登基后的第一次常朝，在三天后。
元昭天未亮就起身了。青黛——那个她新选的宫女，手上有茧、眼神沉静的少女——伺候她换上朝服。依旧是那身不合身的衮服，但腰身收了收，勉强撑得起架子。
“陛下，”青黛低声说，“早膳用些吧，朝会要许久。”
元昭摇头。她吃不下。
寅时三刻，她坐上龙椅。龙椅太大，她坐进去，后背靠不到椅背，双脚悬空，只能绷直脊背，将手搭在扶手上。扶手上的金龙浮雕硌着掌心。
百官依次入殿，分列两侧。文左武右，紫袍红袍青袍，补子上绣着仙鹤、锦鸡、狮子、虎豹。无数道目光投向她，审视的，揣测的，好奇的，轻蔑的。
元昭挺直腰杆，迎上那些目光。
议了几件例行的政务后，首辅张阁老出列了。
这位三朝老臣须发皆白，身形清瘦，穿着仙鹤补子的紫袍，手持玉笏，声音平稳有力：“陛下冲龄践祚，乃江山之幸，万民之福。然陛下年幼，于政务恐有不熟，臣等商议，宜请太后垂帘听政，或由辅政大臣暂理机要，待陛下及笄……”
“张阁老。”元昭开口。
她的声音在空旷的大殿里显得格外清亮，甚至有些单薄。殿内霎时一静。
元昭从龙椅上微微前倾，目光落在张阁老身上：“先帝遗诏，命朕‘亲政’。诏书中，可有‘垂帘’或‘辅政’之语？”
张阁老顿了顿：“陛下，此乃祖宗成例，为社稷安稳……”
“先帝遗命，便是最大的成例。”元昭打断他，语气平直，没有起伏，“朕虽年幼，既承大统，自当亲理万机。诸位爱卿尽心辅佐即可。”
她说完，目光缓缓扫过殿内。
张阁老垂着眼，面上看不出情绪。他身侧的镇国公——武勋之首，一个五十余岁、面膛赤红的魁梧男人——眉头几不可察地皱了皱。另一侧的陈尚书，清流领袖，则微微抬眼，与她对视一瞬，又迅速低下。
殿内死寂，只有殿外寒风呼啸而过。
良久，张阁老躬身：“臣……遵旨。”
那日的朝会又议了些别的事，元昭大多只是听着，偶尔点头或简短发问。她说话不多，但每一次开口，殿内都会安静一瞬。
退朝后，元昭被簇拥着回到后宫。一进寝殿，她便挥退众人，只留青黛。
“陛下？”
元昭没说话，径直走到屏风后，扶着柱子，弯腰干呕起来。早上什么都没吃，只吐出些酸水。她额头抵着冰冷的柱面，浑身发颤。
“陛下……”青黛递上温水和帕子。
元昭接过帕子擦了擦嘴，直起身。镜子里映出她的脸，苍白，眼圈发青，但眼神很静。
“无事。”她说，“只是……有些不惯。”