清晨，桃叶刚起身梳洗，听见外头有人说话，便走出去看，看到了采苓和采薇。
采苓见桃叶出来，忙行了礼：“皇后娘娘，皇上让奴婢来传个话，他身体不适，今日早朝就免了。”
“皇上怎么了？宣御医了吗？”桃叶忙作出关心之状。
采苓答道：“已经宣过御医、开过药了。”
“本宫去看看吧。”
于是，桃叶与采苓、采薇一同来到璇玑殿，只见陈济躺在床榻上，看起来很憔悴。
“皇上昨日还好好的，怎么忽然就病了？”桃叶坐在床边，伸手摸了陈济的额头。
“没有病，还是先前背上的伤，又疼了。”陈济静静躺着，眼底布满忧伤，“半年的时间早就过去了，却还是不敢用力，用力就疼。”
桃叶看着陈济，不知该说什么，虽然她不知檀越到底对陈济做了什么，但她觉得，陈济的这种痛，大约永远都不会好了……
“我真的好想练剑。”陈济就这样百无聊赖地躺着，目光中毫无生机。
桃叶只好问：“御医怎么说？”
“能怎么说？每次都说，「再养些天大约就好了」……我都听腻了。”陈济冷笑着，像是自嘲。
桃叶望着陈济，长长地叹了一口气。
“我想休朝几日，去石头城看看通天塔。”陈济好像又有了突发奇想一样。
桃叶笑问：“才刚开工，去了能看到什么？”
“就是想去看看。”陈济握住了桃叶的手，稍稍露出一丝温柔：“我是想悄悄去，对外宣称卧床养病，你帮我坐镇宫里，有什么事都替我拦一拦，好吗？”
桃叶点点头，心中却总觉得不对劲，“皇上为什么想悄悄一个人去？为什么没想着带我一起去？”
“我们两个要是一起去，宫里就瞒不住了……可能是皇帝做久了吧，每次出门，都是前呼后拥，到处都要立规矩，反而怀念以前做光棍时那种说走就走、无牵无挂的感觉……”陈济微笑着，笑容中却有一种惨淡的苦味。
桃叶看着陈济，虽然陈济是笑着的，可是，她却隐隐感到陈济好像快要哭了。
她疑心，是昨日马达与陈济私语时说了什么，才导致了陈济此刻不正常的状态。
陈济似乎看出了桃叶所思，又说：“对了，昨天马达求我不要给陈亮出难题，说是在官位和义女之间做抉择太难了，我想，不如由我或者你下旨，直接赐死张小宛算了，你觉得呢？”
“我……我考虑一下吧……”桃叶浑身都不自在，眼前的氛围实在是太怪异了。
特意求情不愿让陈亮为难，倒也像马达的行事作风，但桃叶回忆昨日马达的眼神，并不是那么简单，她很难想象，马达避开所有人，难道就只是说了那么点事情？
“好了，你去忙你的吧……我睡一会儿就悄悄溜出门，你就当不知道好了……”陈济推开了桃叶，将手缩进被窝，就闭上眼睛。
桃叶心里怪怪的，轻声问：“皇上要去多久？”
“两三天……或者三五天吧……”陈济没有睁眼，就闭着眼答话。
“臣妾告退。”桃叶站起，对着床榻微微行礼，退出了璇玑殿。
陈济还是闭着眼睛，恍如睡着了一样。
桃叶不明白，难道是因为背上的伤导致他长期不能练剑，就伤怀成这样？都至于去怀念光棍生活了？
走在宫中小道上，桃叶不住地思考：马达到底都跟陈济说了些什么？
昨夜，因为想这个问题，桃叶失眠了大半夜，她怎么想，都觉得他们话题的重点是与自己有关的。
走着走着，一阵嘈杂的声音传入桃叶耳中，好像在不远处。
她驻足往声源的方向看，留神仔细听，倏而像是在念经，片刻又似有敲锣之声。
有两名宫婢从那边走过来，看见桃叶，都忙停下行礼。
桃叶便随口问：“那边在做什么？”
宫婢答道：“回皇后娘娘，淑妃娘娘这几天经常梦魇，就请了几个道士来念咒驱鬼。”
桃叶听见是司姚的事，也懒得多问，仍带着采薇回昭阳殿去了。
随后陈济是什么时候离宫的，桃叶并不知道。
她依然按部就班地做着自己的事，早出晚归去科举司，只是心里空荡荡的，莫名其妙地感到心乱。
两天之后，桃叶正在科举司办公时，外面响起一阵急促的脚步声。
未及多想，只见采薇猛地推开门，急促地喘着气。
“发生了什么事？”桃叶忙站起，她从没见过采薇跑得这么快。
“我说了，你一定不能失态……”采薇望着桃叶，神情很严肃。
“到底什么事？”
“外面有人传言，说是王氏宗祠……被炸了……”
“什么？”桃叶有点懵，心里也开始发慌了。
