入春之后，府里的日子一天比一天忙。
徐小姐的婚期定在了初夏，嫁妆采办的事越来越紧。彭珠每天拿着单子在前院和内院之间来回跑，对账、核货、记档，忙得脚不沾地。她的身子比冬天好了许多，自己采的药压住了病痛，手不抖了，气也顺了。可越是忙，她越不敢大意。
那天午后，彭珠刚从库房回来，抱着几本旧账册往正房走。库房在后院最深处，阴冷潮湿，墙根都长了霉。她蹲在大半个时辰，膝盖都麻了，裙角沾了一层灰。出来的时候，外头的日头正好，照得她眯了眯眼。
她沿着廊下走，路过二门的时候，张婶忽然从墙角闪出来，一把拉住她的袖子。
“玥丫头，过来。”
彭珠脚步一顿，跟着她拐进了墙角。这处墙角是二门和后厨之间的夹道，堆着几口腌菜缸，缸上盖着破木板，平日里没人来。张婶左右看了看，确认四下无人，才压低声音说：“春杏今儿去前院了。”
彭珠没说话，等她说下去。
“我在前院后廊清点新送来的炭火，正好看见她进了孙管事的屋子。门关着，说了小半个时辰才出来。”张婶的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“出来的时候，脸色不太好看，像是没谈拢。”
彭珠抱着账册，没有接话。
张婶看了她一眼，又说：“她最近往前面跑得勤。三天两头去一趟，不是找孙管事，就是找管事嬷嬷。我瞧着她是在打听什么事。你自己多留个心眼。”
彭珠点了点头，轻声说：“多谢张婶。”
张婶拍了拍她的胳膊，没再多说，转身往厨房去了。彭珠抱着账册站在原地，把张婶的话在心里过了一遍，才慢慢往正房走。
回到正房，她把旧账放在书案上，像什么都没发生一样，继续干活。她把账册翻开，一页一页地核。绸缎的账她上个月就核完了，金银器也核得差不多，只剩药材那两笔还挂着。她一笔一笔地看，心里却在慢慢盘算。
春杏去前院，找孙管事。孙管事是管账的，前院几个铺子、庄子的账目都经他的手。春杏去找他，能打听什么？自然是跟她有关的事——前院的账目为什么送到内院给她过目，她凭什么能碰这些，她到底得了徐小姐多少信重。
彭珠把账册合上，站起身，去给徐小姐添茶。
徐小姐正坐在案后看一本册子，抬头看了她一眼，没说什么。彭珠把茶盏搁在案角，退到一边，继续整理书架上的书。书架最上层落了灰，她拿鸡毛掸子一下一下地掸，动作很轻。
过了一会儿，徐小姐忽然开口：“你今儿去库房，对得怎么样？”
“回小姐，绸缎和金银器的账都对上了。只有药材那一项，还差两笔没核完，明天再去一趟。”
徐小姐点了点头，翻了一页册子，像是随口问了一句：“最近在前院，可有人跟你说什么？”
彭珠顿了一下。她知道徐小姐问的是什么。她低下头，如实答：“回小姐，没有人跟奴婢说什么。”
徐小姐没有追问。她端起茶盏，轻轻吹了吹上面的浮沫，语气淡淡的：“若有人跟你说什么，你不用理会。把差事办好就行。”
彭珠应了一声：“是。”
她退出去的时候，徐小姐没有抬头。可彭珠知道，徐小姐心里什么都清楚。春杏去前院的事，徐小姐不可能不知道。她不说破，只是在点彭珠：沉住气，别被那些闲话绊住脚。
那天傍晚，彭珠从前院回来，天色已经暗了。廊下挂着的灯笼被风吹得晃来晃去，光晕打在青石砖上，一片一片的。她推开里屋的门，正要进去，忽然看见春杏坐在屋里。
春杏坐在桌边，手里拿着一只旧荷包，正低头看。那是彭珠的荷包，旧蓝布缝的，已经洗得发白。见她进来，春杏抬起头，把荷包搁在桌上。
