落马坡的破庙藏在一片荒林深处，断壁残垣被藤蔓缠绕，月光透过屋顶的破洞洒下来，在地上投下斑驳的影。风穿过破败的窗棂，发出呜呜的声响，像谁在暗处低泣。
萧彻勒住马缰，目光扫过庙周围的黑影——那是秦峰带的人，都隐在树后，气息敛得极稳。他翻身下马，将沈清辞扶下来时，眉头又蹙了起来：“庙里情况不明，你在外面等。”
沈清辞落地时踉跄了一下，萧彻伸手扶住他，掌心触到他微凉的指尖。沈清辞抬头，月光落在他苍白的脸上，眼神却异常清亮：“我说过，要一起查。”
“里面可能有埋伏。”萧彻的声音沉了沉，“你的身子……”
“我的身子没那么娇弱。”沈清辞打断他，指尖轻轻攥住他的衣袖，“你一个人进去，我不放心。再说，那账册上的暗号我或许能看懂，万一里面有线索呢？”
萧彻看着他眼底的执拗，终究是没再坚持。他转头对秦峰道：“守住四周，若半个时辰后我们没出来，或听到里面有动静，再带人进来。”
“将军！”秦峰急道，“这太冒险了！”
“服从命令。”萧彻的语气不容置疑。他又看向一旁的苏文，那书生虽吓得脸色发白，却还是握紧了腰间的短刀——那是周御史留下的，“看好沈大人的马，别乱跑。”
苏文用力点头，声音发颤：“学、学生明白。”
萧彻不再多言，扶着沈清辞往破庙走。庙门早已朽坏，轻轻一推就“吱呀”作响，扬起一阵尘土。沈清辞忍不住低咳了两声，萧彻下意识将他护在身后，手按在腰间的剑柄上，目光警惕地扫过庙内。
庙里空荡荡的，只有一尊缺了头的泥塑神像，角落里堆着些干草，蛛网蒙在梁上，显然许久没人来过。
“不像有人的样子。”沈清辞轻声道，目光落在神像前的供桌上——那里有个刚燃尽的烛台，蜡油还是软的，说明不久前确实有人来过。
萧彻走到供桌前，指尖拂过烛台：“人应该刚走，或者……藏起来了。”他顿了顿，提高声音，“出来吧，我们不是来抓你的，只想问几个关于刘默的问题。”
话音落，庙内一片死寂，只有风吹过破洞的声响。
沈清辞却忽然拉了拉萧彻的衣袖，指着神像底座：“你看那里。”
神像底座的灰尘上，有个新鲜的刻痕，是个歪歪扭扭的“水”字。沈清辞眉头微蹙：“账册上最后一行，记的是‘九月初二，甲，五十石，水’……难道指的是这里？”
萧彻蹲下身细看，那刻痕确实是新的，边缘还带着木屑。他伸手敲了敲神像底座，发出“空空”的回响——竟是中空的。
就在他准备撬开底座时，庙外忽然传来一声短促的惨叫，紧接着是兵器相撞的脆响！
“是秦峰他们！”沈清辞脸色一变。
萧彻猛地起身，将沈清辞往神像后一推：“躲好！”
他刚拔出剑，庙门就被踹开，十几个黑衣人手握长刀冲了进来，为首的是个戴斗笠的人，身形高大，手里握着一把泛着冷光的短匕。
“萧太尉，沈大人，别来无恙。”戴斗笠的人声音嘶哑，像被砂纸磨过，“没想到你们真敢来。”
“刘默在哪里？”萧彻挥剑挡住砍来的长刀，火星四溅中，他的声音冷得像冰。
“一个死人而已，有什么好问的。”戴斗笠的人冷笑一声，匕首直刺萧彻心口，“今日，就让你们跟他作伴！”
庙内瞬间陷入混战。萧彻以一敌众，银剑翻飞，很快就砍倒了几个黑衣人，可对方像是不怕死，前仆后继地涌上来。沈清辞躲在神像后，看着萧彻肩上挨了一刀，鲜血瞬间染红了玄色官袍，心一下子提到了嗓子眼。
他目光扫过四周，忽然看到角落里堆着的干草旁，有个小小的油壶——想来是以前进香的人留下的。他心头一动，悄悄摸过去，抓起油壶，又捡起地上一根未烧尽的烛芯。
“萧彻！左边！”沈清辞大喊一声，吸引了几个黑衣人的注意。趁他们转头的瞬间，他将油壶猛地砸过去，油洒了那几人一身，紧接着点燃烛芯扔过去。
“轰”的一声，火苗瞬间窜起，那几个黑衣人惨叫着打滚，庙内的混乱顿时加剧。
戴斗笠的人见状，怒吼一声，竟撇开萧彻，直扑沈清辞而来：“找死！”
萧彻心头大骇，回身去救，却被两个黑衣人缠住，一时脱不开身。眼看那匕首就要刺到沈清辞胸前，沈清辞下意识闭上眼，却听见“当”的一声脆响——
是苏文！那书生不知何时冲了进来，手里举着块石头，狠狠砸在戴斗笠人的手腕上。戴斗笠的人吃痛，匕首掉在地上，反手一掌拍在苏文胸口。
“苏文！”沈清辞惊呼。
苏文闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，嘴角溢出血来，却还是咬着牙喊道：“沈大人快跑！”
就在这时，庙外传来秦峰的怒吼：“将军！我们来了！”
戴斗笠的人见状，知道大势已去，狠狠瞪了萧彻一眼，转身从后墙的破洞钻了出去，几个身手好的黑衣人紧随其后，很快消失在夜色里。
混战瞬间平息。萧彻顾不上追，几步冲到沈清辞身边，上下打量他：“你没事吧？”
沈清辞摇摇头，快步跑到苏文身边，扶起他：“怎么样？伤得重不重？”
苏文咳着血，却笑了笑：“学、学生没事……没给先生丢脸……”
秦峰带着人冲进来，看到庙内的狼藉，又看到萧彻肩上的伤口，急道：“将军！我这就叫军医！”
“先处理伤口。”萧彻按住流血的肩膀，目光落在神像底座上，“派人守住这里，天亮后仔细搜查，尤其是那个底座。”
他转头看向沈清辞，见他虽脸色苍白，却确实无碍，才松了口气，只是语气里带着后怕：“下次不许再这么冒险。”
沈清辞看着他流血的肩，又看了看昏迷过去的苏文，轻声道：“我们是同盟，不是吗？”
月光透过破洞照进来，落在两人身上。萧彻看着他眼底的坚定，忽然笑了，伸手揉了揉他的头发，动作带着难得的温柔：“是。”
庙外的风还在吹，可破庙里的人都知道，这僵局，总算是被撕开了一道口子。而他们之间的牵绊，也在这场生死与共里，愈发紧密。