大夫在屋里给越凌云看病，探查一番，说是温病之症。大约是近来又劳累过度，在河边吹了半宿热风，开了方子嘱咐好生照料。
越凌云懒得睁眼，索性躲一天懒罢。
听了一早上袁行舟的咋咋呼呼，实在提不起劲儿来回应他，这会终于被王主簿拉走。
空气中弥漫着浓重的药味。
又要喝药啊。
以前每次喝药，老婆婆总会拿小碟子装上几颗蜜饯，放在他床头。母亲就会说，莫要惯坏了他，哪能那么娇气。说是这么说，却也并不阻止。老婆婆就在一旁呵呵笑着，下次照旧。
“齐安。”越凌云嗓子沙哑。
“少爷别动！”齐安忙按住他，“大夫说了要静养，有什么事我来。”
“你回临昌一趟。”
“好，少爷有什么事要办，等好了再说。”
“明天就去。”
“明天？”齐安停下手，“什么事这么着急？”
齐安的小侄女满周岁，要赶回家去庆贺，第二日就收拾包裹离开了承平县。
越凌云同王主簿去上门正式拜访黄掌柜，商讨新米入市和成立粮油行会的事情。县衙里每日忙得脚不沾地。
回了梁州，一进临昌郡，齐安就找了家客栈住下，这条街是临昌郡内的一条主街，白日里繁华热闹。
岁寒阁前些年颇为高调，乱世里收拢了不少无家可归的孩子。这几年大概是世道安稳了些，除了无人收留的孤儿，不到万不得已，那些父母也不愿意将自家孩子卖进去。
齐安因着常年跑堂看人眼色，三言两语就跟客栈掌柜和住客熟络起来。言语间说多年前他二叔一家路过此地，刚好碰上边境进犯，兵荒马乱的把儿子弄丢了，他叔婶找了多年无音信，思虑过度病死他乡。此番是父母所托，想来寻回亲人。只是天大地大，不知道从何找起。
如此几天，众人见他说得情真意切，又每天忙进忙出的，就有热心的人支招了：
“就这条街，你往尽头处走，那有一家专门收留小孩的，可以去碰碰运气。”
“我有熟人在里面，要不介绍给兄弟认识？”客栈王掌柜也插了句嘴。
“要是能找回弟弟，安某定当请各位大哥喝一杯，好好酬谢！”齐安赶紧应道。
当年越凌云寻孟十三，曾打探过岁寒阁底细，只是未曾深入。过了这么些年，也不知当年相关的人还在不在。齐安不敢托大，虚虚实实地捏造了一个身份。这会儿跟着“张掌事”，正在阁中翻档案。
“阁中档案管得紧，轻易不给旁人看的，”那人一边翻着册子一边道，“也就是看你是王掌柜的介绍的才带你来的。”
“是，多谢张掌事您费心，”齐安把一个鼓囊囊的钱袋塞进他袖子里，“我那弟弟也是个苦命的，要是真有线索，必定记得您的大恩。”
张掌事顺势把钱袋收入怀中：“哎你可快着些，不然被别人见了，可就麻烦了。”
齐安翻到孟十三进越家那一年的记录，从头到尾仔细看了三遍，却没有看到孟十三的名字，甚至连一个姓孟的也没有。可他当年明明见过孟十三的卖身契。少爷烧契之时，还让孟十三自己确认过。
按张掌事所说，如有阁中收养的小孩被买断，也是有记录的。
齐安又塞了一个钱袋，张掌事半推半就地取来一个册子。
还是没有任何有关孟十三或是越家的记录，那册子陈旧，也没有撕毁的痕迹。
又翻来覆去看了几遍，张掌事已经不耐烦地催促，齐安这才放下册子跟着他离开。
“还跑！”院中一个护院模样的人，抓着一个半大孩子，抬手要揍。
“莫要管闲事，”张掌事看了一眼停下来的齐安，“不管愿不愿意，被卖进来就难得出去了，不听话就得教训。”
齐安点头应声，跟着他走出庭院。
待齐安消失在转角处，张掌事身边多了一个人。
“周堂主。”张掌事一改之前的市侩，神色恭敬地向身边人请安。
“没出什么差错？”如果齐安还在此处，那他就会发现，那被称为周堂主的人，眉眼很像一个人。
“禀堂主，都按您的吩咐行事。他应该是发现了异常，不过记录当年就清得干净，谅他也找不出什么线索来。”张掌事答道。
“不要大意，派人盯紧了。”
“是。”
齐安回了屋，凭借着多年记账的本事，迅速把还记得的人名和时间写了下来。接下来几日就在城中各大集市转悠，找那些上了年头的人牙子打听当年事。毕竟过去太久，很多人已经不干这行当，也没什么有用信息。就搁那街头，喝着便宜茶，跟人闲拉些日常。见有乞丐在那墙边晒太阳，也大方地请人喝茶。
“就这些？”周堂主有些疑惑。京城传来的消息应该不会有错，老赵那人他清楚，既是特地飞书来提醒，总不是空穴来风。
