“今儿菜怎么这么多？”吴拙言拎起两大框篮子，稀奇道：“是因为添了两张口？”
难道是因为内廷那处知道今日御狗监来了两个随从宦官，大发善心了？
这封建制度下封建人，终于开窍了？
“可能是干爹提前打点过了吧，”莫雀生猜她不知道御狗监不提供午膳，面不改色：“往后应该都这份量。”
吴拙言看了眼这些果蔬肉米，种类似比之前花样多了几种。
不过有的吃就不错了，她不是重口腹之欲的人，这些已是相当满意。
莫雀生从她手里接过篮子，招呼着平安喜乐到小厨房，一一教他们如何择烂叶子、去肥肉、灌羊肠、蒸米饭——当然，不包括如何乘机揩点油水。
这些好菜好肉已然是他花了银子的，怎么能平白给他人做嫁衣呢。
真不怪他藏着自己那点心思，除去狗子们的固定伙食，剩下的菜，够他们四人炒个三菜一汤了。
“吃午膳了。”莫雀生端着缺口儿的白瓷碗，看着在院中被狗子们淹没的吴拙言，神色有些复杂。
见色眼开的狗腿子。
自己和狗子们朝夕相处了近十年，除去交班那一会的虚假热情，它们在平日里都极其爱答不理。
怎么吴拙言勾了勾手指，就腆着脸巴巴地凑了上去？
养不熟的白眼狼。
吴拙言从院中的水缸舀了一瓢水洗手，将手上的水轻轻弹了弹。
微凉的雨水溅到了他脸颊，也将他拉了回神。
“今儿吃什么？”
她从他手中接过白瓷碗，到屋内，平安、喜乐早已坐在桌子旁了。
他看向桌上的菜，“……不是什么珍馐，怠慢了。”
吴拙言起初不饿，闻着饭香倒是把她肚子里的蛔虫勾起来了，她拉着莫雀生双双坐下，起身夹了一筷子。
“你这做饭水平，上次是我怠慢你了。”
米饭蒸的晶莹剔透，颗颗饱满如同珍珠。菜品简单但胜在锅气十足，一桌子热气腾腾，蒸汽直萦绕在房梁。
莫雀生不动声色地往旁边挪了一下，道：“没什么怠慢的。”
吴拙言又看上了他面前的一道爆炒芥菜，那叶子被油浸得发亮，挨着他又夹了一筷子。
“这个也好吃。雀生你不去当厨子可惜了。”
……
莫雀生挪了一下屁股，点头，“那你多吃点。”
吴拙言对他的厨艺有了崭新的认识，她没想到此人看起来不善厨艺，炒的菜倒是挺有滋味。
她有些好奇：“平日里内廷的伙食不是膳房统一做的吗？怎么还能磨出你这般厨艺？”
“膳房厨娘做的太过于清淡，被折磨久了，就借了膳房自己下厨。”
两人一来一回，倒是没注意身边两个脸涨红的小宦官。
狗房的厨房极小，也摆不下寻常吃饭的四角木桌。四人都是在灶台旁，端了个长木凳，做成一排就着灶沿吃饭。
平安脸上两坨窘迫的红晕，憋了半天，忍不住小声嘀咕。
“……能别挤了么。”
吴拙言隔了他两个人，一时没听清，问：“小平安你说什么？”
平安提了点声，此时颇带着些孩子语气，嘟囔：“……干爹你别老往我们这边挨着，我和喜乐都没处吃饭了。”
喜乐使劲在一旁埋头往嘴里塞饭，默默点头。
平安、喜乐当下处境十分艰难。本就狭隘的吃饭地儿被莫雀生挤兑着，他们兄弟两人都快叠坐在对方身上吃饭了。
“不是，你们兄弟感情就这般好？吃饭都要挽着手？”
莫雀生立刻接收到了喜乐略带一些幽怨的目光。
他摸了摸鼻子，往吴拙言那儿挪了一些。
吴拙言闻言才注意到自己右手边木凳空出了老长一段。
他们四人莫名其妙都挤兑在凳子这一犄角旮旯。
?这到不怪吴拙言挤兑人，有的菜本身就离她远，她起身夹菜难免会挨着莫雀生。
但是莫雀生可揣着心思：他总觉得自己刚和平安、喜乐踢完蹴鞠，身上一股味儿，自个都嫌弃自个儿，顺带着也嫌弃这俩兄弟，不想让吴拙言被熏到。
“你别老挤着小孩！”吴拙言也顺势挪了一下，拉着莫雀生一道，“也不带这么欺负人的。”
……
莫雀生沉默了，低头狠狠扒了一大口饭。
吃完饭罢，平安、喜乐被莫雀生轰去洗碗，自己回了狗房，坐在书桌前发愣。
怀中的合欢妆盒如同玄铁般冷冰冰地硌得他。
他迟疑许久，还是将妆盒掏了出来，端端正正掷于面前。
也不知道吴娘子会不会喜欢。
他盯着这精致小巧的物什，心中又一阵犹豫。原本想着是报答吴娘子的救命之恩，只不过现如今过去了这么久，自己这份礼物竟还没有送出去。
现下再送也不知道是什么名义。
……
他并非不知那一夜宫宴后发生了什么。
都说喝酒误人。
宫宴之上，他见得多了。那些达官显贵大袖高冠，举杯时学着太白的豪放姿态，口中嚷着“千金散尽还复来”，三杯下肚，脸色便涨得紫红，话也愈发不堪。唾沫横飞在丹墀玉阶之间，压过了殿中本该清雅的丝竹声。
可他们写不出什么千古名句。?有的只是配不上那身绫罗绸缎的市井粗鄙。