采薇一句一顿，慎重地告知：“被炸的就是安丰侯的墓室，有村民亲眼看到，安丰侯的尸首竟然还没有腐化，面色红润，就像活着一样，他们议论说是成了精了！”
“我要去看看……”桃叶激动得心脏都快要从嘴里跳出来了，拉开门就往外跑。
“娘娘！”采薇赶紧拽住了桃叶，如警告般：“注意你的仪态！仪态！”
“仪态？”桃叶好像头很晕，好像听不懂采薇的意思。
她满脑子都是她心心念念的二哥，那张她在梦中才可能看到的面容，她却永远触摸不到……她有多么想再见他一面啊……哪怕他成了妖邪、哪怕是一具干尸……那也仍是她最眷恋的人啊……
“你清醒一点！你是皇后啊！皇后！”采薇拼命摇晃着桃叶，生怕桃叶这样跑出去会暴露一切。
“皇后？”桃叶癔症了许久，好像渐渐缓过了神。
“我去让人给你备马车，你不要这么失常好不好？”采薇挽住桃叶的手臂，担忧极了。
桃叶点了点头。
采薇知道桃叶是非要去看不可的，只能尽可能不要招摇，不能用宫中的马车，要另寻一辆简朴的马车。
她就叫方湘去府衙外找车，方湘感恩于桃叶求情才得以保命并留在京城，如今倒比别的下人更忠心。
不久之后，就由方湘驾车，采薇另外挑选了四名最信得过的侍卫跟着，一起护送桃叶出了东篱门。
临近王氏宗祠，桃叶被采薇扶着下了马车，远远看到了陈秘和岚玥。
陈秘、岚玥也看到了桃叶，忙上前行礼。
桃叶问：“陈尚书怎么在这里？”
“臣听闻安丰侯墓室被炸、尸身暴露，竟是面色如生，因此心生好奇，特来一看。可惜……来晚了一步……”陈秘说着，长叹一声。
“「来晚了一步」是什么意思？”桃叶的心，又开始砰砰直跳。
岚玥解释道：“听说是淑妃娘娘连日被鬼魅缠身，请了法师做法皆不见效，有道人卜卦，说这鬼魅是安丰侯成了精，必须炸其墓、毁其尸才能破解。我们赶来时，尸身已经被毁了。”
恍如一道天雷劈过，桃叶又一次被劈中了，她脑袋轰隆隆的，不知道该怎么接受这个说法。
她还是要去看看，她忙快步向前。
“娘娘不要过去了，不好看。”岚玥拦住了桃叶。
陈秘也劝道：“是啊，娘娘还是别看了，听说脑浆都被炸出来了，他们还带了狗，把骨头都……”
没等陈秘说完，岚玥吓得魂飞魄散，连忙捂住了陈秘的嘴，跺脚责备道：“说这些干嘛？”
桃叶撒腿飞奔了去。
采薇、方湘等也跟着飞快地追，奈何山体斜坡，攀爬有些费力，都跑得不够快。
桃叶一口气跑到王敬的墓室外，一眼看到炸毁的墓室、掀开的棺椁、满地的碎骨、滚落的颅骨，还有几条大黄狗在里面来回走动狂吠、几个不干疼痒的下人在收拾杂物……
她凝神注视，好像看到她的二哥就站在那里，二哥正要走向她，却在顷刻间碎裂成了一块一块的！
桃叶只觉得她的五脏六腑也跟着碎裂掉了，整个身体随之坍塌，一下子栽倒在地上。
混混沌沌中，桃叶好像又回到了过去，回到了司姚带人捣毁满堂娇尸骨那天。
那天，司姚的丫鬟仆从都带着农具，当着王敬的面撬开了满堂娇的棺椁，王敬拼尽全力却无法阻止……为了保护满堂娇遗骨，王敬甚至用血肉之躯去抵挡耙、铲、耜、锄……
尽管桃叶一再劝说不值得，王敬还是奋不顾身，即使皮开肉绽、即使终身残废，他也不曾后悔。
因为那具大家眼中冷冰冰的尸骨，是王敬心中对于无法忘怀的挚爱的最后念想啊……
直到今天，桃叶才深深体会了二哥当时究竟有多么心痛、多么心碎。
“二哥，二哥……我好想……我好想再见你一面……我多想再见你一面……”
“为何要给我希望？为何要这样残忍？”
桃叶在梦中喃喃自语，两行泪水从眼角滑落。
许久，桃叶慢慢睁开眼睛，眼珠滚动一圈，意识到自己在马车内躺着的，头就枕在采薇的腿上。
马车摇摇晃晃，她连忙坐起，掀开窗帘。
果然，他们已经离开王氏宗祠，走在返回城内的路上了。
“对不起，奴婢擅自做主了……因为你是皇后，你必须对这件事睁一只眼闭一只眼……”采薇低声禀报着。
桃叶阴冷一笑，当年的王敬已经是个瞎子、瘸子，尚且可以为心爱之人尽力一搏；而她如今做了万人之上的皇后，面对这等极尽屈辱之事却只能忍气吞声？
忍气吞声？那绝对不是现在的桃叶。
她再次掀开窗帘，一声令下：“停车！”