永延帝的梓宫停灵在奉先殿。按制，新帝每日需去祭拜，但元昭常常在深夜独自前去。
那夜又飘了雪，她披了件墨色斗篷，没带随从，只让青黛远远守在殿外。
奉先殿内烛火长明，但灵前只点了一盏小灯，勉强照亮永延帝的牌位。元昭跪在蒲团上，没上香，也没烧纸。只是跪着。
殿外风声呜咽，卷着雪粒打在窗棂上。
“父皇。”她低声开口，声音在空荡的殿内显得格外清晰，“您看见了吗？这就是您要的‘蛊王’。”
无人应答。只有长明灯的火焰微微跳动。
“七个人进去，一个人出来。”她继续说，像在自言自语，“活下来的，就是最狠的，最能的，最配坐这把椅子的——您是这么想的吗？”
风从殿门缝隙钻进来，吹动素白的帷幔，掀起又落下，像一声叹息。
元昭看着牌位上“永延皇帝”那几个鎏金字，忽然想起南苑别馆最后一日，暖轿里父皇看她的眼神。那眼神里没有慈爱，没有欣慰，只有审视，像在掂量一件器物是否合用。
“您用七条命，炼出了一把刀。”她轻轻说，“现在这把刀坐在龙椅上，您可放心了？”
还是沉默。灵前的烟气袅袅上升，盘旋，消散。
元昭缓缓握紧拳头，指甲深深掐入掌心。疼痛让她清醒，让她记得自己是谁，是怎么走到这里的。
她站起身，膝盖有些发麻。最后看了一眼牌位，转身离开。
走到殿门时，她停住脚步，没回头：
“我会坐稳这把椅子的。”
“用您教我的法子。”
## 烧掉的第一份劝婚奏折
开春后，礼部上了第一份关于“选立皇夫”的奏折。
奏折写得很委婉，但意思明确：陛下虽年幼，然国本为重，宜早定皇夫人选，以安社稷。推荐的候选人是镇国公的嫡孙，十八岁，据说文武双全，品貌端正。
元昭在暖阁里看完那份奏折，看了很久。
青黛在一旁研墨，不敢出声。
良久，元昭起身，拿着奏折走到炭盆边。盆里的银丝炭烧得正旺，橙红的火光照亮她半边脸。
她将奏折一角凑到火上。纸页遇火，迅速蜷曲，焦黑，腾起细小的火焰，然后蔓延开来。
火光在她眼中跳动。她脸上没什么表情，只是看着那本奏折渐渐化为灰烬，片片飘落。
“陛下……”青黛轻声。
“青黛，”元昭盯着炭盆里最后一点火星，“你说，朕的江山，凭什么要靠一个男人来‘稳固’？”
青黛垂首：“奴婢愚钝。”
“朕的国本，”元昭一字一句道，“在兵符，在粮仓，在御史台的史笔，在百姓的口碑。在朕批的每一份奏折，做的每一个决断。”
她转身，走回书案后坐下：
“唯独，不在男人的榻上。”
殿外又飘起了雪，细细碎碎的，落在琉璃瓦上，悄然无声。
元昭提起朱笔，蘸了墨，开始批阅下一份奏折。她的手很稳，字迹工整，一笔一划。
从南苑别馆到太极殿，从染血的碎瓷片到手中的朱笔。
路还很长。
而她只有十四岁。