酒意上头时，他们便开始“抒怀”。说自己怀才不遇，说天道不公，说圣上不识英才，说朝中奸佞当道。待一语不慎触了忌讳，酒醒之后，又将所有忤逆不敬推得干干净净。
“醉了，不记得了。”?“酒后失言，万望恕罪。”
喝酒误事。?喝酒误事。
这句话仿佛成了一道护符。?只要披上酒意，便能名正言顺地去做任何平日里不敢做的事。
有人酒后闯入坊间，仗着官身，强抢良家女子；事后一句“酒后糊涂”，银子一塞，官府便睁只眼闭只眼。?有人酒后殴打家仆、凌辱歌伎，将人折腾得半死，第二日只道“昨夜记不清了”，照旧锦衣玉食。
酒，成了推责的刀鞘。
可莫雀生知道，那不是酒。
若心中不曾肖想，酒又能逼出什么来？?若心中本就藏着念头，不过是借酒，让那念头有了出口。
他想到这里，竟觉得有些好笑。
他看着这个乌漆描金匣子。
这不似他赠予周文逸的那只精致夺目，少了几分风头，多了几分素净。
秋雨夜。
入秋后的第一场雨，来得急，也冷得早。雨丝打在宫灯上，灯影被拉得细碎。吴拙言站在灯下，面颊被柔光勾勒出来，细腻而清晰。她的皮肤极白，白得干净，连绒毛都在光下分明可见。
那夜她穿得极素。?不似宫中常见的艳丽，也不刻意清寡。
像夏日将尽时的莲。?又像三九寒雪里的红梅。
他的视线从她眉目一点一点往下移。
最后停在了她的润亮的唇。
柔软而又温润。
他不自觉地抚过这合欢妆盒，触感坚硬且冰凉。
就像她的手。
她的手轻轻摩挲着他的脸颊，指尖触感如同秋雨一般湿润且冰冷。
他不知道为何吴拙言那晚要吻他，他不敢提，也不敢知道缘由。
他像个逃学的学子，明知犯了错，却又不敢回头去看先生的脸色。?又像个被点名的罪人，既怕宣判，又怕根本无人记得他的名字。
他宁愿将那一夜归咎于酒。
罢了。
给她买的，终归要给她的。
他轻轻将合欢妆匣放于书桌显眼处，扬笔研磨，写下几个字。
吴拙言这一下午同数十只狗子们玩巡回，溜得大汗淋漓，心觉把这一年的有氧都做完了。
她撑着膝盖，擦了擦汗，在院中巡视一圈，就她和呆若木鸡的平安、喜乐。
她走进狗房寻他，本以为他会同往常下午一般，浸在狗房里写日志，但也不见他踪迹。
捎带些凉意的秋风与暖意的融融夕阳交织融合，从敞开的窗子大片大片泄在了书桌上。一个方块木匣子压着的薄薄宣纸被吹的哗啦哗啦响。
她有些好奇，好奇莫雀生为什么这时候不当差，更好奇这宣纸上写的什么。
黄金般耀眼的暮阳投射过宣纸，留下深深浅浅的影子。吴拙言定睛一看乐了，狗爬样式的字跟她小侄女有得一拼。
她一字一句念出：
“端阳逛街时瞧见此物，见售卖之人面露难色，推脱不得，便购下。无人可赠，只想到吴娘子一人。望吴娘子收下。”
……
吴拙言一脸复杂地看着这个乌漆描金匣子。
并非是不喜。
说他眼光好呢，偏偏挑中了白玉楼中的东西；说他眼光不好呢，还偏偏是她自己设计的东西。
这放现代中国，便是遭全网所有女友嫌弃的“眼影盘网红同款少女旋转彩妆盘”的直男礼物；但是她也不得不承认，换汤不换药，放在这个朝代，就变成了爆火产品。
何尝不是钻了时代的漏子呢。
说起这白玉楼，就是她家的铺子。吴家世代经商，祖祖辈辈都是商贾之流。若吴家父母只有吴拙言这一个孩子，她势必也是要继承这铜臭衣钵的。
但好在，她有一个哥哥，吴善道。
吴家二老期许一个能言善道，一个慎言慎行；倒在最后真冥冥之中给他俩指了一个明路。
吴善道接受了大大小小的商铺之前，就逐渐显现出自身青出于蓝而胜于蓝的本领：生了一张巧嘴，刻薄而不失礼数，犀利而不失余地，总而言之，颠倒黑白轻而易举。
吴拙言就不一样了。她从小无意与孔方兄打交道，看到账簿、一看到勾心斗角那暗戳戳的劲儿就头疼，跑得比谁都快。于是她有能自我做主权之后，她就当着全家人的面，宣布说她绝对不会接手家里的任何铺子！
绝不！
她爹妈当然接受不了这个，当时府中好一段时间怨气横冲，阴曹地府的小鬼们全汇聚在她家敲锣打鼓。
她娘常用带着常年敲算盘留下的厚厚的茧的手戳着她的额头，恨铁不成钢的语气数落她，最后又会化成一句妥协。
“算了，不愿就不愿罢。女子家，在阁中呆着也好。”
结果，第二日，吴拙言大道至简的看诊铺子就在城墙根支棱起来了。
又没把家中二老气个半死。
于是为了避免哪天真把二老气的驾鹤西去，自己沦落为不孝女这个可能，吴拙言也不算对吴家铺子不闻不问，有时候帮忙打理点，或者是设计点新鲜玩意儿给他们贩卖。
所以，总的来说，莫雀生去她家铺子，挑了一个她设计的二十一世纪直男礼物，送给了她。