顾升平恍神，身周的一切随着谢枯荣的离去刹那恢复，俄顷又是高楼林立融融灯火，什么石刻荒城，冰湖倒影，幻觉一般的雾气此刻都像是假的了。
只有一件是真的，那些花草还在，放眼向窗外望去仿佛奇迹，林立的高楼间缠绕着数不清的奇花异草，直蔓延到看不见的远方。
他身前还是那张红木餐桌，顾升平用力抠了一把桌边，只觉得指甲生痛，他把指尖举到眼前细瞧，指缝里残留着细碎的木屑。
桌上佳肴尚在，色香味俱全，香气勾着顾升平的食欲。然而他见鬼一般看着眼前的这桌菜，身边华丽而现代感具足的餐厅装饰，半晌突地推桌起身离开——他感觉到一种荒谬，为自己下意识推桌子的动作。
他慌慌张张地拉开餐厅古朴厚重的大门，动作太仓促，撞到了新进门的客人。
顾升平道：“不好意思不好意思……”
“没事没事，您没撞到就好，没事没事…… ”对面的声音比他更惶恐。
顾升平哽住了，这声音熟悉，竟然正是他遍寻不见的卖橘子的中年男人。
中年男人有一张被风霜吹满皱纹的脸，身躯有点佝偻，穿着倒是体面些。他领着一个同样双颊发红，穿着绿色毛衣的卷发中年女人，女人肩膀上趴着一个四五岁左右大的男孩子。
女人低声说：“老头子，进去吧。”
地地道道的北方口音。
顾升平转头回了餐厅里，与中年男人那桌背靠背坐下。
中年男人说：“来，咱们多吃点，这地方饭不要钱，还挺好吃的。我一直……咱们家也出来松快松快。真跟……真跟做梦一样。”
中年女人说：“是好啊，以前这么高的饭店，嗨哟，看都不敢看。儿子，来，尝尝这个，这个漂亮，肯定好吃。”
那小孩应当是还说不太明白话，不知吃到了什么不顺心的东西，呜呜了两句，然后突然放声嚎哭起来。做父母的赶紧安慰，并没有制止孩子的打算，小孩见没有人用强硬手段镇压自己，越发放肆，丝毫不管自己是在公众场合撒泼。
顾升平回头，看那中年夫妇蹲在地上耐心地哄着孩子，女人有点着急，而中年男人脸上却洋溢着一种诡异的幸福。
他仿佛在看幽灵一家，寂静岭，荒诞风格的治愈喜剧。
回落月庭的时候正见到言临晚在走廊上看花——谢枯荣神技，落月湖热闹闹地开了满湖的莲花。
言临晚盯着水里的莲花，感慨道：“……很久没见过了。”
“好看吗，”顾升平说，“谢组长友情赠送的绿化带。”
言清玉不在他身边，顾升平这下倒真好奇了。清都城实际上是落月湖蒸腾出来的幻像，只要这片湖水稳定，清都城应该没什么需要管理者额外保持的东西。
那言清玉每天都在忙些什么？
要是照人类社会的规矩呢，总裁有一个貌美的保持身体关系的秘书，这个秘书的个人工作能力倒在其次，总裁最大的需求可能是秘书时刻陪伴他。
顾升平说：“感觉言管家真是辛苦，偌大一个清都城，管理起来肯定很麻烦吧。”
言临晚眼里突然浮现出些笑意：“麻烦个屁。”
顾升平：“……”
言临晚像个从旧书卷中走出来的文士，他压根没想到他会说这么市井粗俗的话。救命，他这是该回‘那还是城主更辛苦’还是回‘毕竟是您自家人……’
好在言临晚顺畅地继续说下去了：“清都城压根没什么需要管理的，客人们自己都能把自己照顾得不错，我提供资源就好了。只是我看他老在眼前打晃烦，找点什么理由把他派出去罢了。”
顾升平莫名其妙道：“看他烦？”
他心想你俩感情交流时听起来那只能用‘恋奸情热’来形容，你烦什么……
他的思路一下子歪到了宫斗戏码上去，虽然也不知道清都城这么个石刻之城有什么可争的：“您怕他，”
他卡壳了一下，找了个形容：“功高震主？”
言临晚哈哈笑起来：“不不不，这倒不是……清玉不可能背叛我的。连接我们两个的不是权柄利益那样的东西。”
他从衣领里拉出了一条项链，底部是一个纯金的坠子。顾升平看那花色眼熟，仔细想了想，恍然大悟——言清玉佩戴的那个胸针！
情侣款？
“这是个契约。”言临晚把那链子绕在手上说，“一个诅咒，一个赌博，随便怎么说吧。只要契约存续，他就会一直忠诚于我。”
“这集我看过，”顾升平说，“浮士德。你把灵魂卖给他了？”
“浮士德有说结束的权力。”言清玉轻笑着说，“但我没有。清玉也不需要吃我的灵魂或者什么的……”
