粹又真切，像孩童捧着亲手制作的礼物，满心忐忑，又满是欢喜。
苏木轻声应下，语气带着几分动容，转身回屋换上新衣。
棉袄尺寸刚刚好，严丝合缝贴合身形，厚实保暖，裹在身上暖意融融，像是被柔软温暖的云朵紧紧包裹，从头到脚，驱散了所有微凉。
他低头看向一旁换下的旧棉衣，那是原主往年过冬的旧物，布料单薄破旧，内里棉花早已彻底板结发硬，用手轻轻一捏，便能听见干硬棉絮细碎的碎裂声响。
苏木心头骤然酸涩难言。
他这才真切感受到，原主往年的日子何其艰苦。年年寒冬腊月，便是靠着这样一件单薄板结的旧衣熬过风雪，凛冽寒风无孔不入，直直钻进骨头缝里，刺骨冰凉。他不敢细想，孤苦无依的原主，究竟是熬过了多少个天寒地冻、凄冷难熬的冬日。
苏木敛去心底酸涩，收拾好旧衣，从容走出里屋，眉眼温润，笑意真切：“奶奶，这棉衣太暖和了，往后我去镇上摆摊，再也不怕外头的冷风了。”
说罢，他还特意在奶奶面前轻轻转了一圈，让老人家好好端详一番。
苏奶奶上下细细打量，见新衣合身保暖，当即满意地点头，眼角眉梢皆是温柔笑意：“暖和就好，暖和就好。你日日在外奔波，镇上风大，可不能冻坏了身子。”
她抬手温柔替苏木理了理衣领，拂去肩头细微褶皱，动作自然亲昵，满是疼爱。
苏木笑着谢过苏奶奶，告知自己要去秦猎户家买野鸡炖汤。苏奶奶没有阻拦，只温柔叮嘱：“去吧，路上慢些，挑肥实的买，别舍不得花钱。”
自打苏木摆摊挣钱之后，每隔半月，便会给苏奶奶两百文家用，每七日必定炖一锅鲜肉浓汤，给祖孙三人补养身体，早已成了雷打不动的规矩。
短短时日，一家人的气色肉眼可见地变好。从前蜡黄干瘪的脸庞养出了红润血色，脸颊圆润饱满。尤其是雨哥儿，再也不是从前瘦小干瘪的模样，长得白白嫩嫩、圆圆滚滚，肌肤莹润如玉，四肢像刚出水的嫩藕，胖乎乎、粉嘟嘟的，看着格外讨喜，任谁见了都忍不住心生疼爱。
秦猎户家的院落紧邻后山，院里搭着好几座宽大木笼，里面养着不少山中野物，都是秦朗父子进山捕猎所得，鲜活灵动，养在院中，随卖随取。
苏木走进院中，细细挑选，最终选了一只肥硕健壮的野鸡。这只野鸡羽毛油亮、精神抖擞，在笼中不停扑腾，分量十足，拎在手里沉甸甸的，足有四五斤重。
苏木数出四十八文钱递给秦夫郎，又找来草绳，细细绑住鸡脚，倒提着野鸡转身归家。
回到自家小院，苏木即刻动手忙活起来。他烧起一锅滚烫热水，搬出案板菜刀，蹲在院中处理野鸡。暗红的鸡血顺着刀刃缓缓淌入碗中，留着日后做成嫩滑鲜美的血豆腐，炖汤、配菜皆是绝佳。
鸡毛需趁热拔除，滚水烫过鸡身，热气氤氲，苏木双手飞快薅拔，细碎鸡毛簌簌落地，不多时便清理得干干净净。
正当他低头专心拔毛之际，院里忽然传来一阵细碎急促的脚步声。苏木抬眼望去，只见廖翠芬挎着一只竹篮，匆匆往院外赶。
廖翠芬今日身着一件半旧的酱色袄子，发髻松散，几根碎发垂落在耳畔，全然没有往日精致利落的模样，看着狼狈又憔悴。她垂着头，步履虚浮匆忙，仿佛踩着滚烫炭火一般，不敢停留，丝毫不见往日昂首挺胸、张扬泼辣的姿态。
恰逢此时，三房的孙彩儿带着苏艳从外头打鸡草归来。
两拨人在院门口猝然相遇，四目相对，院中气氛瞬间凝滞，安静得落针可闻。
苏木停下手中动作，目光淡淡在两人之间扫过，指尖沾着的鸡毛水珠，一滴滴落在湿润的泥地上。
他本以为，以廖翠芬往日尖酸刻薄、处处挑刺的性子，定然会借机阴阳怪气嘲讽几句。这些时日，廖翠芬最是爱搬弄是非，见了三房的人总要刺上几句，才肯罢休。
可今日的廖翠芬，全程垂首含胸，下巴几乎抵在胸口，脚步飞快，几乎是小跑着从孙彩儿二人身侧掠过。
孙彩儿一脸茫然，怔怔望着廖翠芬匆匆远去的背影，低声嘀咕一句：“这是怎么了？跟撞了邪似的。”
苏木微微挑眉，心底满是纳罕。往日的廖翠芬，嗓门洪亮泼辣，口舌尖利，句句带刺，嚣张又跋扈。今日却蔫头耷脑、沉默怯懦，如同霜打了的茄子，全然没了往日半分气焰，实在古怪。
屋檐下，苏奶奶正坐着缝制棉衣，麻绳穿过厚实布料，发出细微的嗤嗤声响。她见苏木望着廖翠芬离去的方向出神，便轻声开口闲谈。
“是翠芬吧？”苏奶奶望着远去的人影，缓缓道，“这个时辰出门，定然是回娘家了。”
“回娘家？”苏木手上处理鸡肉的动作未停，刀刃利落划开鸡腹，手法娴熟干净，随口问道，“好好的，她回娘家做什么？”
他一边轻声陪奶奶闲谈，一边仔细掏出鸡内脏，一一整理妥当，放置在干净碗中。
苏奶奶轻轻叹了口气，慢悠悠道出缘由，言语间满是无奈：“还不是为了她儿子苏晓非的嫁妆。你是没听见，昨晚大房屋里吵了整整一宿，我隔着墙都听得清清楚楚，吵得凶得很！”
苏木顿时来了兴致，抬眸看向奶奶，手上动作微微放缓：“他们吵什么？”
苏奶奶便将昨夜听闻的争执，细细说了一遍。
原来是廖翠芬前些日子，特意给即将成婚的苏晓非，定制了一张精致的架子床。赵木匠用料扎实、工艺精细，雕花雅致考究，整张床做工精良，唯独价钱不低，足足要三两银子。
眼下距离苏晓非的婚期只剩五日，正是该结清尾款、取货归家的时日，若是再拖延，定然赶不上婚期。
可苏有粮因为前些日子赔了二十五两银子的旧事，依旧对廖翠芬母子心存芥蒂，心底的怨气迟迟未消，说什么也不肯付钱。
苏木听完，心底冷冷一哼，没有接话，低头继续清洗鸡肉。
这一切，皆是廖翠芬与苏晓非咎由自取。从前他们母子欺凌、苛待原主，如今落得诸事不顺，不过是因果轮回、报应不爽。
他转身打来清水，将整只鸡肉细细浸泡清洗干净，又转身取出红枣、姜片、菌菇等炖鸡配菜，有条不紊地准备起来……