红墨大婚当日，上京城东门至南门一路，红绸铺地，喜乐盈天。
依北宁古礼，娶嫁双方当于城南入口处交接新娘，再由傅家迎亲队伍接回城中。而娘家送亲的至亲之人，需继续南行五里，至城外万恩观为新人祈福——此乃古礼，取“送女出阁，祈福百里”之意。
上京城内某处深宅。
一位身着彩缎之人立于窗前，听着远处隐约传来的唢呐声，嘴角微扬：“闻听这喜乐将近，想必揽月楼那几位，已出城了吧？”
对面端坐之人头戴官帽，手指轻叩案几，望向窗外：“近年未曾听闻那位踏出城外。若能除了她——”他顿了顿，“你那哥哥独自一人，也翻不起什么大浪了。”
且说南城门外。
红墨的喜轿已被傅家迎亲队伍接走，殷怀殷念及黄墨众姊妹依礼屏退，唯有甄晴执鞭骑马，殷秀策马相伴，护送着一顶青帘小轿，往万恩观方向缓缓行去。
轿中之人，正是揽月楼主。
祈福诸事顺遂。返程时，日头已偏西，一行人行至距城三里处的一片小竹林。
远远望去，林边竟有三个衣衫褴褛的身影——一对中年男女，带着一个约莫十五六岁的少年，手中端着破碗，正朝这边蹒跚行来。
殷秀眯眼打量：男人约莫四十，满脸尘灰，佝偻着背；女人低垂着头，看不清面容；少年瘦削，目光躲闪。
他偏头朝甄晴嘀咕：“这荒郊野岭的，要饭能要到什么？总不能指望咱们吧？”
甄晴也略感疑惑，低声道：“许是住在附近。”
话音未落，轿中传来楼主的声音，平静如水：“人间疾苦，你我皆知。给些碎银吧。”
两人齐声应诺。殷秀翻身下马，从袖中摸出几块碎银，迎向那三人。
男人率先上前，躬身作揖，声音沙哑：“大人们行行好，给几两碎银，让我们饱餐一顿……”
殷秀未及细看，随手将银两递过：“拿着吧。”
与此同时，那少年绕过殷秀，径直走向楼主的轿子，眼中露出孩童般的天真：“阿娘，这轿子真好看，这马儿也俊……我能摸摸么？”
他说着，抬手便朝那匹拉轿的白马伸去。
甄晴本未在意，余光掠过那少年的手——
那只手，指节泛黑，不是污泥，而是从皮肉之下透出的青黑，如墨汁渗入肌理。
他脑中轰然一响——那是常年浸淫毒功之人才有的痕迹！
“殷秀躲开！保护楼主！”
甄晴暴喝一声，身形已如电射出！
说时迟那时快，那“男人”腰间寒光一闪，一柄短刃已朝殷秀心口扎去！同一瞬间，那“女人”扬手一撒，漫天白色粉末迎风散开！
石灰漫天，视野尽白！
“来人！”那“女人”尖声厉啸，竹林深处应声跃出六道黑影，手持利刃，如鬼魅般扑来！
可就在这电光石火之间——
一声凄厉惨叫划破长空。
石灰渐散，众人定睛望去，只见那持刀“男人”已倒在地上，双目血洞，七窍流血，身躯抽搐几下，再不动弹。
殷秀手持一柄漆黑铁骨折扇，扇面沾血，站在尸体旁。他低头看了一眼，嫌弃地甩了甩扇子，撇嘴道：“脏了我的扇子。”
另一边，甄晴一脚将那少年踹飞三丈之外。少年重重撞在竹上，口吐鲜血，瘫软不起——而那匹白马，已周身泛黑，轰然倒地。
轿身剧烈一晃，轿中之人扶住轿壁，稳住身形。
但她的声音依旧平静，不起波澜：
“晴儿，秀秀，可都安好？”
殷秀回头，扬声道：“差点中招！亏得姐姐给的这玉骨扇——这些腌臜东西，倒是不经打。”
甄晴护在轿前，沉声道：“楼主无恙否？还请轿中暂避，此处交给属下。”
“天地广阔，此刻凶险，我岂能独坐轿中？”
轿帘掀开，一道白衣身影缓步而下。
殷秀急得跺脚：“哎哟我的好姐姐！您快回去！这刀剑无眼的……”
楼主却已站定，望向对面那六名执刀而立的黑衣人，目光平静如古井无波。
她轻声道：“晴儿，留个活口。我倒要看看，这上京城内，是谁对我们下此毒手。”