顾升平心想好么，日行一善的魔鬼。
“我也一直在思索，他到底期望从我身上得到什么。”言临晚说，“后来觉得可能是无聊，好奇和完美主义吧。”
顾升平说：“也可能是爱你。”
仿佛被他这一句猜测刺痛，言临晚沉默了很久，才叹息着说，“……或许吧。”
“我一见到您就觉得亲切，忍不住多说两句，可能是因为您是一个清醒着来到清都城，对我毫无所求的人。”言临晚说，“长生可真无聊，到现在连个能聊聊八卦的朋友都没有了。”
顾升平说：“我最近人缘挺不错，难道这就是人还不应当去死的时候会有无数人拦在你路上？”
“谁说不是呢？”言临晚赞同地点头，“萍水相逢，尽是他乡之客啊！”
“虽然这句话应该不是这么用的但是我明白你的意思……”
“但我不是只来找您聊我这点心思的。”言临晚笑了一会儿，递过来一个指南针，“我看您出门的时候拿走了清都城的地图。那东西都有点过时了，来给您送更好用的。”
顾升平接过来：“清都城还有南呢？”
“的确不是寻常的方位概念，这个指南针能指引您目的地的方向。”言临晚说，“清玉从电影里得来的灵感。那么我告辞了。”
顾明哲已经提前回了房间，顾升平一进屋就见他百无聊赖地摊在地上，似乎是收获不多。
顾升平问：“探听到什么了？”
“什么都没有他们哔——完之后又开始哔——然后又哔——了起来……”
顾升平：“……”
顾升平说：“所以你在那儿听完了全场吗？”
顾明哲点点头，顾升平心想我不理解。
“你就不觉得尴尬吗，”顾升平说，“毕竟也算跟言临晚他们两个认识了。”
“他们两个都不尴尬，我有什么可尴尬的？”顾明哲说，“我就差拿一碗粉在那里吃起来了。”
顾升平一愣：“你说他们两个知道你在那儿？”
顾明哲装的大尾巴狼一样，他还以为能和言清玉分庭抗礼，至少能隐藏行迹，结果是个明牌玩家吗？
“言清玉不知道的可能性相当小，我听到他说‘小点声’——”
“好了细节掠过。”
“言清玉知道的话言临晚八成也知道吧，他们两个这态度真是奇怪。”顾明哲评价道，“喜欢被人听墙角？我看言临晚不像是玩这么开的人啊。你那边怎么样？”
顾升平说了谢枯荣，顾明哲感慨道，“哎哟，言临晚不得感谢老铁友情赠送的绿化带？”
“我看你们几个都挺有病的，谢枯荣像个行为艺术家。”顾升平问，“他到底什么人？”
“谢枯荣来历成谜，我是不知道底细。不过那家伙要么身上花香弥漫，要么就什么雪松烟草味儿的，”顾明哲说，“我一直怀疑可能是个香水成精吧。”
顾升平说：“香水含酒精，敞盖放一段时间就挥发得干干净净了，不太具备成精所需的修炼条件，有没有更靠谱点的猜测？”
“有更不靠谱的，”顾明哲说，“有可能是个神吧。花神？木头神？香水神？”
顾升平说：“可以了。我们继续说言临晚，他刚才给了我一个指南针。”
“我不知道是不是我的错觉，言临晚的职责虽然就是为来到清都城的人提供帮助，但对我也未免太和善了。”顾升平说，“谢枯荣曾经在他面前一口道破我是来寻找灯的，如果这个‘灯’真的是清都城的关键，言临晚作为城主，本应该更提防我这外来者才是。”
“有道理。”顾明哲说，“我也感觉他像是对你有什么期盼似的，不过这说不好。人寂寞久了，你也说不好他的期盼是希望你帮他完成什么事情，还是单纯想交个朋友。”
“或许灯不是个什么重要道具，就算是，你看言临晚那一脸抑郁症晚期的样子，我看就算你把清都城戳个窟窿，他也未必就翻脸。”顾明哲做了个‘人生无趣’脸，说：“保不准他会看着天地崩塌，然后吟出一行俳句，什么‘人生七十年，去事如梦幻’，或者‘斗笠一声响，落下山茶花’……”
顾升平再一次：“来点有用的。”
“也有有用的，”顾明哲说，“你不是说言临晚在亭子中间看水吗？”
顾升平皱眉：“所以呢？”
“既不看他的城市，也不看他的爱人，看水做什么？”
顾明哲站起身来，顾升平看着他的动作，没明白他什么意思，只见顾明哲微微一笑：“不如咱们也看看水？”
然后他一掌拍出，顾升平完全没反应过来，就感觉一股巨力迎面而来，霎时就将他推下了落月湖！