“确实没什么异常。”张掌事仔细地斟了一杯凉茶递到他手上，“这个姓安的看着也不像什么探子，王掌柜那边也在盯着，没见他与什么人有过密的接触。”
难道认错人了，要防范的另有其人？
王掌柜正在拨着算盘珠子，就见齐安收拾了包裹下楼。
“安兄弟找着弟弟没？”王掌柜关切地问。
“唉，哪里找得到。不过是尽一下人事，好让父母歇了念想。”齐安叹气。
“可不是，都这么些年过去了。”王掌柜算好账，将碎银递给他。
齐安刚走出客栈门口，差点跟进来的一人撞上，那人却一把抓住他，“齐安？”
齐安原就是临昌郡人，只是自边境蛮夷攻破梁州城后，他就辗转到了其他县，料想应该不会遇到什么熟人，就是遇到了就认不出来——不想却真的遇见熟人。
算盘珠子的噼啪声缓了一瞬。
“你恐怕认错人了。”齐安客气回道，一边朝门外走。
“不可能啊，你这小子怎么连你叔也不认识了。”那人嚷嚷道，跟上了他，“小时候还抱过你呢。”
转过了墙角，齐安转身：“您是孙叔吧？太久不见刚没认出来。”
“走，去叔家里喝一杯，这么些年了都去哪里了，都没个音信儿。”孙叔热情难却。
齐安看了一眼客栈方向，拗不过孙叔，只好跟着他去。
这人与他父母是旧识，当年齐父在越府当管家，也没少照顾孙叔一家。孙叔唠唠叨叨地说着当年的事，齐安听得精神一震，想起了什么，同孙叔叙起旧来。
“你去那个什么……岁寒阁找人？”孙叔大口喝着酒，嘴上话不停，“那地儿，可不是什么好招惹的。”
齐安顿住：“这话怎么说？”
孙叔放低了声音，神神秘秘地让齐安靠近些：“我跟你说这事儿，你可不要在外面说……”
齐安不知道少爷为什么突然让他回梁州查孟十三的事，那日浮光台回来后许是遇着什么事了。他很少见到少爷那个表情，也形容不出，是跟那两位公子有关吗？他们认识孟十三？当时他只远远的看了一眼，未曾看清是什么人。
当年的孟十三独来独往，整日冷着一张脸，鬓发也总是过长不怎么打理，除了跟少爷，都不怎么说话。甚至有时少爷说话也当没听到。他那会儿还很有些不满，看在少爷面子上不跟他计较罢了。
前些年他见少爷，就跟不悲不喜的面人一样，现在倒是有人气儿了。少爷如今站稳脚跟，大概是真的想寻故人了吧。
少爷说不管查不查得到，查到些什么，最多半月就得离开。齐安算算时间也差不多了，便婉拒了孙叔的留宿邀请，赶去临县看望父母兄长。路程并不远，雇了马车大半日就到了，齐安送上少爷特地买的长命锁，还有小孩的衣物，在家住了一晚上就急着走。
只是齐安前脚离了临昌郡，后脚就被人跟上了。齐安出了梁州地界，行至山路处，就听见马车外树枝噼啪折断，似乎有什么重物往下滚。正要问，就听车夫焦急大喊“不好”，他挑开帘子，脸色瞬间吓白。山上滚下来不少巨石，眼见着就要砸到行进的马车，那马儿受了惊，开始乱窜。
“跳车！”齐安吼道。
车夫早吓得腿软，齐安推着车夫滚下了车。手肘似乎折了，后背也被石砾擦破，火辣辣地疼着。不等他反应过来，脖子上就架上了一把雪亮的刀。
车夫已经晕了过去，也不知道是吓的，还是被石子儿磕的。
“把值钱的统统交出来！”那人蒙着面，只留出一双眼睛。
齐安顺从地拿出随身携带财物，那人却看都不看，一刀就直接劈下来，齐安用尽气力朝旁边滚去。
“锵！”刀刃被什么打中了，偏离了方向，砍在了地上。
“什么人？！”蒙面人喝道。
“你爷爷！”两个年轻人不知从哪里出现的，也不多话，就朝着那人身上招呼拳脚。
齐安爬起来，刚跑几步，又想起车夫还躺在地下，连忙用力想去拍醒车夫。
“齐大哥别磨蹭了！赶紧走！”
声音太熟悉，齐安一扭头，认出了那两个年轻人，惊喜道：“小四小五！”
关于纪年，大致设定是：
建平元年-二十四年：从孟旻（孟绝他爹）继位，到孟绝出生
建昌元年-七年：京城政变，孟旻嘎了，孟绝带弟弟出逃
……：中间五年，皇帝轮流当时期，噶得超级快还趋之若鹜啥的
乾德元年-三年：偏安一隅的傀儡王朝，梁州城破之后战火烧到京城
……：中间七年旁系王爷各自划片称帝时期
昭宁元年：孟绝登基之后
（大概是这样子，可能后面会有修改，毕竟写着写着就跑偏了，时间长了还记不住。不是啥重要信息，只是事件锚点，定位用的。）
作者有话说
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第27章 临昌郡