语气清淡，仿佛只是在吩咐一件寻常小事。那份从容，那份镇定，竟让对面六名杀手也不由一怔——这女子，莫非不知自己身处何等险境？
殷秀愣了一下，随即撇了撇嘴，小跑过去扶住楼主手臂，嘴上嘀咕：“得，您最大，听您的。”手上却扶得稳稳当当，将她带到轿侧安全之处。
甄晴点了点头，缓缓抽出腰间那柄裹在皮套中的武器。
那是一柄通体黢黑的钢鞭，无刃无锋，却沉甸甸地透着杀意。他握鞭在手，整个人气势陡然一变——如山岳横亘，如烈焰焚空。
六名黑衣人对视一眼，瞬间达成默契：三人扑向甄晴，三人直取楼主与殷秀！
可他们还是低估了这位花主近卫。
甄晴一跃而起，身形如苍鹰搏兔，竟后发先至！那扑向楼主的三人还未跑出两步，身后已传来破空之声！
为首之人本能回刀格挡——
“铛！”
钢鞭砸下，刀刃应声碎裂！那黑衣人浑身剧震，口吐鲜血，倒地不起！
甄晴落地未稳，顺势一个回旋，鞭风横扫，第二名黑衣人胸口中招，肋骨碎裂之声清晰可闻，横飞出去！
第三人大骇，转身欲逃，却被甄晴一脚蹬在后心，扑地不起。
眨眼之间，三人毙命。
剩下三名黑衣人脸色大变，再无战术可言，齐齐朝楼主扑去！
甄晴冷哼一声，后翻数步，稳稳挡在楼主身前。钢鞭扬起——
一鞭，砸碎一人头颅。
一鞭，震断一人脊骨。
最后一鞭，他收了几分力，只将那黑衣人手中兵刃击碎，鞭头抵在其天灵盖上，冷声道：“别动。”
那黑衣人浑身颤抖，却已无路可逃。
楼主与殷秀刚欲上前问话，却见那黑衣人猛地抬头，嘶声厉吼：
“开辟鸿蒙，五蕴天成！”
话音未落，他嘴角渗出一缕黑血，头颅一歪，气绝身亡。
——咬碎了藏在齿间的毒囊。
楼主俯身望向那具尸体，眉头微蹙：“五蕴天成？”
殷秀凑过来，扇子敲了敲掌心：“姐姐，这什么意思？”
楼主未答，反问道：“秀秀，你觉得今日这一遭，是冲我们而来，还是另有他图？”
殷秀一怔，略作思忖：“知晓往事的，尽皆为友。我倒不觉得是冲人而来……”
“无仇无怨，或为财，或为权。”楼主目光沉静，“你和晴儿身无要职，不在朝堂——看来，是我们的揽月楼被人盯上了。”
甄晴收鞭归鞘，沉声道：“楼主，此地虽已肃清，但难保没有后手。请先行回城，此处不宜久留。”
楼主点了点头，最后望了一眼那些尸体，转身上轿。
“走吧。”
傅府之内，此时正是酒酣耳热。
宾客盈门，觥筹交错，祝福声、恭贺声此起彼伏。户部尚书傅崇古携独子傅经纶穿梭席间，迎来送往，面上堆满和煦笑意。
直至夜深，宾客散尽。
傅经纶送至门口，转身正要开口，傅崇古却摆手止住他，低声道：“今日且莫急躁。傅家财力心力花了许多，你只管好好享受你的洞房花烛便是。”
他顿了顿，目光深沉：“其余的事……时间长着呢，慢慢来。”
傅经纶闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，朝父亲拱了拱手，转身朝新房大步走去。
那笑容，与白日里那个温文尔雅的谦谦君子，判若两人。
揽月楼，议事厅。
烛火摇曳，映出三道身影。
楼主端坐主位，殷秀歪在椅上把玩铁扇，甄晴负手立于门侧。
“姐姐，要揪出那些人还不容易？”殷秀扇子一合，眉飞色舞，“您允我略施小计，保准让他们现出原形！”
楼主看着他，忽然笑了。
她轻轻抬手，摘下了覆面的纱帘。
烛光映照之下，一张绝世容颜终于显露。
那是一种难以用言语描摹的美——眉眼如远山含黛，却沉淀着岁月与智慧洗练出的沉静；唇角微扬，似笑非笑之间，仿佛已看透世间万般机巧。那双眼睛尤是动人，不是少女的清澈，而是深潭般的幽邃，仿佛藏着千山万水、百年风雨，却又在望向眼前二人时，流露出温润如玉的暖意。