“这是你的？”
彭珠看了一眼，是她自己的荷包，平日里收在铺板底下，里面装着几片晒干的艾叶。她点了点头：“回春杏姐姐，是奴婢的。”
春杏拿起荷包，捏了捏，闻了闻：“里面装的什么？”
“回姐姐，是晒干的艾叶。夜里蚊虫多，放在枕边驱虫用的。”
春杏把荷包翻过来看了看，又对着灯亮照了照，没发现什么。她搁回桌上，站起身，看着彭珠，语气不冷不热：“你的东西，收好。别到处乱放。”
彭珠低头行了个礼：“谢春杏姐姐提醒。”
春杏没再说什么，从她身边走过去，推门走了。彭珠站在门口，等春杏的脚步声远了，才慢慢关上门，走到桌边，把荷包拿起来。她打开荷包，里面的艾叶还在，一片没少。她把荷包收好，塞回铺板底下。
她坐在铺上，把白天的事一件一件过。张婶说春杏去了前院，找了孙管事，没谈拢。傍晚春杏又翻了她的荷包，翻来翻去，什么也没找到。春杏在急。
徐小姐的婚期越来越近，陪嫁名单定了，春杏要跟着走。等她一走，府里的事就全是彭珠管。春杏不甘心，却又拦不住，只能在走之前多翻几次，看看能不能抓住点什么。
可彭珠不怕。她的药是自己采的，账是自己一笔一笔记的，差事是一件一件办妥的。春杏翻不出什么来。
她把呼吸调匀，躺下去，闭上了眼。
第二天一早，彭珠照常起身去正房当差。她先在后院练了功，又打水把自己收拾干净，才往正房去。进门时，徐小姐已经坐在妆台前了。春杏在旁边伺候梳头，见她进来，只拿眼风扫了一下，没说话。
徐小姐从镜子里看到她，语气平静：“玥丫头，今儿去前院，把药材那两笔账核完。下午跟着孙管事去一趟城西的药材铺，对一对账目。”
彭珠低头应下。
她转身往外走的时候，徐小姐在后面又补了一句，声音很轻：“对账的事，你不用管别人怎么说。把账做好就行。”
彭珠脚步微微一顿。她没有回头，只是低低应了一声“是”，便推门出去了。
廊下的风已经带了暖意，院子里的老树发了新芽，枝头上偶尔有麻雀落下来，吱吱喳喳叫几声。她站在廊檐下，深深吸了一口气，觉得胸口比从前松快了许多。
她往前走的时候，正好路过春杏的屋子。门虚掩着，里面没有点灯。她脚步没停，走了过去。
到了前院，孙管事已经在案后等着了。见她来，把两本旧账推过来，指着其中几行说：“这两笔，对不上。你看看，是货单错了，还是账记错了。”
彭珠把账册接过来，一笔一笔看。看了小半个时辰，才发现是上个月一批药材的损耗率算重了。她指给孙管事看，孙管事点了点头，拿笔改了过来。
改完账，孙管事忽然问了一句：“你最近，是不是得罪了什么人？”
彭珠抬起头，看了他一眼。
孙管事没有多说，只是把账册合上，语气平淡：“前院有人打听你的事。你不用管，把账做好就行。”
彭珠低下头，应了一声：“是。”
她抱着账册从前院出来，站在院子里，深深吸了一口气。风里带着草木的潮气，天上有几只鸟飞过。她慢慢往回走，脚步很稳。
府里的规矩比天大。她的本事，只能藏着。春杏在盯着她，前院有人议论她，管事嬷嬷也在掂量她。她每走一步，都得稳稳当当。
晚上回到自己屋里，她又翻出那本《本草》，看到车前草那一页。车前草，味甘，性寒，利尿通淋，清肝明目。她想起出府采药时见过这种草，叶子贴地长，穗子细细的，不起眼。她把药性默念了一遍，合上书，塞回枕头底下。
窗外起了风，老树的枝丫在夜色里轻轻摇晃。她躺在铺上，把呼吸调匀，想着明天还要早起当差，慢慢闭上了眼睛。