“秀儿，”她轻声道，“我可知道你这一肚子尽是毒计。你若出手，不说伤敌多少，咱们这揽月楼怕是先要折进去一半。”
甄晴噗嗤笑出了声。
殷秀登时不乐意了：“哎哎哎？你笑什么？一身臭汗的，除了拿你那铁疙瘩砸人你还会干啥？”
“好了秀秀，莫要取笑晴儿。”楼主抬手止住他，神色转为郑重，“我们自当年之事后，已有十年有余。揽月楼开业五载，从未遇此险事。偏偏今日红墨大婚……”
她顿了顿，目光微沉：“事有蹊跷。”
殷秀收了嬉笑之色：“姐姐的意思是？”
“我不确定。”楼主缓缓起身，行至窗前，望着夜色中灯火零星的上京城，“所以，秀秀，晴儿——我们在明，他们在暗。这种情形，我们不占便宜。”
殷秀跟过来，若有所思：“那……我们也去暗处？或者把他们引到明处？”
“若能身处同一情形，明暗便不那么重要了。”楼主回眸，望向二人，“你们可明白？”
甄晴与殷秀对视一眼，齐齐点头。
楼主转回身，望向窗外。
月光洒落，勾勒出她清绝的侧颜。
“师父退隐前曾为我起卦，说二十六岁起，风雨皆至，造化亦来。”她轻轻一笑，那笑容里有看透命运的坦然，也有迎向风雷的锋锐，“或许，这就是命数吧。”
她顿了顿，声音转轻，却字字清晰：
“但无论福运，还是厄运——”
她回过身，目光落在那两个陪她走过十年风雨的少年身上，眼中光芒如星：
“我顾惊鸿，来者不惧。”
殷秀怔了一下，随即咧嘴笑了。
甄晴没有说话，只是抱拳，深深一揖。
楼主望着他们，唇角微扬。
“我这揽月楼，终将不是北宁第一楼——”
她转身，望向窗外那座沉睡中的城池，声音平静却如金石掷地：
“而是天下第一楼。”
翌日清晨。
还是那座深宅，还是那两个人。
彩缎之人匆匆而来，面带喜色：“您听说了么？揽月楼主在城外遭遇山匪伏击！那甄晴虽勇猛，当场毙杀数名匪徒，可楼主依旧身受刀伤，昨夜危在旦夕——今日虽抢救过来，只怕也要卧床半年！”
官帽之人闻言，眼中精光一闪，却未露喜色，反缓缓道：“此人心窍玲珑，所思之远、谋略之奇，非你我所能及。还是稍安勿躁——待确认此消息为实，再行动不迟。”
话音刚落，门外传来管家通禀：“老爷，少爷携少奶奶前来请安。”
官帽之人摆手，彩缎之人会意，闪身躲入屏风之后。
门开，傅经纶携红墨款款而入。
红墨步履略显迟缓，面上却带着新婚的羞涩与欢喜。过来人都看得出——那是洞房花烛之后，处子之花被狂风暴雨蹂躏的痕迹。
傅崇古面上堆起慈爱笑容，示意二人落座，又与傅经纶闲话几句家常，这才转向红墨，语气温和如春风：
“红墨啊，如今你既入我傅家门，便是我傅家的人了。老夫知你在揽月楼长大，与那楼主感情甚深。但既嫁作人妇，自当以夫家为重——这三从四德，你可晓得？”
红墨垂首，轻声道：“媳妇晓得。未嫁从父，既嫁从夫……”
“好好好。”傅崇古捋须而笑，“你既明白，老夫便放心了。你与经纶既成夫妻，自当坦诚相待。揽月楼中诸般事务，你若知晓，不妨与经纶多说说——夫妻之间，哪有藏着掖着的道理？”
傅经纶在一旁含笑附和：“爹说得是。墨儿，你我既为夫妻，自当同心。揽月楼的事，你若愿意与我说说，我也好帮你参谋参谋。”
红墨抬起眼，望着眼前这对慈眉善目的父子，心中涌起一阵暖意。
她想起昨日大婚时，那顶送自己出阁的青帘小轿；想起楼主临别前，隔着轿帘对她说的那句“好好过”。
她微微点头，轻声道：“是，夫君。爹说得是。”
窗外，日头渐高。
屏风之后，那道彩缎身影静静立着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。